• Главная
• Контакты
• Нашёл ошибку
• Прислать материал
• Добавить в избранное

Подчас от того, что мы подаем на стол, зависит наша судьба.

Не так давно мне позвонила Катя Лесина и заорала:

– У меня свидание!

– Замечательно, – обрадовалась я, – куда пойдете? В кино? Театр? Ресторан?

– Он заглянет ко мне, – ликовала Катерина, – первую стадию отношений мы уже прошли, плавно перетекаем во вторую. Скажи, что лучше надеть? Красное платье с вырезом или синее мини?

– Постой, – я попыталась слегка остудить пыл Катерины, – кавалера придется угощать, вопрос с меню не менее важен, чем шмотки. Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок!

– Я знаю более короткую дорогу, – захихикала Лесина.

– Это несерьезный подход к делу, – рассердилась я, – ты ведь ищешь мужа?

– Ну и что? – Катька не прониклась исключительностью момента.

– Значит, нужно продемонстрировать качества отличной хозяйки, – стала я поучать безголовую Лесину, – не вздумай водрузить на стол орешки кешью и кофе эспрессо. Кавалер мигом поймет: эта дамочка годится лишь для одной цели. Он, конечно, не откажет себе в удовольствии… Э… так сказать, ну, в общем, понимаешь. Но жениться предпочтет на той, которая отлично готовит. Если поставить мужиков перед выбором: ежедневный секс или ежедневный горячий обед, то, боюсь, больше половины представителей сильного пола склонятся ко второму варианту.

– Хорошо, – протянула Катька, – будет ему кулинарный оргазм!

На следующий вечер я сама позвонила Катьке и, сгорая от любопытства, спросила:

– Ну как?

– Ужасно! Мы расстались, – захныкала она, – он вначале казался таким приличным! А потом! Гоблин! Натуральный людоед!

– Боже, – ужаснулась я, – что у вас произошло?

Катерина, шмыгая носом, стала откровенничать. Она, следуя моим указаниям, решила поразить потенциального мужа кулинарными изысками, провела полдня на кухне и заставила стол яствами. В меню были: экзотический салат из авокадо и креветок, баклажаны, фаршированные морковью, руколла с помидорами черри. На горячее Катюха сварганила запеканку из стручков зеленой фасоли и спаржи. Но в особенности ей удалось сладкое: шоколадный торт, шоколадное печенье, шоколадный мусс, шоколадный кекс…

Когда Катюха повторила прилагательное «шоколадное» в четвертый раз, меня стало подташнивать.

– Представляешь, – щебетала подруга, – он кое-что попробовал и сказал: «Очень вкусно, прямо замечательно!» А я и сама понимаю – это суперстол, ничего вредного, с майонезом. Огромный выбор десертов!

– Угу, – протянула я, – и что же было дальше?

– Я пошла в ванную, приняла душ, намазалась ароматическим кремом, поправила прическу, выхожу на кухню, а он… он… он… Нет, ты не поверишь!

– Лежал голый на кровати в спальне? – предположила я, – ну и нахал!

– Нет, – завизжала Катюха, – стоял у холодильника и ел… нет, это кошмар!

– Ты хранишь в холодильнике что-то ужасное? – напряглась я.

– Он жрал сосиски! – зарыдала Катюня. – Опускал их в открытую банку с майонезом, а потом хомякал!

– Что плохого в сосисках? – поразилась я.

– Нет, ты не понимаешь, – заорала подруга, – я ему приготовила ужин! Экзотическая еда! Шоколадное изобилие! А он! Крестьянин! Лапоть! Сосиски с майонезом! Девушка моется, кремом с запахом ванили мажется, а кавалер о колбасе мечтает!

– Может, он просто любит всякие там сардельки и карбонаты? – предположила я, – погоди, не прогоняй парня.

– Ну уж нет, – рявкнула Катюха, – мне обжоры, которые вместо романтической руколлы жаждут ломоть любительской, не подходят. Все! Прошла любовь.

А теперь объясните мне, почему горькая трава с импортным названием считается у Катюхи лакомством, а вкусная любительская попала в разряд мерзкой пищи? Ну от кого Лесина понабралась этого? Даже куклу Барби после третьего куска шоколадного торта потянет на соленый огурчик, а несчастного кандидата в женихи потащило к сосискам с майонезом.

Катюха так и не вышла замуж, боюсь, ей будет трудно найти себе мужа. Парня, который бы сидел на диете из травы, днем с огнем не сыщешь. Мне на жизненном пути в основном попадались мужчины с девизом: «Лучшее пирожное – это котлета». Впрочем, от хорошо приготовленных морепродуктов представители сильного пола тоже не откажутся.

Начну с самых простых, но, на мой взгляд, оригинальных рецептов.

1 кг филе кальмара, 3 луковицы, 2 морковки, 2 ст. ложки растительного масла без запаха.

Филе кальмара тщательно вымойте и обсушите. Крупно порубите лук и натрите морковь. Кальмары и овощи бросьте в кастрюльку или миску, влейте туда же несколько ложек растительного масла без запаха, посолите. Вот перчить не советую, на мой взгляд, перец «убивает» вкус кальмаров.

В сухую стеклянную банку 1,5 или 1-литровую, объем зависит от количества морепродуктов, складываем смесь из кальмаров с овощами. Горлышко банки закрываем фольгой, ставим банку на сковородку и помещаем ее в ХОЛОДНУЮ духовку. Включите нагрев на 22 °C и тушите кальмары полтора часа.

Как-то раз Машина подружка Оля, девочка редко подходящая к плите, решила приготовить ужин. Ольга вычитала в журнале замечательный по своей простоте рецепт: курица на бутылке. Автор советовал взять тару из-под растительного масла, насадить на нее бройлера и запечь. Девочке идея показалась замечательной, и она, жившая в то лето у нас, с рвением принялась за готовку.

Когда я пришла домой, в квартире витал отвратительный запах, напоминавший «аромат» горелой автомобильной покрышки. Ольга, злая донельзя, была на кухне.

– Ну как курочка? – опрометчиво осведомилась я.

Девочка уперла руки в бока.

– Идиот, мерзавец, негодяй, – с чувством произнесла она, – ну это ему даром не пройдет.

– Ты кого имеешь в виду? – перепугалась я.

Ольга потрясла перед моим носом журналом.

– Автора гениального рецепта! Написал чушь, а наивные люди вроде меня ему поверили. Интересно, сколько еще народа лишилось вкусного ужина? Нет, я завтра же позвоню в редакцию и выскажу им правду в лицо! Курица на бутылке! Полный идиотизм!

– Может, ты не соблюла рецептуру, – попыталась я защитить неведомого кулинара.

– Уж не дура! – еще больше обозлилась Оля, – и не было никаких сверххитростей. Все просто: возьмите упитанного бройлера, насадите на бутыль, готовьте в духовке примерно полтора часа, а потом ешьте с удовольствием. Еще и поиздевался, гад! Ну как можно слопать это «с удовольствием»?

Ольга показала на помойное ведро. Я посмотрела туда и опешила. В ведре валяется полусырая курица, из которой торчит что-то черное, оплавленное…

– А где бутылка? – осведомилась я, – на что ты насадила птичку?

Девочка всплеснула руками.

– Неужели не видно? Взяла тару из-под подсолнечного масла, и глянь, что получилось! А уж воняло!

Я прикусила губу. Автор рецепта забыл подчеркнуть, что бутылка должна быть стеклянной! Машина подруга схватила пластиковую, ясное дело, от жара она расплавилась, и ужин погиб.

Памятуя о трагедии с тем бройлером, предупреждаю: банка для приготовления кальмаров должна быть из стекла, ни в коем случае не железная не пластмассовая.

На гарнир к кальмарам рекомендую подать:

2 ст. ложки оливкового масла, 2 зубчика чеснока, 250 г пюре из помидоров, 15 г сливочного масла, 1/2 стакана сливок, 2 ст. ложки водки, 2 ст. ложки твердого сыра, 150 г спагетти.

Несмотря на пугающее название, алкоголя в этом блюде чуть-чуть, всего 2 столовые ложки. Вся фишка этого рецепта не в макаронных изделиях, а в соусе. В кастрюльке отварить спагетти, разогреть пару столовых ложек оливкового масла, добавить мелко нарубленные зубчики чеснока и томатное пюре. Можно протереть помидоры, или добавить консервированные в собственном соку, без кожуры. На худой конец можно использовать простую томатную пасту. Пока эта часть подливки томится на маленьком огне, на большой сковородке нужно растопить кусок сливочного масла и выложить в него макароны. Внимание: спагетти зажаривать до твердой корочки нельзя. Помешивая макароны, влить в них томатный соус и тут же добавить полстакана нежирных сливок, лучше 10 %. Добавьте в макароны немного свежего базилика, перемешайте содержимое сковородки и вылейте туда две столовые ложки водки. Тут же выключайте конфорку и накройте сковородку крышкой. Макароны можно перед подачей на стол посыпать сыром. Этот гарнир лучше не разогревать, а съесть сразу, поэтому не готовьте спагетти на три дня. Вернее, сами макароны можно отварить заранее, а вот соус к ним нужно подавать свежим.

Раз уж мы заговорили о пасте, то вот еще один рецепт второго блюда:

150 г макарон, 2 зубчика чеснока, 2 головки лука, 4 куриных грудки, 1/2 стакана белого сухого вина, 0,5 сливок, пучок петрушки.

Отварить макаронные изделия желательно мелкие – ракушки, спиральки, бантики. Подогреть в сковороде небольшое количество оливкового масла, добавить в него пропущенные через пресс зубчики чеснока, мелко нарезанные головки лука, куриные грудки среднего размера. Мясо птицы надо предварительно нарезать кусочками размером с грецкий орех. Перемешать лук и курицу, влить 1/2 стакана сухого белого вина и оставить на небольшом огне, не прикрывая крышкой. Когда часть соуса выпарится, нужно влить сливки. Дать подливке вскипеть, положить туда макароны, перемешать, выключить конфорку и посыпать еду мелко нарезанной петрушкой. Кинзу для этого блюда не рекомендую из-за слишком резкого аромата.

У нас дома любят курицу. Конечно, диетологи не устают повторять о полезности куриной грудки, дескать, в ней меньше жира. Но окорочка тоже неплохи, и они являются дешевым продуктом. Если вам надоели просто обычные жареные куриные ножки, то попробуйте

5 куриных ножек, 1 упаковка слоеного теста, 1 морковь, 2 головки репчатого лука, 1 ст. ложки красного перца, 2 ст. ложки растительного масла, 100 г лисичек.

Я использую для этого блюда голени. Их можно пожарить, а можно и просто отварить. Второй вариант, на мой взгляд, предпочтительнее, потому что тогда мы получим и основу для супа, убьем одной ножкой двух зайцев.

Пока голени готовятся, нужно натереть морковь, нарезать пару головок репчатого лука и обжарить овощи на любом растительном масле без запаха, посолить и посыпать красным перцем.

Совет: выделите время для изучения в продуктовом магазине приправ. Сейчас можно купить смесь разных перцев. Лучше взять смесь в бутылочке, крышка которой является одновременно мельницей. Конечно, такая упаковка значительно дороже обычного пакетика, но в бумажном пакете перец и другие душистые травы быстро теряют аромат. Поэтому не советую гнаться за дешевизной и приобретать десять кило черного перца по бросовой цене. Если вы не содержите ресторан, такое количество вам ни к чему. А теперь произведем подсчет. За баночку с мельницей вы заплатите около ста рублей, ее содержимого вам хватит на год. Делим сто целковых на двенадцать месяцев и получается, что за тридцать дней вы тратите на приправу около восьми рублей, а в сутки получается что-то около двадцати пяти копеек. Вот и решайте, как лучше поступить: иметь свежепомолотый перец или пользоваться порошком без вкуса и запаха.

К готовым овощам можно добавить грибы, но не шампиньоны, а так называемую «лесную смесь», или просто лисички. Их можно купить в любое время года в супермаркете, там, где торгуют замороженными овощами.

