• Главная
• Контакты
• Нашёл ошибку
• Прислать материал
• Добавить в избранное

Во времена моего детства суп полагалось есть каждый день, причем непременно на обед, где-то в два часа дня. Практически во всех советских учреждениях, на заводах, фабриках, в школах, институтах и прочих рабочих и учебных заведениях были открыты столовые, почетное место в меню которых занимало «первое блюдо». Непонятно, почему его именовали именно «первым», ведь еще существовал салат, но, наверное, супу придавалось слишком большое значение, это была не просто еда, а нечто священное.

Сейчас, будучи взрослой женщиной, я хорошо понимаю, что неизменное присутствие в меню супа проистекало от массовой бедности населения. Первое блюдо очень экономно, из небольшого куска мяса или четверти курицы получается сытное блюдо на три дня. Все мамы моих подруг варили суп или из говядины, или из птицы, рыба как-то не котировалась. И особым разнообразием первое не отличалось. Щи, борщ, лапша куриная. Мясная солянка подавалась в ресторанах и считалась дорогим лакомством, впрочем, из-за отсутствия продуктов в нее практически нигде не клали говяжий язык и телятину, чаще всего в тарелке плавали нарубленные сосиски и кусочки колбасы. А то, что в пресловутой солянке обязаны быть каперсы и что это вовсе даже не маслины, знали лишь считаные люди, в основном те, кто ездил за границу.

Понимание того, что суп – это необязательно одна и та же еда, пришло ко мне лишь в студенческие годы. В одной группе со мной училось много иностранцев и одна из них, болгарка Милка, позвала сокурсников в гости.

Когда на столе появилась фарфоровая супница, я приуныла, придется есть первое, а потом хвалить мать Милки. Но в тарелку мне налили нечто невиданное, густое и жидкое одновременно, не похожее на привычные надоевшие супы. Я зачерпнула странную взвесь, попробовала, пришла в восторг, быстро слопала угощение и поинтересовалась:

– Что это?

– Суп-крем из белых грибов, – пояснила Милка.

– А где же картошка? – поразилась я.

– Зачем она нужна в супе? – еще больше удивилась болгарка.

– Ну как же! – недоумевала я, – морковь, лук, картофель необходимы.

– Фу, – скривилась Милка, – совсем необязательно! Мама!

В комнату вошла Рада.

– Что, девочки? – поинтересовалась она, – нести мясо?

– Скажи ей, что суп бывает разным, – приказала Милка.

– Конечно, – закивала Рада, – а зачем он одинаковый?

Я разинула рот, а Милка попросила:

– Мамуля, расскажи ей про суп-гренку.

– Что? – переспросила я.

– Суп-гренка, – повторила Милка, – а еще бабушкин молочный, фасолевый, креветочный… ты про такие слышала?

– Нет, – призналась я.

– Мамуля, начинай, – приказала Милка.

Рада улыбнулась и прочитала мне лекцию по кулинарии. Это был переворот в моем сознании, я поняла, что суп может быть разнообразным и вкусным. И первое можно приготовить быстро, нет никакой необходимости пять часов вываривать кусок говядины, а потом еще час закладывать в бульон овощи. Итак, рецепты «мгновенных» супов.

0,5 л молока нормальной жирности, 2 яйца, 2 ст. ложки сахарного песка, 4–5 кусков белого хлеба.

Как правило, это незамысловатое блюдо очень нравится маленьким детям. Может, потому, что в дошкольных учреждениях со времен моего детства не произошло кардинальных изменений и там по-прежнему в ходу: щи – борщ – лапша куриная.

Суп-гренка готовится очень просто. Вам надо взять несколько кусочков черствого белого хлеба, желательно нашего российского, выпеченного на обычном заводе, а не произведенного в мини-пекарне. Я не имею ничего против багетов, но для этого супа необходим нормальный нарезной батон из дрожжевого теста. Каждый ломтик надо посыпать сахарным песком, а потом слегка подсушить в духовке. Долго держать гренки на жару не стоит, им надо лишь слегка зарумяниться.

За это время вскипятите пол-литра жирного коровьего молока. Яйца взбить, и влить в горячее молоко, непрерывно его помешивая. Готовые гренки положить на дно тарелки, налить молочно-яичную смесь. Не забудьте посолить по вкусу.

Не менее прост в исполнении и

0,5 мл 20 % сливок, 150 мл белого сухого вина, 300 г шампиньонов, 25 г сливочного масла, 150 г брынзы.

Это блюдо не рекомендуется есть детям, потому что в нем содержится алкоголь. Готовят суп не на плите, поэтому вам понадобится не кастрюля, а глубокая сковородка или другая посуда, которую можно поместить в духовку.

Осторожно вскипятите сливки. Потом влейте в них белое сухое вино. Грибы надо помыть, порезать одинаковыми кусочками и обжарить на сливочном масле. Обязательно попробуйте ее, она не должна быть горькой или излишне соленой. Лучше использовать ту, что упакована в маленькие коробочки, а не рассольную из большой тары. Брынзу режем, смешиваем с грибами, а потом заливаем сливками с вином. Суп ставим в горячую духовку (температура 180–200 °C) на пять-семь минут. Едят горячим.

Очень прост в приготовлении

1 л воды, 2 горстки вермишели, 1 пучок кинзы, 1/2 стакана молока 3,5 %, 2 яйца.

Налейте в кастрюлю воду и вскипятите ее.

В кипящую воду положите обычную вермишель. Много не кладите, получится каша. Пока вермишель готовится, возьмите пучок кинзы и тщательно вымойте его, разобрав на отдельные веточки. Лучше взять кастрюлю, наполнить ее водой и «утопить» кинзу, потом вынуть ее, энергично встряхнуть и повторить процедуру. Зелень – один из самых грязных продуктов, мойте ее очень тщательно.

Кинзу мелко порубить. Ее можно заменить укропом. Подогреть молоко 3,5 процентной жирности до комнатной температуры. Взбить 2 яйца, непрерывно помешивая, соединить их с молоком, потом влить эту смесь в воду с вермишелью. Главное – все время мешать суп. Варить его надо пять минут на маленьком огне. Имейте в виду, что любой суп не терпит бурного кипения, а тот, в состав которого входят молоко, сливки и сыр, может легко подгореть. Разлейте суп по тарелкам и щедро посыпьте кинзой. Не забудьте соль. И поверьте: дольше читать этот рецепт, чем варить супчик с зеленью.

Из курицы можно сварить самый обычный суп, все ту же, упомянутую мною в прежних кулинарных книгах куриную лапшу. Но если добавить к хорошо известному блюду несколько ингредиентов, можно получить волшебную похлебку.

1 курица, 2 луковицы, 4 зубчика чеснока, 4 горошины черного перца, 2 лавровых листа, 1 морковь, 1 лук-порей, 1 яйцо, 1/2 ст. ложки горницы, 30 мл оливкового масла.

