"После Великой Отечественной войны я познакомился в Москве с одной женщиной. Звали ее Зоя Антоновна. В юности она жила в Петербурге, откуда летом ездила в одну из западных губерний царской России, где жил ее дядя, занимавший пост губернатора не то в Ковно, не то в Ровно, сейчас я не могу припомнить.

Зоя Антоновна вышла замуж за офицера русской армии. Он был польского происхождения, и его фамилия была Чехович. Служил он в кавалерии.

Так вот, я любил слушать рассказы Зои Антоновны о ее жизни до замужества и о ее жизни с Чеховичем.

Как я писал выше, у Зои Антоновны был дядя, губернатор в западной губернии, и в летние месяцы она приезжала к нему погостить. Дядя этот увлекался спиритизмом, и ей не раз пришлось присутствовать на спиритических сеансах.

Однажды дядя узнал, что на одном из местных заводов у одного из рабочих обнаружилось странное свойство. К нему некоторые предметы притягивались и как бы прилипали, другие же отскакивали от него. Рабочие фабрики стали его бояться, и хозяину пришлось его уволить. Рабочий этот оказался со своей семьей в тяжелом положении. Об этом явлении услышал дядя Зои Антоновны и решил проверить, так ли это. Как оказалось, рабочий был сильнейшим медиумом. Его стали приглашать на спиритические сеансы.

Об одном из них Зоя Антоновна мне рассказала. В огромном губернаторском кабинете участники сеанса садились вокруг стола и делали цепь, держась за мизинец соседа. Эта цепь сходилась около медиума. Зоя Антоновна не участвовала в этих сеансах, но ей и ее подруге было разрешено сидеть в стороне на диване и смотреть на то, что происходит в кабинете.

Когда медиум засыпал, начинались невероятные явления. На полочке над диваном, где сидели подруги, было много мелких фарфоровых статуэток. Все они срывались с места и летали по воздуху. Через некоторое время каждая вещица возвращалась на свое место.

Лампа с абажуром, стоявшая на шкафу, проделывала то же самое. Вдруг со страшным грохотом взлетал на воздух огромный письменный стол дяди и, перевернувшись, падал обратно.

За ширму ставился стул, на спинку которого накидывали простыню, из-за ширмы появлялась какая-то фигура под простыней и обходила всех сидевших во время сеанса за столом. Фигура эта пожимала каждому руку и снова удалялась за ширму. Сеанс заканчивался, и на другой день призывали четырех сильных мужиков, которые с трудом переворачивали стол и ставили его на место.

Во время войны 1914 года, когда между русскими и немецкими войсками велась не маневренная, а позиционная война, когда каждая сторона сидела в своих окопах, в праздник Рождества Христова наше командование разрешало женам и членам семей навещать военнослужащих. Зоя Антоновна тоже приезжала к Чеховичу.

Однажды в такие рождественские каникулы обнаружилось, что один из офицеров являлся медиумом. Решили устроить спиритический сеанс. В избе вокруг стола уселись офицеры и их жены, а за печкой в комнате поставили стул с наброшенной на него простыней. Один офицер очень скептически относился к спиритизму и объявил Зое Антоновне, что обнаружит козни во время сеанса. В стороне на скамейке сидели не участвующие в сеансе двое пожилых военных. Один из них заведовал денежным ящиком своей части. На окне возле них лежала большая колода карт. В комнате был зажжен огарок свечи. Сеанс начался, медиум заснул. Колода карт, лежавшая на окне, вдруг поднялась на воздух, потом упала и растянулась по всему столу. Потом мгновенно карты собрались опять в колоду и вернулись на свое место. Вслед за этим сидевший у окна офицер почувствовал, что пуговицы его френча расстегиваются с невероятной быстротой. Его толстый бумажник, где он хранил казенные деньги, вылетел из внутреннего кармана френча и начал летать по воздуху. Офицер с ужасом следил за ним, как вдруг бумажник вернулся на свое место во внутренний карман и все пуговицы френча по очереди застегнулись сами собой. Затем из-за печи вышла какая-то фигура, под наброшенной простыней были видны очертания человеческого тела. Подошедшая к столу фигура стала обходить каждого следившего за спиритическим сеансом и пожимать ему руку. Не веривший в спиритизм сосед Зои Антоновны прошептал: "Ну, Зоя Антоновна, сейчас я вас выведу на чистую воду, мы узнаем, кого вы подговорили спрятаться за печкой". И он со всей силой сжал руку привидению. И вдруг он почувствовал, что в его руке эта рука тает. Он вскрикнул на всю избу и разорвал цепь. Медиум проснулся. Такое явление очень опасно. Когда разрывается цепь, медиум может умереть от высокой напряженности состояния своего тела".

(Л. Горнунг, из журнала "Чудеса и приключения")

Классические призраки не перестают "терроризировать" наших современников. Так, во Франции есть несколько мест, где они появляются регулярно. В самом центре Нормандии, в Мортемере, возвышаются руины аббатства, сильно пострадавшего во время Великой Французской революции. И вот уже в течение более чем 80 лет самые неожиданные сверхъестественные явления происходят здесь через определенные промежутки времени. Ночью в комнатах вдруг раздается сильный шум, двери открываются и закрываются сами по себе, картины срываются со стен, в безлюдных комнатах зажигаются огни, а в запыленных коридорах появляются призраки монахов, убитых во время революции.

Затем эти призраки направляются в церковь, начинает звонить колокол, раскачиваемый также призраком.

Около леса в районе Пемлона, в Бретани, находится старая таверна под названием "Оберж дю секре". В ней некогда произошла встреча королевы Франции с безмерно влюбленным в нее графом (их имена почему-то держатся в секрете). Иногда, обычно это происходит летней ночью, там случаются таинственные явления. Около полуночи пять бретонцев в традиционной национальной одежде усаживаются вокруг стола и начинают вести беседу, вспоминая историю этой любви.

Через какое-то время появляется шестой бретонец, подает сигнал, и все исчезают.

Многие тайны связаны с холмом Туртеней в районе Де-Севр. На его склонах расположены входы в самые крупные во Франции катакомбы. Местные крестьяне рассказывают, что им случалось видеть, как возле этого холма проносится огромная золоченая повозка, которая направляется к остаткам старинного монастыря Байндуйе, основанного в 1075 году. Его монахи были убиты завоевателями. Призраки этих несчастных время от времени торжественно проходят от руин монастыря до вершины холма.

В маленьком городке Туар, расположенном неподалеку отсюда, есть свои призраки. Среди иих – призрак молодой женщины, которая погибла, сражаясь против англичан во время Столетней войны. Эта женщина появляется в июне среди полуразвалившихся стен старинных укреплений.

Одним из самых известных своими призраками мест стал в последние годы Бушевильерский замок на берегах реки Эпт. Здесь уже привыкли к появлению перед его северными воротами белых силуэтов, напоминающих по форме человека, и голубовато-серых движущихся пятен на берегах реки. Все это происходит под самопроизвольный звон колоколов, который продолжается иногда до десяти минут.

Некоторые призраки стали настоящими "соучастниками" исторических событий. Например, "красный человечек из дворца Тюильри". Это призрак мясника, которого по неизвестным причинам приказала убить Екатерина Медичи, после чего он начал мстить своей убийце, преследуя ее. Более того, "красный человечек" замахнулся на коронованных особ Франции. Он стал являться Генриху IV, который видел его в последний раз в ночь накануне своей смерти. В последующие годы его видели перед смертью практически все монархи – вплоть до Марии-Антуанетты. Единственным исключением стал Наполеон Бонапарт, который, судя по всему, сумел завоевать расположение "красного человечка", неоднократно предсказывавшего ему победы на полях сражений и даже рождение детей. Призрак являлся и герцогу Беррийскому в 1820 году перед его убийством, и Людовику XVIII в 1824 году – тоже перед смертью.

Самым любимым местом призраков уже многие столетия считается Англия, в частности Шеффилд.

– Целый квартал этого старинного города Нортон – называют краем призраков. Здесь часто можно увидеть старого человека, медленно едущего верхом на лошади, и повозку, запряженную четырьмя белыми лошадьми, призрак проститутки и солдата с головой, которую он держит в руках, – рассказывает Валери Селим.

От ее историй волосы встают дыбом, они могут повергнуть в дрожь любого человека. Валери, женщина с высшим образованием, верит в призраков и не стесняется этого. Вот уже в течение 10 лет она охотится за ними, и ничто не может удивить ее. Район, в котором она ведет свою "охоту", – все тот же Шеффилд, прославившийся и изготовлением ножей, и прекрасными футболистами. Призраки не пугают Валери, напротив, она их любит, охотно и ласково разговаривает с ними. Более того, Валери записывает каждую встречу с ними, а также регистрирует и вносит в каталог известные ей по рассказам других появления призраков, дает описание мест, где они встречаются. В Англии вышли две ее книги – "Гид охотников за призраками в Шеффилде" и "Новые призраки в Шеффилде. Как их найти". Валери Селим может безошибочно назвать коттеджи, дома, кладбища, развалины, затерявшиеся в лесах поляны и тропинки, где можно встретить призраков.

Собственно говоря, призраки стали частью национального достояния Англии, и британцы не ищут какого-либо рационального объяснения феномену, не ищут научной теории, которая могла бы объяснить их появление.

– Я не считаю себя профессиональным охотником за призраками, – говорит Валери, – это просто хобби, и у меня нет способностей вызвать их. Но об одном случае я могу рассказать.

Дело было в октябре 1987 года, около 23 часов. Я спускалась по лестнице, когда неожиданно передо мной появилась женщина в черном платье с цветами. Ее лицо было ясным, какимто светящимся. Все продолжалось лишь несколько секунд. Я рассказала об этом случае одному из соседей и дала описание призрака. Тот с удивлением заметил, что речь шла о его жене, скончавшейся от рака в этом доме еще в 30-е годы… Мне больше не случалось сталкиваться с этим призраком, но часто мы слышим чьи-то таинственные шаги в наших комнатах и на лестнице.

Очаровательная церквушка Сент-Джеймс, небольшое чудо архитектуры XII века, и расположенное при ней кладбище знамениты фантомами из загробного мира. В январе 1947 года возле этой церкви была убита женщина. Ее тело обнаружили вскоре после трагедии. С тех пор два раза в году призрак женщины появляется на кладбище. Время от времени, как утверждают, здесь же можно встретиться и с призраком неизвестного крестоносца.

Если верить слухам, призраки любят появляться в пабах. Не случайно над входом в некоторые из них можно увидеть объявления: "Предупреждаем, здесь появляются призраки".

В таверне "Менеркастл" царит атмосфера, напоминающая ту, что была в знаменитой "Собаке Баскервилей". Таверна расположена в пристройке, некогда служившей подсобным помещением при замке во времена Генриха VIII. Ее нельзя назвать симпатичным местом. Как только проходишь через небольшую дверь в прихожую (при этом раздается очень неприятный скрип), начинаешь чувствовать какой-то дискомфорт. Правда, завсегдатаи бара с застывшими лицами сидят с кружками пива, совершенно не придавая значения тому, что тут происходит.

– Все началось лет пять назад, – вспоминает Ли Бейкер, хозяин таверны. – В полдень я шел по первому этажу дома и с ужасом увидел в проеме дверей солдата в средневековых доспехах. Несколько месяцев спустя его увидел мой брат – на этот раз в саду. Как-то мы смотрели телевизор. Вдруг изображение нарушилось, затем совсем пропало, а на экране вырос силуэт все того же солдата. С тех пор такое случается постоянно.

А вот в замке Бьючиф чаще всего появляются призраки – дамы в белом и несколько монахов. Замок построен в 1671 году. В последние два года здесь находится правление одного крупного финансового общества.

Его служащий любезно может обратиться к вам, принимая вас за любителя острых ощущений:

– Вы пришли встретиться с дамой в белом? Рассказывают, она покончила с собой именно здесь в 20-е годы. Дама была пианисткой. Многие постояльцы замка уверяют, что слышали ее игру. Говорят, двери, закрытые на ключ, таинственным образом открываются. Вы знаете, у нас здесь появляется также призрак монаха. Он прогуливается вдоль озера, расположенного рядом. Спросите любого рыбака, и он подтвердит вам это…"

(За рубежом, 1992, № 3)

В примечании к одному из своих стихотворений Вальтер Скотт упоминает о привидении, виденном леди Феншау.

"В недавно изданных записках леди Феншау, упоминая о зиме 1650-1651 гг., проведенной ею в Ирландии с сэром Ричардом Феншау, говорит: "Мы поехали к леди Онор О'Бриан, младшей дочери графа Томанда, и пробыли у нее три дня. В первую ночь, около часу пополуночи, я была разбужена каким-то голосом. Раздвинув занавесы постели, я при свете луны увидела женщину всю в белом, с рыжими волосами и бледным странным лицом, лежащую на подоконнике и смотрящую к нам в окно. Проговорив три раза таким голосом, какого я никогда не слыхивала в жизни: "Лошадь!", она исчезла со вздохом, более похожим на порыв ветра, нежели на человеческое дыхание, причем вся ее фигура показалась мне более похожей на густое облако, нежели на человеческое существо. Я стала толкать и щипать моего мужа, спящего крепким сном; мне удалось, однако, разбудить его, и он чрезвычайно удивился, увидев меня в таком страхе, и был поражен еще более, когда я ему рассказала о случившемся и показала, что окно было открыто. В остальную часть ночи ни один из нас не сомкнул глаз, и муж рассказал мне, что в Ирландии приходится иметь дело с подобными явлениями чаще, чем в Англии. Около пяти часов нас пришла навестить хозяйка дома, говоря, что она не ложилась во всю ночь, так как двоюродный брат ее О'Бриан, предки которого владели когда-то этим домом, просил ее не оставлять его до последней минуты его жизни, и умер в два часа ночи. Затем она прибавила: "Надеюсь, что вас ничто не обеспокоило, так как здесь обыкновенно так бывает, что перед смертью какого-нибудь члена семейства в окне начинает каждую ночь появляться женщина. Много лет тому назад эта несчастная имела ребенка от хозяина дома. Этот последний убил ее в своем саду и бросил в реку, протекающую под окном. Даю вам слово, что я не подумала об этом, когда отводила вам эту комнату, как самую лучшую в доме".

Ничего не ответив ей на это, мы поспешили убраться оттуда".

Элей Экли, вдова владельца старинного дома из восемнадцати комнат, расположенного в сорока километрах севернее Нью-Йорка, прекрасно знала, что в ее доме живут призраки, но ни слова не сказала супругам Стамбовски, которые этот дом решили купить. Сделка была заключена. Но некоторое время спустя один из соседей, встретив госпожу Стамбовски, сказал:

– Так это вы купили дом, в котором обитают призраки? Ну-ну…

Перепуганная мадам Стамбовски (она ждала ребенка) напрочь отказалась переезжать. Поскольку бывшая владелица не захотела возвратить деньги, супруги обратились в суд…

Надо сказать, Элей Экли не скрывала тайны своего дома. Более того, она сама описала происходящее там в статье, которая была опубликована в весьма популярном издании "Ридерз дайджест" еще в 1987 году, а затем в местной газете. Она нисколько не сетовала на появление призраков и даже считала их своими друзьями.