Вырезаем из теста квадрат размером 15х15 см. Кладем на него столовую ложку овощной смеси, сверху ставим голень, поднимаем края квадрата, скрепляем тесто вверху куриной ножки, оставив снаружи верхнюю часть косточки. Получается «ботинок». Для прочности можно перевязать тесто ниткой или скрепить зубочисткой. «Ботинки» смазать сырым желтком и запекать ножки в духовке при 18 °C минут 20, пока тесто не станет золотистым.

Когда я работала преподавателем иностранного языка, то очень часто ходила к детям на дом. Не секрет, что зарплата педагога мала и многие из нас подрабатывают репетиторством. Очень хорошо помню мальчика Тему, отпетого лентяя и двоечника. Меньше всего Тема хотел овладевать знаниями, каждый раз перед моим приходом он переставлял стрелки будильника вперед на четверть часа, тайно надеясь на то, что училка подумает, будто опоздала, уйдет в положенное время, и его мучения сократятся. Однажды мы с ним разбирали тему «Праздничный обед». Темка достаточно бойко справлялся с переводом, я уже хотела от души похвалить его, но вдруг он запнулся и покраснел.

– В чем дело? – удивилась я.

– Мама запекла, – протянул Тема.

– Молодец, дальше, – приказала я.

– Мама запекла…

– Ну, милый, скажи наконец, что же мама запекла в духовке, – попросила я, глядя на слово «putan».

– Мама запекла, – безнадежно нудил мальчик.

Из моей груди вырвался вздох. Тема в своем репертуаре, как всегда, не подготовился к уроку.

– Ты не выучил слово «putan», – заметила я, – очень плохо!

– Я его знаю, – прошептал Тема.

– Тогда, сделай милость, переведи фразу до конца. Мама запекла… Что? А?

– Путану, – выпалил школьник, – ну… такую… женщину… э… э… про них в сериале «Нэш Бриджэс» постоянно рассказывают!

Позвольте мне опустить занавес над этой печальной сценой. Увы, лентяй Тема слишком много времени проводил у телевизора и совсем не брал в руки словарь. В противном случае он бы знал, что «putan» это не женщина, продающая свое тело за деньги, а индейка. Мы не переводили текст «Обед у людоеда», мама запекала не человечину, а птицу.

1 кг филе индейки, 1 луковица, 4 морковки, 2 ст. ложки пшеничной муки, 25 г томатной пасты, 1,5 стакана куриного бульона, 300 мл темного пива.

Мясо индейки моем, режем, солим, перчим и обжариваем на масле. Луковицу и морковь нарезаем крупными кусочками и тоже обжариваем на растительном масле, посыпаем парой столовых ложек пшеничной муки, добавляем небольшое количество томатной пасты и немного держим на огне. Затем добавляем к овощам куриный бульон (его можно сделать из кубика). Влейте бульон, непрерывно помешивая, к содержимому сковородки. Пиво перемешать с овощным соусом, затем залить им обжаренное мясо и поставить сковородку в духовку примерно на час. Температура – 18 °C.

Не надо бояться использовать алкоголь при приготовлении еды. Мясо, маринованное в водке, станет на удивление нежным, подливка с добавлением пива подходит для птицы, а ваши домашние не опьянеют. Хотя был у нас очень смешной случай.

Основным занятием наших людей летом до сих пор является заготовка солений-мочений-варений на зиму. С ранней весны до поздней осени мы возимся на огородах, а потом закатываем в банки урожай. На пути от рассады до вкусной закуски возникает множество препятствий: во-первых, следует накопить стеклянные банки, во-вторых, купить крышки, в-третьих, приобрести хорошую закатывающую машинку. (В советское время лучшими считались те, что не имели пластмассовых частей), и тогда предстояло раздобыть, сахар! Песок и даже рафинад в то время напрочь исчезали из магазинов к концу марта. Но если вам удавалось преодолеть все барьеры, появлялась поистине глобальная задача: сохранить банки. У меня, например, всегда взрывались соленые огурцы. Я старательно мыла плоды, укладывала в стерилизованную тару, насыпала необходимое количество соли и специй, самым тщательным образом закупоривала крышки и… все равно, через короткое время рассол начинал мутнеть, со дна цепочкой поднимались мелкие пузырики и… бабах! Крышку срывало, огурцы отправлялись на помойку. Кляня себя на чем свет, я, посоветовавшись с подругами, чьи заготовки благополучно доживали до Нового года, стала применять на практике их наработки: засовывала в рассол листья хрена, насыпала сухую горчицу, добавляла острый перец чили. Результат был прежним: муть, пузырьки и оглушительный взрыв – один раз я даже зарыдала, когда очередная банка покончила жизнь самоубийством, и тут баба Маня, у которой мы в тот год снимали дачу, хитро улыбнувшись, сказала:

– Ладно, помогу тебе! Есть один секрет.

– Какой?

– На то это и тайна, чтоб никто не знал, – не дрогнула баба Маня, – неси мне огурцы, банки, соль, перец, короче все. Я тебе огурчики засолю, тебе только закатать их останется.

Расцеловав старушку, я оставила ее наедине с заготовками, а сама рванула в райцентр за подарком. В результате баба Маня обрела новый байковый халат и тапки, а я получила ряды трехлитровых банок с огурцами. О, удивление! Крышки на них стояли намертво, они выдержали переезд с дачи и спокойно вели себя в городской кухне. Первую банку я решила открыть в день рождения мужа, пятнадцатого октября. В тот год нам предстояло отмечать его «сухим» образом, в стране возникли проблемы с алкоголем, и мне не удалось раздобыть спиртное.

Когда гости сели за стол, я похвасталась:

– Сейчас открою соленые огурчики!

– Можешь не торопиться, – сказал муж, – что ими закусывать?

– Картошку! – воскликнула я.

– Сиди, – велел Сергей, супруг моей лучшей подруги Маши, – мы сами с Сашей консервы вскроем.

Мужчины ушли, а женщины принялись за салаты, спустя полчаса Маша изумилась и крикнула:

– Сережа! Вы где?

– Здесь, – прозвучал в ответ явно нетрезвый голос.

Мы с подругой переглянулись и рванули на кухню. Мужья сидели у стола, между ними стояла наполовину пустая банка с огурцами и две чашки с рассолом.

– Вы что здесь делаете? – в один голос спросили мы.

– Отдыхаем, – с трудом произнес Сергей, – класс! Коктейль «Подмосковье». Уважаю! Сильная штука! Забрало сразу.

Я схватила огурец, Машка чашку. Через секунду мы закашлялись.

– Это водка! – изумленно воскликнула подруга.

– Самогонка, – уточнила я, – вот она, тайна бабы Мани. Она сделала огурчикам инъекцию. Понятно, почему ни одна банка не взорвалась, у нас не соленые, а заспиртованные плоды.

На следующий год мы сняли дачу в другом месте, и я не могла рассказать бабе Мане, как весь год на Рождество, Пасху, дни рождения, именины и прочие праздники мы лопали ее огурчики и чокались ими за ее здоровье. Одного огурца хватало, чтобы свалить с ног здоровенного мужчину, а женщины употребляли угощение тонкими ломтиками. Заготовки иссякли только через три года. В нашу страну давно пришло алкогольное и продуктовое изобилие. В любом магазине вы сейчас легко найдете банки с солеными и маринованными огурчиками, а я иногда вспоминаю те, «веселые» огурцы бабы Мани и улыбаюсь. Но вы не должны нервничать – от моих рецептов никто не опьянеет.

1 кг мякоти говядины, 200 г маленьких луковок, 1 ст. ложка коричневого сахарного песка, 150 г консервированных шампиньонов, 1 ст. ложка муки, 1 ст. ложка горчицы, 350 мл пива, 20 ядер грецкого ореха, 1 апельсин, 1 пучок петрушки, 1 красная луковица, 2 ст. ложки растительного масла.

В сковородку налить немного растительного масла без запаха. Мякоть говядины нарезать небольшими кусочками, мельче, чем на гуляш, и обжарить, достать из сковороды мясо и выложить на тарелку. В сковородке останется вкусный сок. На нем надо зажарить крохотные целые луковицы. Как только лук чуть-чуть подрумянится, посыпьте его коричневым сахарным песком. Несколько минут подержите лук с сахаром на огне и добавьте мелко нарезанные консервированные шампиньоны, соус перемешайте, потомите на огне пару минут. Затем соедините в сухой посуде муку и порошок горчицы в пропорции 1:1. Положите жареное мясо в сковородку с соусом, посыпьте его горчично-мучной смесью, тщательно перемешайте и постепенно влейте 350 миллилитров вашего любимого пива. На очень медленном огне смесь надо довести до кипения, а потом переместить в духовку (18 °C) на 1,5 часа. Не забудьте посолить, перчить не советую. К этому блюду подают апельсиновый соус.

Делается он просто. Ядра 20 грецких орехов давят скалкой. Выжимают сок из одного апельсина, добавляют в него натертую цедру, пучок мелко нарубленной петрушки и маленькую красную луковку, нарезанную крохотными кусочками. Все ингредиенты смешивают.

Готовое мясо ложкой раскладывают на тарелки, апельсиновый соус подают отдельно.

Очень красивы внешне, вкусны и просты в приготовлении

4 свиные отбивные по 100 г, 1/2 стакана водки, 5 шт. помидоров.

Каждую свиную отбивную надо слегка отбить и разрезать не до конца на три части. Наша цель – сплести из свинины косичку. После этого скрепляем конец «плетенки» зубочисткой, концы не должны разойтись. Кладем «плетенку» в миску, заливаем водкой и оставляем мариноваться на 12 часов. Кто не хочет использовать алкоголь, может взять кефир. Спиртного вам понадобится примерно 1/2 стакана, а кефира чуть больше 200 мл С водкой мясо получается более нежным.

Дошедшие до нужной кондиции «плетенки» обжариваем на сковородке, нарезаем пять помидоров, добавляем к мясу, накрываем крышкой и тушим примерно четверть часа на небольшом огне.

Для маринада можно взять минеральную воду, правда, замачивают в ней не мясо, а рыбу.

Любите ли вы разделывать рыбу? Я предпочитаю покупать филе. Вспомнилась мне одна история, произошедшая не так давно с Люсей Кривцовой. Она неожиданно для всех собралась разводиться, знакомые недоумевая, спрашивали:

– Что случилось? Юрка не пьет, не курит, по бабам не бегает.

Люська молчала, как партизан на допросе, мы так и не добились от нее искреннего ответа. Поскольку Юра казался всем почти идеальным мужем, я заподозрила, что у Кривцовой завелся любовник, иначе по какой причине она ничего не говорит?

Дело дошло до суда. Председатель, полная дама в мантии, потребовала от Люськи конкретного ответа на вопрос: почему она подала на развод.

– Не сошлись характерами, – Люся попыталась отделаться стандартной фразой.

– Я с ней вполне сошелся нравом, – живо отреагировал Юрка, возражавший против развала семьи, – я люблю жену!

– Уточните, в чем несходство, – приказала судья.

Люся замялась.

– Ну… э… в общем, мне неудобно говорить.

– Проблемы в интимной жизни? – сочувственно подсказала служительница закона.

– Нет, – покачала головой Люська.

– Муж пил, бил вас? – продолжала допрос дама, – не хотел иметь детей? Он болен психически? Отказывался содержать семью?

– С ума сойти, – заорал Юрка, – я зарплату до копеечки отдавал, заначек никогда не делал! Все в дом нес!

В глазах судьи промелькнул злой огонек.

– Так в чем дело? – повернулась она к Люсе.

– Он надо мной изощренно издевался, – с трудом выдавила Кривцова.

– Что я делал? – с изумлением воскликнул Юрка.

Люська прищурилась.

– Каждый день приходил с работы в одиннадцать вечера.

– Верно, – растерялся муж, – у меня же свой магазин, в десять я запираю двери и домой.