Кладем курицу в кастрюлю, заливаем водой, доводим до кипения, снимаем пену. Потом мелко режем луковицы, пропускаем через пресс два зубчика чеснока и бросаем в бульон. Туда же добавим лаврушку и несколько горошин черного перца. Все кулинарные книги советуют класть лавровый лист за пять минут до готовности супа, но мы нарушим это правило. Когда курица сварится, достаем ее из кастрюли и кладем на тарелку, чтобы остывала.

Добавьте в суп морковь, нарезную кружочками, затем стебель лука-порея, нашинкованный кольцами. Суп варится на маленьком огне. Тем временем снимите с курицы кожу, увы, ее придется выбросить. Мало кому нравится в супе куриная кожа. Мясо надо отделить от костей и порезать, вернуть его в суп и прокипятить. Ну а теперь самое главное, то, что сделает суп очень вкусным и оригинальным.

Желток сырого яйца взбейте с половиной столовой ложки горчицы, оливковым маслом и 2 зубчиками чеснока, пропущенного через пресс. Горчица должна быть ядреная, российская, без наворотов, вроде зерен, орехов и пряностей. Оливковое масло, если вам не нравится его вкус, можно заменить любым растительным.

Влейте соус в бульон, перемешайте, суп украсьте мелко нарезанным редисом. Если последнего нет, не расстраивайтесь, насыпьте зеленый лук, укроп, петрушку. Основную прелесть супу придает горчичный соус, а не украшение.

Вкусный суп не обязательно готовить из дорогих продуктов. У нас дома очень любят первое, изобретенное мною лет этак… дцать тому назад. Я называла его:

3 картофелины, 1 морковь, 1 луковица, 50 г колбасного сыра, 2 ст. ложки овсяных хлопьев.

Количество продуктов для этого супа может быть произвольном. Но за пару дней до зарплаты запасов много не бывает. Овощи порезать и бросить в кипящую воду. Натереть на крупной терке колбасный сыр, высыпать его в суп и когда овощи сварятся, добавить туда же горсть хлопьев «Геркулеса», посолить и варить минут пять. Если хотите, чтобы суп стал пожирнее, бросьте в него кусочек сливочного масла. Вместо колбасного можно взять любой плавленый. Небольшое количество мелко порезанной зелени украсит это блюдо.

Отчего-то российские хозяйки практически не используют такую полезную вещь, как чечевица. А зря, из нее получаются очень вкусные супы. Чечевица известна с древности, она упоминается в Библии: Каин подрался с Авелем именно из-за чечевичной похлебки. Сейчас в наших супермаркетах есть три вида этого продукта: красная, зеленая и коричневая, суп можно сварить из любой, но вот вкус у него будет разным. Какой вам больше понравится, я не знаю, как верно отмечает пословица: на вкус и цвет товарищей нет. Я когда-то попробовала все разновидности и остановилась на коричневой, меня привлекает то, что бульон из нее имеет темный цвет и грибной вкус.

1 луковица, 200 г шампиньонов, 2 ст. ложки растительного масла, 1 чашка чечевицы, 2 средних помидора, хлеб белый, 2 зубчика чеснока, 10 мл сливок, 1 л воды.

Замачивать чечевицу не надо, крупа делается мягкой за полчаса варки. Репчатый лук и шампиньоны мелко порежьте. Есть блюда, например пирожные безе, при приготовлении которых необходимо самым скрупулезным образом соблюдать рецептуру, иначе вместо пышных белых «шапочек» получатся невкусные «блинчики», но супу все равно, кинете вы в него сто пятьдесят или двести граммов грибов. Лук и грибы положите в кастрюлю, добавьте туда растительное масло без запаха (можно оливковое) и потушите минут десять. Затем всыпьте чечевицу, ясное дело, ее надо помыть, сверху бросьте парочку порезанных помидоров, налейте примерно литр воды, посолите и варите на маленьком огне, пока крупа не приготовится, обычно хватает двадцати минут. За это время можно сделать гренки: несколько ломтиков хлеба обжарьте на сковородке и посыпьте рубленым чесноком. Гренки можно сделать и из черного хлеба, получается очень вкусно. После того как похлебка будет готова, ее надо при помощи блендера превратить в пюре и снова прокипятить пару минут. Если хотите, добавьте в тарелки сливки, по чайной ложечке на порцию, или кусочек сливочного масла. Гренки можно положить в суп, а можно съесть с ним вприкуску.

Не потратив много денег и времени, можно сварить и первое из фасоли, этот суп изобрела моя подруга Ира, и мы назвали блюдо:

1 чашка фасоли, 1 луковица, 1 морковь, 20 г сала, 2 картофелины, 2 сосиски, 1,5 л воды.

Сало топим на сковородке и обжариваем в нем порезанные лук и морковь. Несколько картофелин варим в полуторалитрах воды, которую потом не сливаем. Когда картошка будет готова, разминаем ее вилкой прямо в бульоне, добавляем к ней обжаренные овощи, отварную фасоль – белую или красную – и парочку нарезанных кружочками сосисок. Если вы любите острые блюда, добавьте красный жгучий перец и варите минут пять. С острым перцем суп вкуснее, но и без него хорош.

Если у вас проблема с лишним весом, то советую обратить внимание на суп, изобретенный моей соседкой Леной Роговой. Она постоянно борется с килограммами. Правда, на мой взгляд, она частенько бывает непоследовательна. Не далее как неделю назад Лена прибежала ко мне в слезах и закричала:

– Весь день ничего не ела, а весы показывают на четыре килограмма больше, чем в понедельник. Ну что делать? Катастрофа!

Громко рыдая, Лена села у стола, потом замерла и с интересом спросила:

– А что там у тебя так вкусно пахнет?

– Самое обычное пюре, – пожала я плечами, – картошка, сливки, чуть-чуть зелени.

– Дай попробовать, – оживилась Ленка.

Я протянула ей ложку.

– Прямо не знаю, как поступить, – азартно орудуя ложкой, жаловалась Лена, – несет меня, как на дрожжах! Ничегошеньки не ем! Вообще! М-м-м, вкусная пюрешка! Говоришь, на сливочках?

Я кивнула.

Лена поскребла ложкой по дну пустой кастрюльки.

– Муж злится, вопит, что ему на диване места нет.

– Сколько ты весишь? – бесцеремонно спросила я.

– Пятьдесят килограммов, – лихо соврала Ленка.

Мои брови поползли вверх.

– Ладно, шестьдесят-семьдесят, – поправилась соседка, – многовато, конечно, но как от жира избавиться? Ничего не ем! Вообще! Сижу на строгой диете!

Я посмотрела на опустевшую кастрюлю и со вздохом поинтересовалась:

– Что, сегодня тоже не ела?