– Знаете, время от времени они оставляли мне небольшие подарки, – рассказывает она. Однажды я нашла кольцо, неизвестно откуда появившееся на лестнице. В другой раз – сумочку. Когда живешь одна в доме, приятно встретить в нем хоть кого-нибудь.

(За рубежом, 1992, № 3)

В царствование императрицы Екатерины II было несколько таинственных случаев, записанных современниками. Сама государыня со своим ясным, здравым и практическим умом, конечно, не придавала значения таким повествованиям и относилась к ним крайне скептически. Так, во время пребывания двора в Царском Селе в 1767 году много разговоров возбудило приключение, случившееся с фрейлиной императрицы, графиней Штакельберг, впоследствии вышедшей замуж за графа В. Г. Орлова. Штакельберг утром, во время своего туалета, в присутствии нескольких молодых подруг, вдруг увидела в окне лицо своего отца, который находился в Риге. Так вот, молодая графиня с радостью бежит в сад и кричит: "Батюшка приехал, он подходил к окну!" Вместе с Штакельберг побежали в сад и ее подруги, но, как ни искали графа, не нашли его нигде. Молодая Штакельберг так ясно видела отца, что ничуть не сомневалась в его приезде, и как ни старались разуверить ее подруги, что видение было следствием ее думы и игры воображения, но она все-таки уверяла, что ясно видела отца, и стала тосковать. За обеденным столом у императрицы фрейлины перешептывались между собой по поводу видения. Императрица пожелала узнать подробности об этом, и князь И. С. Барятинский рассказал все государыне. "Успокойся, – сказала Екатерина, – отца твоего нет в Петербурге; он не мог бы приехать сюда без моего позволения. Тебе так показалось; советую, однако же, для любопытства записать это видение". Через несколько дней получено было известие из Риги о кончине графа Штакельберга в тот самый день и час, когда он явился дочери.

В Афинах был очень обширный и удобный дом, имевший дурную славу. Посреди ночи там слышался странный шум, напоминавший отзвук железа. Если же к нему внимательно прислушивались, то он обращался в очень ясный звук бряцающих цепей, сначала доходивший как бы издалека, а потом все более и более приближавшийся. Вскоре затем обычно появлялся призрак изнуренного старика с длинной бородой и щетинистыми волосами. На руках и ногах у него были оковы и цепи, и он сильно потрясал ими. Понятно, что жильцы от страха проводили все ночи без сна, так что, наконец, дом опустел, никто не соглашался в нем жить.

Однако хозяин решился вывесить объявление в надежде, что кто-нибудь, не слыхавший о репутации дома, согласится купить его или нанять. В это время философ Афенорус приехал в Афины, прочел объявление и, узнав об условиях найма, показавшихся ему подозрительными по своей дешевизне, навел тщательные справки, которые, впрочем, не только не помешали ему, а, скорее, побудили его нанять дом.

Как только наступил вечер, он приказал перенести для себя диван в переднюю часть дома и приготовил на столе свои письменные принадлежности, светильник и записки.

Прислуге он приказал оставаться во внутренних покоях, а сам погрузился всей душой в свое сочинение, чтобы ум, оставаясь праздным, не натолкнул воображение на фантастические образы, о которых он так много слышал. Сначала царствовала обычная ночная тишина, но вскоре послышалось бряцание цепей, но Афенорус ни разу не оторвался от своего дела, устремил в него все свое внимание, мешая ушам своим слышать. Звуки усиливались и приближались, теперь они слышались и у самой двери, а вскоре и в той комнате, где он сидел. Когда он осмотрелся, то увидел и узнал фигуру, о которой ему рассказывали. Она стояла возле и делала рукой знак, как бы приглашая его идти за собой. Он же показал ей рукой, чтобы она подождала, и опять погрузился в свои занятия. После этого фигура начала потрясать цепями над его головой, а он все писал. Посмотрев на нее снова, он увидал ее делающей все тот же знак. Тогда, не медля более, он взял светильник и последовал за нею. Фигура двигалась медленно, точно изнемогая под тяжестью цепей, и, повернув во двор, прилегавший к дому, внезапно исчезла. Оставшись один, философ пометил травой и прутьями то место, где фигура исчезла. На следующее утро он обратился к городскому начальству и потребовал, чтобы указанное им место было разрыто. Там нашлись человеческие кости, обвитые приросшими к ним цепями. Кости эти были собраны и похоронены за общественный счет, и с той минуты дух, успокоенный подобающим ему погребением, перестал появляться.

Однажды Пушкин сидел и беседовал с гр. Ланским, причем оба подвергали религию самым едким и колким насмешкам. Вдруг к ним в комнату вошел молодой человек, которого Пушкин принял за знакомого Ланского, а Ланской – за знакомого Пушкина. Подсев к ним, он начал с ними разговаривать, причем мгновенно обезоружил их своими доводами в пользу религии. Они не знали даже, что сказать, и, как пристыженные дети, молчали, и, наконец, объявили гостю, что совершенно изменили свои мнения. Тогда он встал и, простившись с ними, вышел. Некоторое время собеседники не могли опомниться и молчали; когда же заговорили, то выяснилось, что ни тот, ни другой незнакомца не знают. Тогда позвали многочисленную прислугу, и те заявили, что никто в комнату не входил. Пушкин и Ланской не могли не признать в приходе своего гостя что-то сверхъестественное, тем более, что он при первом же появлении внушил к себе какой-то страх, обезоруживший их возражения. С этого времени оба они были гораздо осторожнее в своих суждениях относительно религии.

"В один ненастный осенний день 1858 года, рассказывает один инженер, – выехав ранним утром из одного небольшого местечка в Галиции, я после утомительного путешествия прибыл вечером в городок Освенцим. Служил я в это время инженером во Львове.

Тот, кто путешествовал в этих краях тридцать лет тому назад, согласится со мною, что в те времена подобный переезд был тяжел во многих отношениях и сопряжен с большими неудобствами, а потому понятно, что я приехал в упомянутое местечко сильно уставший, тем более что целый день не имел горячей пищи.

Хозяин гостиницы, в которой я остановился, г-н Лове, был известен как лучший трактирщик во всем городе и, кроме того, содержал в вокзале буфет, с достоинствами которого я имел возможность познакомиться во время своих частых странствий по этому краю. Поужинав в общей столовой и напившись по-польскому обыкновению чаю, я попросил себе комнату для ночлега. Молодой слуга отвел меня на первый этаж древнего монастыря, превращенного, благодаря меркантильному духу нашего времени, в гостиницу. Пройдя обширную залу, вероятно, служившую некогда трапезной для монахов, а в настоящее время играющую роль танцевального зала для освенцимской золотой молодежи, мы вышли в длинный монастырский коридор, по сторонам которого были расположены некогда кельи монахов (ныне спальные комнаты для путешественников). Мне отвели комнату в самом конце длинного коридора, и, за исключением меня, в это время не было в гостинице ни одного постояльца. Заперев дверь на ключ и на защелку, я лег в постель и потушил свечку. Прошло, вероятно, не более получаса, когда при свете яркой луны, освещавшей комнату, я совершенно ясно увидел, как дверь, которую перед этим я запер на ключ и на защелку и которая находилась прямо напротив моей кровати, медленно открылась, и в дверях показалась фигура высокого вооруженного мужчины, который, не входя в комнату, остановился на пороге и подозрительно осматривал комнату, как бы с целью обокрасть ее. Пораженный не столько страхом, сколько удивлением и негодованием, я не мог произнести ни слова, и прежде, чем я собрался спросить его о причине столь неожиданного посещения, он исчез за дверью. Вскочив с постели в величайшем возмущении по поводу подобного визита, я подошел к двери, чтобы снова запереть ее, но тут, к крайнему своему изумлению, заметил, что она по-прежнему заперта на ключ и на защелку.

Пораженный этой неожиданностью, я некоторое время не знал, что и думать; наконец, рассмеялся над самим собой, догадавшись, что все это было, конечно, галлюцинацией или кошмаром, вызванным слишком обильным ужином. Я улегся снова, стараясь как можно скорее заснуть. И на этот раз я пролежал не более получаса, как снова увидел, что в комнату вошла высокая и бледная фигура и остановилась близ двери, оглядывая меня маленькими и пронзительными глазами. Даже теперь, после тридцати лет, протекших с того времени, я как живую вижу перед собой эту странную фигуру, имевшую вид каторжника, только что порвавшего свои цепи и собирающегося на новое преступление. Обезумев от страха, я машинально схватился за револьвер, лежавший на моем ночном столике. В то же самое время вошедший человек двинулся от двери и, сделав, точно кошка, несколько крадущихся шагов, внезапным прыжком бросился на меня с поднятым кинжалом. Рука с кинжалом опустилась на меня, и одновременно с этим грянул выстрел моего револьвера. Я вскрикнул и вскочил с постели, и в то же время убийца скрылся, сильно хлопнув дверью, так что гул пошел по коридору. Некоторое время я ясно слышал удалявшиеся от моей двери шаги, затем на минуту все затихло.

Еще через минуту хозяин с прислугой стучались мне в дверь со словами:

– Что такое случилось? Кто это выстрелил?

– Разве вы его не видали? – сказал я.

– Кого? – спросил хозяин.

– Человека, по которому я сейчас стрелял?

– Кто же это такой? – опять спросил хозяин.

– Не знаю, – ответил я.

Когда я рассказал, что со мною случилось, г-н Лове спросил, зачем я не запер дверь.

– Помилуйте, – отвечал я, – разве можно запереть ее крепче, чем я ее запер?

– Но каким образом, несмотря на это, дверь все-таки открылась?

– Пусть объяснит мне это кто может, я же этого понять не могу, – отвечал я.

Хозяин и прислуга обменялись многозначительными взглядами.

– Пойдемте, милостивый госудадь, я вам дам другую комнату, вам нельзя здесь оставаться.

Слуга взял мои вещи, и мы оставили эту комнату, в стене которой нашли пулю моего револьвера.

Я был слишком взволнован, чтобы заснуть, и мы отправились в столовую, теперь пустую, так как было уже за полночь. По моей просьбе хозяин приказал подать мне чаю и за стаканом пунша рассказал мне следующее: "Видите ли, сказал он, – данная вам по моему личному приказанию комната находится в особенных условиях. С тех пор, как я приобрел эту гостиницу, ни один из путешественников, ночевавший в этой комнате, не выходил из нее, не будучи испуган. Последний человек, ночевавший здесь перед вами, был турист из Гарна, которого утром нашли на полу мертвым, пораженным апоплексическим ударом. С тех пор прошло два года, в продолжение которых никто не ночевал в этой комнате. Когда вы приехали сюда, я подумал, что вы человек смелый и решительный, который способен снять проклятие с этой комнаты, но то, что случались сегодня, заставляет меня навсегда ее закрыть".

В октябре 1693 года сэр Тристам и леди Бересфорд поехали погостить к ее сестре, леди Максилль в Гилль-Голле. Однажды утром сэр Тристам встал рано, пока жена его спала, и пошел гулять до завтрака. Когда леди Бересфорд вышла к столу, было уже очень поздно, и все обратили внимание на ее измученный и растерянный вид. Особенное беспокойство выразил ее муж, который заботливо стал расспрашивать ее о здоровье и позже, оставшись с нею наедине, осведомился: почему ее рука перевязана черной лентой? Леди Бересфорд серьезно просила мужа никогда не спрашивать ее об этом, "потому что, – прибавила она, – вы никогда не увидите меня без этой повязки". – "Если вы так серьезно об этом просите, то я обещаю никогда не спрашивать вас больше об этом", – отвечал сэр Тристам. Поспешно окончив свой завтрак, леди Бересфорд с беспокойством стала спрашивать, пришла ли почта. Но почта еще не приходила, и сэр Тристам спросил:

"Отчего вы с таким интересом ждете писем именно сегодня?" – "Оттого, что я должна получить письмо с извещением о смерти лорда Тайрона, который скончался во вторник".

"Ну, – заметил сэр Тристам, – вы никогда не были суеверны, вероятно, вас напугал какой-нибудь страшный сон".

Вскоре после того прислуга принесла письма; одно из них было с черной печатью. "Я угадала, – воскликнула леди Бересфорд, – он умер!" Письмо было от управляющего лорда Тайрона, уведомлявшего их, что хозяин его скончался в Дублине, во вторник 14 октября, в 4 часа пополудни. Сэр Тристам утешал жену и просил ее не слишком огорчаться, но она уверила его, что теперь, получив подтверждение случившегося, ей гораздо легче, и затем прибавила: "Теперь я могу сообщить вам приятную новость: я беременна, и ребенок будет мальчиком". Действительно, в июне у них родился сын, а через шесть лет после этого сэр Тристам умер. После его смерти леди Бересфорд продолжала жить со своим семейством в его поместье в графстве Дерри и очень редко выезжала. Она не виделась почти ни с кем, кроме мистера и миссис Джаксон в Колерайне. Наступил день рождения леди Бересфорд; она захотела пригласить к себе гостей; послала за своим старшим сыном, сэром Маркусом Бересфордом, которому было уже 20 лет, и за своей замужней дочерью леди Риверстон; пригласила также доктора Кинга, архиепископа Дублинского (своего старого друга) и еще старичка-священника, который крестил ее и в продолжение всей ее жизни оставался близким ей человеком. Все это общество собиралось отпраздновать день ее рождения. В это утро леди Бересфорд, разговаривая со священником, сказала: "Знаете, ведь мне сегодня исполнилось 48 лет". – "Нет, вы ошибаетесь, – возразил он, – вам только 47 лет; я помню, как однажды у меня с вашей матерью был спор по этому поводу; я послал тогда за метрической книгой и теперь могу смело уверить вас, что вам сегодня исполнилось не 48, а 47 лет". – "Вы, значит, подписали мой смертный приговор, воскликнула она, – оставьте меня, пожалуйста, мне недолго осталось жить, а многое еще нужно привести в порядок. Пришлите мне немедленно мою дочь и сына". Священник исполнил ее желание – он сразу же послал сэра Маркуса и его сестру к их матери и велел передать архиепископу и некоторым другим знакомым, что праздник отложен. Когда дети леди Бересфорд пришли к ней, она встретила их следующими словами: "Милые дети, имею сообщить вам перед смертью нечто очень важное. Вам известно, какая сердечная дружба существовала с ранней молодости между мной и лордом Тайроном. В тяжелом состоянии сомнения мы дали друг другу обещание, что тот, кто первый из нас умрет, должен, если возможно, явиться другому и объявить, которая религия угодна Всевышнему. Однажды ночью, много лет спустя после этого обмена обещаниями, я спала в Гилль-Галле, как вдруг проснулась и увидала лорда Тайрона, сидящего на краю кровати. Я закричала и старалась разбудить мужа, сэра Тристама, но тщетно! "Лорд Тайрон, – сказала я, – скажите, зачем вы здесь и как попали сюда ночью?" "Разве вы забыли наше обещание, данное друг другу в ранней молодости? Я умер во вторник в четыре часа. Мне позволено было явиться вам, чтобы уверить вас, чтв существующая христианская религия истинна и ведет нас ко спасению. Мне также разрешено объявить вам, что вы беременны и родите сына, что сэр Тристам проживет недолго, вы вторично выйдете замуж и умрете от последствий родов 47 лет от роду". Я просила его дать мне какое-нибудь доказательство своего посещения, чтобы, когда настанет утро, я не сочла бы это сном. Он раздвинул занавески моей кровати и зацепил их за железный крюк каким-то совсем необыкновенным образом. Мне этого было мало; тогда он написал свое имя в моей записной книжке, но и этого мне было недостаточно; тогда он взял меня за руку повыше кисти; рука его была холодна, как мрамор, и от ее прикосновения жилы и нервы моей руки омертвели и засохли в этом месте.