– Я уже душ приняла, кремом намазалась, – заорала Кривцова, – а тут супруг вваливается! В руках пакет с селедкой! Швыряет ее в мойку и заявляет: «Дорогая, почисти, плиз, мне солененького захотелось». И так пять вечеров в неделю. По-вашему, это не издевательство?

Вот так любовь к селедке разрушила семью Кривцовых. Я очень хорошо понимаю Люську: возиться с соленой рыбой после того, как приняла душ, ужасно. Все-таки готовить лучше в спокойном настроении. Но для некоторых блюд никак не подойдет филе, если хочешь получить вкусного «судачка в минералочке» придется разделывать тушку.

Тушка судака весом 1 кг, 1 лимон, 2 стакана минеральной воды, 6 картошек, 100 г эдама, 2 красные луковицы, 1 стакан рыбного бульона.

Судака чистим, отрезаем голову, хвост, вынимаем хребет. Получившееся филе надо замариновать в смеси из сока одного лимона и двух стаканов газированной минеральной воды. Из головы, хвоста и костей варим бульон. Через полчаса филе вынимаем, обваливаем в муке и обжариваем. Отвариваем картофель, натираем сыр типа эдам, гауда или чеддер, режем на кольца пару красных сладких луковиц.

Дно керамических горшочков смазываем сливочным маслом, кладем слой лука, рыбу, картошку и так чередуем до полного заполнения. Последний слой должен быть картофельным. Наливаем в горшочки немного бульона, посыпаем верх сыром и ставим в духовку. Температура – 20 °C, готовить минут 15–20.

Я люблю рыбу и в кляре.

0,3 л светлого пива, 1 яйцо, щепотка соли, 1 стакан муки, 300 г горбуши.

Обычно я готовлю горбушу. Кстати, кем она приходится лососю? Женой? А может, родной сестрой? Или это вообще два разных вида? Иногда, открывая банку с консервами, я читаю на этикетке «Лосось (горбуша) в собственном соку» и впадаю в недоумение. Ладно, будем считать горбушу супругой лосося и приготовим тесто как на оладьи. Только за основу возьмем не молоко, а светлое пиво. Смешаем пиво с желтком, немного посолим и добавим муку. Затем взобьем белок и осторожно соединим его тестом. Горбушу надо нарезать ломтиками, если вы берете консервированную, то сначала нужно слить сок из банки. Кусочек филе опускаем в кляр и обжариваем в сильно разогретом растительном масле. Такая рыба хороша в любом виде: и горячая, и холодная.

Еще проще сделать:

200 г филе семги, 1 стебель лука-порея, 1 красный болгарский перец, 1 ст. ложка майонеза, 1 ст. ложка сметаны, 1 стебель сельдерея.

Стебель сельдерея режем на кусочки, шинкуем колечками лук-порей. Надеюсь, вы знаете, что листья порея не пригодны для еды? Красный болгарский перец нарезаем соломкой. Семгу кладем на лист фольги, засыпаем овощами, смазываем смесью из майонеза и сметаны, осторожно поднимаем края фольги, скрепляем их и включаем духовку. Готовится семга полчаса при температуре 20 °C.

Дорогие мои, хочу обратить ваше внимание на факт, не поддающийся объяснению. Однажды в детстве бабушка поставила меня в тупик, спросив:

– Скажи, что весит больше? Килограмм пуха или килограмм гвоздей?

– Конечно, железо тяжелее, – ответила «умная» внученька.

Бабушка долго смеялась, а потом растолковала мне простую истину: килограмм он и в Африке килограмм.

Я усвоила этот урок и решила, что термометры, как и весы, тоже одинаковые. Если градусник на моей плите показывает 20 °C и мне понадобился час, чтобы приготовить тушеное мясо, то и у соседки процесс займет то же время. Ан нет! Оказалось, что мои 20 °C это не ее 20 °C. То ли наши плиты разного производства, то ли я пользуюсь электрической, а она газовой, то ли градусники врут, но при прочих равных условиях мы всегда тратим разное количество минут на готовку. Поэтому, будьте внимательны. Я сообщаю, сколько времени уходит у меня, но ваша духовка может работать иначе.

А теперь еще одно очень простое, сытное и недорогое блюдо, которое к тому же быстро готовится.

4 картофелины, 300 г мясного фарша, 1 луковица, 1 ч. ложка томатной пасты, 1 ч. ложка горчицы, 1 яйцо, 1 ст. ложка панировочных сухарей, 100 г сыра эдам, 1 ст. ложка майонеза.

Нужно взять картофель, отварить его «в мундире» и нарезать кружочками толщиной в палец. Фарш кладем в миску, добавляем к нему провернутую через мясорубку или разбитую блендером луковицу, томатную пасту и жгучую горчицу, соль, панировочные сухари и сырое яйцо. Все хорошенько вымешиваем руками, как тесто. Противень смазываем маслом, кладем на него кружочки картофеля. Руками, смоченными холодной водой, лепим из фарша небольшие фрикадельки, помещаем их на картошку, сверху прикрываем каждый домик тонким ломтиком сыра и отправляем в духовку. Любители майонеза могут сначала обмазать фарш этим соусом, слегка запечь домики, а уж потом укрыть их сыром.

Готовится блюдо минут 20–30 при температуре – 18 °C.

В нашей семье очень любят тыкву. Кстати, у меня с этим овощем связана забавная история.

После того как вышла «Кулинарная книга лентяйки», меня стали часто приглашать на телевидение для участия в программах, посвященных кулинарии. Я пишу детективы, но много лет веду разные радиопрограммы, служу для слушателей таблеткой от депрессии. Никакого страха ни перед микрофоном, ни перед камерой у меня нет, но профессиональным поваром я себя не считаю – я всего-навсего трудолюбивая домашняя хозяйка, которая собирает рецепты, поскольку члены ее семьи обожают вкусно поесть. Мне смешно соревноваться с профи, который знает тысяча и один способ жарки яичницы. Поэтому, когда редактор Татьяна сказала мне: «Дашенька, солнышко, приходите к нам на эфир», – я стала отнекиваться.

– Ну что вы. Спасибо за приглашение, но я точно проиграю.

– Это же не всерьез, – зачирикала Танечка, – вы только придумайте, что хотите приготовить. Всего одно блюдо.

Я призадумалась. Если затею тесто, то вся перемажусь мукой с головы до ног и непременно уроню парочку яиц на пол. Рыба имеет сильный запах, и чистить ее неудобно. Мясо может оказаться жестким. И тут меня осенило.

– Тыква! Я сделаю фаршированную тыкву. Любимый рецепт моей бабушки.

– Замечательно, – обрадовалась Танечка, – тыкву у нас еще не готовили.

В назначенный час я вошла в студию и посмотрела на своего противника – мужчину лет сорока в высоком поварском колпаке.

– Что будем готовить? – обрадованно спросил ведущий и повернулся ко мне.

– Тыкву, – гордо ответила я.

Зрители в зале начали перешептываться, пришлось уточнить.

– Очень вкусную, с начинкой из гречневой каши.

– Отлично, – похвалил хозяин студии, назову его Эдуард, – а вы?

Повар приосанился.

– Крем «Беф де ла карпи» с подливкой «Руан» на хрустящих крутонах с чипсами «Буржу котэ».

Зрители зааплодировали, я почувствовала себя замарашкой, по чистому недоразумению попавшей на бал. Господи, я не поняла, что и из чего собрался готовить дядечка! Хрустящие крутоны – это, наверное, сухари, чипсы – картофельные ломтики, но смысл всей фразы остался не ясен. И еще: мы стоим у небольших этажерок, на которых чья-то заботливая рука разложила необходимые продукты, и у моего соперника масса баночек со специями, армия бутылочек, полк мисочек, а у меня одна тыква и горшок с гречкой.

– Ну, начинаем, – хлопнул в ладоши Эдуард.

Я взяла тыкву и попыталась отрезать у нее верхушку. Телевидение поскупилось на хорошие ножи – у тесака, которым я орудовала, была очень неудобная ручка.

– Проблемы? – весело обратился ко мне ведущий.

– Да, – честно призналась я, – плохой нож! Ну зачем вы его купили! В процессе погони за креативностью производители начисто забыли об удобстве! У кухонного ножа рукоятка должна быть сделана из нескользящего материала и быть достаточно объемной, а тут? Полированная железка размером со спичку! И лезвие не из лучших, гнется во все стороны.

Эдуард порозовел и громко заявил, глядя в камеру.

– Друзья, напоминаю вам, что генеральный спонсор нашего шоу – компания, производящая замечательные ножи для кухни.

Я прикусила язык. Мы не в прямом эфире, идет запись. Фирму, которая отстегнула немалые деньги на кулинарное шоу, критиковать нельзя, значит, мою пламенную речь вырежут. Но ведь я права! Ножи ужасные! Правда, соперник-повар весьма лихо орудует ими – вон как летят в разные стороны ломтики морковки, лука и мяса. Интересно, что у него получится в результате?

С невероятным трудом мне удалось-таки отодрать верхушку у тыковки, и я приступила к ее фаршированию. Процесс занял несколько минут, засунуть овощ в духовку оказалось еще быстрее. Я старательно протерла этажерку, но потом поняла, что более делать мне нечего, и замерла в тоске, сложив руки на груди. Эдуард потерял ко мне всякий интерес, он целиком и полностью переключился на повара, который, безостановочно работая ножом, комментировал свои действия.

– Бланшируем кокто на тефлоновой максате. Добавляем масло броко, соединяем с апаче и миксуем в кулисте. Следите, чтобы консоль не пригорела, непременно отчеканьте ее в пуле!

Я вздрогнула. Консоль – это разновидность мебели! Он готовит гуляш из дерева? Маловероятно, рядом нет ничего похожего. И в студии нашелся лишь один ничего не понимающий человек, это я! Зрители давно вытащили блокноты и с упоением записывают рецепт, вся страна хочет научиться готовить кокто с маслом броко, а Дашутка не знает, что это такое! Рыба? Мясо? Овощи?

– Вы его триммингуете? – вдруг спросил Эдуард.

Я воспряла духом. Ну наконец-то хоть одно знакомое слово: как собачница, я знаю, что тримминг – это разновидность стрижки собак, точнее, выщипывание лишней шерсти. Значит, загадочный исходный продукт волосат!

– Нет, – помотал головой повар, – рэкетирую.

Я навалилась на свою этажерку. Навряд ли мой соперник занимается незаконным отбором денег у торговцев, стоящих возле метро. А если бы он и зарабатывал преступным путем, то не стал бы признаваться в этом на всю страну. Глагол «рэкетировать» имеет другое значение! «Тримминговать», наверное, тоже.

– Тыква готова? – вспомнил обо мне Эдуард.

Я открыла духовку, потыкала в овощ вилкой и грустно констатировала:

– Нет.

– Почему? – задал воистину гениальный вопрос ведущий.

– Тыква готовится не менее двух часов, – честно ответила я, – и ваша духовка… она плохо держит жар. Градусник показывает «180 °C», но на самом деле там намного меньше, моя рука ощущает, что…

Договорить мне не удалось.

– Второй спонсор нашего шоу – фирма, производящая лучшие электроприборы для кухни, – закричал Эдуард.

Я ощутила себя Наполеоном, чья армия убегает от Москвы по старой Смоленской дороге, а хозяин шоу продолжал:

– Увы, дорогие телезрители, мы так и не попробуем тыкву от Даши Донцовой, время передачи истекает. Поверим участнице на слово. Скажите, будет вкусно, когда блюдо приготовится? – спросил он у меня.

– Да, – пискнула я.

– Снято, – прогремело с потолка.

Понимая, что выглядела полной дурой, я протолкалась по всем пробкам пару часов, добралась до дома, приняла душ, выпила чай и легла в кровать с новым детективом Татьяны Устиновой. Не успела я погрузиться в лихо закрученный сюжет, как раздался телефонный звонок – на том конце провода оказалась редактор из кулинарного шоу.