Ленка тяжело вздохнула.

– Завтрака не было! Ни каши, ни яичницы, ни бутербродов с сыром. Только кофе со сливками и сахаром. Нельзя же выходить голодной на улицу, можно в обморок хлопнуться. Обедать на работе я не пошла, голод перебила двумя порциями мороженого и пакетом чипсов. Специально взяла диетические, без бекона! Вот чай пила с вареньем, его наша главбухша притащила, домашняя заготовка, очень полезная черная смородина, «минутка», все витамины сохранились.

– Небось ягоды перетерли с сахаром? – уточнила я.

– Конечно, – кивнула Лена, – чего поглупей спроси, они же иначе испортятся. Я очень есть хотела, вот и хлебала чаек все время. И ужина у меня сегодня никакого! Кормила Андрюшку, он отбивную недоел, так я ее дожевала, чтобы не выбрасывать. А теперь скажи, откуда прибавка в весе, если весь божий день я от голода шаталась?

– Ты только что слопала килограмм пюре, – напомнила я.

Ленка уставилась на кастрюлю.

– Да? Ей-богу, не заметила! Но это же картошечка! Ну какой от нее вред! По телевизору постоянно говорят: употребляйте в пищу фрукты и овощи!

Я вздохнула и попыталась объяснить соседке, что лучше нормально поесть три раза в день, чем питаться мороженым, чипсами, орешками и доедать то, что не слопали муж и дети. В конце концов, Ленка придумала овощной суп, при помощи которого ухитрилась сбросить лишние килограммы.

0,5 л воды, 1 морковь, 1 луковица, 1 помидор, 1 сладкий болгарский перец, 1 стебель лука-порел, 50 г зеленого горошка, 50 г капусты, 25 мл сливок.

Морковь, лук, капуста любого вида: цветная, брокколи, белокочанная, зеленый горошек (не консервированный), лук-порей, сладкий болгарский перец, помидоры режем, в кастрюлю к ним добавляем немного воды и варим до готовности, суп должен получиться густым. Солить его надо умеренно, сахара, масла и сливок не добавлять. Есть первое надо раз шесть-семь в день, небольшими порциями, граммов по сто за прием. Если аппетит продолжает мучить, лучше увеличить количество приемов пищи, а не размер порции.

Будете пять рабочих дней питаться нормально, а в субботу и воскресенье употреблять только этот суп, очень скоро вы себя не узнаете. Да, на время похудания забудьте, пожалуйста, о пирожных, булках и мороженом, на них не надо даже смотреть.

Из относительно недорогих и нетрудоемких в приготовлении супов могу посоветовать

1 небольшая тыква, 2 луковицы, 2 зубчика чеснока, 100 г сушеных белых грибов, 1 ст. ложки растительного масла, 4 ст. ложки сметаны, 2 л воды.

Почему-то этот исконно русский овощ, сохраняющий все свои лучшие качества на протяжении всей зимы, мы редко используем для первого блюда. Тыква у нас ассоциируется с пшенной кашей или оладьями, но из нее получается восхитительный суп.

Небольшую тыковку очищаем от кожуры, мелко режем, к ней в миску добавляем пару репчатых луковиц. Лук нужно порезать крупно и не кольцами. Добавить несколько зубчиков чеснока, влить растительное масло, посолить, перемешать, выложить все на противень или в неглубокую сковородку и поставить в разогретую духовку (20 °C) примерно на полчаса.

Пока овощи запекаются, сушеные грибы, лучше белые, замочить в воде минут на двадцать. Воды нужно около полутора литров, это и будет основа для супа. Когда тыква станет мягкой, положите ее в кастрюлю к грибам и варите минут десять, а потом разбейте блендером в пюре. Добавить сметану, ее количество зависит от вашего вкуса, я кладу три-четыре полные столовые ложки.

Кстати, о сметане. Не сочтите меня квасной патриоткой, но я всегда покупаю продукт российского производства. Мне он кажется более натуральным и свежим.

После того как сдобрили суп сметаной, налейте в него еще пол-литра воды и доведите до кипения.

Ну и напоследок.

4 помидора, 1 луковица, 1 морковь, 2 стебля сельдерея, 1 ч. ложки сахарного песка, 2 скана овощного бульона, 2 горошины черного перца.

Четыре помидора ошпариваем кипятком, снимаем кожуру. Режем луковицу, морковь и стебли сельдерея, обжариваем смесь на сливочном масле. Еще понадобится два стакана бульона. Если вы варили на второе картофель, то вода, которую надо слить, идеальная основа для этого супа. Овощи и помидоры заливаем жидкостью, добавляем чайную ложечку сахарного песка, соли по вкусу, пару горошин черного перца. Еще один совет. Горошинки из супа часто оказываются у кого-то в тарелке, и если он раскусывает одну из них, бедному едоку не позавидуешь. Поэтому я придумала хитрость. Видели ли вы когда-нибудь «бомбочку» для чая? Во времена моего детства ее называли «эгоистка», смешной шарик из нержавейки со множеством дырочек по бокам? Так вот, я кладу в «эгоистку» горошки перца. Пряность полностью отдает свой вкус и аромат, и бомбочку потом можно легко вытащить ложкой.

Когда овощи сварятся, их надо блендером превратить в пюре, добавить немного сливок и еще раз вскипятить.

Все вышеупомянутые супы готовятся очень быстро, и вы не потратите много денег на продукты. Я специально не давала тут рецептов щей, борщей, рассольников, мясных солянок. Написала об этих блюдах в «Кулинарной книге лентяйки». Но если вам хочется чего-то экзотического и вы готовы пойти на траты, то, пожалуйста, ниже я приведу рецепты более трудоемких и затратных супов.

Правда, на мой взгляд, никакой суп не идет в сравнение со свежей ухой, которую вы сварили на берегу реки. Купленная в магазине осетрина намного хуже крошечного окунька, пойманного собственноручно на удочку. А сам процесс рыбалки! Вокруг тишина и покой, над водой плавно поднимается солнце, сонно чирикают просыпающиеся птички и никаких недовольных замечаний жены или тещи. Чего греха таить, многие главы семей используют отъезд на рыбалку, чтобы элементарно отдохнуть от двух постоянно включенных циркулярных пил: тещи и жены. Кстати, женщины не всегда рады богатому улову. Вот Степа, муж моей приятельницы Кати, сидит на берегу с удилищем, а потом притаскивает Катюхе трофеи. Один раз она не выдержала и, отшвырнув липкий от чешуи нож, произнесла знаковую фразу:

– Боже! Как мне щуки обрыдли! Уж лучше бы ты, как все, водку жрал!