"Пусть, пока вы живы, никто не увидит этого места на руке вашей", – сказал он и исчез. Пока я говорила с ним, я была спокойна, но, когда он исчез, мной овладели сильное волнение и страх; на лбу выступил холодный пот. И я опять старалась разбудить мужа, но напрасно. Я расплакалась; слезы облегчили меня, и я крепко уснула. Утром отец ваш встал, не разбудив меня; он не заметил странного положения занавесок кровати. Начав одеваться, я поспешила достать из коридора метлу, с помощью которой, с великим трудом, отцепила занавески, боясь, что необыкновенное их положение возбудит удивление и расспросы домашних. Руку свою я повязала черной лентой и спустилась к завтраку, волнение мое было, однако же, всеми замечено…

Когда я умру, милые дети, то я хочу, чтобы вы одни развязали черную ленту и увидали, в каком виде моя рука".

Затем леди Бересфорд попросила, чтобы ее оставили одну и дали бы ей собраться с мыслями. Дети ее удалились, оставив при ней сиделку, которой было приказано тотчас уведомить их, если в положении больной явится какая-нибудь перемена.

Через час прозвонил колокольчик, и дети поспешили в спальню матери; все уже было кончено. Сын и дочь опустились на колени у кровати, и леди Риверстон развязала ленту на руке матери; действительно, как и говорила леди Бересфорд, и жилы и нервы в этом месте совершенно высохли.

"30 сентября 1891 года, – пишет г-ну Стэду священник маленького прихода в окрестностях Лондона, – меня пригласил к себе один из моих прихожан, лежавший на смертном одре. Он уже несколько лет страдал грудной болезнью. Я исповедал его и, посидев у него некоторое время, ушел, обещав причастить его на следующее утро.

До моего дома было мили две расстояния, и я прошел их совершенно незаметно. Когда я вернулся домой, сумерки еще не наступили; велев служанке приготовить мне чай, я сел читать газету. Не успел я развернуть ее, как вдруг совершилось нечто удивительное: стена, против которой я сидел, как будто совершенно исчезла, и я совершенно отчетливо и ясно увидел бедняка Джона, того самого больного, которого я только что исповедал, лежавшего на своей убогой постели. Джон вдруг сел на постели и устремил на меня пристальный, молящий взгляд. Я видел его так же ясно, как газету, которую только что держал перед собой. Я был изумлен и поражен до крайности, но не испугался нисколько. Я сидел и смотрел на видение, по крайней мере, пять секунд; потом оно стало постепенно исчезать, как будто таять в воздухе, и, наконец, передо мной снова появилась стена, а видение пропало совершенно.

На следующее утро, когда я вошел в церковь для совершения богослужения, ко мне бросилась жена Джона и с громким плачем воскликнула:

– О, отец мой! Сердце мое разбито, разбито! О, отец мой! Джон умер! Умер так неожиданно! Полчаса после вашего ухода он сел на постели и говорит мне:

– Молли, отец ушел?

– Господи, Джон, да ведь ты же сам простился с ним!

– Да-да! Но мне так худо! Ах, как я хочу его видеть! Я умираю! Пусть он отслужит по мне мессу. Не забудь, Молли, скажи это отцу…

И, с вашим именем на устах, он откинулся назад и умер".

Джон умер от разрыва сердца.

"Чтобы вы поверили моему рассказу, – прибавляет пастор, – даю слово, что я написал одну только чистую правду и что в качестве служителя церкви я никогда не позволил бы себе забыться до такой степени, чтобы распространять ложные сведения".

"В воскресенье, 12 января 1891 года, около шести часов пополудни, наш маленький сын Эрнест, сидя на коленях у отца перед кухонной печью, вдруг начал волноваться и с криком: "Наверх пошла дама" соскочил с коленей и побежал на лестницу, куда за ним последовали и мы, взяв в руки свечу. Он прямо направился к кровати, на которой за три с половиной месяца перед тем скончалась его бабушка. Не найдя ее на кровати, он стал искать по всей комнате и, наконец, увидев ее около окна, бросился туда с радостным криком: "Бабушка, моя прелестная бабушка!", протягивая к окну свои маленькие ручонки, но видение перешло в другой угол комнаты; ребенок, преследуя его с места на место, опять вернулся к окну, где оно исчезло, пока мальчик посылал ему воздушные поцелуи, говоря: "Прощай, прелестная бабушка! Ушла, я ничего не вижу, пойдемте вниз!"

На следующий день ребенок несколько раз ходил наверх в бабушкину комнату, но ничего не видел. На третий день мать понесла его туда на руках. Осмотрев кругом комнату, мальчик опять что-то увидел и с восторгом вскрикнул: "Моя милая, моя прелестная бабушка!" После этого в продолжение двух недель он постоянно ходил наверх, но ничего уже не видел.

Эрнесту было немногим больше двух лет, когда умерла его бабушка; он очень любил ее, но никогда не видел иначе, как в постели, где она пролежала около года, сильно страдая.

Эрнест нормальный и спокойный ребенок для своего возраста. Когда его спрашивают, где бабушка, он отвечает, что она ушла в рай, явно не понимая значения этого слова. В продолжение нескольких дней до этого события при ребенке о покойнице ничего не говорили".

Священник Сент-Обеновской церкви прибавляет к этому рассказу: "Свидетельствую, что выше помещенное сообщение получено непосредственно от родителей ребенка и ими подписано; удостоверяю при этом моей совестью, что, зная их хорошо, считаю неспособными даже слегка изменить то, что по их убеждению истинно.

Отец ребенка – сельский рабочий, мать содержит мелочную лавочку; все трое вполне здоровы, ни родители, ни ребенок никогда не страдали нервами".

Е. И. Раевская в своих воспоминаниях, помещенных в "Русском Архиве" за 1896 год, приводит следующий случай, происшедший в Туле в 1859 г.:

"Сестра моего зятя, молодая баронесса М. М. Менгден, была замужем за графом Дмитрием Януарьевичем Толстым.

Граф был добрейшей души человек; муж мой и мы все его очень любили. У них было два сына, старшему два года, меньшому несколько месяцев, когда отец их заболел унаследованной от матери чахоткой. Врачи отправили его на Йерские острова, на юг Франции. Осенью 1858 г. молодая графиня проводила мужа до границы и была вынуждена возвратиться в свое имение к малюткам-детям, которых нельзя было подвергнуть такому дальнему путешествию.

Чтобы понять, что ниже следует, я должна сделать небольшое отступление и описать кабинет моего зятя в Туле. К нему вела дверь из передней; направо от этой двери, вдоль стены, стоял длинный, широкий, обитый темно-зеленым сафьяном уютный диван, на котором сестра и я всегда садились после обеда, пока мужское общество тут же курило, разговаривало, иногда расхаживая по просторной комнате или сидя на расставленных в ней покойных креслах. Напротив окна, поперек комнаты, стоял большой письменный стол барона, а слева небольшая, огороженная перилами лестница вела вниз, в просторную спальню, где ночевал мой муж (эта комната нижнего этажа находилась под самым кабинетом).

8 ноября 1858 г. барон Менгден и мой муж провели вечер у князя А. Черкасского. Они там много шутили, смеялись и возвратились домой в двенадцатом часу ночи в приятном и веселом расположении духа. Мой муж сошел к себе вниз, но еще не раздевался, а барон Владимир Михайлович, напевая какую-то песню, подошел к письменному столу, где горели две свечи, и стал заводить свои карманные часы. Вдруг, подчиняясь какому-то непреодолимому чувству, он поднял глаза и посмотрел на сафьяновый диван, стоявший у стены напротив стола. Что ж он видит! Зять его, граф Толстой, бледный и худой, лежит на диване и полными грусти глазами на него смотрит…

– Jean! – вскрикнул барон таким тревожным голосом, что муж мой на зов его стремглав бросился к нему вверх по лестнице…

Но образ графа, мгновенно бледнея, уже испарялся и, когда муж мой вбежал в кабинет, от него оставалось лишь легкое, прозрачное облако, которое исчезало, поднимаясь к потолку…

Муж мой любил Толстого. Проплакав всю ночь, он рано утром пришел наверх, где я с детьми помещалась.

– Толстого уж нет более в живых! – сказал он мне со слезами и рассказал про видение.

– Ни слова сестре! – воскликнула я. – Вы знаете, до чего она нервна! У нее у самой были видения, и она их ужасно боится. А в теперешнем ее положении всякое потрясение опасно. К тому же мы с ней каждый день отдыхаем на этом самом диване, который для нее самый покойный в доме. Что ж будет с ней, если она узнает, что на этом самом месте…

– Правда, – отвечал муж, мы с Менгденом уже об этом говорили…

На этом и порешили. Сестре не сказали ни слова.

Только три месяца спустя получена была с Йерских островов телеграмма, извещающая о внезапной кончине графа Д. Я. Толстого. Итак, он был еще жив, когда зять мой видел в Туле его печальный облик…"

В Гарце, близ небольшого городка Бланкенберга, приютившегося у подошвы Бланкенштейна, расположен старинный замок, принадлежащий герцогам Брауншвейгским. Трудно представить себе более очаровательную и романтичную местность. От самых стен замка террасами спускается старинный вековой парк. Глубоко внизу чернеет серенький, скученный городок. Прямо перед окнами замка, среди холмов, тянется ряд скал, носящих название Чертовой стены. Справа и слева замок окружен глухим лесом.

Вилльям Уоттс, один из пионеров спиритуализма в Англии, много лет тому назад посетил этот замок и видел в нем портрет знаменитой "Белой женщины", призрак которой появляется время от времени в этом и во многих других замках Германии, причем появление его предвещает обычно смерть какого-то ^ известного человека.

В V томе "Театра Европы" Мериан рассказывает, что в 1652 и 1653 годах белая женщина часто являлась в берлинском замке; нередко видали ее и в Карлсруэ. Что касается последнего, то существуют два рассказа о том, как одна придворная дама, прогуливаясь в сумерки по саду карлсруйского замка со своим мужем и нисколько не думая о белой женщине, вдруг увидала ее на дорожке возле себя и так ясно, что смогла даже разглядеть ее лицо. Сильно испугавшись, она перебежала на другую сторону, а привидение исчезло. Муж этой дамы привидения не видал, но заметил смертельную бледность жены и то, что пульс ее бился лихорадочно. Вскоре после этого умер один из членов семьи этой дамы.

Затем в галерее карлсруйского же дворца один из придворных видел, как эта женщина шла к нему навстречу. В первую минуту он принял видение за желавшую подшутить над ним придворную даму и попробовал схватить его, но оно мгновенно исчезло.

Прошло уже более четырехсот лет с тех пор, как она появилась в первый раз в нейгаузском замке и первое время показывалась там очень часто. Не раз видели, и притом в самый полдень, как она выглядывала из окна верхней, необитаемой башни. Появлялась она обычно в белой одежде с вдовьим покрывалом с большими бантами на голове, была высокого роста и с добрым выражением красивого лица.

Известны только два появления, во время которых она говорила.

Одна из придворных дам вошла в свою уборную для примерки платья и спросила у горничной, который час. В это время из-за ширм вышла белая женщина и ответила: "Десять часов, милостивая государыня". Дама, конечно, очень испугалась, а через несколько недель заболела и вскоре умерла.

Слова, сказанные привидением в другой раз, имели более глубокое значение. Это было в Берлине, в декабре 1628 года.

Явившись, белая женщина произнесла по-латыни: "Veni, judica vivos et mortus; judicium mihi adhuc superest", то есть: "Приди, суди живых и мертвых – мне еще предстоит суд".

Из многочисленных появлений белой женщины одно было особенно интересным. В нейгаузском замке существовал старинный обычай угощать в великий четверг всех приходящих бедных сладкой кашей, приготовляемой из овощей и меда, а также поить пивом и давать каждому по семь кренделей. Когда в Тридцатилетнюю войну шведы, завладев городом и замком, этого обычая не выполнили, в замке началась такая суматоха, шум и гвалт по ночам, что не было никакой возможности там оставаться. Часовым являлись разные страшные привидения, невидимая сила повергала их на землю, стаскивала офицеров с их кроватей. Несмотря ни на какие розыски, явления продолжались, пока шведский комендант по совету одного из нейгаузских жителей не исполнил древнего обычая и не накормил бедных сладкой кашей; только тогда все успокоилось.

Долго и напрасно трудились над разгадкой, кем было это таинственное существо, пока иезуит Болдуин не извлек из многих старинных бумаг и актов следующую весьма вероятную историю.

Между портретами рода Розенбергов нашли один, очень сходный с белой женщиной. Это портрет Перхты или Берты фон Розенберг. Она изображена на нем одетой по моде того времени, вся в белом. Родилась она между 1420 и 1430 годами. Отец ее, Ульрих II фон Розенберг, был обербургграфом Богемии и, по воле папы, главным предводителем католических войск против гуситов, а мать – Катерина Бартенберг, умершая в 1436 Году. Берта в 1449 году вступила в брак с Иоанном фон Лихтенштейном, богатым и знатным бароном Штейерморкским, но была с ним очень несчастлива, так что вынуждена была искать у своих родственников защиты от различных оскорблений и притеснений развратного мужа, после смерти которого она жила вместе со своим братом Генрихом IV Розенбергом, вступившим в управление Богемией в 1451 году и умершим без наследников в 1457 г. Берта до самой смерти своей не могла примириться с памятью мужа и перешла в иной мир непримиренной.

После смерти брата Берта жила в Нейгаузе и построила тамошний замок, стоивший огромных трудов ее подданным. Поощряя их труды, она обещала им сверх честной расплаты деньгами по окончании постройки угостить работников и их семьи сладкой кашей, что и было ею исполнено. Во время великолепного пира, заданного ею всем окрестным крестьянам, она, желая увековечить память об их усердии, установила ежегодное в этот день угощение бедных. Впоследствии ее наследники перенесли его на великий четверг.

В точности неизвестно, когда умерла Берта, но полагают, что в конце пятнадцатого столетия. Портреты ее сохранились во многих замках в Богемии, и на всех она изображена в белом вдовьем платье с покрывалом на голове. Изображение это очень напоминает белую женщину.

Она появляется во всех замках, где живут ее потомки, и всегда ее появление предвещает или чью-нибудь смерть, или какое-нибудь несчастье.

В Кнебворте, родовом поместье лорда Литтона, есть комната, называемая "комнатой желтого мальчика". Рассказывают, что лорд Кастльри (о котором упомянуто у Байрона) был однажды в гостях у отца покойного лорда Литтона. Ему отвели комнату "желтого мальчика", ни о чем его не предупредив. На следующее утро лорд Кастльри рассказал м-ру Бульверу, что был разбужен ночью самым неприятным и поразительным образом.