– Дашенька, – закричала она, – ты забыла выключить духовку в студии.

Я похолодела. Итак, мне удалось стать ньюсмейкером, то есть человеком, которого обожает пресса, женщиной, «сделавшей новость». Из-за раскалившегося духового шкафа в «Останкино» небось случился пожар, здание на улице Королева сгорело дотла, в небе сейчас мотается вертолет, который заливает пепелище водой из расположенного рядом пруда, а по Ново-Рижской дороге, пытаясь обогнать друг друга, несутся в наше село машины милиции, прокуратуры и представители всех каналов телевидения с камерами наперевес. Я почти Герострат.

– Боже, – простонала я, – что теперь будет?

– Превосходно, – щебетала Танечка, – отлично, что духовка пахала, тыковка наконец приготовилась, и мы ее съели всей съемочной бригадой. Было очень вкусно и по-нашенскому! Все эти крутоны-шмутоны в рот не лезут, а у тебя гречка! Восторг. Я чего звоню, дай рецептик.

– Значит, пожара не было? – переводя дыхание, уточнила я.

– С какой стати ему возникнуть? – изумилась Танечка, – так поделишься кулинарным секретом?

– Записывай, – выдохнула я, – тыква готовится очень просто.

1 тыква, 20 г сливочного масла, 2 репчатые луковицы, 200 г шампиньонов, 1 стакан гречневой крупы.

Возьмите круглую тыкву небольшого размера, примерно, как дыня-«колхозница», и срежьте у нее верхушку. Затем ложкой на длинной ручке удалите семечки и часть мякоти, но не всю, оставьте на стенках сантиметра 3–4. На дно тыквы кладем кусочек сливочного масла и укладываем слоями начинку: сваренную предварительно гречневую кашу, жареный лук с грибами, кусок масла, кашу, лук, грибы, масло, гречку и так далее. Когда тыква заполнится, влейте в нее полстакана кипятка. Если хотите, замените воду бульоном. Закройте тыкву верхушкой и отправьте в духовку примерно на 2 часа при температуре 180 °C. Начинка может быть разнообразной: пшенная каша с изюмом и курагой, картошка и мясной фарш, рис с морковью и луком. Сливочное масло можно заменить сметаной. Тыква получается вкусной всегда.

Из горячих овощных блюд очень прост в приготовлении и

3 сладких перца, 0,5 кг грибов, 2 дольки чеснока, 100 г крошек белого хлеба, 50 г пармезана, 50 г брынзы.

Крупные болгарские перцы разрежьте пополам, чтобы получились лодочки. Для этого блюда подойдут шампиньоны или вешенки, можно использовать лисички и опята. Грибы обжарьте на растительном масле, смешайте с измельченным чесноком, его количество зависит исключительно от вашего вкуса. Положите начинку в лодочки. Крошки белого хлеба смешайте с сыром. Поверх грибов положите разломанные кусочки брынзы и посыпьте смесью из сыра и крошек. Запекайте в духовке до того момента, пока перец станет мягким.

Ну а теперь я перейду к рецептам, которые потребуют от вас больших финансовых и временных затрат.

200 г мидий, 50 г зеленого лука, 2 зубчика чеснока, 1 пучок петрушки, 2ст. ложки оливкового масла, 1 стакан белого, сухого вина, 75 г сливочного масла, 30 мл лимонного сока, 1 ч. ложка сахарного песка, кайенский перец.

Для этого блюда нужны мидии в раковинах. Придется потрудиться, вытаскивая морепродукты. Молодой зеленый лук, у которого уже есть крохотные головки, нарежьте колечками. Пропустите через пресс пару зубчиков чеснока, мелко порубите зелень. Вообще-то моя любимая трава – кинза, но она имеет сильно выраженный вкус и аромат, который может «забить» мидии, поэтому рекомендую взять вполне нейтральную петрушку.

В глубокую сковородку налейте оливковое масло, положите в него 1/2 количества зелени, лук, чеснок и слегка обжарьте, опустите туда мидии, налейте стакан белого сухого вина и потушите на небольшом огне около четверти часа. Когда морепродукты приготовятся, добавьте сливочное масло, свежевыжатый лимонный сок, соль, пару щепоток сахарного песка и кайенский перец.

Если берете сей перец пальцами, а не ложкой, тщательно вымойте руки и непременно воспользуйтесь щеточкой для ногтей. Я завела ее на кухне после того, как одна моя подруга чуть не лишилась зрения. Она посыпала кайенским перцем еду, небрежно ополоснула руки, а через минуту почесала веко. Крохотного количества едкой приправы, застрявшей у нее под ногтями, хватило, чтобы обжечь слизистую.

После того как соус с мидиями будет готов, перемешайте его с заранее отваренными макаронами, посыпьте оставшейся петрушкой и подавайте на стол, не забыв положить в тарелки по четвертинке лимона.

0,5 кг дороды, 2 лимона, 1 апельсин, 150 г макарон, 150 мл оливкового масла, кинза, 1 перчик чили.

Противень помажьте растительным маслом, лучше оливковым, положите филе дорады на лист.

Выжмите лимон, предварительно сняв с кожуры цедру. То же самое проделайте и с апельсином среднего размера. Смешайте два сока в пропорции 1:1, добавьте 3 столовые ложки оливкового масла и добавьте в соус мелко нарезанную кинзу, все перемешайте, полейте этой подливкой филе дорады и поставьте его в духовку минут на двадцать при температуре – 180 °C.

Пока рыба запекается, нужно сварить макароны, лучше широкие, так называемые тальятелли. Затем приготовьте второй соус: натрите цедру одного лимона, выдавите из него сок, влейте примерно 75 мл оливкового масла. Маленький жгучий перчик разбейте блендером и добавьте в подливку. Количество чили зависит от вашей любви к острым блюдам. Соус надо нагреть на маленьком огне, но ни в коем случае не кипятить.

Готовую дорадо положите в тарелку, добавьте макароны и полейте соусом.

Очень вкусной получается и

0,5 кг трески, 4 головки репчатого лука, 3 зубчика чеснока, 100 г копченых колбасок, 2 ст. ложки томатной пасты, 300 г помидоров черри, 300 г чечевицы.

В глубокую сковородку, лучше чугунную с массивным дном, налейте оливковое масло и слегка обжарьте нарезанные лук и несколько нарубленных зубчиков чеснока. Когда овощи потомятся пять минут, добавьте к ним копченые колбаски, нашинкованные тонкими колечками, томатную пасту и порезанные помидоры черри. Можно воспользоваться консервированными в собственном соку томатами без кожи, но тогда нужно уменьшить количество пасты вдвое. Положите в соус 300 граммов отваренной чечевицы (можно консервированной). Доведите подливку до кипения и оставьте на огне на пятнадцать минут. Погружаете в соус филе трески, закрываете сковороду крышкой и томите еще минут десять.

Из-за большого количества подливки это блюдо подают в глубоких тарелках.

700 г ягнятины, 100 г желе из красной смородины, 1,5 стакана розового вина, 25 мл вустерского соуса, 12 маленьких морковок, 4 веточки розмарина, 2 ст. ложки паприки.

Вам понадобится несколько медальонов из ягненка, их количество зависит от того, сколько человек сядет к столу. Я всегда готовлю с запасом, вдруг кто-то захочет добавки? Поэтому, если приглашено пятеро гостей, запасаю семь кусков мяса.

Очень хорошо помню, как меня поразила скаредность парижанок. Француженки точно рассчитывают порции, у них не выклянчишь лишний кусочек. Вернее, попросить-то можно, но кто тебе даст? На трех человек – три котлетки и столько же картошек. Зато украсят блюдо по полной программе. Из помидора вырежут розу, фигурно уложат зелень, капнут разноцветного соуса. Чтобы произвести впечатление воспитанного человека, не делайте разочарованной мины, поняв, что вам предстоит завершить трапезу голодным. Похвалите сервировку стола, например, скажите:

– О! Как эта тарелка из лиможского фарфора изумительно сочетается с печеным картофелем.

Вряд ли вам, если конечно, вы не приглашены в резиденцию президента, подадут посуду из Лиможа, старинные сервизы этой фабрики сейчас в основном хранятся в музеях и частных коллекциях, но хозяйке будет приятно. А потом продолжайте:

– Зелень восхитительно оттеняет мясо, и аромат потрясающий!

Теперь можно взять столовые приборы, отрежьте крохотный кусочек и закатывайте глаза. «М-м-м, потрясающе! Восхитительно!» Думаю, вас сочтут очаровательным гостем.

Я, проделав все вышеописанное, выходила на улицу и тут же неслась в ближайший трактир, пытаясь справиться с голодными спазмами в желудке. Русский аппетит требовал побольше еды, конечно, хорошо, когда перед вами на стол ставят щедро декорированные три грамма баранины, но усладить взор я могу в музее, во время ужина хочется поесть. Вот только насытиться в гостях у французов не удастся.

Но хуже всего, если вас отведут в ресторан авторской молекулярной кухни. Это новомодное увлечение добралось и до Москвы. Что такое молекулярная кухня? Шеф-повар берет кусок мяса, совершает над ним ряд странных манипуляций, и в результате вам подают чайную ложечку пюре белого цвета под названием «Мусс из говядины». Основная цель повара – сделать из нормального продукта нечто неузнаваемое. Ну, допустим, чипсы из растительного масла или мороженое из макарон. Я человек простой, мне хочется обычной вкусной еды, в нормальном количестве. И я не хочу, чтобы мои гости уходили из-за стола голодными, поэтому на пять человек запасаю семь кусков вырезки ягненка.

Мясо нужно натереть с двух сторон морской солью. Считается, что эта приправа наименее вредна для человека. К сожалению, морская соль – дорогое удовольствие. Каждый медальон посыпьте порошком сладкой паприки.

В большой сковородке раскалите масло, чтобы оно почти закипело, положите куски ягнятины и обжарьте с двух сторон в течение минуты. Затем добавьте к мясу морковь, полбанки желе красной смородины, влейте вино и готовьте минут 15. При помощи шумовки достаньте мясо и морковь, поместите в кастрюльку, закройте крышкой. В соус на сковородке добавьте остатки желе и вустерский соус, поварите, помешивая, минут пять. Кстати, соус продается практически во всех крупных супермаркетах.

Мясо и морковь выложите на блюдо, полейте сверху соусом и подавайте к столу с любым гарниром.

5 отбивных из телятины, 2 ст. ложки растительного масла, 50 г сливочного масла, 1 пучок шалфея.

Вымыть мясо под холодной водой и осторожно, легко отбить его. Разогреть в сковородке растительное масло. Обжарить отбивные до готовности, положить их в кастрюлю и закрыть крышкой. Растопить в сковороде сливочное масло, добавить туда мелко нарубленный шалфей, тушить минут пять, выложить мясо на большую тарелку, полить маслом с травой и подать к столу.

К этому блюду я часто делаю необычный гарнир. Сразу хочу предупредить: он на любителя и не совсем привычен для россиян.

200 г риса, 10 г шафрана, 10 г кайенского перца, 3 банана среднего размера.

Вам понадобится длинный, так называемый «ханский» рис. Крупу надо тщательно промыть, пока вода не станет совершенно прозрачной. Рис ни в коем случае нельзя мыть в теплой воде – он потеряет вкус и часть своих полезных свойств.

Рис сварить до полуготовности. Пару щепоток шафрана развести в малом количестве горячей воды, 20 миллилитров, не более, и влить в крупу. Выложить рис в огнеупорную посуду, добавить туда 1/2 стакана горячей воды или овощного бульона и поместить в духовку, нагретую до 160 °C, рис должен стать мягким. Три небольших, слегка недозрелых банана почистить и разрезать пополам, вдоль, а не поперек. Нагревать растительное масло в сковороде и обжаривать в нем фрукты. Затем каждый банан солим, посыпаем жгучим кайенским перцем, укладываем на вынутый из духовки рис и подаем к столу.