Неуемное потребление горячительного – непременный атрибут компании со спиннингами. Увы, среди массы честных мужиков, распивающих на берегу водочку, встречаются обманщики, они под видом рыбалки уезжают к своим любовницам. Самое обидное, что негодяи считают нас, безропотных и нежных жен, полными идиотками и от мужской самонадеянности совершают ошибки.

Месяц назад мне позвонил Андрей Волов и заявил:

– Объясни Ирке, моей бабе и твоей подруге, что она дура! У нее есть три дня, иначе я не вернусь.

– Иришка выперла тебя из дома, – догадалась я. – Разреши полюбопытствовать, в чем причина ее гнева?

– Она дура, – повторил Андрей.

– А поконкретней? – попросила я.

– Уехал я на рыбалку, вернулся с уловом, – процедил Волов, – ну, слегка задержался! А Ирка! Чума! Схватила судака за хвост и давай меня лупить! Джинсы выбросить пришлось! Че за дела? Я пока к Мишке переехал, но у него своя медуза Горгона имеется, шипит мне в спину. Короче, пусть Ирка извинится, и я вернусь.

– Ты же вроде не жаловал рыбалку, – удивилась я.

– А теперь увлекаюсь, – рявкнул Андрей, – ясно?

Естественно, я понеслась к Ирке, она встретила меня с мрачным видом.

– Не хочу иметь с ним дело, – зашмыгала она носом.

– У вас дети, – напомнила я, – и пьянство во время рыбалки не криминал.

– Ага! – завопила Ира, – он мне изменил! Слушай, как все было!

Андрей на самом деле принес домой пару рыбин. Ирина вытащила их из бидона и вытаращила глаза. Перед ней лежали две дорады, которые определенно не водятся в Подмосковье. Андрей плохо разбирается в обитателях морей и рек, он привык их видеть на тарелке уже в готовом виде. Ирка кинулась к мужу и напряженным голосом поинтересовалась:

– Где взял улов?

– Так на Оке, – мирно пояснил Андрей, не почуявший засады.

Ирка огромным усилием воли сдержалась и задала следующий вопрос:

– Ты ее потрошил?

– Делать мне больше нечего, – фыркнул Андрей, – пачкаться неохота! Это женское дело!

И тут у Ирины снесло «крышу», она принялась лупить обманщика обработанной рыбой и вопить:

– А почему у одной из тушек к пузу чек прилип, а? Сегодняшнее число, название супермаркета и прочее? Тебе Нептун его на кассе пробил?

Мне так и не удалось переубедить Ирину, обида на мужа не прошла. В конце концов, Воловы развелись. Ирина спустя энное количество времени вновь вышла замуж. Ее теперешний муж охотник, он ездит два-три раза в год на сафари в Африку, привозит оттуда трофеи. Ирка абсолютно спокойна, ведь в наших супермаркетах пока не продают головы зебр и туши львов.

Мораль сей басни такова. Милые мальчики, ваши девочки готовы отпустить вас на рыбалку и даже потом приготовить улов. Но вот если нас считают недоразвитыми мартышками и подсовывают «морских рыб», выловленных в Оке, это, право, обидно.

1 кг трески, 1 пакет (0,5 м) морского коктейля, 1 красная луковица, 1 морковь, 1 пучок любой зелени, 2 красных болгарских перца, 150 мл белого сухого вина, 2 стакана рыбного бульона, 2 ст. ложки сметаны.

Отварим треску, вынем тушку из бульона и оставим его на маленьком огне. Нашинкуем лук, морковь, перцы, добавим масла, зелень и потушим овощи в кастрюле минут десять. Треску освободим от костей, порежем крупными кусками. Морское ассорти добавим в кастрюлю к овощам. Перемешаем ассорти с овощами, вливаем вино и тушим еще примерно десять минут. Треску кладем к морским гадам и овощам, все тушим около пяти минут и наливаем рыбный бульон, примерно полтора-два стакана. Добавляем сметану и даем покипеть короткое время.

300 г креветок, 300 г тигровых креветок, 300 г мидий, 700 г форели (или другой рыбы хорошего качества), 200 мл белого сухого вина, 1 кг помидоров, 2 стебля сельдерея, 1 пучок кинзы, 1 луковица, 1 морковь, 1/2 стакана оливкового масла, 4 зубчика чеснока, немного сухариков.

Отрежем у рыбы голову и хвост, положим в кастрюлю, зальем двумя стаканами холодной воды и поставим вариться на маленьком огне. Когда вода закипит, бросим в суп порубленные сельдерей, морковь, лук и зубчики чеснока. Варим бульон около двадцати минут. Пока он готовится, режем морепродукты и обжариваем их на оливковом масле, затем добавляем к мидиям и креветкам мелко порезанные помидоры, вливаем вино, кладем куски рыбы и тушим на маленьком огне. Из кастрюли с супом убираем голову и хвост и соединяем бульон с морепродуктами и рыбой, варим до готовности около четверти часа на маленьком огне.

Вместо сухариков в суп можно бросить горстку мюсли, естественно, без всяких фруктовых добавок и цукатов. Суп едят ложкой. Вам мое последнее замечание кажется глупым? Но в жизни случаются разные ситуации, вам могут к первому подать нож.

Моя подруга Катя Редькина была приглашена родителями будущего мужа на обед. Катюха жила в общежитии, питалась, одевалась и развлекалась на стипендию, поэтому по ресторанам не ходила. Вдобавок Редькина воспитывалась одинокой мамой, тащившей на горбу не только Катюшу, но и двух младших дочек. Куда подевались мамины мужья, Катя дипломатично не интересовалась, мать она не осуждала и старалась ей помогать. Денег в семье постоянно не хватало, поэтому с сервировкой стола Редькины не заморачивались, ели прямо со сковородки, радуясь, что могут позволить себе гречку на ужин. В большой да еще всегда голодной стае щелкать клювом нельзя, поэтому Катюша имела обыкновение быстро орудовать ложкой, младшие сестры не отличались интеллигентностью и могли выхватить у старшей кусок.

Представляете, как обалдела Катерина, когда в скромной квартирке жениха Леши, тоже, кстати, воспитанного одинокой мамой, ее встретил стол, накрытый крахмальной скатертью. Хрустальные бокалы, фарфоровые тарелки, полотняные салфетки…

Будущая свекровь Галина Сергеевна была мила и приветлива, она по-родственному расцеловала Катьку, усадила на почетное место и, объявив:

– У нас сегодня суп а ля рэн, – ушла на кухню.

– Из кого бульон? – со страхом спросила Катя у жениха.

Леша заулыбался.

– Мама всю жизнь увлекается кулинарией. «А ля рэн» – это в переводе с французского обозначает по-королевски. Суп подают в чашке супэ.

– В чем? – разинула рот Катерина.

– В бульоннице, – пояснил Леша, – ты разве не знаешь?

Катя закашлялась, но тут в комнату вплыла Галина Сергеевна с пузатой фарфоровой миской в руках.