– Я чувствовал себя очень усталым, – сказал лорд, – и скоро заснул. Не знаю, что разбудило меня, – я посмотрел по направлению камина и увидел, что там сидела, повернувшись ко мне спиной, как будто фигура мальчика с длинными желтоватыми волосами. Когда я на него взглянул, мальчик встал, направился ко мне и, отдернув одной рукой занавес в ногах моей постели, пальцами другой руки провел два или три раза себе по горлу. Я видел его так ясно, как вижу теперь вас, – прибавил лорд.

– Вы, должно быть, видели это во сне, – сказал Бульвер.

– Нет, я совершенно проснулся в то время.

М-р Бульвер не счел нужным сообщить лорду Кастльри, что "желтый мальчик" всегда появлялся людям, которым было предназначено умереть насильственной смертью, и что при этом он всегда указывал на род этой смерти.

Поэтому лорд узнал о том, как он умрет, только в тот момент, когда ему отрубили голову.

В "Русском Архиве", журнале конца XIX в., печатался очень интересный дневник В. А. Муханова, в котором рассказывается о явлении призрака. Случай этот произошел в одной из западных губерний в имении, некогда принадлежавшем князю Зубову, с графом Сухтелен, женатым на графине Зубовой, племяннице владельца имения.

Однажды граф Сухтелен стоял со своей бригадой недалеко от этого поместья, куда должен был съездить по делам службы. На второй или третий день после приезда он пожелал, чтобы ему построили недалеко от дома беседку или павильон, где он мог бы находить убежище от дневного зноя. Начали работать, и на другой день управляющий пришел сказать графу Сухтелену, что рано утром на том месте, где строится павильон, нашли скелет рыцаря, покрытого боевыми доспехами и броней. Сняв со скелета все металлические принадлежности, Сухтелен велел положить его в гроб и в присутствии священника с молитвой опустить в землю на кладбище. Вечером граф рассматривал доспехи, рылся в книгах и пытался определить, к какому веку принадлежал воин-мертвец. Настало время сна. Оставив доспехи и книги, он лег в постель, отпустил слугу и погасил свечу. При тихом мерцании месяца, свет которого проникал в комнату, граф вскоре увидел приближающегося к нему рыцаря. Он вздрогнул и позвонил; вошел слуга со свечой, и рыцарь исчез. Через несколько минут огонь был опять погашен. Призрак снова явился, наклонился к Сухтелену и, прикоснувшись ледяными устами к губам его, снова исчез. Вероятно, он приходил благодарить за молитву. Граф рассказывал об этом событии, добавляя, что никогда раньше чувство страха не владело им в такой степени, как в эту ужасную ночь.

"У меня есть знакомая ирландка, – пишет В. Стэд, – бывшая замужем за одним видным чиновником в Дублине.

Овдовев, она через некоторое время снова вступила в брак, оказавшийся крайне неудачным. Второй ее муж, инженер, был необыкновенно талантливым человеком и отличался блестящим умом. К несчастью, честность не находилась в числе его достоинств. В один далеко не прекрасный для нее день моя приятельница узнает, что ее муж уже женат и, мало того, что первая жена его жива и здорова.

Моя приятельница, женщина с сильным характером, узнав роковую для нее весть, тотчас же оставила мужа и уехала в Лондон.

Ирвинг Ф., ее муж, узнав только через два года, что она живет в Лондоне, бросил свою семью, с которой он находился в Италии, и приехал к своей второй, страстно любимой жене.

Сцены, происходившие в это время между ними, были крайне тяжелы и даже грозили закончиться трагически. К счастью, обманутая им женщина хотя тоже безумно любила его, но обладала настолько твердым характером, что, несмотря на целый ряд бурных сцен, наотрез отказалась сойтись с ним снова. Отвергнутый уехал в Италию, осыпая ее горькими упреками.

Через несколько месяцев после его отъезда моя приятельница пришла ко мне и сказала, что она боится, что с ее "мужем" случилось что-нибудь дурное, потому что накануне вечером его голос громко позвал ее из-за окна, а ночью она ясно видела его самого у себя в комнате. Бедная женщина была сильно опечалена этим событием. Я посмеялся над ее впечатлительностью и приписал все это галлюцинации, вызванной пережитыми бурными сценами при расставании с любимым человеком. Но не прошло и недели, как она получила из Италии письмо, извещавшее ее, что Ирвинг Ф. скоропостижно скончался в такой-то день и час.

Потом я узнал, что несчастный человек был в страшном отчаянии от разлуки со второй женой и все время по возвращении из Лондона в Италию пил горькую. В пьяном же виде он вышел как-то из дому и был найден мертвым в тот самый вечер, когда его голос звал из-за окна любимую жену. Никто не знает, умер он естественной смертью или же лишил себя жизни сам.

На днях я написал леди Д. Ф., прося ее письменно изложить мне, насколько она может подробнее, все, что она видела и слышала во время этого загадочного события".

"В конце лета 1886 года, – так начинает свое письмо леди Джорджина Ф., – мы с Ирвингом находились в Италии, на берегу Неаполитанского залива. Жили мы в гостинице "Вашингтон", в комнате № 46.

В это счастливое для меня время я еще считала себя законной женой Ирвинга, и мы крепко любили друг друга.

Семья его была против нашего брака, и вот както утром, разговорившись о наших семейных делах, мы давали друг другу клятвы в том, что никогда и ничто не разлучит нас: ни бедность, ни клевета, ни преследования его родных, словом, ничто земное. Оба мы говорили, что согласимся скорее умереть, чем расстаться друг с другом.

От жизни земной разговор наш перешел на загробную, и мы долго беседовали о будущей жизни душ умерших людей.

Я интересовалась вопросом, могут ли души умерших сообщать о своем переходе в лучший мир пережившим их друзьям. В конце концов, мы дали друг другу торжественную клятву, что в случае возможности возвращения душ на землю тот из нас, кто умрет первым, явится к пережившему его.

Вскоре после этого я узнала, что он женат, и, как вам известно, мы расстались. Я оставила его, я в 1888 году он приехал за мною в Лондон. Во время его пребывания в Лондоне я както спросила его, помнит ли он данное обещание явиться мне после смерти.

– О, Джорджи! Тебе нечего напоминать мне об этом! – воскликнул он. – Ведь моя душа частица твоей, и никогда и ничто, даже в самой вечности, не может разъединить их. Никогда, даже и теперь, когда ты относишься ко мне с такой жестокостью. Если даже ты будешь женой другого, души наши все-таки останутся слитыми в одно. Когда я умру, моя душа явится к тебе.

В начале августа 1888 года Ирвинг уехал из Лондона в Неаполь.

Напоследок он сказал мне, что я никогда больше не увижу его; увижу, но уже неживым, так как он не может жить с разбитым сердцем, и сам положит конец своей разбитой жизни.

После отъезда он не писал мне ни разу, но я никогда не верила, что он лишит себя жизни.

В ноябре я писала ему письмо в Сарно, но ответа не получила. Думая, что он или уехал из Сарно, или болен, или же путешествует, и поэтому не заходил в почтамт, я успокоилась на этом и даже не подумала о возможности его смерти.

Время шло, и до 28 ноября со мной не случилось ничего особенного.

В эту ночь я сидела за столом около камина и усердно просматривала классные тетради. Было около половины первого. Оторвав случайно глаза от Лукошки, я взглянула на дверь – и на пороге увидела Ирвинга. Одет он был так, как я его видела в последний раз: пальто и цилйндр. Руки были опущены по свойственной ему привычке. Он держался очень прямо, как всегда, голова его была поднята; на лице – выражение серьезное и полное достоинства. Лицо его было обращено ко мне и вдруг приняло странное, скорбное выражение и сделалось бледно, как у мертвеца. Казалось, он страдал от невозможности заговорить или шевельнуться.

В первую минуту я подумала, что он живой, и, смертельно испуганная, с громко бьющимся сердцем, вскрикнула.

Но звук моего голоса еще не замер в воздухе, как фигура его начала таять, и, страшно сказать, как таять: сперва скрылся он сам, и лишь некоторое время спустя исчезли его пальто и шляпа. Я побелела и похолодела от ужаса и была до того напугана, что не могла ни встать, ни позвать на помощь. Страх до такой степени овладел мной, что я просидела всю ночь, не смея тронуться с места, не смея ни на секунду оторвать глаз от двери, у которой мне показался призрак Ирвинга.

С невыразимым облегчением увидела я проблески рассвета и услышала рядом движение других жильцов.

Несмотря, однако, на все случившееся, я ни на минуту не подумала, что он умер и что это исполнение его обещания. Я старалась стряхнуть с себя овладевшее мной нервное состояние и объясняла себе это явление галлюцинацией зрения, так как перед этой ночью я несколько ночей подряд провела за работой.

"А все-таки это странно, – думалось мне иногда, – очень уж все это было реально".

Прошло три дня.

Как-то вечером я снова сидела одна и занималась, как вдруг голос Ирвинга, громкий и ясный, позвал меня из-за окна.

"Джорджи! Ты здесь, Джорджи?" – спрашивал этот голос.

Убежденная в том, что Ирвинг вернулся в Англию, – я не могла ошибиться, я слишком хорошо знала его .голос, – встревоженная и смущенная, я выбежала на улицу.

Никого.

Страшно разочарованная вернулась я в свою комнату. Я тревожилась за его судьбу в последнее время и, действительно, была бы рада, если бы на этот раз он сам приехал ко мне.

"Нет, это он, – думала я. – Это должен быть Ирвинг".

Ведь я же своими ушами слышала, как он позвал меня. Наверное, он спрятался в одном из соседних подъездов, чтобы посмотреть, выйду ли я к нему навстречу, и вообще, что я буду делать. Я надела шляпку и прошла до конца улицы, заглядывая в каждый подъезд, где бы он мог спрятаться.

Никого.

Позднее, ночью, я поразительно ясно слышала, как Ирвинг кашлял под моим окном, и кашлял нарочно, как это делают, желая привлечь чьенибудь внимание. И вот, начиная с этой ночи, в течение девяти недель я постоянно слышала голос Ирвинга: иногда ежедневно, в течение целой недели, потом три раза в неделю, потом через две ночи, потом через три или четыре ночи. Начиная с полуночи, а иногда и позже, голос его говорил со мной до утра:

"Джорджи! Это я!" – говорил он иногда. Или же: "Джорджи! Ты .дома? Поговори с Ирвингом".

Потом наступала длинная пауза, после которой раздавался глубокий, странный, нечеловеческий вздох.

Иногда он не говорил ничего, кроме: "Ах, Джорджи, Джорджи!"

И это целую ночь.

Однажды ночью, во время страшного тумана, Ирвинг позвал меня так громко и ясно, что я моментально встала с постели, уверенная, что это не галлюцинация.

– Он должен быть здесь, – говорила я самой себе. – Он живет здесь, где-нибудь поблизости, это ясно, как Божий день. А если его здесь нет, то это только значит, что я схожу с ума.

Я вышла на улиду. Густейший, черный туман стоял вокруг меня непроницаемой стеной.

Нигде ни огонька. Я громко крикнула:

– Ирвинг! Ирвинг! Иди сюда ко мне! Ведь я знаю, что ты прячешься, чтобы испугать меня! Ведь я же сама видела тебя! Иди сюда и перестань дурачиться!

И вот, клянусь вам моей честью, в нескольких шагах от меня, из тумана, его голос крикнул мне:

– Это только я, Ирвинг!

Потом глубокий, страшный вздох замер в отдалении. Каждую ночь я продолжала слышать кашель, вздохи и стоны.

Ирвинг О'Нейлль умер 28 ноября 1888 г., в тот день, когда он мне явился.

Самым странным во всей этой истории является то обстоятельство, что, как только я узнала чисто земным способом о смерти Ирвинга, его страждущий дух, казалось, успокоился; по крайней мере, с этого дня я больше никогда не слышала его голоса. Точно он знал, что никто не извещал меня о его смерти, и сам он всеми силами стремился уведомить меня о ней. Я была так поражена его появлением 28 ноября 1888 года, что нарочно записала это число с намерением написать ему об этом. Я и написала, но мое письмо пришло в Сарно уже после его смерти. Что голос был его, в этом для меня нет никаких сомнений, потому что у него был совсем особенный голос, какого я никогда и ни у кого не слышала. И при жизни, раньше чем постучать в дверь и войти, он всегда прежде звал меня в окно.

Когда его голос говорил: "Ах, Джорджи!", это звучало так ужасно, так безнадежно грустно, вздох его говорил о таком безграничном отчаянии, что сердце обливалось кровью от невозможности облегчить его, чувствуя притом его близость.

Но, как я уже сказала, с получением материального извещения о его смерти все явления прекратились. Вот все, что я могу вам сообщить о бывшем со мной сверхъестественном случае. Джорджина Ф."

Есть на границе Саратовской и Волгоградской областей (неподалеку от города Жирновска) странное место, прозванное окрестными жителями "Чертовым логовом". О нем ходит немало легенд. И таинственное происшествие, случившееся там в октябре 1990 года, только усугубило дурную славу этой аномальной зоны. А было так: два пастуха, следуя за отарой овец, случайно оказались на склоне холма, который им советовали обходить стороной. Там их сморила такая усталость, что они решили немного отдохнуть. Один присел на камень, а другой пошел успокаивать чем-то перепуганных животных. Минуло минут пять: ничего, кроме блеяния овец, не нарушало тишину. Но, вернувшись от отары, пастух вместо своего товарища нашел только его обуглившийся труп.

Пока милиция и врачи добрались до места происшествия, прошло часа четыре. За это время обгоревшее тело успели переложить на телегу, откуда потом перенесли в машину "Скорой помощи". И тут в показаниях очевидцев начинаются вовсе фантастические навороты: одежда на погибшем, по их свидетельствам, сохранилась в целости, а когда тело сняли с телеги, оказалось, что ее дно прогорело!

Можно, конечно, счесть эту странную историю выдумкой. Но в архиве комиссии "Феномен" хранится по меньшей мере десяток свидетельств о подобных фактах "самовозгорания людей". Несколько примеров с давних времен.

"Энциклопедический словарь" (Берлин, 1843 г.) упоминает сгоревшую в 1725 году во французском городе Реймсе жену некоего Милле. Его даже обвинили сперва в убийстве и попытке сжечь тело, чтобы скрыть следы преступления. Но в ходе следствия было установлено, что "имело место самовозгорание".

Журнал "Джентльмене мэгэзин" за июнь 1731 года рассказал о таинственной гибели графини Баиди из Касены. От нее остались только голова, три пальца и обе ноги в кучке пепла, находившейся в четырех футах от кровати. Ни пол, ни постель при этом не хранили следов огня.

В отчете некоего доктора Бестхолла Медико-хирургическому обществу можно найти сообщение о женщине, которую нашли сгоревшей в ее квартире. По словам очевидца, тело выглядело так, будто побывало в плавильной печи. Но вокруг все было в целости, лишь пол немного прогорел – как раз в том месте, где лежал труп. Это произошло 1 августа 1869 года. Автор отчета удивляется, что пострадавшая не издала ни одного крика, не позвала на помощь – жильцы соседних квартир ничего не слышали.

Во всех этих происшествиях можно заметить странные совпадения: загадочную избирательность пламени, пожирающего человеческое тело и практически не затрагивающего окружающие предметы, а также непонятную покорность жертв, погибающих, но не пытающихся спастись.

Вот еще несколько примеров – более поздних.