Я не всегда напоминаю, что блюдо необходимо посолить, думаю, вы и сами помните. Но в случае с бананами я решила акцентировать на этом ваше внимание, все-таки в России их не принято жарить, а уж посолить и поперчить фрукты и вовсе мало кому придет в голову.

Помнится, Незнайка, попав на Луну, страшно страдал от отсутствия там соли. А на самом деле ему следовало благодарить судьбу за предоставленную возможность отучиться пользоваться не очень полезной приправой. Врачи давно говорят о связи соленой пищи и гипертонии. Попробуйте съесть на ночь пару кусков селедки, гарантированно утром проснетесь без глаз. Нет, они останутся на месте, но веки распухнут, лицо превратится в сплошной отек, и вы станете похожи на большую хрюшку. Соль, как это ни странно, часто ухудшает вкус блюда, вернее, она его забивает, потому что мало кто из хозяек и поваров ограничивается малой толикой этой приправы.

Когда мне исполнилось десять лет, моя бабушка заболела, и врач запретил ей употреблять соль. Я очень любила бабулю и из солидарности с ней тоже отказалась от специи. Сначала вся еда лишилась вкуса. Курица, мясо, овощи, рис, гречка казались ватными. Но прошла пара недель и вдруг стало понятно: исчез не вкус еды, пропало ощущение соли, теперь мне ясно, что крупа или отбивные хороши сами по себе.

С течением времени бабуле разрешили присаливать еду, отчего-то врач решил, что она очень мучается на диете, но мы с бабушкой уже не могли питаться как раньше, потому что поняли истинный вкус продуктов. Тем, кто не рискнет отказаться от соли совсем, я советую купить ту, что содержит пониженное содержание натрия, она менее вредна для здоровья, еще лучше покупать морскую, но она, повторяюсь, дорогая.

Моим домашним нравится и

1 кг мякоти телятины, 3 ягоды можжевельника, 3 гвоздики, 2 листа лаврушки, 15 горошин белого перца, 300 мл сухого, белого вина, 2 головки репчатого лука, 3 стебля порея, 25 г корня сельдерея, 50 г сливочного масла, 2 ст. ложки муки, 2 ч. ложки лимонного сока, 150 г лапши, 2 ст. ложки сметаны.

Это блюдо требует длительной готовки. Сначала мясо надо замариновать, сложить в кастрюлю, плотно закрыть крышкой и поставить в холодильник на нижнюю полку. Совсем необязательно покупать дорогую вырезку, подойдет и вполне демократичная по цене лопатка.

Срезаем с костей мякоть и режем на одинаковые куски. Ягоды можжевельника (продаются в магазине, в отделе специи), гвоздику, лавровый лист и белый перец заливаем сухим белым вином. Тщательно перемешав маринад, погружаем в него мясо.

На следующий день принимаемся за готовку. Сельдерей и порей режем крупными кольцами, луковицы репчатого оставим целым. В кастрюлю наливаем около полутора литров воды, кладем в нее овощи и доводим до кипения, помещаем туда же мясо вместе с маринадом и варим на слабом огне около часа. Мясо должно стать мягким. Когда телятина приготовится, достаем ее при помощи шумовки, а бульон процедим через сито, он должен быть прозрачным.

Лапшу надо отварить и откинуть на дуршлаг.

Для соуса потребуется процеженный бульон. Разогреем на сковородке сливочное масло, насыпаем в него муку, из нее образуются комочки, их надо осторожно поджарить, а потом маленькими порциями вливаем на сковородку бульон. Огонь в горелке уменьшаем до минимального и непрерывно помешиваем соус. Когда он слегка загустеет, добавим в него пару столовых ложек сметаны, размешаем и вольем 2 чайные ложки свежевыжатого лимонного сока.

Мясо подают на блюде вместе с лапшой, политой соусом.

0,5 кг баранины, 2 репчатые луковицы, 3 зубчика чеснока, 1 ч. ложка карри, 2 ст. ложки растительного масла, 200 мл простокваши, щепотка кардамона.

Баранину моем и нарезаем мелкими кусочками. Луковицу и несколько зубчиков чеснока измельчаем, посыпаем порошком карри, вам придется опытным путем устанавливать нужное количество приправы. Мне обычно хватает одной чайной ложки. Лук, чеснок и карри подержать на малом огне около пяти минут и влить воды, добавить две столовые ложки растительного масла без запаха и положить на сковороду баранину. Тушить мясо около часа, вливать простоквашу.

Она не должна иметь никаких фруктовых или ароматических добавок. А то одна моя подруга, узнав рецепт, не долго думая влила к мясу клубничный йогурт, а потом долго ругала меня. Поэтому повторяю: добавьте натуральную простоквашу, можно воспользоваться кефиром или мацони, но сладкий йогурт не подойдет.

Перемешиваем баранину, посыпаем душистым перцем, солью и кардамоном, опять же по вкусу, держим на маленьком огне 20–30 минут. Это блюдо всегда подают горячим.

1 кг свинины, 50 г сухих яблок, 50 г сухих груш, 2 веточки свежего тимьяна, 1/2 стакана ядер фисташек, 6 картофелин, 1/2 банки черных маслин без косточек, 2 ст. ложки оливкового масла.

Сделайте в филе свинины сверху глубокий, длинный надрез, заполните его фаршем. Для фарша понадобится равное количество сухих яблок и груш, порезанных мелкими кусочками. К фруктам добавьте свежий тимьян и очищенные фисташки.

Филе перевяжите специальной кулинарной либо суровой ниткой, смажьте противень растительным маслом. Свинину нужно посолить и посыпать красным перцем. Разогрейте духовку до 180 °C, поместите в нее противень, филе надо предварительно закрыть фольгой. Минут через двадцать фольгу снимите и оставьте жаркое еще на полчаса.

В качестве гарнира рекомендую картофель, который я готовлю так. Небольшие корнеплоды тщательно мою, разрезаю прямо в кожуре на четвертинки, а потом обжариваю на сковородке в оливковом масле, добавляю горсть фисташек, немного порезанных сушеных яблок с грушами и веточку тимьяна. Уменьшаю огонь до минимального, кладу в картошку около двух горстей черных маслин без косточек, закрываю сковородку крышкой и готовлю еще минут пятнадцать.

Время, которое я указываю в рецептах, вовсе не является абсолютным условием. Мясо может быть разного сорта, овощи чуть большего или меньшего размера, всегда ориентируйтесь на себя, попробуйте, легко ли вилка входит в мякоть свинины, какой сок вытекает из проколов. Действуйте творчески. Вот моя подруга Женя Маркелова никогда не отступала от рекомендаций и в результате оказалась в идиотской ситуации.

Женька – удивительная зануда, у нее на кухне есть часы с секундомером и электронные весы повышенной точности. Уж будьте уверены, если в книге указано: варить мясо 24 минуты 32 секунды, Маркелова замрет над кастрюлей с хронометром. Ей не слабо отмерить 7 с половиной миллилитров растительного масла или отрезать 47 граммов сыра. Конечно, точность в кулинарии не помешает, но вот странность! Еда у Женьки получается то недоваренная, то расползается как кисель.

На 23 февраля Женя решила побаловать своего мужа Володю гуляшом по-венгерски. Она нарезала мясо «кусками, размером с женский кулак» и потушила его, как и было велено в книге, «ровно 26 минут». Для меня остается загадкой, отчего некоторые авторы кулинарных пособий настаивают на строгом соблюдении времени? «Восемнадцать минут и ни секундой больше». Ну ладно, при выпечке, допустим, безе или жарении печенки не стоит слишком затягивать процесс готовки, вы рискуете испортить блюдо, но мясо? Что ему лишние две минуты в духовке? Только нежнее станет.

Я бы наплевала на, так сказать, тайминг, и преспокойненько довела гуляш до готовности. Но зануда Женька выключила огонь секунда в секунду и позвала Вовку к столу.

Когда он схватился за нож, супруга его остановила:

– Нет! Нужно засунуть кусок в рот целиком!

– Почему? – изумился Володя.

– Так сказано в книге, – ответила Женя.

– Мало ли какую глупость напишут, – справедливо заметил он.

– Иначе потеряется вкус мяса, – упавшим голосом сказала Женька.

– Кусмандели здоровые, – возразил Вова.

– Я все делала по инструкции, – не дрогнула жена, – нарезала говядину на куски размером с кулак.

– А кто автор книги? – заинтересовался муженек.

– Сяо Ван Ли, – прочитала Женя фамилию.

– Китаянка?

– Ну, наверное, а какая разница? – начала раздражаться Маркелова.

– У них ручки крохотные, – вздохнул муженек, – маленькие, как лапы у цыпленка. А ты в юности центровой на волейбольной площадке стояла, кулачищи до сих пор пудовые.

– Я так старалась, – кисло протянула Женька, – полдня прыгала у плиты, готовила праздничный ужин! Вспомнила, что ты в сержантской школе учился.

Вовке стало стыдно.

– Ладно, ладно, – буркнул он, – прости, я не прав. Сейчас рот пошире открою.

– Может, не надо? – предостерегла я, присутствовавшая в качестве гостьи на ужине.

Женька насупилась.

– Лучше молчи, Дашута. Сама-то мясо не ешь, вот и не мешай Вовочке наслаждаться.

Я примолкла, Вовка наколол на вилку здоровенный шматок мясо и засунул его в рот.

– Ну вот, – удовлетворенно сказала Женька, – стоило только захотеть. Ну? Как? Вкусно?

Муж продолжал сидеть, разинув рот.

– Дорогой, можно жевать, – позволила Маркелова.

Супруг промычал нечто маловразумительное.

– Поработай челюстями, – терпеливо посоветовала Женя.

– Кажется, он не может, – осторожно сказала я.

Вовка замотал головой.

– У тебя случилась беда? – спросила я.

Несчастный закивал и попытался пальцем вытащить кусок изо рта.

– Да что происходит? – заорала Женя.

– Кусок размером с твой кулак оказался слишком велик, – пояснила я, – Володя не может сомкнуть зубы.

Маркелова с гневом уставилась на супруга.

– Придуриваешься, да?

Вовка отчаянно задергал головой и стал хвататься руками за горло.

– Гуляш его задушит! – испугалась я, – Вова, сиди спокойно, сейчас я тебе помогу.

Но мои попытки завершились неудачей, говядина оказалась слишком жесткой, я не сумела отковырнуть даже малую часть, а еще шире разинуть рот Вова не мог.

– Я готовила по правилам, – ныла Женька, набирая телефон службы МЧС, – ровно тринадцать минут и десять секунд! Что делать? Вовка, скажи, ты жив?

Муж устало кивнул. К счастью, бригада спасателей приехала быстро, они не стали ни смеяться, ни укорять хозяйку. Один из прибывших достал нечто, похожее на кусачки, и выудил злополучный кусок.

– Поосторожней надо, – сказал он тяжело дышащему Вовке, – не кидайся на жрачку, как крокодил. Вон какой кус запихнул! Да оно еще полусырое! Вы чего, неделю не ели?

Вовка покраснел, Женька заискивающе улыбалась.

– Еще хорошо, что мы рядом были, – меланхолично продолжал спасатель, убирая инструмент, – похожий случай в соседнем доме. Парень захотел пивка глотнуть и с бутылкой в желудок отправил.

– Мама! – взвизгнула Женька, – с ума сойти.

– Еще вилки глотают, – добавил спасатель, – прямо с мясом. Короче, ребята, налегайте на еду без энтузиазма.

Когда бригада МЧС, посмеиваясь, уехала, Вовка молча выбросил в мусор гуляш, отправил следом кулинарную книгу, написанную китаянкой, таймер и строго сказал:

– Евгения, теперь готовь только котлеты! Рубленые, размером с виноградину.

– Хорошо, милый, – кивнула супруга, – сообщи мне их точный размер, соблюду его до миллиметра.

Вот такая она, Женька. Слишком педантичная. Не берите с нее пример и помните, что кисть китаянки и ладонь российской волейболистки отличаются друг от друга как апельсин от арбуза.