Леша вынул из кольца полотняную салфетку и заткнул ее себе за воротник. Катерина сделала то же самое, она решила ни в коем случае не показать хозяевам свою невоспитанность. Редькина неглупая девушка, она сообразила, что надо внимательно следить за женихом и следовать его примеру.

Галина Сергеевна налила суп в фарфоровые чашки, села и постелила салфетку себе на колени. Катерина сначала растерялась, в действиях хозяев не было единства, салфетки они использовали по-разному, но потом решила все же ориентироваться на Лешу.

– Вы любите консоме [К о н с о м е – бульон. ]? – вдруг спросила Галина Сергеевна.

– С удовольствием съем кусочек, – дипломатично ответила Катя, оглядывая ряды ложек, вилок и ножей, разложенных около нее на скатерти.

Свекровь как-то странно посмотрела на гостью и спросила:

– Что вы предпочитаете, консоме или крем [К р е м – протертый суп. ]?

Катька вспотела, но ловко выкрутилась из непростой ситуации.

– Если из свежих продуктов, то все хорошо.

– Разумно, – кивнула Галина Сергеевна, – попробуйте суп а ля рэн.

Катюха уставилась на хозяев, а те смотрели на гостью, прошла пара томительных минут, прежде чем несчастная сообразила: очевидно, она должна первой приступить к еде. Проклиная этикет и придуманные невесть кем идиотские столовые приборы, Катерина включила логическое мышление. Суп едят ложкой, это понятно каждому. Крохотная ложечка явно предназначена для кофе, другая, с карикатурно длинной ручкой, – непонятно для чего, но никак не для первого. Вот третья, вполне нормального размера, зато у нее посередине дырка. Значит, надо взять самую дальнюю, круглую, не очень большую.

Катюня взяла прибор и опустила его в тарелку. Первое – рыба с подливкой, оказалось густым, оно больше походило на второе и было очень вкусным.

– Замечательно! – похвалила Катя хозяйку.

– Мне приятно, что вам нравится, – сказала Галина Сергеевна, – хотите тобаско [Т о б а с к о – соус, как правило, острый. ]?

– Ой, что вы, я не курю, – замотала головой Редькина, подняла глаза и замерла.

Леша и будущая свекровь держали в руках… вилки. Катя растерялась. Если на стол подали первое, то его следует есть ложкой! Очевидно, жених заметил конфуз невесты, потому что когда мать принесла второе, он быстро взял странную штуковину с дыркой и начал с ее помощью вылавливать мясо из подливки. Катерина сидела тихо, как мышка. В семье будущего мужа все было очень непросто.

– Представляешь, – растерянно рассказывала она мне, вернувшись в общагу, – торт они ели вилкой, но особой, с двумя зубчиками, а ложка с длинной ручкой предназначалась для кефира. Вернее, это, конечно, не кефир, а что-то белое. Его сначала мешают, а потом пьют, и что за зверь такой карпаччио [К а р п а ч ч и о – очень тонко нарезанная еда. ]? Нет, все очень вкусно, но как-то не по-людски! Первое густое, второе жидкое, не пойму из чего приготовлено. Слушай, ты знала, что в морковный сок надо лить сливки?

– Да, – кивнула я, – так он лучше усваивается.

– Я тундра, – констатировала Катька, – меня Лешка замуж не возьмет. Небось сейчас ему Галина Сергеевна мозг грызет: «Брось, сыночек, колхозницу неумытую, найди себе генеральскую дочь». Вот черт! Нормальным на этом обеде был только компот! Правда, какой-то ненаваристый, без сахара. Я его с трудом выпила, но оставить постеснялась, чтобы хозяйку не обидеть.

– Компот? – напряглась я.

– Ага, – простодушно кивнула Катюха, – дрянь, а не третье. Вода в миске, а сверху кусок лимона плавает.

– И ты его выпила? – еле сдерживая смех, уточнила я.

– Нет, на голову вылила, – обозлилась Катюха, – поглупей чего спроси.

– Тебе принесли жидкость для ополаскивания пальцев, – просветила я Редькину, – ею следовало вымыть руки!

Катька заморгала.

– Шутишь! – рассмеялась она, – зачем тогда лимон?

– Чтобы отбить запах рыбы, – ответила я.

Подруга зашмыгала носом.

– Ну все! Прощай, любовь!

Но Леша не бросил Катьку, а Галина Сергеевна очень осторожно и тактично обучила невестку всем премудростям принятия пищи. Прошло двадцать пять лет. Светка, дочь Кати, привела в дом жениха. И мама, и бабушка постарались изо всех сил, приготовили праздничный обед, вытащили парадный сервиз, начистили серебро. Вечером мне позвонила Катя.

– Ну, как будущий зять? – спросила я.

– Катастрофа! – чуть не рыдала подруга, – поколение картошки фри! Ел куриную ножку руками! «Бёф дижон» [Дижонская говядина (франц.). ] резал рыбным ножом! Суфле ломал ложкой! Попросил кетчуп и залил им форель! Я в шоке!

Мне стало смешно.

– А как отнеслась к казусу бабушка?

– Ты же знаешь Галю, – прощебетала Катя, – ее отличает патологическая толерантность к людям. Когда неотесанный парень убрался наконец прочь, свекровь сказала: «Ну ничего, научится еще правильно вести себя за столом. Мне приходилось и не таких воспитывать.

– А ты что ответила? – заинтересовалась я.

– Правду, – фыркнула Катюша, – я сильно перенервничала и поэтому не удержалась, спросила: «И где же ты, Галя, встречала придурков, не умеющих отличить рыбный нож от вилки для торта!»

– А она что? – не успокаивалась я.

– Наверное, поняла, что не права, – подытожила Катюха, – обняла меня, поцеловала и сказала: «Я тебя люблю».

Следующие пятнадцать минут я слушала сетования Редькиной на невоспитанность юного поколения. Чем больше Катюха гневалась, тем яснее я понимала: человеческая память устроена хитрым образом, мы помним лишь то, что нам хочется.

Ну а теперь рецепты супов от Галины Сергеевны. Все они варятся на овощном бульоне, вам придется сначала приготовить его, а уже потом возможны варианты.

200 г филе индейки, 1/2 ч. ложки чили, 1 банка красной фасоли, 2 ст. ложки соуса сальса, тмин, 1,5 л овощного бульона.

Филе индейки отварите в малом количестве воды почти до готовности, добавьте в бульон неполную чайную ложку острого соуса чили и щепотку тмина. Откройте банку консервированной фасоли красного цвета, вылейте рассол, бобы промойте. Индейку достаньте из бульона, порежьте, смешайте с фасолью и положите в предварительно приготовленный овощной суп. Влейте в суп две столовые ложки соуса сальса, дайте вскипеть. Бульон, в котором варили филе индейки, вам не понадобится. Имейте в виду: это блюдо очень острое, оно категорически не рекомендуется детям и тем, кто имеет проблемы с желудком.