Индийская газета "Мадрас мейл" от 13 мая 1907 года приводит показания двоих констеблей, обнаруживших в окрестностях Динопора сгоревшую женщину. Одежда на обгоревшем теле сохранилась в целости.

Английская газета "Дартфорд кроникл" за 7 апреля 1919 года сообщила о смерти писателя Дж. Темпл Джонсона. Его нашли мертвым в собственной квартире. Нижняя половина тела полностью сгорела, но ни на одежде, ни в комнате не было никаких следов огня.

На проселочной дороге возле Пиквилля (штат Кентукки) в ноябре 1960 года в стоявшей на обочине машине были обнаружены обгоревшие тела пятерых мужчин, сидящих в свободных позах. Следователь утверждает, что отсутствовали какие-либо следы, свидетельствующие о попытках пострадавших выбраться из машины.

Известно, что человеческое тело по своему составу не является горючим материалом. Оно на две трети состоит из воды и негорючих тканей, и чтобы его сжечь, необходимы особые условия: температура свыше 1000 градусов и длительное, исчисляемое часами время. Даже прямое попадание молнии не способно полностью сжечь человека, а лишь оставляет обгоревшие участки.

Можно напомнить еще несколько случаев, которые могут помочь в будущем объяснить данные явления.

"Тайна Эйнштейна" ("Труд", 21.05.92). Используя теоретические расчеты великого физика, американские военные провели в 1943 году уникальный эксперимент. Специальные генераторы, установленные на эсминце "Элдридж", создали мощное электромагнитное поле. По замыслам ученых, это должно было сделать корабль невидимым для радаров противника. Но случилось нечто странное. Эсминец исчез и появился лишь через некоторое время совершенно в другом месте. Специалисты объяснили этот феномен тем, что созданное поле настолько искривило пространство, что на какой-то миг перенесло корабль в иное измерение и иное время. С экипажем, побывавшим в "потустороннем мире", по возвращении стали происходить удивительные вещи, в том числе и самовозгорания членов команды.

"Дыра во времени" ("Труд", 30.07.92). Размышляя над опытами пулковского профессора Н. Козырева, который, раскручивая волчки, получал странные хрональные (временные) эффекты, изобретатель и конструктор В. Чернобров решил закрутить подобным образом электромагнитное поле. Первый экспериментальный аппарат, в создании которого участвовали специалисты НПО "Энергия" и НПО "Салют", заработал в 1988 году. Часы подтвердили изменение хода времени…

Эти публикации не прошли незамеченными. В комиссию "Феномен" обратились исследователи одного из институтов, работающего "на космос", и поделились некоторыми результатами своих опытов.

Оказывается, люди, которых раскручивают на центрифуге, испытывают весьма странные ощущения: время для них как бы изменяет свой ход. И это подтверждается изменением их физиологических реакций. А порой происходит и вовсе невероятное: испытуемый словно отделяется от собственного тела и начинает видеть себя со стороны. То есть происходит то, что называют "выходом астрального тела"…

– Я уверен, что вращающиеся массы, как и вращающееся электромагнитное поле, могут реально воздействовать на ход времени, – говорит Вадим Чернобров. – И этот эффект можно зарегистрировать не только в лабораторных, но и в природных условиях, например, там, где реки делают крутой поворот. Я специально выяснял, где чаще всего располагаются аномальные зоны. И догадка подтвердилась: чаще всего там, где неподалеку есть изгиб русла наземного или подземного потока. Хрональные возмущения, возникающие в таких местах, и вызывают все загадочные с точки зрения обычной физики явления.

Взять, к примеру, то же "Чертово логово". Вертолетчики рассказывали, что всякий раз, когда они пролетали над ним, у машины начинал "захлебываться" двигатель.

Да и водители, проезжающие мимо "Чертова логова", жалуются постоянно, что "мотор барах лит". Но разве может быть иначе в зоне хрональной аномалии, где изменяется скорость горения топлива?..

Между прочим, мастера восточных единоборств утверждают, что могут изменять течение времени усилием воли, что во время схватки они растягивают секунды как эластичную резину, и противник при этом превращается в застывший манекен.

Нечто подобное описывают и люди, побывавшие в стрессовых ситуациях. Примечателен, например, рассказ солдата Ф. Филачева о том, как во время Отечественной войны рядом с ним разорвался снаряд. Филачев за ничтожные доли секунды пережил несколько мучительных минут, наблюдая, как по стальному корпусу упавшего снаряда бегут огненные трещины, как трескается и плавится металл, замедленно, "как во сне", разлетаются осколки…

Описание увиденного удивительным образом совпадает с результатами ускоренной съемки того же процесса, сделанной много лет спустя…

Вот еще рассказы о феноменальных возможностях человека: о старухе, которая во время пожара выкинула в окно двухцентнеровый сундук со своим добром; о воришке, который одним прыжком преодолел высоченный забор, спасаясь от собаки…

– Это элементарный физический закон, – говорит В. Чернобров. – Для повышения мощности надо увеличить силу (что во многих случаях, таких, например, как со старухой, вряд ли возможно) или изменить время воздействия этой силы. Человек, сознательно или несознательно изменивший ход времени, тем самым изменяет и все физические величины, зависящие от времени.

И начинаются подлинные чудеса!

(Книга тайн. – М., 1991)

О Кашкулакской пещере, вход в которую спрятан в отрогах Кухнецкого Алатау в Хакассии, уже несколько веков идет недобрая слава. Те немногочисленные смельчаки, что рискнули побывать в ней и сумели выбраться наружу, рассказывали невероятные вещи о таинственных призраках, грудах человеческих и звериных костей…

Было это в 1985 г. Сотрудник института Константин Бакулин с группой спелеологов обследовал гроты. После нескольких часов работы люди потянулись к выходу, Константин шел по следам. Закрепил веревку на специальном поясе, обхватывающем груз, и приготовился к подъему. И вдруг почувствовал на себе тяжелый пристальный взгляд. Ученого обдало жаром. Первое побуждение – бежать! Но ноги словно оцепенели. Посмотреть, что творится за спиной, было безумно страшно. И все же, будто в состоянии гипноза повинуясь чьей-то чужой воле, повернул голову и увидел пожилого шамана. Метрах в пяти. Развевающиеся одежды, мохнатая шапка с рогами, горящие глаза и плавные, призывные движения руками – мол, иди, иди за мной… Бакулин безотчетно сделал несколько шагов вглубь и тут, словно сбросив чары, начал отчаянно дергать за веревку, единственную нить, связывающую с находящимися наверху товарищами. На языке спелеологов – это просьба об экстренной помощи.

Больше Бакулин в пещеру не спускался. Но еще долго шаман являлся ему во сне и звал за собой.

Друзья Бакулина отмечают, что до этого случая Константин никогда не отличался особой впечатлительностью, напротив, слыл человеком серьезным, уравновешенным…

Того, кто находился в глубине пещеры, в какой-то момент вдруг охватывал беспричинный панический страх. Забывая обо всем, бросая снаряжение, они со всех ног мчались, обгоняя друг друга, на выход, к свету. Уже потом, придя в себя, никак не могли объяснить, что же случилось? И это были не новички – бывалые спелеологи, которые на своем веку повидали пещеры посложнее этой.

Похоже, что "наваждения" происходили не изза особенностей психики, а из-за неведомого внешнего воздействия. Известно, например, что инфразвук с частотой около 6 Герц может вызывать чувство неописуемого ужаса…

И вот в пещере "Черного дьявола", в Спальном гроте была разбита своеобразная пещерная лаборатория. Ученые ставили там опыты, проводили измерения, наблюдали за изменениями в психике и физиологии человека.

Со временем было установлено, что электромагнитное поле в пещере постоянно колеблется. Еще во время первой экспедиции специалисты института заметили, что среди прочих сигналов устойчиво пробивается строго определенный импульс. Иногда его фиксировали как одиночный, иногда же он шел целыми "пачками" – скажем, в течение часа с промежутками в 2 минуты. Причем всегда с одинаковой амплитудой. Правда, потом сигнал мог пропасть дня на дватри, а то и на неделю, но затем так же неожиданно дать о себе знать.

Ученые заинтересовались непонятным явлением, стали гадать, откуда берутся эти странные импульсы? После серии экспериментов выяснилось – пробиваются из глубины пещеры.

Импульсы такой частоты с устойчивой амплитудой колебаний способен генерировать, наверное, только искусственный излучатель…

Но откуда ему взяться здесь, в глухой тайге, глубоко под землей? Военных объектов рядом нет – наводили справки. Рация? Быть такого не может. Пришельцы?

Ну, это уж вообще какая-то фантастика… Как бы там ни было, ученые столкнулись со странным радиомаяком, работающим по непонятной программе. Его сигналы, пробивая толщу горы, уходили вертикально вверх, в… космос.

На этом загадки не кончились. Решили проверить, а не связаны ли эти самые сигналы с чудесами, творящимися в пещере? Выяснилось: время фиксации импульсов в точности совпадает с моментом появления у людей нервозности, подавленного состояния, переходящего в панический ужас. Дальше – больше. Стали сопоставлять факты, и оказалось, что в эти же самые минуты беспорядочно начинали метаться по гротам летучие мыши, голуби, гнездящиеся у входа в пещеру. Раньше на это не обращали внимания. Провели эксперимент, взяли с собой под землю несколько моллюсков. И опять: как только пошли сигналы, те стали съеживаться.

Импульсы, как и предполагали ученые, оказались низкочастотными. Словом, те самые, которые сильно действуют на все живое, в том числе и на психику человека. Вот только откуда они идут? Обшарили всю пещеру, спускались в самые потаенные уголки – и ничего. Таинственный маяк находится где-то еще глубже.

Неясен пока и феномен с появлением призрака шамана. Дело в том, что случай, произошедший с Бакулиным, не единственный. Нечто подобное, к примеру, видели и туристы из новосибирского спелеоклуба: в одном из подземных залов они неожиданно столкнулись с какой-то черной фигурой, которая "растаяла" в расщелине…

Может быть, виноваты необычные химические свойства пещерного воздуха? Ведь известны в природе газовые смеси, вызывающие у людей галлюцинации. Возможно, и так. Версию еще предстоит проверить химикам-аналитикам. Но есть и другое предположение. Эту любопытную гипотезу предложил старший научный сотрудник института А. Трофимов. Идея такая: а что, если во всех этих таинственных случаях люди сталкивались с голограммой? Во всем мире сейчас ведутся разработки в этом направлении памятью обладает не только человек, но и предметы. При определенных условиях они способны запечатлевать информацию, поступающую извне. Может, и в Кашкулаке в какой-то определенный момент при особых гелиогеофизических условиях как раз и проявлялись объемные изображения, когда-то запечатленные пещерными стенами.

Дело в том, что Кашкулакская пещера у древних хакасов была культовой. Здесь, по одним преданиям, они поклонялись Черному дьяволу, по другим – идолу Фаласу. Безусловно, место было выбрано не случайно: жрецы, видимо, прекрасно знали о воздействии пещеры на психику человека. Здесь же древние хакасы приносили жертвы своим богам, в том числе и человеческие. Так что шаман – фигура для этих подземелий вовсе не инородная…

(Книга тайн. – М., 1991)

Подобные "голографические" видения посещали людей не только в глубоких гротах таинственной пещеры. Нечто подобное происходило у реки Сылва, что в Пермской области. Это место с легкой руки журналистов называют сегодня Пермским треугольником, или просто "зоной".

Однако местные жители утверждают, что странные явления тут начались не сегодня. Одна старушка, например, видела людей без лиц, огромного роста, в черном обтягивающем одеянии. Двое мужчин, которые пошли в "зону" косить траву, заметили аналогичное человекоподобное существо. Оно двигалось по дороге прямо на них. Лица "человека" рассмотреть не удалось. Вместо головы у него было нечто непонятное, как объяснили – "ведроподобное". Когда расстояние между косцами и незнакомцем сократилось метров до сорока, гость внезапно исчез.

В Пермской зоне побывало немало исследователей аномальных явлений, журналистов, просто любопытных. Неделями они жили в палатках в этом загадочном месте, ожидая встречи с феноменом. И почти никто не остался неудовлетворенным.

Вот рассказ одного очевидца.

"Столкнулись же мы вот с чем. "Патрулируя" ночами по лесу и полям, мы не раз видели яркие, размером с пятак и побольше, светящиеся пятна. Приближаясь и удаляясь, они вычерчивали на темном фоне лесной гряды замысловатые кривые. Нам всякий раз хотелось подойти к ним поближе, но они убегали от нас и исчезали.

Потом, увидев пятно, мы замирали, и оно подходило ближе… Затем удалялось и опять подходило, словно манило за собой. Но стоило кому-нибудь шевельнуться, как оно отпрыгивало подальше и мерцало оттуда. За такое поведение мы обозвали эти пятна "кокетками", и название это быстро распространилось по "зоне".

Однажды мы увидели крупное желтовато-оранжевое пятно на пашне, чуть ли не под ногами. Оно лежало на земле, медленно видоизменяясь – то чуть вытягивалось в овал, и тогда его перечеркивала черная полоса, то принимало прежнюю конфигурацию.

С нами были двое рижан. Один из них двинулся вперед, но пятно погасло. Вернувшись, он рассказал нам, что, перешагивая место, где лежало пятно, ощутил удар, похожий на удар электрического тока.

Все это было невероятно. И все же мы, пятеро, видели это пятно отчетливо и описали его друг другу совершенно одинаково. Ошарашенные, мы вернулись к костру.

И почти тут же увидели в небе нечто похожее на луч прожектора. Но это не был прожектор, потому что свет пульсировал. Отдельные его участки то загорались ярче, то притухали, и тогда загорался соседний отрезок. "Лучей" становилось несколько, и все, набегая волнами, пульсировали.

Возможно, мы наблюдали обычное северное сияние. В эти широтах оно бывает.

Однажды мы, придя к рижанам, стоящим неподалеку лагерем, застали их разбитыми, с головной болью. В своих скитаниях по "зоне" они наткнулись на место, где боль ударила их одновременно. "Хлопнуло по голове" – так описали они нам свое состояние. Через несколько часов боль прошла. Мы сходили на то место, но ровным счетом ничего не почувствовали.

Уже в конце нашего пребывания в "зоне" мы отправились погулять по ней втроем. Дело происходило днем. Вдруг Сергей почувствовал отчетливый удар снизу по пальцам правой ноги.

Он подумал, что наступил на камушек, но под ногами ничего не было. Сергей остановился на этом месте, достал блокнот, стал записывать в него свои ощущения, проговаривая их вслух, чтобы и мы слышали. "Немеет ступня, голень, – говорил он. – Кисть руки, до локтя. Сильно болят суставы. Онеменение дошло до плеча…" Он описывал свои ощущения до того момента, когда боль в суставах стала непереносимой. Сергей, не сгибая ног, сошел с этой проклятой точки и кое-как побрел к костру.

Мы по очереди постояли в том месте на дороге. У одного онемела рука до локтя, второй ничего не почувствовал. Сергей, после того как боль у него прошла, вернулся. У него все повторилось, но слабее.

Сергей уже много лет страдает болезнью Бехтерева, время от времени переживает тяжелые приступы. Видимо, его суставы особенно чувствительны к энергии, разлитой в "зоне" неравномерно. Она как бы сконцентрирована в определенных точках, которые обладают, повидимому, способностью к передвижению. Сойдя с этих точек, Сергей сразу чувствовал облегчение.