Иногда полезно отойти от общепринятых стандартов и сделать классическое блюдо по-новому. Ну, например, весьма традиционные

200 г макарон, 150 г палтуса, 150 г кеты, 150 г кальмаров, 2 морковки, 2 головки репчатого лука, 3 ст. ложки подсолнечного масла, 2 соленых огурца, 100 г сметаны, 5 капель лимонного сока.

Что, кажется, можно тут придумать необычного? Спагетти, мясо, лук. Все свое детство я ела в пионерских лагерях это незамысловатое кушанье, только его для нас делали из тушенки. Став хозяйкой, я стала сама готовить макароны, при всей своей простоте, блюдо очень вкусное. Я готовлю из натуральной говядины или1/2 из рыбы. Вас удивляет.

Сначала, естественно, нужно отварить макароны. На всякий случай сообщу, что их следует кидать в кипяток, а не в холодную воду. Советую использовать короткими трубочками, рожками, спиральками или ракушками, они лучше соединятся с «начинкой».

Филе палтуса, кеты и кальмара должно быть поровну. Можно взять любых обитателей морей и рек, но такое сочетание кажется мне наиболее удачным. Жирный палтус уравновешивает достаточно сухую кету, а кальмары придадут макаронам пикантный вкус. Филе пропускаем через мясорубку.

На растительном масле без запаха (оливковое в данном случае не подходит) обжарьте нарезанные мелкими кусочками морковь и лук, их количество зависит от вашего желания. Потом к овощам добавляется рыбный фарш. Не забудьте посолить и поперчить его. Сейчас в магазинах продается много приправ для рыбы, мне нравится «Лимонная», она содержит морскую соль, белый перец и цедру лимона, я всегда использую ее для этого блюда. Фарш поджарьте, тщательно перемешивая ложкой. Есть еще один вариант: формируете из фарша крохотные шарики-фрикадельки, обваливаете их в муке и жарите с овощами. Когда рыба готова, добавляете к ней отварные макароны, закрываете крышкой и тушите некоторое время.

К рыбным флотским макаронам я делаю очень простой, но вкусный соус. Мелко режу соленые огурцы, заливаю их сметаной, туда же добавляю нарубленный укроп и вливаю немного свежевыжатого лимонного сока.

Раз уж мы заговорили о макаронах, хочется вспомнить рецепт:

250 г макарон, 1 баклажан, 2 репчатые луковицы, 200 г брынзы, 250 г консервированных томатов без кожицы, 1 ч. ложка сахарного песка, 1 долька чеснока.

Отварите макароны (перья) в слегка подсоленной воде и откиньте их на дуршлаг. Воду сохраните. Баклажан нарежьте небольшими кубиками, посыпьте солью и оставьте на пять минут, чтобы избавиться от горечи. Некоторые хозяйки ошпаривают баклажаны, но я не люблю этот метод, потому что после такой процедуры овощ становится похож на тряпку. В сковороде с толстым дном разогрейте оливковое масло, бросьте в него мелко нарубленные луковицы и дольку чеснока. Пока овощи будут готовиться, промойте кусочки баклажана под холодной водой, обсушите полотенцем и отправьте их на сковородку, все тщательно перемешайте. Консервированные помидоры без кожицы соедините с баклажанами, луком и овощами, посыпьте одной чайной ложкой сахарного песка и оставьте тушиться на маленьком огне до полной готовности.

Потом влейте в сковородку 1/2 стакана воды, в которой варились макароны, тщательно перемешайте, добавьте сами макароны и брынзу, нарезанную кубиками. Подержите сковородку на маленьком огне короткое время и зовите всех к столу.

Может быть, я кажусь вам занудой, потому что слишком детально описываю рецепты, постоянно повторяя: «перемешайте», «подогрейте на маленьком огне», «почистите овощи, не забудьте их помыть». Но в моей жизни был казус, связанный с плохо написанным рецептом, после которого я поняла: лучше перебдеть и последовательно описать все этапы готовки.

Я была тогда совсем юной хозяйкой, гордой обладательницей единственного изданного в советской стране кулинарного пособия «Книга о вкусной и здоровой пище» – поверьте, это было. Замечательное произведение, увы, не помню его автора, но он явно знал, что опытная повариха не станет перелистывать страницы в поисках рассказа о том, как сварить куриный бульон, поэтому каждый рецепт содержал точнейшие указания и начинался со слов: «Возьмите чистую кастрюлю». Понимаете, насколько предусмотрителен был человек, не забывавший про прилагательное «чистая»?

Я активно пользовалась этой книгой, и она ни разу меня не подвела, но через некоторое время я освоила азы кулинарной науки, нужно было двигаться дальше. Напомню, в то время ни качественных продуктов, ни хороших пособий для хозяек не существовало, и основной темой в дамских коллективах было: «Как я делаю котлеты». Мы обменивались рецептами, передавали их из уст в уста и охотились за календарями и журналами, которые печатали небольшие подборки рецептов. Одна моя подруга, Аня Крутикова, как раз работала в «женском» издании, и одной из ее служебных обязанностей был поиск этих самых рецептов.

Как-то раз я забежала к Крутиковой в редакцию и застала ее в глубокой задумчивости над горой бумаг.

– Что это? – с любопытством спросила я.

Анька тяжело вздохнула.

– Главный прислал вырезки из зарубежной прессы, на беду, я знаю английский: и теперь должна найти рецепты, пригодные для печати!

Я пришла в восторг:

– Это же здорово!

– Угу, – уныло протянула Крутикова, – здоровее не бывает. Я бы с удовольствием сами журналы посмотрела, полюбовалась на картинки, но мне дают только выдранные «кулинарные» странички. Понимаешь?

– Давай хоть про жратву почитаем, – с жаром предложила я.

Анька пожала плечами.

– А толку? Ничего не понять.

Но меня переполнял безграничный оптимизм.

– Я свободно говорю по-немецки и по-французски, ты в совершенстве владеешь английским, неужели мы не разберемся?

– Попробуй, – пожала плечами Аня, – могу дать тебе текст на русском, и все равно в нем не разобраться.

– Издеваешься? – решила я.

– Вовсе нет, читай, – предложила Крутикова.

Я взяла лист бумаги. «Один тонко порезанный авокадо залейте греческим йогуртом, добавьте к нему мясо краба и подавайте с лаймом».

– Ну как? – ехидно осведомилась Анька, – хорош салат? Усе сообразила?

– Кто такие крабы я знаю, – заметила я.

– Лучше ответь: вас ист дас авокадо? – поинтересовалась Крутикова.

Я нахмурилась.

– Ну… честно говоря… я не слышала о подобной еде… но, если учесть, что его надо порезать и соединить с крабом… может1/2 рыба такая? Да, вероятнее всего, так и есть. Авокадо плавает в море.

– Ошибаешься, – с торжеством ответила Крутикова, – я все словари изрыла, но нашла: авокадо – это овощ.

– Скажите пожалуйста! – восхитилась я, – а на что он похож?

– Понятия не имею, – рявкнула Анька, – следующий вопрос: что за зверь йогурт?

– Полагаешь, это животное? – насторожилась я, – но в рецепте написано «залейте», значит, йогурт жидкий! Давай попробуем выяснить, что сие такое?

Интернета тогда не существовало, справочная библиотека на вопрос про йогурт разразилась непарламентскими выражениями, ни в одном советском словаре не было объяснений, самым близким по написанию оказалось слово йог.

– Может, йогурт это некая разновидность йога? – промямлила Анька, перелистывая страницы.

– Как им можно залить неведомый овощ? – вполне справедливо изумилась я.

Помог нам Миша Рейкин, недавно побывавший в служебной командировке в Германии, он вошел в кабинет Крутиковой в самый разгар обсуждений, послушал нашу беседу и заявил:

– Ну, девчонки, вы темнота. Йогурт – это молочный продукт, вроде сметаны или кефира.

– Его только в Греции делают? – уточнила Анька, – здесь написано «греческий».

– Не знаю, – растерялся Рейкин, – нам его в гостинице на завтрак давали. Мне не понравился, сладко-пресный какой-то, ряженка вкуснее.

– Сладко-пресный? – в недоумении повторила я, – с крабами? А что такое лайм?

– Фиг его знает, – растерялась Анька, – какой-то гарнир!

– К салату? – прищурилась я, – Мишка, ты у нас выездной, расскажи про лайм!

– Его в отеле я не встречал, – вздохнул Рейкин, – а денег нам с собой дают всего тридцать долларов, в рестораны не походишь.

– Ужасный рецепт, – сказала я, – то ли дело наш салат с крабом: отварной рис, крутое яйцо и майонез, просто, понятно, быстро, вкусно.

– Понимаешь теперь, каково мне приходится, – пожаловалась Анька, – главный требует делать колонку «Кухня народов мира», но как ее, прости за дурацкий каламбур, состряпать, если у них идиотские продукты. Во! Лазанья! Она что, куда-то лезет? Или с ней надо по дому лазить?

– Вот, кажется, вполне симпатичное блюдо, – сказала я и взяла одну вырезку, – вроде по-человечески звучит. «Возьмите стакан риса, насыпьте в сковороду, подогрейте его, добавьте мелко нарезанные курагу, чернослив, изюм, подержите несколько минут на огне и подавайте к столу».

– Здорово! – обрадовалась Аня, – я его не заметила. Теперь надо название придумать и в печать.

– Вчера мой пятилетний Сережка на вопрос: «Чем вас кормили в садике?», ответил: «Рисом с лохмотьями мяса», – ни к селу ни к городу заявил Мишка, – оказалось, им давали плов.

– Ты к чему это рассказал? – разозлилась Анька.

– Хочешь помочь, а люди недовольны, – скривился Рейкин, – назовите рецепт «Плов диетический».

– Гениально! – похвалила его Анька.

Я приехала домой и решила опробовать старательно переписанный рецепт. Итак. «Возьмите стакан риса, насыпьте в сковородку». Я надорвала пакет с крупой, отмерила нужное количество, высыпала зерна на чугунное дно, поставила сковороду на огонь, порезала сухофрукты, бросила их к рису, перемешала, подержала, как было велено, пару минут на горелке и поняла, что никакого вкусного плова нет и в помине. На свой страх и риск я стала поджаривать смесь, ожидая, что рис все же станет мягче. Но он, наоборот, сначала зарумянился, а потом почернел. Пришлось отправить все на помойку. Еле-еле отмыв сковородку, к которой буквально «приварилась» крупа, я позвонила Аньке и сказала:

– Не стоит публиковать рецепт плова.

– Почему? – спросила Крутикова.

– Попыталась его приготовить и получилась редкостная гадость, – честно призналась я.

– Да? – изумилась Аня, – а моим понравилось, уже вторую порцию лопают.

– У тебя получился мягкий рис? – поразилась я.

– А ты видела твердую отварную крупу? – в свою очередь, удивилась подруга.

Я замерла.

– Постой! Рис нужно взять уже приготовленным? Да?

– Конечно, – подтвердила Крутикова.

– Но в рецепте ничего не сказано об этом! – возмутилась я.

– Ежу понятно, что сухим его ни один дурак на сковородку не бросит, – отозвалась Анька.

С тех пор в моей душе поселилась уверенность: я глупей ежа. Вот почему в своих кулинарных книгах я поэтапно описываю процесс, вполне вероятно, что опус сейчас читает такая же Дашутка, чьи умственные способности не сопоставимы с интеллектом милого обитателя подмосковных лесов.

Рис я вскоре научилась готовить, ошибок более не совершаю и могу даже предложить вам экзотический

1 стакан риса, 1 перчик чили, 2 ст. ложки растительного масла, 2 зубчика чеснока, 40 г порошка карри, кардашон, тмин, корень имбиря – по вкусу, 8 помидоров, 1/2 стакан кокосового молока, 1 лайм.