1 л овощного бульона, 150 г креветок, 1 ст. ложка сушеной паприки, 7 ст. ложки кокосового молока, 2 ч. ложки лимонного сока, 1 кофейная ложка сока лайма, 50 г рисовой лапши.

Надеюсь, овощной суп у вас уже готов, это наша база. Отварим в нем немного рисовой лапши, именно рисовой, она очень нежная и идеально подходит для этого блюда.

Разморозьте креветки, опустите их в кастрюлю с овощным супом и поставьте на маленький огонь. Лапшу, откинутую на дуршлаг, посыпьте сушеной паприкой, дайте постоять минут десять, потом положите ее в слабо кипящий суп. Через небольшое время выключите огонь и влейте в кастрюлю кокосовое молоко (оно продается в супермаркетах в консервных банках), сок лимона лайма.

Этот суп нельзя хранить в холодильнике. Его надо съесть сразу.

1 л овощного бульона, 1 банка белой фасоли, 2 ст. ложки натертого сыра пармезан, 50 г макарон.

В овощной бульон засыпаем белую фасоль (рассол надо слить), ставим на небольшой огонь. Потом добавляем туда же готовые макароны-спиральки и варим пару минут. Этот суп при подаче на стол нужно посыпать сыром пармезан.

1 батон белого хлеба, 1 красный болгарский перец, 1 ст. ложки сухой лапши, 1 ст. ложка оливкового масла, 2 зубчика чеснока, 0,5 кг тигровых креветок, 10 морских гребешков, 10 мидий, 1 стебель лука-порея, 1 банка (0,5 кг) консервированных томатов, 0,5 филе трески, 1 ст. ложка молока.

Срежьте с черствого батона хлеба корку, замочите мякиш на пару минут в молоке, отожмите его и разомните до состояния пюре. Один красный болгарский перец обжарьте на растительном масле. После обжарки нужно снять с перца кожу, мякоть размять, посыпать сухой паприкой, добавить к массе столовую ложку оливкового масла и соединить все с хлебным пюре. Пропустить через пресс пару зубчиков чеснока. В полутора литрах воды сварить полкило тигровых креветок, десять штук крупных морских гребешков, столько же мидий. В суп положить лук-порей, порезанный кольцами, нарубленный чеснок, консервированные томаты без кожуры (банка весом 0,5 кг) и, конечно, соль. Если любите специи, сюда подойдут сухой тимьян и шафран, по паре щепоток каждого, последним опустим в бульон филе трески и варим до готовности.

Разводим хлебное пюре с болгарским перцем небольшим количеством бульона до жидкого состояния и вливаем смесь в наш суп. Блюдо можно посыпать любой зеленью, а можно обойтись и без нее.

200 г говядины, 2 ст. ложки овощного бульона, 1 чашка риса, 2 ст. ложки зеленого горошка, 1 ч. ложка горчицы.

Хочу обратить ваше внимание на то, что «коричневый рис» и «дикий рис» – это совершенно разные вещи. Второй на самом деле никакой не рис, а водяное растение, отдаленно похожее на камыш. Оно очень дорогое, подается как деликатес и обладает весьма специфическим вкусом. Я предлагаю сварить суп из обычного риса. Отварную, мелко нарезанную говядину положите в овощной суп, дайте ему закипеть и оставьте на маленьком огне. Добавьте в суп чашку отваренного коричневого риса, пару столовых ложек зеленого горошка и чайную ложечку горчицы. Это все.

Хочу поделиться с вами одним домашним секретом.

200 г куриного филе, 0,5 л воды, 1/2 стакана овсяных хлопьев.

Как только я в детстве начинала шмыгать носом, бабуля спешила на кухню и варила особую еду. Она брала кусок курицы, снимала кожу, готовила бульон, потом засыпала в него «Геркулес» и шла с едой в комнату к больной. Протянув мне тарелку, бабуля проникновенно говорила:

– Съешь и мигом поправишься. Еще моя прабабка всех так лечила.

Не скажу, что блюдо имело потрясающий вкус, но разве лекарству положено быть вкусным? Самое интересное состоит в том, что «больной супчик» действовал и продолжает действовать на всех моих родственников безотказно. Я сама впервые попробовала его года в два и с тех пор, едва ощутив на языке знакомый вкус, чувствую, как ко мне возвращается здоровье. В чем секрет супа? Понятия не имею! В нем всего две составляющие: курица и «Геркулес». Правда, бульон из цыпленка еще со времен Гиппократа считался сродни лекарству, но ведь мы теперь знаем, что вирус, допустим, гриппа так просто не сдается, цепляется за ваш организм изо всех своих инфекционных сил. Почему же столбик термометра мигом ползет вниз, если Маня, Аркадий или Александр Иванович насладятся «больным супчиком»? Думаю, это эффект плацебо. Бабушки давно нет, волшебное лекарство теперь готовлю я. Вы можете тоже изобрести для своей семьи такую похлебку, но учтите советы моей бабули.

«Больной супчик» готовится из самых простых продуктов. Составляющих в нем очень мало: два, три, не больше. Минимум специй, можно только совсем немного посолить. Никакой экзотики, используйте продукты той местности, где живете. Блюдо жидкое или кашеобразное, ни в коем случае не жареное.

И самое главное! Вы готовите его только тогда, когда в доме есть больной, и только для него. Здоровые его не едят и просто так супчик не варится. Это лекарство! Символ вашего выздоровления!! Магический талисман!!! Можете воспользоваться выше приведенным рецептом бабушки, мне не жаль им с вами поделиться. А можете придумать снадобье сами. Поверьте, оно непременно поможет.

Ну а теперь наиболее экзотический рецепт.

250 г потрохов, 1 небольшая курица, 350 г говяжьей грудинки, 1 стебель сельдерея, 2 веточки петрушки, 2 яйца, 3 апельсина, 2 шт. гвоздики, кайенский перец.

Это блюдо на любителя, оно для тех, кто ищет необычные вкусовые ощущения. Обрежьте куриные потроха, снимите со сковородки и на ней же приготовьте небольшую курочку. Затем срежьте мясо с костей и курицы, съешьте его, для приготовления апельсинового гаспаччо оно не пригодится. Сварите из грудинки литр мясного бульона, порежьте мясо на кусочки, добавьте к нему куриные потроха и косточки бройлера. Все поместите в кастрюлю, посыпьте пашинкованным стеблем сельдерея и добавьте пару веточек зелени, лучше петрушки. Затем взбейте два яичных белка в пену и осторожно перемешайте их с приготовленной смесью. Залейте холодным бульоном, доведите на маленьком огне до кипения и варите около часа.