Описывать все то, с чем мы там столкнулись, слишком долго. Ограничусь перечислением без подробностей: пару раз видели "светящиеся столбы", будто внизу под деревьями спрятан источник света, направляющий луч вверх. Свечение это неяркое, едва отличимое от фона.

Иной раз вокруг нас проскакивали какие-то ярко-красные искры. Один из нас постоянно говорил о каком-то оранжевом свечении. Боковым зрением он видел лицо идущего рядом товарища, освещенное оранжевым светом, источник которого был где-то за спиной. Оборачивался сзади глухая чернота осенней ненастной ночи…

Подробнее надо рассказать еще об одном непонятном в "зоне" – о вывале в лесу. На небольшой круглой площадке (метров 30-40 в диаметре) – бурелом. Но это не бурелом. Вершины высоченных, толстых осин, обломанных где-то на высоте человеческого роста, а то и трех-четырех ростов, упали в одну сторону. Впечатление такое, что был удар сверху и чуть сбоку. Ураган бы проломил в лесу полосу, а тут площадка, "пятачок". И все деревья сломаны в одну сторону.

(Книга тайн. – М., 1991)

Подобные загадочные проплешины в лесу или на полях – характерная примета аномальных зон нашей планеты. Порой в них происходят поистине фантастические события.

Лондонская газета "Ивнинг стандарт", рассказывая о них, предпочла осторожную формулировку: "Происходит нечто странное". Эти слова относились к феномену, который летом 1989 г. стал предметом обсуждения в британских средствах массовой информации. Речь идет о таинственных кругах на зерновых полях Англии.

Наиболее подробно, пожалуй, описала их вышедшая из-под пера Пэта Дельгадо и Колина Эндрюса книга "Круглая улика". Первый по профессии специалист-электронщик, работавший в свое время в НАСА и на английском ракетном полигоне в Австралии. Второй – главный инженер британского общества по эксплуатации электростанций. В своей книге авторы подробно описывают некоторые признаки загадочного феномена.

Таинственные круги полегших зерновых можно было увидеть на полях пшеницы и рапса. С высоты птичьего полета они выглядели как идеально круглые геометрические фигуры и имели различные размеры – от 3 до 30 метров в диаметре. Вокруг некоторых больших кругов на равном удалении располагалось по 4 маленьких круга.

Примечательно, что ни один из стеблей зерновых не был сломан и продолжал расти в примятом к земле положении. Это является свидетельством того, что всходившие зерновые никто не топтал. Интересно также, что в больших кругах стебли зерновых почти всегда располагались по ходу, а в малых иногда против часовой стрелки.

За лето в 1989 г. на территории от местечка Корнвол на западе Англии до Лейнестиршира в центре страны было зафиксировано свыше 200 подобных аномалий.

Сначала данные явления объяснили действиями диких зверей, любовных парочек, шутников или вихревых порывов ветра. Но почему тогда круги столь многочисленны? Кое-кто считал, что круги образовались вследствие приземлении на полях армейских вертолетов или испытаний секретных видов оружия. Но почему тогда круги столь геометрически безупречны? Была также выдвинута версия о том, что круги возникли в результате спиралевидных передвижений сотен ежей, примявших стебли.

Оба автора упомянутой книги поначалу ограничились в своих исследованиях осмотром полей, фотографированием кругов вблизи и с воздуха и точным их измерением. При этом они выявили целый ряд примечательных сопутствующих деталей.

Каждый раз, когда они были почти уверены в том, что смогли определить своего рода закономерности, встречались до тех пор неизвестные детали. Однажды, к примеру, они нашли круг, от которого отходила многометровая, абсолютно прямая полоса, "вытоптанная" в поле, и заканчивавшаяся наконечником наподобие стрелы. В центре другого круга ученые обнаружили неизвестное белое желеобразное вещество. И тем более они не могли идентифицировать летательные объекты, светившиеся оранжевым и желтым светом, о которых им рассказывали десятки людей.

Одна до смерти перепуганная супружеская чета поведала полиции, что видела в течение некоторого времени на краю поля ярко светящийся объект, напоминавший гигантское колесо обозрения. Затем загадочный объект взлетел и скрылся в облаках. На следующий день крестьяне нашли на этом поле новый круг. Жители других деревень неоднократно рассказывали о таинственных звуках, не раз доносившихся со стороны полей.

Бывало также, что все деревенские собаки ночью часами лаяли, а наутро люди находили в той местности на полях новые круги.

Пэт Дельгадо и Колин Эндрю сами провели не одну ночь "в засаде", вооружившись биноклями, кинокамерами и магнитофонами. И, тем не менее, им так и не удалось стать свидетелями того момента, когда на поле возникал новый круг. С первыми лучами солнца они, не веря своим глазам, не раз видели вновь созданные круги из помятых стеблей, но так и не определили загадочную силу, сотворившую их. Однако магнитофонная запись, которая велась каждую ночь, зафиксировала какие-то журчащие звуки, не слышанные людьми.

Эти "зоны" словно магнитом притягивают беды. И не только землетрясения. Здесь чаще, чем где-либо, возникают деформации грунта, пожары, гидроудары, выходят из строя электрические и радиорелейные системы, словом, случается много непонятного, вплоть до частых визитов НЛО.

Так что же это за аномалии? Известно о них пока очень немного. Все находится на уровне предположений. Так, согласно гипотезе немецкого ученого Хартмана, земля разделена на "больные" и "здоровые" зоны. Земной шар словно бы помещен в незримую авоську, называемую сетью Хартмана. Как утверждают, сеть состоит из невидимых пучков геомагнитного излучения, расположенных в направлениях "север – юг" и "запад – восток", подобно параллелям и меридианам. "Больные" зоны – места пересечения пучков. Характер излучения пока не выяснен, но, по мнению некоторых ученых, оно оказывает вредное влияние на здоровье, работоспособность и продолжительность жизни людей.

В ряде европейских стран проведены исследования, подтвердившие существование подобной "геоопасности" для людей. Польские ученые, например, обследовали 1300 жителей Варшавы. Оказалось, что всего 20 из них спят в "чистой" зоне, между пучками сети, и они здоровы. Среди остальных – 335 тяжело больны.

Полагают, что каждый из тех, кто болен раком или скончался от рака, длительное время находился в патогенной зоне с "положительным зарядом", а каждый больной туберкулезом – в поле с "отрицательным зарядом".

Сущность явления не выяснена. Имеются лишь предположения. Пока "геопатогенные зоны" могут обнаруживать лишь люди, обладающие особой чувствительностью. Но Иван Милев, лозоискатель из города Бургаса (Болгария), работающий в экспериментальном конструкторском бюро "Магнитотрон", сделал индикатор для определения геопатии, с помощью которого нашел большое "пятно" вредного излучения в Бургасе. Позвали на помощь геофизиков. Выполненные ими измерения подтвердили наличие повышенного излучения в зоне. Эксперимент, проведенный врачом Верой Сарачевой, показал, что у 86% людей в неблагоприятной зоне геосети наблюдались ускорение пульса, повышение давления, аритмия.

Аномальные зоны порой проявляют себя самым неожиданным образом или воздействием, как, например, это было в городе Томске. "Пятно" расположилось как раз под жилым девятиэтажным домом. Но что странно, чудеса происходили только на втором этаже. Время от времени в квартире, находящейся над аномалией, на уровне пола возникали странные шарообразные взрывы красного пламени. У жильцов перед этим начинало ныть сердце, учащался пульс… Ученые обнаружили, что дом стоит на разломе пород. Во время замеров геофизических полей исследователи сами испытали на себе воздействие "зоны". Их донимали боль в суставах, преследовала мигрень, а иногда начиналось странное покалывание во всем теле, словно в него впивались крохотные искорки.

Загадку геопатогенных зон нельзя больше обходить вниманием. Надо помнить, что такие места оказывают сильное воздействие на мозг человека, рождая галлюцинации и видения, бьют в каждую клетку организма.

Лунной ночью августа 1974 года четырнадцатилетний Саша шел по берегу реки Чусовой на Урале. Он увидел стоящие в реке фигуры, которые вскоре вышли на берег и расположились совсем близко от затаившегося парня. Это, конечно, были не люди. Самец был ростом больше двух метров, покрыт серой шерстью, руки длинные, здоровые. Самка поменьше, тоже серая… Затем существа полезли прямо по скале, куда человеку трудно залезть, а они раз-раз – и наверху! Потом в воду упал камень, и больше ни слуху, ни духу.

В 1984 году в Сыктывкаре была издана интересная книга "Коми: легенды и предания", написанная Ю.Г. Речевым. Наряду со сказочными образами фольклорист приводит и вполне реалистические описания "нагого мохнатого человека", который предстает как "существо, во всем похожее на человека, только обросшее шерстью, высокого роста и хорошо приспособленное к жизни в северном лесу. Оно сторонится людей, и только случайная встреча с ним дает возможность человеку ближе с ним познакомиться". Вот рассказ о такой случайной встрече, записанный Ю. Речевым в Тюменской области.

"Это старик Тынзелов, хант, рассказывал. Говорит, что ехал он в Васяхово на лошади. Зимой. А с ним – две собаки.

Чуть-чуть не доехали до Пильчима. А ведь у лошадей чутье очень хорошее. И вдруг на полпути лошадь как вкопанная стала.

"Что это, – думает старик, – почему лошадь на полдороге стала, ведь никогда не останавливалась?"

Смотрю, говорит, а чуть-чуть впереди переходит дорогу нагой мохнатый человек. И с руками, и с ногами, а только сам-то двухметрового роста. Лошадь вся дрожит.

А собаки изо всей силы лают. А он и не смотрит на собак, как бывает, когда собаки лают на лося, а тот на них и внимания не обращает, идет себе своей дорогой, вот так же и он. Широко шагает, санную дорогу в один шаг и перешагнул. Так и пошел куда-то по снежной целине, прямо по целине идет. …Не на лыжах, а как будто на лыжах идет, быстро так. Шерсть на нем беловатая.

– Я, – говорит старик, – словно онемел, и лошадь тоже не может шагу ступить.

А потом, когда он ушел, я подошел и точно следы, без лыж прошел. А следы от ног в тридцать сантиметров".

А вот еще одна встреча со снежным человеком.

"Это видел один хант из пос. Васяхово. Он даже дважды их видел. Он однажды был в Яраскагорте. Вдруг собаки подняли такой лай, прямо захлебываются. Смотрит: из лесу вышли двое. Высокие такие. Голые, а шерсть как у медведя, только короче, гладкая шерсть. Немножко ближе они стали, и его собака хвост поджала, к хозяину под ноги лезет. Ну, они ему ничего не сделали, а повернулись и снова в лес ушли".

Вот свидетельство знаменитого альпиниста Рейнхольда Месснера, который раньше заявлял:

"Для меня йети живет только в легендах. Заниматься его поисками – значит понапрасну терять время". Но вот 21 июля 1986 года он убедился в реальности "снежного человека". В тот день, как сообщила пресса, Месснер увидел в десяти метрах от себя необычное существо, передвигавшееся на двух ногах, достигавшее ростом' примерно двух метров. Тело его было покрыто густой черной шерстью. Альпинист, не ожидавший встречи, не успел сфотографировать гоминоида. Только когда прошло первое потрясение, Месснер заснял его следы.

(Наука и религия, 1990, № 2)

Дорожный рабочий Дени Чапмен жил со своей женой и двумя детьми в местечке Руби Крик. Однажды его жена увидела на опушке леса приближавшееся к дому человекообразное существо ростом более двух с половиной метров, которое медленно передвигало огромные ноги. Перепуганная женщина, схватив детей, побежала к мужу. Дени же взял ружье и направился к дому, надеясь найти там медведя. И правда, он напал на след, но то были не медвежьи отпечатки! След углублялся в землю больше чем на 5 сантиметров, а его длина превышала 40 сантиметров. Ширина шага была около метра. Следы терялись на каменистых горных осыпях.

О встречах с таинственным существом рассказывают и американские индейцы. Они дали ему имя "сасквач" (большеног). Свидетельства видевших его людей дают основания предположить, что ареал животного включает труднодоступные лесные районы на северо-западе США и территорию Канады.

– Скорее всего, это персонаж индейского фольклора, – говорит Алан Дандес, профессор антропологии Калифорнийского университета.

Но многие энтузиасты-исследователи и серьезные ученые придерживаются другого мнения. Они считают, что сасквач – это сохранившаяся с доледникового периода популяция крупных человекообразных обезьян. За сотни лет они сумели приспособиться к суровому климату тайги.

Особенно часто охотники и местные жители встречали следы сасквача на северо-востоке штата Вашингтон вблизи потухшего вулкана СентХеленс. В графстве Скаманиа, на территории которого находится этот район, даже принят закон, запрещающий охоту на бигфута. Это, наверное, единственный случай запрета на отстрел животного, в самом существовании которого сомневаются многие специалисты.

Но вот сравнительно недавнее сообщение. Таинственное существо появилось там, где его менее всего ждали. Жители пригорода Сиэтла Бельвью заметили на снегу огромные следы. Каждый из них превышал в длину 50 сантиметров.

– След был похож на человеческий, но гигантского размера, – рассказывала Глэдис Тотланд корреспонденту агентства Рейтер. – Еще в 1981 году соседи видели около леса крупных животных, покрытых густой шерстью. Мы тогда, честно говоря, им не поверили. А теперь вот это…

А начиналась вся эта история так.

…Калифорния, дремучие леса Тихоокеанского побережья США. Конец прошлого века. Старый индеец, рассказ которого сохранился благодаря записям его внука, Т. Вакава, встретил летом 1897 года неизвестное существо. Индеец преследовал оленя, как вдруг около озера заметил нечто похожее на большой куст. Он приблизился к нему и почувствовал резкий мускусный запах. Старик пригляделся и понял, что это не куст, а существо, покрытое густым, похожим на конский, волосом с головы до ног. Индеец приблизился, но существо испустило крик, напоминающий "найяа-а-х!". Тогда старик понял, что это и есть сасквач, о котором ему рассказывали родители.

Хотя спустились сумерки, дед разглядел на заросшем лице светло-коричневые глаза. Существо пошевелилось. Человек сделал успокаивающий жест рукой и положил на землю связку рыбы. Существо поняло жест, схватило рыбу и побежало в чащу. Оно лишь на мгновение остановилось и издало еще один крик, который индеец запомнил на всю жизнь, – протяжный и глухой "элего-о-омм!". Кроме внука, дед больше никому эту историю не рассказывал, и она была опубликована сравнительно недавно.

Несколько недель спустя после встречи с существом дед был разбужен неясным шумом рядом с хижиной. Выйдя наружу, он наткнулся на кучу свежих оленьих шкур. Вдалеке прозвучал уже знакомый ему крик. После этого сасквачи приносили ему то ягоды, то сучья для обогрева жилища, то фрукты.

Сегодняшние эскимосы передают предание о расе людей с отвратительными, отталкивающими привычками, которые занимали их территорию до того, как они сами туда пришли. Эти существа были очень высокого роста, все тело их было покрыто волосами, они проявляли склонность к уединению, однако устраивали между собой ужасные драки, ели человеческое мясо и разгуливали голыми, хотя и строили из громадных камней круглые стоянки, которые покрывали крышей, сделанной из ребер и шкур китов. Эскимосы утверждают, что у них уже были примитивные каменные и костяные орудия труда. На Баффиновой земле к северу от Гренландии их называют туниджуками, хотя у них много сходных между собой названий в различных западных районах.