Есть несколько способов приготовления риса. Я предпочитаю такой: сначала на небольшом огне довожу рис до кипения, потом на одну минуту делаю пламя более интенсивным, размешиваю крупу, выключаю горелку, плотно закрываю крышку и оставляю кастрюлю на плите. Через полчаса рис будет готов, он сам вберет в себя столько воды, сколько надо, станет мягким и рассыпчатым. Если в кастрюльке останется немного жидкости, то просто отбросьте рис на дуршлаг.

Теперь приготовьте соус. Мелко покрошите перчик чили. Количество его зависит исключительно от вашей любви к острым блюдам. Разогрейте на сковородке пару ложек растительного масла, положите в него несколько раздавленных зубчиков чеснока, столовую ложку измельченного корня имбиря, чили, пару щепоток порошка кардамона, тмина и порошок карри. Все тщательно перемешайте и на очень маленьком огне подержите минут пять. Свежие помидоры среднего размера нарежьте дольками, положите их в соус, полейте кокосовым молоком и оставьте на крохотном огне примерно на полчаса. Не забывайте регулярно помешивать соус, он может подгореть. Когда карри приготовится, влейте в него свежевыжатый сок одного некрупного лайма. Теперь-то я знаю, что это родственник простого лимона.

Положите на тарелку рис, сверху полейте карри.

Кокос, но уже не в виде молока, а в стружке необходим и для горячего под названием

3 шницеля из свинины, 2 яйца, 1/2 стакана панировочных сухарей, 1/2 стакана кокосовой стружки, 200 г мякоти свежего ананаса, 1 перчик чили, 1 лук-порей, 1 ч. ложка сахарного песка, сок лимона, 1/2 ч. ложки паприки.

Стружку и сухари перемешиваем. Взбиваем венчиком или обычной вилкой два яйца, обмакиваем каждый шницель сначала в яйце, затем обваливаем в панировке и жарим на растительном масле без запаха. Готовые шницели оставьте на плите. Не советую накрывать их крышкой, сухарно-кокосовая корочка в этом случае перестанет хрустеть. Если хотите придать свиным пикантный вкус, в яйца можно добавить чайную ложку свежевыжатого лимонного сока и немного молотой паприки. Для гарнира очистим свежий ананас, порежем на кусочки среднего размера. Фрукты обжариваем на растительном масле, добавляем к ним колечки лука-порея, посыпаем небольшим количеством сахарного песка, сдабриваем мелко нарубленным перчиком чили, закрываем крышкой и тушим минут пять. Перед подачей на стол ананасы полагается сбрызнуть соком лимона.

Шницели подать с ананасами, но, если гарнир покажется вам слишком экзотичным, тогда попробуйте сделать

250 мл куриного бульона, 1 ст. ложка горчицы, 4 картофелины, 2 репчатые луковицы, 30 г розмарина, 50 г сыра мягкого сорта, 60 г сметаны.

Приготовьте куриный бульон (можете воспользоваться кубиками), добавьте в него столовую ложку дижонской горчицы. Это не раритет, если спросите у продавца в супермаркете, вам тут же вручат банку. Форму для запекания смажьте маслом. Картофель нужно вымыть, почистить и нарезать тонкими кружочками. Мелко порубить 2 луковицы среднего размера, измельчить листья розмарина. Картофель, лук и зелень перемешать, посолить, положить в форму, полить бульоном с горчицей. Натереть сыр, смешать со сметаной и обмазать это смесью картофеля, запекается блюдо примерно час.

Каких только казусов не случалось с нами в те годы, когда из электроприборов у советских женщин на кухнях имелись лишь кофемолки!

В начале 80-х годов моей соседке по подъезду Наде Чесноковой сделали операцию, и врач прописал ей диетическое питание.

– Жареное, соленое, копченое вон, – строго заявил доктор, – вам необходимы овощи, приготовленные на пару.

О том, что на свете существует агрегат по имени «пароварка», мы, простые бабы, даже не предполагали. Вернее, слышали о таком звере, но в глаза его не видели, и где купить, не знали. Для тех, кто не жил во времена тотального дефицита или успел о них начисто забыть, напоминаю: магазины электротоваров тогда украшали холодильники и стиральные машины с табличками «Продано». Чтобы стать счастливой обладательницей какого-то бытового прибора, нужно было иметь звание передовика производства или состоять в начальниках. Но Надя Чеснокова, тихая домохозяйка, мать троих детей, не имела ни малейшего шанса купить пароварку, поэтому и пришла ко мне с вопросом:

– Что делать?

У меня была большая библиотека, я полистала книги и в одной из них обнаружила описание необходимой конструкции. Опробовали агрегат на кухне у Чесноковой. Мы взяли большую кастрюлю, наполнили ее на три четверти водой, вскипятили, укрепили наверху дуршлаг, в него положили морковку, закрыли крышкой и… бабах! Ковш с дырками сорвался и шлепнулся в кипяток, вместо того, чтобы париться, морковь стала вариться.

– Не беда! – воскликнула я. – Есть другой способ. Может, он будет более удобен?

Мы схватили трехлитровую емкость, поставили внутрь вторую кастрюлю дном вверх, заполнили первую водой, так, чтобы дно выступало из нее, и уже на вторую кастрюлю взгромоздили третью, в которую поместили морковь. «Пирамида» не развалилась, но через три часа, когда корнеплод наконец-то удалось проткнуть вилкой, Надюха все равно не смогла его съесть: морковь намертво приварилась к эмалированному дну импровизированной пароварки.

– Не стоит плакать! – оптимистично заявила я. – Апробируем следующий вариант. Как всегда, кастрюля с водой, на нее нужно положить железный прут, а к нему привязать марлю с морковкой. Дел на пять минут. Через пару часов ты полакомишься ужином, а то, что пропустила обед, даже хорошо для фигуры.

– У нас нет марли, – грустно напомнила Надюша, – ее дают лишь молодым матерям на подгузники, по талонам из детской поликлиники.

Но я не привыкла сдаваться.

– Засунем морковку в платок! Возьми в моей квартире на вешалке, темно-синий, его никто не носит.

Сказано – сделано, «пароварка» заработала, и уже через час мы, убедившись в готовности блюда, развязали узелок…

– Ой, мама, – зашептала Надюша, осматривая нечто красно-бурое, покрытое синими пятнами, – я не хочу есть труп моркови, погибшей от неведомой болячки.

– Дурочка, – попыталась я приободрить подругу, – платок полинял! Ерунда! Полей сметаной – и в путь!

– Никогда, – заявила Чеснокова, – придумай другой способ.

– Не могу, – констатировала я, и мы приуныли.

– Есть выход! – внезапно ожила Надя, – иду в баню и прихватываю с собой морковь. И сама попарюсь, и ужин приготовлю!

Я захихикала, Надька обиделась, три дня мы дулись друг на друга, потом помирились.

Настоящую пароварку я купила пару лет назад, белоснежный агрегат мирно стоял в магазине между комбайном и хлебопечкой. Теперь мы с дочкой часто готовим паровые котлеты и овощи. Но всякий раз, включая свою суперпароварку, я вспоминаю Чеснокову, дуршлаг, кастрюли, синий платок, морковь, украшенную пятнами, и невольно начинаю смеяться.

Кстати, если вы имеете пароварку, то легко сделаете такой гарнир, как

3 картофелины, 3 репчатые луковицы, 3 помидора, 1 кабачок, 1/2 стакана белого сухого вина, 1 ч. ложка сухого тимьяна, 8 листиков эстрагона, 1 ст. ложка растительного масла.

Приготовим в пароварке картофель с кожурой, очищаем ее и режем аккуратными ломтиками. Для этого блюда годятся не рассыпчатые сорта, иначе получится каша, правда, она будет вкусная. Помидоры, луковицы, кабачок среднего размера, очистив от кожи, режем на кусочки. Лук и кабачок обжариваем на сковородке, вливаем туда 1/2 стакана белого сухого вина, добавляем соль и перец по вкусу, сухой тимьян, горстку листьев эстрагона. Тушим примерно минут пять. Затем добавляем измельченные помидоры, перемешиваем, держим на маленьком огне минут 7—10, выкладываем туда же картофель и тушим все вместе не более 5 минут.

В качестве оригинального сопровождения к мясу может служить

3 ст. ложки пшеничной крупы, 3 баклажана, 200 г помидоров черри, 1 стебель лука-шалот, 2 зубчика чеснока, 1 пучок петрушки, 3 ст. ложки муки, 3 ст. ложки растительного масла, 2 ст. ложки кетчупа, 100 г мягкого сыра; 75 мл соевого соуса, 2 ч. ложки лимонного сока.

Пшеничную крупу замочите в теплой воде на час. Баклажаны нарежьте кусками толщиной в палец и посолите. Помидоры черри, петрушку и стебель лука-шалот мелко нарежьте. Пропустите через пресс пару зубчиков чеснока. Стряхните с баклажана соль, обваляйте куски в муке, обжарьте их на растительном масле, выложите на противень, помажьте тонким слоем кетчупа либо обычной томатной пастой, посыпьте любым тертым сыром и запекайте в духовке при температуре 180 °C.

Пока баклажаны запекаются, сделайте соус. В блендере взбейте соевый соус, свежевыжатый лимонный сок, растительное масло, добавьте нарезанные помидоры, лук-шалот, зубчик чеснока, зелень и пшеничную крупу, которую предварительно следует откинуть на дуршлаг.

Готовые баклажаны выложить на блюдо и подать с заправкой как гарнир к мясу.

В качестве совсем уже экзотического сопровождения к горячему могу порекомендовать

1 манго, 300 г свежего шпината, 1 болгарский перец, 30 г миндаля, 30 г арахиса, 2 ст. ложки оливкового масла, 1 ч. ложка белого винного уксуса, соль и перец по вкусу, 30 г мягкого сыра.

Тефлоновую сковородку раскаливаем без масла и обжариваем (не употребляя никакого жира) очищенные миндаль и арахис. Кожицу с орешков нужно предварительно удалить. Шпинат тщательно моем, сушим бумажным полотенцем и режем крупно, а вот перец надо порубить мелко. Манго очищаем от кожуры и режем. Кстати, очистить его можно обычной картофелечисткой. Настрогать манго тонко можно сырорезкой, плоской лопаточкой с прорезью. Учтите, экзотический гость не должен быть очень мягким, иначе вы его просто раздавите. Шпинат, манго и орешки перемешиваем. Венчиком взбиваем белый винный уксус, щепотку соли, молотый черный перец и оливковое масло, поливаем шпинат и манго заправкой, кладем в сковороду, посыпаем тертым сыром и ставим в раскаленную до 200 °C духовку на пять минут.

Завершить рассказ о горячих блюдах, которые охотно едят члены моей семьи, я хочу самыми необычными рецептами. Первое блюдо крайне просто в изготовлении, но я никогда ни у кого его не пробовала

300 г телячьей вырезки, 100 мл соевого соуса, сок из 1/2 лимона, 2 ст. ложки оливкового масла, 2 гвоздики, 2 горошины ароматного черного перца, 2 зубчика чеснока, 2 ст. ложки растительного масла.

Вам потребуется парная телячья вырезка. Проявите бдительность, если будете покупать мясо на рынке. Недобросовестные продавцы частенько пытаются обмануть молодых хозяек, показывают им шматок круглой формы и запевают песню:

– Гляди! Ни жира, ни жил! Шикарная вырезка, бери – не пожалеешь, тут всего-то три кило.

Вырезка, будь-то свиная, говяжья или телячья, имеет удлиненную форму, она узкая, сходит практически на нет. А то, чем вертит перед вами дама в белом фартуке, – антрекотный кусок. Спорить не стану, качественное мясо, но до вырезки ему далеко. И потом, какого же размера был теленочек, если вырезка из него тянет на три кило? Это саблезубый мамонт какой-то. Триста, максимум пятьсот граммов – вот нормальный вес вырезки. Обратите внимание на цвет – у телятины он нежно-розовый, но никак не красный.