Пока суп кипит, возьмите апельсины и натрите на терке цедру, из самих фруктов нужно выжать сок. Процедите бульон, влейте в него апельсиновый сок, добавьте цедру, пару гвоздик, кайенский перец на кончике ножа. Суп нужно довести до кипения, еще раз процедить, закрыть крышкой, остудить и поставить на пару часов в холодильник. Апельсиновое гаспаччо едят холодным. Куда девать вынутое из бульона мясо, потроха и куриные кости? Последние спокойно выбросьте, а первые можно съесть на второе.

Стоит ли ежедневно готовить гаспаччо? Думаю, нет, экзотические блюда надоедают моим домашним очень быстро. Сколько раз мои дети после отпуска, проведенного в Таиланде, кричали с порога:

– Мама, свари супчик из плавленого сыра!

Может, мы просто не распробовали деликатесы? Или нам милее обычная еда, на приготовление которой уходит немного времени и сил? Нет у меня ответа на эти вопросы. Думаю, апельсиновым гаспаччо сыт не будешь, хотя попробовать его стоит.

Раньше я готовила первое исключительно на мясном бульоне, потом стала включать в семейный рацион рыбу, а теперь предпочитаю варить суп только на овощной основе.

Я много лет не ем мяса, не из идейных соображений, мне просто не нравится вкус говядины или свинины, вот курочку ем с большим удовольствием. Но для других я охотно готовлю из любых продуктов, мои личные пристрастия никак не отражаются на семейном меню. Хотя иногда меня заносит, и тогда случаются казусы.

Года два назад мне в супермаркете попался странный предмет: то ли кочан, то ли кабачок. Невиданная вещь лежала в холодильнике, но не в отсеке для овощей, а между рыбой и мясом.

– Это что? – спросила я у продавщицы.

– Катни, – ответила девушка, – берите, его редко привозят. Доставили только пять штук и почти все уже расхватали.

Я почувствовала себя неандертальцем. Надо же, вся Москва давно ест катни, а Дашенька о нем и не слышала!

– Вкусная штука? – спросила я у продавщицы.

– Говорят, в Европе народ от него помешался, – кивнула девица, – катни выводит холестерин, чистит кровеносные сосуды, способствует улучшению мозгового кровообращения, улучшает память, снижает кровяное давление.

Я уставилась на загадочный продукт. Человеку очень хочется быть здоровым и жить вечно, поэтому он постоянно ищет нечто, способное исполнить сии заветные мечты. Многим овощам и фруктам приписывались волшебные свойства. Вот, например, ранее считали, что виноград «чистит кровь». В Средние века многие верили, будто настойкой из грецкого ореха можно вылечить холеру. Но ведь, с другой стороны, простая свекла – великолепное средство при проблемах с кишечником, черноплодная рябина хорошо понижает давление. А с помидором в России и вовсе случилась трагикомическая история. Когда этот овощ попал к нам, его сочли отравой и пытались убивать врагов при помощи подсыпанных в еду томатов. Сами понимаете, что ни одна жертва не умерла, и тогда помидоры стали использовать в приворотных зельях и подавать салаты из них тому, кого желали соблазнить. И лишь недавно стало известно, что в помидорах есть вещества, помогающие бороться с онкологическими заболеваниями. Может, и таинственный катни из ряда полезных плодов? Вот только каковы его свойства? Очень хорошо помню, как я пару лет назад польстилась на очень вкусный коктейль из овощных соков, который готовили в буфете радиостанции, где я вела двухчасовой эфир. Бармен смешивал соки из свеклы, сельдерея, красного сладкого перца и чего-то еще. Я выпила почти пол-литра, а потом побила мировой рекорд по бегу на дистанции студия – туалет, у ведущего есть всего полторы-две минуты на, так сказать, личные нужды, именно столько времени звучит в эфире стандартная песня.

Решив выяснить о катни всю правду, я поинтересовалась:

– Он кто? Рыба? Мясо? Фрукт? Овощ?

– Это катни, – торжественно объявила продавщица.

– Его надо варить? – не успокаивалась я.

Девица закатила глаза и издала стон, весь ее вид говорил: «Боже! Ну и деревенщина! Она бы еще спросила, что делать с макаронами». Вслух, однако, девчонка эту фразу не произнесла, попыталась быть вежливой с настырной покупательницей.

– Катни готовят по-разному. Самый простой способ – запечь его. Сначала вы моете плод, потом отвариваете, режете на куски, выкладываете в форму, заливаете майонезом или сметаной и ставите в духовку.

Рецепт показался мне универсальным. Он подходит для большинства продуктов, практически все можно запечь в духовке, предварительно утопив в майонезе. Ну разве что этот трюк не пройдет с арбузом.

Я схватила катни и положила в корзиночку. В конце концов, надо экспериментировать, двигаться вперед, а не готовить постоянно яичницу.

Дома я старательно вымыла катни и поняла, что он, конечно же, вырос либо на поле, либо на дереве. Это явно не было ни мясом, ни рыбой, никаких даже отдаленных намеков на голову или лапы, зато есть слегка подсохший «хвостик», как у дыни или кабачка.

Обсушив плод полотенцем, я попыталась очистить его от кожуры и потерпела сокрушительную неудачу. У меня на кухне отличные тесаки, я считаю, что надо покупать ножи хорошего качества, в особенности, если приходится пользоваться ими каждый день, но даже мой самый любимый нож не смог отскрести от катни хоть крохотный лоскут шкурки.

Сначала я приуныла, но потом сообразила, что есть такие продукты, которые сначала надо сварить, а уж потом они замечательно чистятся. Например, все та же свекла или говяжий язык, и с помидора кожура слезет в одну секунду, если предварительно ошпарить его кипятком. Не колеблясь, я положила катни в кастрюлю, налила воды, поставила на огонь и пошла пить кофе. Будущее вкусное блюдо кипело пару часов, периодически я пыталась проткнуть его вилкой, но всякий раз понимала: неведомый овощефрукт по-прежнему по твердости напоминает полено. В конце концов, мне надоело ждать, я обозлилась, открыла холодную воду, хватила кастрюльку и вывалила пресловутый катни в мойку. В ту же секунду кожура лопнула, плод распался и я увидела нечто длинное, белое, дырчатое… В голове зашевелились смутные воспоминания. Минуточку, где-то я это уже видела… вроде в детстве… Я пощупала катни, он не стал мягким, но ведь процесс готовки не завершен! Полная энтузиазма я положила катни в сковородку, посолила, поперчила, обмазала смесью из майонеза со сметаной, посыпала мелко нарезанным чесноком и засунула в духовку. Очень скоро по кухне поплыл потрясающий аромат, на запах тут же прибежали домашние.

– Готовишь что-то вкусненькое? – поинтересовалась Маша.