Эскимосы утверждают, что в Гренландии они ходили обнаженными, но их тела были покрыты мехом, похожим на оперение; в более западных районах они использовали в качестве одежды шкуры животных. Все единогласны в том, что они были отличными охотниками, могли распознать дичь по голосу и поведению, обладали такой силой, что запросто могли удержать в руках крупного тюленя. Некоторые эскимосы говорят, что их предки постепенно выбили туниджуков одного за другим, и в итоге их просто уничтожили физически. И все же гренландцы упорно утверждают, что даже сегодня некоторые особи все еще живут в их стране, но что они чрезвычайно осмотрительны и осторожны.

Вернемся к судьбе кинокадров, о которых очень многие знают. Помните короткий любительский фильм, отснятый двумя американскими искателями сасквача в октябре 1967 года – Р. Паттерсоном и его помощником Р. Гимлином в районе Блафф-Крик на севере Калифорнии? Любители засняли самку сасквача, пересекавшую русло высохшего ручья. Противники существования живого гоминоида пытались объявить фильм фальшивкой, но обвинение было отвергнуто целым рядом исследователей, в частности советскими учеными, специалистами по биомеханике, протезистами и другими. Паттерсон сделал гипсовые отпечатки лап сасквача (то была самка), и их тщательно обследовали крупнейшие авторитеты в области приматологии. Их вывод: "Тут не может быть речи о подлоге".

Не так давно в журнале "Аляска" были напечатаны воспоминания одного из инициаторов поисков сасквача на Аляске Майкла Поулизника.

– Мои поиски Большеногого на Аляске начались в октябре 1975 года, – рассказывает Поулизник. – Я до сих пор не нашел его, но надежды не теряю. На Аляске это таинственное создание обычно называют "бушменом".

Стремление найти Большеногого выгнало меня из моего временного обиталища в Анкоридже, я обследовал центральную, южно-центральную и юго-западную Аляску, в исследованиях мне помогала некоммерческая общественная организация, базирующаяся в Майами, – Американский антропологический исследовательский фонд.

– Некоторые жители Аляски – особенно местные жители – не очень охотно обсуждают свои встречи с этим странным существом, – замечает М. Поулизник, – они боятся, что над ними будут смеяться или назовут сумасшедшими.

Алеуты, живущие на островах Кадьяк и Афогнак, из поколения в поколение рассказывают легенды о таинственном, похожем на человека существе. Они называют это существо "оулак'х". Поулизник получил наиболее интересные свидетельства очевидцев именно на этих островах.

(Н. Н. Непомнящий. Разгадка близка? О неразгаданных тайнах криптозоологии. М.: Знание, 1989.)

Как сообщила в печати и по телевидению ветеран войны М.Г. Быкова, она видела реликтового гоминоида в августе 1987 года в Тюменской области. Местные жители, манси, время от времени наблюдавшие появление "лесного великана" около зимовья, пригласили М.Г. Быкову побывать в этом месте. Вот что она увидела:

"Живое существо метров двух ростом, густо заросшее гладкой шерстью. Пропорции все человеческие. Глаза продолговатые, совсем как у людей, только посажены глубже. Голова округлая, шея очень короткая, едва намечена. Грудь мощная, бочкообразная. Плечи литые, необыкновенно развитые. Подобная мускулатура возможна разве у культуриста".

Молодой рабочий из Красноярского края Л. П. Назимов рассказал о встрече его родителей с "неизвестными существами". В июле 1974 года семья Назимовых отдыхала у реки Есауловки. Около полуночи, когда костер затухал, они услышали, как в кустах кто-то пересвистывается.

Затем из темноты "выплыли" две фигуры" очень высокие, выше двух метров, и широкие в плечах. "Когда мама увидела их, – пишет Л. П. Назимов, – то подумала, что это ряженые идут. Однако почему такие высокие? Может, на ходулях? Нет, ведь шли ровно, без рывков, как плыли. Головы заострены. Шли очень близко друг к другу и молча. Подошли к палатке метров на 8-10. Остановились и стояли секунд 5-6, как будто размышляя. Потом, не поворачиваясь, попятились назад и скрылись в темноте".

Художник из Читы В. Ф. Черепахин наблюдал "снежного человека" в июне 1968 года на севере Читинской области:

"…И вдруг я увидел в одном месте стоящее у стволов существо, похожее на человека. Существо было темное, темнее стволов деревьев, довольно высокое, примерно 190-195 см, может быть, чуть выше. Выглядело оно грузным, несмотря на свой рост. …Некоторое время я пытался поотчетливее рассмотреть, что это такое, и не делал ни единого движения. Так же неподвижно стояло и существо. Потом оно развернулось ко мне боком, зачем-то наклонилось к земле, будто что-то подняло, и исчезло в лесу.

Позже, восстанавливая в памяти увиденное, я пришел к выводу: так могло двигаться существо, не стесненное одеждой. Движения его были не торопливы, но и не медленны и очень естественны и напоминали движения человека. И в то же время было что-то не совсем все так, как у человека".

В 1985 году газета "Известия" напечатала информацию о "диком человеке" (по-эвенкски хэяк), которую собрал среди оленеводов на севере Хабаровского края собственный корреспондент "Тихоокеанской звезды" А. Гуменник. По словам оленеводов, хэяк двухметрового (и больше) роста, покрыт волосами, быстро бегает и делает огромные прыжки, издает свист и гортанные крики. Заканчивалась статья такими словами: "…В хребтах Джугджура и Сунтар-Хаята, на гигантских заснеженных и пустынных пространствах "стыка" Хабаровского края. Магаданской области и Якутии живут упорные легенды о "диком человеке". Больше того, здесь встречают его. Во всяком случае, верят в необычные встречи."

Есть сведения о реликтовых гоминоидах и на Чукотке. Опрос населения там вела в 1971 году активистка Смолинского семинара А. И. Бурцева. Согласно ее данным, опубликованным в 1978 году, "дикий человек" известен на Чукотке под названиями мирыгды ("плечистый"), гиркыча выльин ("быстро бегающий"), джули ("остроконечная голова") и др. Живет мирыгды в горах, питается сырым мясом, оставляет большие (с локоть) следы, шаг длинный. А. И. Бурцева ссылается на слова из монографии известного ученого В. Г. Богораза, который упоминает рассказы чукчей о "племени великанов".

В 1984 году участники семинара слушали сообщение В. А. Чеботарева, русского, родившегося и выросшего на Дальнем Востоке. Вот его рассказ:

"Этот невероятный случай произошел со мной на Чукотке в 1970 году… В один из дней августа я с двумя товарищами отправился на охоту…

Неожиданно на фоне заката, метрах в пятидесяти, мы увидели странную фигуру, напоминающую человеческую, но гигантского роста, с широкой спиной, толстыми, длинными руками, мощными ногами и небольшой головой. Хотя расстояние до этого существа было метров пятьдесят, мы увидели, что одежды на нем нет, да и особо мохнатым его не назовешь.

За пятнадцать лет жизни на Севере мне приходилось неоднократно сталкиваться с медведями и другими крупными животными, но подобного зверя, похожего на огромную обезьяну, видеть не приходилось".

Еще один случай.

Сторож вневедомственной охраны М.А. Коробкова, хорошо знающая голоса своих собак, услышала в их лае нечто ни на что не похожее.

Присмотревшись, увидела очень высокую человеческую фигуру, то ли остроголовую, то ли в капюшоне. Человек был волосатый, он удалялся в сторону станции, потом свернул. После него остались следы босой ступни человеческого типа. Коробкова позвонила на станцию, но там он не объявился. Спустя несколько недель, в июле, такое же животное видели здесь в свете фар легковой машины.

Если соблюдать точность, то жителям поселка повезло еще раньше. Осенью знаменательного 1988 года инженер-взрывник В.Г. Прокопова с группой туристов отправилась на одну из станций в предгорьях. После многочасового перехода спустились для привала к реке. Валентина Григорьевна чуть отстала, залюбовавшись красотами осени.

Глаза отметили свежий излом дерева, разворошенный непонятно кем пень. И тут же… в кустарник вели большие следы, сравнимые разве что со следами Гулливера в стране лилипутов. А из глубины чащи донесся незнакомый гортанный звук…

После привала все поспешили к поезду, и опять она приотстала, соблазнившись ягодами. Энергичная, по-спортивному подтянутая, она не сомневалась, что догонит спутников. И вдруг поняла, что собирает ягоды на том самом месте.

Подняв голову, увидела в лесу как бы обгорелый ствол, а вокруг никаких следов пожара. Или это медведь? На задних лапах? Какой большой! Передние лапы сложены на груди. Мускулистый торс развернут вправо, что-то там его заинтересовало. Ее будто не замечает. Растягивает широко рот, как бы имитируя небывалые звуки (рот не раскрыт, а губы растянуты), а голова повернута в сторону доносящихся издалека человеческих голосов…

Это вольный пересказ. А вот собственные слова Валентины Григорьевны:

"Я подкралась поближе, чтобы рассмотреть "медвежью" морду, но торчащих ушей на голове не оказалось! Большой рот был действительно растянут как бы в широкой улыбке. Потом губы стянулись в трубочку. Вдруг он сделал движение, похожее на зевок. Шеи у него не было, или была совсем короткая. Голова, казалось, посажена прямо на плечи. Рост огромный, рот и глаза окаймлены светлыми подпалинами. Плечи и мышцы рук хорошо развиты. Именно рук, а не лап. Им позавидовал бы любой тяжелоатлет. Странный медведь, подумалось мне. Неужели "снежный человек"? Его ищут по всей планете, а он вот, запросто стоит здесь, в низине реки, беспокойно озираясь вокруг. Сразу вспомнились и гортанный звук в лесу, и развороченный пень, и большие следы во мху. Все это было настолько нереально, что я, забыв об осторожности, вышла из своего укрытия. Не каждый день увидишь такое! И тут он меня заметил.

Шагнул навстречу, но испытывать судьбу дальше я не стала, убежала. Было три часа дня".

Местный житель И. повстречал йети в начале лета 1989 года на реке неподалеку от села. Вот его описание:

"У подножия гор я увидел это существо довольно далеко, наблюдал минут десять. "Снежный человек" вел себя спокойно, с остановками шел вверх. Я бросил вещи на берегу и поплыл на лодке в село за фотоаппаратом. Вернувшись, начал поиски. Около полуночи, в 4-5 км от озера, столкнулся с ним почти в упор. Гоминоид стоял у большого валуна, опершись правой рукой о камень. Я специально искал его, но от неожиданности буквально остолбенел. Труднопередаваемое ощущение. Вот вам ответ на "вечный" вопрос: "Почему не сфотографировали?" Да, если ты железный, иди и фотографируй. А если не железный?..

Но рассмотрел я его хорошо. Мощный торс и плечи покрыты седоватой шерстью. Ярко выражены мышцы. Голова посажена глубоко в плечи. Необыкновенно высокого роста. Когда он, наконец, повернулся и спокойно ушел, я еще некоторое время не мог сдвинуться с места. Потом пошел вслед.

На протяжении еще двух часов наблюдал, как легко, почти без усилий шагает он по горе. Но он был далеко. Следующие три дня я искал, но без результата".

(Наука и религия, 1990, № 2)

"Он был более двух метров ростом, плечи шире, чем у человека, нависающий лоб, глубоко сидящие глаза и широкий нос со слегка вывернутыми ноздрями. У него были впалые щеки, уши, похожие на человеческие, но крупнее, круглые глаза, также более крупные, чем глаза человека. Выпирающая вперед нижняя челюсть, выступающие губы. Передние зубы крупные, как у лошади. Глаза черные. Волосы темно-каштановые, длинные, 50 сантиметров длиной, свободно свисали на плечи. Все лицо, за исключением носа и ушей, было покрыто короткой шерстью. Руки висели ниже колен. Кисти рук большие, пальцы около четырнадцати сантиметров длиной, сочленения пальцев лишь слегка выделены. Хвоста у него не было, и тело было покрыто короткой шерстью. У него были тяжелые бедра, короче, чем голени. Он шел прямо, широко расставляя ноги. Ступни были более тридцати трех сантиметров длиной и примерно пятнадцати шириной – спереди шире, чем сзади. С плоскими ногтями. Это был мужчина".

Такое описание дал группе исследователей из Китайской Академии наук в Пекине 33-летний Панг Енсенг в октябре 1977 года.

Панг рассказал, как он встретил "волосатого человека" в лесу на склоне ущелья, куда он пошел заготавливать топливо.

"Этот человек подходил все ближе и ближе. Я пятился назад, пока не уткнулся спиной в скалу. Дальше бежать было некуда. Я поднял топор, готовый сразиться за жизнь. Мы стояли друг против друга, не двигаясь с места, около часа. Потом я поднял камень и бросил в него. Камень попал ему в грудь. Он издал несколько воплей и начал тереть место удара левой рукой. Потом он повернулся налево, прислонился к дереву, а затем медленно побрел вниз, к дну ущелья. Он продолжал издавать стонущие звуки".

Лунной ночью в мае 1976 года шестеро лидеров существовавшей тогда коммуны из лесного района Шеньнунцзя в провинции Хубэй ехали на джипе неподалеку от деревни Чуньхуа. Вдруг их фары осветили "странное бесхвостое существо с красноватыми волосами", которое стояло на дороге.

Водитель остановил джип, удерживая в лучах фар существо, а пятеро человек вышли из машины и отправились исследовать встречного. Они подошли на несколько метров – существо также казалось заинтригованным их появлением, но потом оно скрылось 'во тьме. Люди не делали попыток преследовать его, но на следующее утро отправили телеграмму в Пекин, в Академию наук. Все были убеждены, что видели одного из легендарных "волосатых людей" Китая.

На протяжении веков китайский фольклор хранит страшные истории о больших волосатых, похожих на людей существах, которые ходят на задних лапах. В соответствии с легендами, эти существа населяют центральный горный район Китая Циньлин-Башан-Шеньнунцзя, в этом районе водятся также гигантские панды и другие редкие виды животных, не встречающихся более нигде в мире.

Относительно происхождения диких волосатых людей в Юго-Восточной Азии имеется несколько гипотез. Одна из них утверждает, что дикие люди – живые потомки гигантской человекообразной обезьяны – гигантопитека, жившей на Земле 2 миллиона лет назад. Хотя эти древние обезьяны, как считается, прекратили существование тысячелетия назад, ученые отмечают, что гигантская панда – вид, который, как известно, жил бок о бок с гигантскими обезьянами, попрежнему населяет тот же самый регион. Многие из растущих ныне ископаемых растений таких как голубиное дерево, китайское тюльпановое дерево и метасеквойя, – также все еще растут в районе Циньлин-Башан-Шеньнунцзя. Другие редкие и древние животные, такие как такин и золотая обезьяна, существуют только в этом регионе. Поэтому, предполагают некоторые, гигантские обезьяны могли сохраниться здесь как вид.

За десятилетия поисков большенога Майя Генриховна Быкова исколесила всю страну. Удача ждала ее в августе 1987 года в далекой таежной избушке…

– Отправляясь в путь в 1987 году на встречу с реликтовым гоминоидом по кличке Меченый, – рассказывает М. Быкова, – я еще и еще раз мысленно представляла себе, с кем могу столкнуться в далеком кедровом бору.