Мясо моем в холодной проточной воде, а затем очень острым ножом с широким лезвием нарезаем его очень тонко, замаринуем на четверть часа. Маринад делается так: наливаем в миску соевый соус, оливковое масло, выжимаем туда сок половины лимона и добавляем несколько гвоздичек и пару горошин черного перца. Солить маринад ни в коем случае нельзя. Если вы не большой любитель соленого, разбавьте соевый соус холодной кипяченой водой.

Пока телятина маринуется, возьмите большую плоскую сковороду, натрите ее дно зубчиками чеснока, налейте растительное масло, раскалите его и жарьте куски мяса, по 1 минуте с каждой стороны.

200 г кунжутной пасты, 1 кг апельсинов, 30 мл гранатового сока, 25 мл оливкового масла, 2 головки репчатого лука, 1/2 чашки ядер кедровых орешков, 750 г филе трески.

Кунжутная паста часто встречается в крупных супермаркетах, среди экзотических приправ. Лучшая поставляется из США.

Выдавите сок из одного килограмма апельсинов. Консервированный сок не годится, он содержит слишком большое количество сахара.

Филе трески моем, обсушиваем, оставляем на доске.

В большую кастрюлю выкладываем кунжутную пасту, наливаем апельсиновый сок и, методично перемешивая, добавляем оливковое масло. Продолжая мешать, подлейте стакан кипяченой холодной воды и гранатовый сок. Затем на сковородке доведите до мягкости две мелко нарубленные луковицы, разомните их толкушкой, всыпьте жареные кедровые орешки. Очень осторожно соедините сок и лук с орешками, подержите на маленьком огне минут 15, постоянно помешивая, положите в соус кусочки рыбы и варите еще четверть часа, непрерывно помешивая, чтобы подливка не подгорела, а треска не развалилась

Подавать горячим.

0,5 кг гусиной печени, 150 г широкой лапши, 2 репчатые луковицы, 2 зубчика чеснока, розмарин по вкусу, 1/2 стакана красного сухого вина, 250 г томатов без кожицы, 4 ст. ложки растительного масла, 4 ст. ложки муки.

В глубокой сковороде на масле пожарьте лук, добавьте к нему нашинкованные зубчики чеснока и розмарин. Консервированные томаты в собственном соку, без кожи аккуратно разомните вилкой и добавьте на сковородку. Туда же налейте красное сухое вино. Посолите и поперчите и тушите на маленьком огне около четверти часа.

Пока соус готовится, разогрейте в другой сковороде масло, вымойте, обсушите печень, обваляйте ее в муке и пожарьте. Не держите печень долго на огне, хватит 5–7 минут. Потом переложите ее в соус и потушите в нем пару минут.

Лапшу положите на большое блюдо, сделайте в середине ямку, поместите в нее печень и аккуратно налейте соус.

Это блюдо очень калорийное, поэтому некоторые мои приятельницы подают после него папайю, нарезанную на дольки. Папайя обладает уникальной способностью помогать пищеварению, она действует не хуже мезима или других похожих на него лекарств. Большая по размеру папайя полезнее и вкуснее маленькой, можно выдавить из нее сок и запить им обед.

И еще одно предостережение. После плотной жирной еды никогда не употребляйте холодных напитков, если хотите утолить жажду, заварите чай, лучше зеленый. После ледяного лимонада вы рискуете заработать сильнейшую изжогу.

1 кг цикорного салата, 1 стакан риса, 150 г тамбовского окорока, 2 репчатые луковицы, 1 апельсин, 1 стакан овощного бульона, 150 мл сливок, мускатный орех по вкусу.

Почистите цикорный салат, помойте, разрежьте вдоль на половинки и выкиньте середину, она слишком жесткая. Рис отварите до готовности.

Тамбовский окорок режем небольшими кубиками, смешиваем их с нарубленным репчатым луком и жарим. В другой сковородке обжариваем цикорный салат, его надо подрумянить с двух сторон в течение 5 минут. Берем сок апельсина, смешиваем со стаканом овощного бульона, примерно 100 мл не жирных сливок, вливаем в сковородку с салатом и держим на маленьком огне 5 минут. Не забудьте посолить. Смазываем жаростойкую форму маслом и укладываем в нее слоями: салат – ветчину, лук – салат и т. д. Когда форма заполнится, берем остатки сливок, приправляем их щепоткой тертого мускатного ореха и выливаем на верхний слой. Запекайте в духовку (температура 200 °C) десять минут.

Отчего-то мне нигде не попадаются рецепты из угря. Может, это объясняется тем, что угорь дорогой продукт и встречается только в супермаркетах, которые торгуют деликатесами? Я рискну предложить вам несколько вариантов приготовления этой рыбы. При покупке угря имейте в виду, что он бывает морской и пресноводный. Первый значительно крупнее и жирнее.

0,5 кг угря, 20 виноградных листьев, 10 кусочков бекона, 3 ст. ложки растительного масла, пучок любимой зелени.

Нарежьте рыбу кусочками шириной 5 см. Вам понадобятся виноградные листья. При всей кажущейся экзотичности данного продукта его можно легко найти на рынках, в рядах, где торгуют солениями. Летом и осенью вы без труда приобретете свежие листья, а вот ранней весной и поздней зимой можно купить маринованные, они вполне подойдут для голубцов, но с ними блюдо получается менее вкусным.

Кусок угря заворачиваем в два виноградных листа и обертываем одной полоской бекона. Бекон должен быть средней жирности, лучше воспользоваться готовой нарезкой, трудно самостоятельно порезать ветчину тоненькими полосками. Впрочем, если у вас машинка для резки колбасных изделий, то вы легко справитесь с этой задачей.

Каждый голубец перевяжите кулинарной либо обычной суровой нитью и обжарьте с двух сторон в растительном масле без запаха. Затем положите голубцы на противень и поставьте в не очень горячую духовку (150 °C) на десять минут. Голубцы едят горячими, при подаче на стол их нужно посыпать зеленью.

Из угря получается вкусное

300 г любой рыбы, 3 ст. ложки сливочного масла, 3 ст. ложки арахисового масла, 3 репчатые луковицы, 3 зубчика чеснока, 1 стебель сельдерея, 1 кофейная ложка сушеного тимьяна, 1 кофейная ложка орегано, 1 кофейная ложка семян фенхеля, 5 картошек, 0,5 кг угля, 1 стакан бульона из рыбы, 1 пучок зелени.

Я большая любительница детективных романов, прочитала, наверное, почти все, написанные коллегами по жанру, и была одно время страшно заинтригована фразой, которая постоянно встречается у авторов-американцев: «Я купил арахисовое масло». Было интересно, что это за еда такая, наверное, очень вкусная, раз американцы едят ее с хлебом, делают с ней пироги, жаркое, яичницу, овощное рагу. В России сей продукт малоизвестен, но в конце концов я наткнулась на него в одном магазине, купила, попробовала и была разочарована. Ничего особенного. Это паста с сильным запахом орехов и странноватым вкусом. Разочаровавшись в арахисовом масле, которое, кстати, теперь продается практически во всех гастрономах, я не стала использовать его в готовке, мне больше нравятся подсолнечное, оливковое или сливочное. Но иногда без арахисового масла не обойтись, потому что именно оно придаст блюду неповторимый вкус.

Итак. Вам понадобится один стакан рыбного бульона и сливочное и арахисовое масло, в пропорции 1:1, в нашем варианте по 3 столовые ложки одного и другого. Мелко нарезаем репчатые луковки среднего размера, чеснок, стебель сельдерея и обжариваем овощи на смеси масел на маленьком огне в течение 5–7 минут. Овощи нужно постоянно помешивать, в середине готовки всыпьте сушеный тимьян, фенхель и орегано.

Картофель очистим от кожуры и нарежем. Рыбный бульон выливаем к овощам, бросаем туда же картофель, перемешиваем и готовим около четверти часа. По истечении этого времени кладем в бульон угря, порезанного на куски толщиной в палец. Готовим еще пятнадцать минут на маленьком огне. Едят рагу горячим, посыпав большим количеством рубленой зелени.

Зачем прыгать у плиты, если в магазинах полно готовой еды? Можно приобрести сто сортов колбасы, ветчины и прочих изделий. Впрочем, деликатесы дороги, а те, что стоят копейки, очевидно, отвратительного качества. Э, нет, мои дорогие, я недавно убедилась в обратном!

Пару недель назад я ждала гостей и поэтому отправилась в супермаркет. У русского человека стол без колбасы – это не стол, поэтому в первую очередь я отправилась в отдел, где на прилавке лежат сервелат, любительская, докторская колбасы и прочие деликатесы.

– Возьмите французскую буженину, – посоветовала мне продавщица, – замечательная штука! Не пожалеете!

Гостья из Парижа выглядела аппетитно, мне не понравилась лишь ее цена, килограмм тянул на тысячу рублей. Но ведь гости приходят в дом не каждый день!

– Давайте, – решилась я и вытащила кошелек.

– Ой, – загрустила продавщица, – сдачи нет, все десятки разобрали.

– Потом как-нибудь отдадите, – улыбнулась я, – или лучше отрежьте на остаток денег вот этой докторской!

– Она дешевая, – скорчила мину тетка, – отечественная!

– Угощу собачку, – пояснила я, – живет у подъезда дворняжка.

Бездомного пса я не нашла, принесла пакеты домой и, попросив Машу положить мясную нарезку на блюдо, пошла в ванную.

Через десять минут я вернулась в гостиную и увидела, как мопсиха Капа, нагло запрыгнув на стол, изучает тарелку с только что приобретенными мной деликатесами. Я собралась возмутиться и прогнать нахалку, но меня насторожило ее поведение. В принципе эта собака способна слопать гвозди, Капа постоянно суетится около стола, поджидая, не упадет ли к ее ногам кусок грейпфрута или долька чеснока. Да-да, она может есть горькое, острое, кислое, соленое, не говоря уже о сосисках. Но сейчас безобразница вела себя странно.

Она понюхала французскую буженину и затрясла головой, потом осторожно подцепила один кусочек, лизнула его, чихнула, фыркнула, съежилась… Мопсиху явно крючило от отвращения. Но затем она протянула лапу и стащила с другого блюда розовый кусок.

Я пригляделась и поняла, что Капа, презрев деликатес из Парижа, со счастливым урчанием пожирает дешевую отечественную колбасу.

– Вот безобразие, – закричала дочка, выглядывая из кухни, – мама, гони Капу прочь! Теперь тебе опять придется идти в магазин! Нельзя же подать гостям то, что не дожевала Капа!

Я побежала в супермаркет, но на этот раз попросила у продавщицы:

– Дайте мне посмотреть обертку от буженины, ну той, супердорогой, импортной.

Продавщица протянула упаковку, я свободно владею французским, поэтому легко прочитала напечатанный на обертке текст: соя, лецитиновая мука, улучшитель вкуса, крахмал, ароматизатор, идентичный натуральному, субпродукты… И еще семь букв «Е» с разными цифрами. В замечательной буженинке было много добра, вот только натуральным мясом там и не пахло, этакий улучшенный корм для взрослых со вкусом свинины.

– Гран мерси, – растерянно сказала я, – а теперь мне хочется узнать, из чего делается дешевая российская колбаса.

– Фигня, – усмехнулась женщина за прилавком, – она быстро портится и без холодильника не лежит. Вот французская – та месяц будет как новая! Смотрите.

Я уставилась на информацию на обертке колбасы: говядина, свинина, яичный порошок. Все. Оставалось признать: Капа не дура, она предпочитает здоровое питание.

Я усвоила преподнесенный мопсихой урок и теперь всегда тщательно изучаю состав того, что собираюсь съесть. Знаете, что выяснилось? Дорогой продукт не всегда хорошего качества.

Кстати, для меня нет ничего вкуснее домашней еды, даже если она самая простая и незатейливая. Самостоятельно сделанные котлеты в сто раз лучше замороженного полуфабриката. А какие замечательные пироги, булочки и пирожки можно испечь в духовке!