– Восхитительное, – я решила сделать рекламу экзотическому блюду. – Вам понравится.

Усадив домашних за стол, я вытащила сковородку, водрузила ее в центр стола и дала Аркадию нож со словами:

– Начинай, у меня никогда не получаются ровные кусочки.

Кеша начал орудовать ножом.

– Что это? – спросил он, с явным усилием отпиливая кусок.

– Катни! – гордо ответила я.

– Кто? – вытаращила глаза Машка.

– Неужели никогда не слышала? – с легким презрением осведомилась я, – право, странно, весь мир это ест!

– А в Таиланде обожают жареных тараканов, – заявил с некоторой опаской Александр Иванович, поглядывая на кусок, который Кеша сумел-таки оторвать от катни.

– Здесь нет лапок! – оптимистично заметила Машка и сунула в рот малую толику яства.

Остальные последовали ее примеру, пару минут в столовой царила тишина.

– Ну? – прервала я затянувшееся молчание, – вкусно?

– Восхитительно, – с полным ртом заверила меня Маня, – вот только плохо жуется!

– Похоже на кожуру от банана, – ответил менее дипломатичный муж.

Мне стало обидно – вот она, человеческая неблагодарность во всей ее красе. Я сходила в магазин, купила недешевый продукт, пару часов варила его, пекла и какова реакция!

– Ты часто ешь шкурки от бананов? – накинулась я на супруга.

– Никогда не пробовал, – признался Александр Иванович.

– Тогда откуда знаешь, каков у нее вкус? – еще сильнее обозлилась я.

– Не знаю, – жалобно протянул муж, – мне так показалось! Пахнет вкусно, но не прожевывается.

– У меня такое ощущение, – вдруг сказала Маня, – что когда-то, очень-очень давно, я уже пыталась это слопать, а ты, Кеша, у меня продукт отобрал и отругал! Еще потом заставил зубы чистить! Вроде я в ванне сидела.

– Точно! – захохотал Аркадий, – а я-то мучаюсь, ну что этот фатни мне напоминает.

– Катни, – поправила я.

– Да хоть как его назови, – продолжал веселиться Кеша, вставая из-за стола, – потому что на самом деле это…

Аркашка подошел к мойке, открутил кран и сунул под струю любовно запеченный мною деликатес.

– Что ты делаешь! – закричала я.

– …потому что это мочалка! – торжественно возвестил Аркашка, демонстрируя всем белый дырчатый кусок. – Мать, неужели ты забыла! Ну-ка, включи память! Наша старая квартира, ванная…

Перед моими глазами тут же возникла картина. Стена, покрытая светло-сиреневым кафелем, на ней ряд пластмассовых красных крючков, на каждом висит по такой вот длинной, желтовато-белой штуковине. Потом пришло другое воспоминание. Вот я, крохотная девочка, стою с бабушкой на огороде. Афанасия Константиновна собирает на грядке что-то длинное, темно-зеленое и тихо ругается:

– Ах ирод! Обманщик! Ну погоди! Найду тебя!

– Что случилось, бабуля? – спрашиваю я, – кабачки плохие выросли? Вон они какие большие да толстые.

– Красивые, да несъедобные, – вздыхает бабуля, – семена похожи, вот некоторые мошенники и дурят народ. У нас с тобой люфа завязалась.

– Кто? – изумляюсь я.

– Мочалка, – сердито поясняет Фася, – сейчас бросим один из этих кабачки в кипяток, поварим как следует, обдадим холодной водичкой и получится отличная скребушка для тела! Но есть ее никак нельзя!

– Люфа! – закричала я, – катни – это мочалка.

– Точно, – кивнул Кеша, – ты, мать, приготовила ее на ужин. Извини, надо было ее слопать, чтобы тебя не обижать, но я не смог.

– А пахло так вкусно! – муж разочарованно опустил взгляд в тарелку.

Я только крякнула. Аромат издавала сметанно-майонезная смесь, щедро посыпанная чесноком, люфа тут ни при чем. Надеюсь, дети не будут смеяться над кулинаркой, сделавшей ужин из мочалки. Но не тут-то было.

– Муся, – захихикала Маня, – а помнишь, как вы с Ликой купили овощные африканские палочки?

Я прикусила губу. Наивно было ожидать, что дети забудут обо всех промахах матери. Действительно, не так давно мне позвонила подруга и велела:

– Езжай быстро в магазин на улице Марамонова, дом восемь! Только не задерживайся!

– Зачем? – изумилась я.

– Молчи и выполняй, – занервничала Лика, – впрочем, объясню. Только что туда поступил суперовощ из Африки, съешь стручок и помолодеешь на десять лет. Партия маленькая, мигом раскупят. Только не перепутай, тебе нужны палочки, темные, пахнут странно.

Я послушно кивала. Очень хорошо знаю, что овощи очень полезны, но в Москве их выбор даже теперь не слишком велик: морковь, лук, кабачок, баклажаны, перец… Что еще? Зеленый горошек, редис, картофель. А тут суперпродукт! Лика права, надо ехать в магазин.

Я поехала, вошла в лавку, расположенную в восьмом доме, удивилась отсутствию покупателей и спросила:

– Есть ли у вас такие палочки, темные, со специфическим ароматом.

– Овощные? – прищурилась продавщица и зевнула.

– Да! – обрадовалась я, – дайте сорок штук! Их варят или жарят?

– Так едят, – лениво ответила девушка, – они полностью готовы к употреблению.

Вечером мы с Ликой решили попробовать яство.

Сначала попытались его с огромным трудом порезать: пах неведомый продукт не очень аппетитно и не вызывал желания его съесть.

– Давай зальем маслом, – предложила я, – или кетчупом.

– Можно, – кивнула Лика, – кто первый пробует?

Я храбро засунула в рот серый комок и попыталась разжевать. Мною руководил чистый энтузиазм и надежда резко помолодеть. Палочка не поддалась зубам, впрочем, Лика тоже потерпела неудачу. В самый разгар нашей борьбы с молодильными овощами, приехала Маша и радостно спросила:

– У нас хомяк завелся? Мама, ты купила грызуна?

И тут я сообразила, где видела эти овощные палочки, их с восторгом потреблял ныне покойный Хома, живший когда-то у нас в клетке.

Небольшое разбирательство внесло ясность. Лика перепутала адрес, в доме восемь располагался зоомагазин, а суперовощем из Африки торговали в соседнем здании1/2

– Суп из мочалки надо готовить лишь тогда, когда в гости приезжают никогда не виданные нами родственники, – подвел итог Кеша, – поедят бульончик из люфы и поймут: пора сваливать к себе домой. А если еще предложить им палочки для хомяка! Вот тогда никто из посторонних у нас точно не задержится.

Мне оставалось лишь молча слушать сына, возразить было нечего. Бульончик из мочалки не лучший рецепт первого блюда.