Мой информатор Владимир Вейкин – из народа манси. Как и все его предки – таежник, получил среднее образование, отслужил в армии, шофер и механик. И он и его семья далеки от религии. Вот что он рассказал:

"Есть у нас избушка, служащая и зимовьем, и летовьем километрах в 70 от ближайшего жилья. Поставил ее мой дед невдалеке от прежнего селения, теперь уже давно оставленного людьми. Лет сорок назад, а может, в конце войны дед заметил, что в августе, по ночам, а чаще всего к рассвету, кто-то подходит к жилью. Потом уже и дед и отец хорошо узнали этого, потому как не раз наблюдали из окна за ним, бродящим неприкаянно вокруг избы. Он оказался меченым: от кисти до локтя левая рука была покрыта белой шерстью. Подходил к избушке и каждый раз постукивал в окно короткими двойными или тройными ударами. В 1985 году его видели дважды (как потом оказалось, трижды. – М. Л.). Видел его и я. Нет, лешим мы его никогда не называли. Думаю, что это и есть предмет вашего поиска. Приезжайте. Недоверие вмиг рассеется".

Меченый пришел на рассвете в первую же ночь нашего пребывания в зимовье, – продолжает Майя Генриховна. – Мы вышли на его призывно-предупреждающий стук в окно… И… оказались в пяти метрах от него – как он там называется, снежный ли человек, реликтовый гоминоид, вековечный леший или еще как… Он был огромный, волосатый и красноглазый. Не было даже намека на рудимент хвоста, ни бугорка рогов и никаких копыт… По образу и подобию сравнить можно только с человеком. Все в нем гармонично и пропорционально, все свидетельствует о силе, ибо мышцы угадываются даже под шерстью. Посадка головы – особая, как бы внутри шейных мышц. Огромные кисти рук и ступни ног заставили вспомнить, что он вечный скиталец и землемер, выворачиватель деревьев с корнем и швырятель камнями малыми и большими. Никаких аналогий с медведем или обезьяной: у первого рыло, короткие ноги, расхлябанная фигура, вторая – пародия, шарж на Меченого.

Целую минуту – бесконечно долгую –они рассматривали друг друга. Об ощущениях, вспоминает М. Быкова, – и говорить не приходится. Нет,он не остался безразличным: их взгляды встретились, он произнес, не размыкая губ: "Кхе". Как бы прочистил горло после долгого молчания…

Истекла минута. Из-за дома с громким лаем вывалился щенок по кличке Бокс. Он в несколько бросков достиг нас и дико завизжал от страха и желания защитить хозяев. Меченый бросил как бы оценивающий ситуацию взгляд, отставил правую ногу, сделал шаг за дерево и больше мы его не видели.

(Н. Н. Непомнящий. Разгадка близка? О неразгаданных тайнах криптозоологии. М.: Знание, 1989)

10 августа 1988 года. Заполярье. Лесотундра. Пятеро ребят собирают грибы и ягоды. Ружей у них с собой нет, еще не настал охотничий сезон. Устают за день. По вечерам собираются у костра. Почему-то чувствуют себя несколько угнетенно. Несмотря на светлые ночи, ощущение, по словам Саши Приходченко, такое, будто лесной дух запугивает, выгоняет из своих владений…

Слушаю Сашу, всматриваюсь в его ясные голубые глаза, и меня поражает такое откровение, тонкость его ощущений, – рассказывает М. Быкова. – Ведь это тот самый стиль, которым излагают впечатлительные люди истории о так называемом снежном человеке. Детали: похрустывание веток вокруг костра как бы под чьими-то ногами, потрескивание, будто кто-то пробирается сквозь чащобу, постукивает камешками. И все так быстро, в разных направлениях, что не успеваешь оглянуться, как это раздается уже в другой стороне…

Славе Ковалеву было неловко перед друзьями. Он взял с собой в поход совсем маленького щенка, а ночевать пришлось в избушке. И вот всю ночь щенок оставлял лужицы на полу, спальных мешках и рюкзаках. Утром стало ясно, что долго так продолжаться не может. К вечеру второго дня именно Слава решил привязать щенка на ночь на поляне к пеньку. Кто-то даже показал, как завязывать сверхпрочный четвертной саамский узел.

Утром щенка на месте не оказалось. Исчез вместе с веревкой. Но кто мог развязать ее и снять с довольно высокого пенька? Зверь не мог. Тогда кто?

Но давайте по порядку. Откуда избушка? Ее построили ребята 15-19 лет по инициативе Славы на берегу ручья. Трудности состояли в том, что материал для постройки нужно было возить на моторке по воде. Пришлось поработать.

Нерестовый ручей, бегущий с гор, весной выходил из берегов. Поэтому избушку поставили на естественных сваях (спиленных на равной высоте деревьях). Выглядела она точно на курьих ножках. Не хватало только Бабы Яги.

Спустя два дня после приезда ребят события стали развиваться самым неожиданным образом. Тот же Саша вечером не стал заходить в избушку, а прилег к одной из "курьих лап" у входа и из-под домика стал разглядывать ручей. На том берегу внезапно возникли две человеческие ноги, густо покрытые светло-серыми волосами. Они перепрыгнули ручей и стали обходить избушку. Еще было мгновение, когда Саша, пытаясь уяснить, кому принадлежат эти ноги, припал к самой земле и удивился, что ногам как бы нет конца. А затем вскочил и одним прыжком влетел в дверь: "Ребята, здесь живет какой-то великан!"

Лет семь назад Майя Генриховна Быкова делала в Москве доклад о представлениях народов Севера о так называемом снежном человеке, реликтовом гоминоиде, Яг-Морте, Куйве, духе Земли. И вот – неожиданное подтверждение догадкам…

"Получаем сведения и, не теряя времени, вместе с криптозоологами В. Роговым и М. Гавриловым выезжаем на место событий.

Там мы не только выслушали 16 свидетелей, видевших это существо, не только сами увидели его, но и встретились с множеством людей, вступивших с ним в контакт. А самое главное привезли в столицу материальные свидетельства его существования: волосы, экскременты (это же здесь до нас находил криптозоолог Л. Ершов), выплюнутую рябиновую жвачку. Мы обнаружили не только временные, но и постоянные "лежки-гнездовья". Именно в них и кроется ответ на вопрос, почему до сих пор нет фотографии гоминоида.

Наш герой – животное ночное. И многим кажется, что для успеха достаточно соединить прибор ночного видения с фото– или кинокамерой. Мне доподлинно известно, что каждый специалист в области ночных съемок подолгу ищет гнездо совы или логово волка, чтобы загодя установить изготовленную им же самим аппаратуру и дистанционное управление поблизости, пока отсутствует хозяин. Гнезда ищут и находят! Случай с нашим героем совсем иного рода: до сего дня никто в мире не находил этого самого "гнездовья"!

Повезло все же группе, где была Быкова, а не двум десяткам вооруженных людей, которые хотели расправиться со смущающим их покой животным, надеясь, что это седой медведь, вздумавший ходить на задних лапах. Именно в том году Майя Генриховна освоила крик, либо имитирующий его зов, либо просто привлекающий внимание. Помог ей в этом один из главных свидетелей, видевших животное "лицом к лицу", и слышавший его рычание-крик десятиклассник Роман Леонов. Пытаясь удержать дверь за ручку, чтобы не пустить его в избушку, он на какое-то мгновение обессилел и не удержал дверь. Тут-то они и встретились – человек и таинственный зверь. И первое, что мелькнуло: "Надо же, такой старый, а резвится, как молодой!" На темной, будто чрезмерно загоревшей коже лица, совсем безволосой, испещренной глубокими морщинами, сверкали огромные глаза.

Каков он? Вот что можно выделить из суммы показаний и, главное, из встречи с ним охотоведа Игоря Владимировича Павлова. Примерный рост 2,75 метра. Длина следа – 34 сантиметра. Ширина шага во время бега – 3 метра (у человека до двух). В плечах широк, мускулист (руку его до локтя видели двое – он протиснул ее в избушку в борьбе за дверь – это сплошные жилы, покрытые сравнительно редкими волосами). Совсем белые ягодицы выделяются так, как в фильме Паттерсона (И. Павлов после событий видел эти кадры). Нижняя и верхняя части туловища чуть темнее, будто кончики белых волос то ли загрязнены, то ли изначально серовато-ржавые. Как в кадрах, отснятых в Калифорнии, на поясе видимость какой-то переходной полосы, словно волосы здесь растут в разные стороны. Глаза сверкающие, гневные, ибо, как мы поняли, он пришел выгонять!

Итак, перед нами факты, материальные доказательства. Но до конца работы еще далеко. Нам всем надо еще многое узнать. Район, где разворачивались описанные события, невелик. Можно представить себе, сколько групп, желающих прикоснуться к тайне, хлынут в места его обитания, затопчут следы, нарушат покой природы, уничтожат лежки. Конечно, он покинет эти места.

Хочется сказать всем, кто увлечен этой темой, – не мешайте работе криптозоологов! И тогда появится надежда, что фотографии загадочного существа будут опубликованы в печати.

(Н. Н. Непомнящий. Разгадка близка? О неразгаданных тайнах криптозоологии. М.: Знание, 1989)

А вот еще отрывок из рассказа исследователей, осуществивших поиск йети со специально снаряженной экспедицией:

"…Вернулись в избушку, заняли свои наблюдательные посты. Кто-то вскрикнул, увидев, как человекоподобная тень проплыла по белой рубашке сидевшего напротив большого окна. Потом мы услышали, как кто-то перебирает у ручья помытую посуду. Место выбрано удачно из избушки не просматривается. А перед уходом пришелец всем телом ударил (или ударился) в стену избушки. Утром мы обнаружили у ручья его следы.

Приходил он и днем 15 и 18 августа, но это почувствовали лишь собаки. А 22 и 23 августа вечером, ровно в 20.45. Днем его учуяла сторожевая собака Белка – мы с ней оставались на базе вдвоем. Сначала неопределенно визжала (что довольно странно для взрослого неизбалованного животного), затем заняла "круговую оборону". Судя по быстро перемещавшемуся взгляду собаки, видимый ею объект имел высоту около двух метров и двигался тоже довольно быстро.

18 августа дымовато-голубой красавец Дик (чистопородная лайка), глубоко и старательно разевая пасть, беззвучно облаял южную сторону леса, столь же быстро перемещая взгляд и голову, как и Белка. Вот только почему беззвучно?

Затем события разворачивались при всем честном народе. Дик и только что прибывший Шарик слабо подали голос. Скрученные в тугой бублик царственные хвосты вдруг сникли и опустились, выпрямились, спрятались между ног. Собаки пребывали в таком состоянии около получаса, а когда их тревога улеглась, мы обнаружили хорошо различимые отпечатки пятипалых, человеческого типа, ступней длиной 38 см. Цепочка их шла к нам, затем возвращалась.

После этого мы весь вечер и всю ночь вглядывались в ту часть леса, вспоминая, как в прошлом году нам рассказывали, будто собаки совсем не реагируют на зверя. Но надо помнить, что поведение собак, даже живущих в одной местности, очень индивидуально.

А до этого Валерий Тепляков, которого вместе с двумя родственниками (оба Александры) случайно прибила к нашему берегу штормовая погода, самостоятельно обнаружил цепочку следов, ведущую от ручья в горы.

Страстный охотник и образованный человек, он, рассмотрев следы, повторил (не ведая того) слова рыбинспектора Я. М. Софронова: "Однако, кто-то у вас тут неведомый ползает…" Получилось так, что именно он, получив "целеуказания" от Дика и Шарика, и увидел первым в бинокль Афоню или его близкого родственника.

Тот стоял метрах в 25, слегка развернувшись в профиль, и рассматривал нас, собак и костер. А вот и Юра Губенко, тоже с биноклем, воскликнул: "Вижу!"

Оба разглядели верхнюю часть светлого туловища, небольшую голову, литые плечи, могучую грудь…

Спустя несколько дней было еще… Двуногое серое существо, слегка согнувшись, бежало плавно и быстро, зигзагами, как действительно бывает при езде на велосипеде. Возможно, это была иллюзия: оно все время оглядывалось на рыбаков, разворачиваясь к ним массивным туловищем. Затем скрылось в районе перевала, в так называемой Чертовой трубе…

А вот свидетельства о наблюдении йети в горах близ Самарканда. П. Беленицкий рассказывает:

"…И вот 15 июля я и Гобжан и два местных жителя отправились в горы. Через десять дней мы оказались в верховьях небольшой речушки на небольшом плато, очень удобном для лагеря, откуда хорошо просматривались окрестности.

Первым его увидел один из наших попутчиков: на дальнем склоне мелькнула фигурка странного существа, похожего на человека. Но толком очевидец рассказать ничего не смог, и мы готовы были посчитать увиденное лишь плодом воображения.

Вечером все собрались у костра. Гобжан скоро ушел спать, а мы засиделись. Ночь за разговорами пролетела незаметно, и было уже 6.35 утра, когда я заметил, что товарищи пристально смотрят куда-то за меня.

Я обернулся и онемел: подле ближайшего дерева стояло в полный рост громадное существо, похожее на обезьяну. Большая голова втянута в плечи, руки опущены. Он немного подался назад, хрустнул веткой. Я инстинктивно схватил тлеющую головню. В этот момент он издал резкий, трудно передаваемый крик. Из палатки выбрался Гобжан и тоже его увидел. Наклонившись, Гобжан взял маленький топорик. Тут существо повернулось и, ступая равномерно огромными шагами, скрылось. Гобжан последовал за ним, но вскоре потерял из виду. Тем временем совсем рассвело, из-за горы выкатило солнце.

Мы тщательно обследовали местность и обнаружили непрерывную цепочку следов. Наиболее четкие следы были в том месте, где он стоял. Отпечаток его ступни был 37 сантиметров в длину и в ширину – 16. Ростом он был примерно 2 метра 20 сантиметров. Независимо друг от друга мы описали увиденное, и по этим описаниям я составил отчет об экспедиции. Вот строки из него:

"26 июля 1962 года, 6.35 местного времени ".4.35 по московскому). Почти минуту наблюдали волосатого человека с втянутой шеей, глубоко посаженными глазами; челюстно-лицевая часть несколько выступает, грудь выпячена, но не очень сильно, сам он производит впечатление человека с плотной фигурой; широкоплечий. Губы плотно сжаты. Растительности на лице нет (усов или бороды), оттенок волос коричневый. Агрессивных действий не предпринимал. Наблюдение зафиксировано с 11,5 метра".

В начале марта 1986 года Тони Вулдридж впервые увидел свежие следы по обе стороны снежного склона, и мысль о йети (местное название существа) промелькнула в его голове лишь как забавная идея. Он находился в той части Западных Гималаев, где в 1937 году альпинист X. Тилман отметил большие, похожие на обезьяньи следы на протяжении более мили. Там же в 1976 году Питер Бордман и Джо Таскер ночью были разбужены низким рычанием, а утром, когда вышли посмотреть, обнаружили вокруг 36 оберток от конфет и следы, схожие с теми, что описал Тилман.

У других горновосходителей нередко пропадала в этих местах еда, и Вулдридж, который первым в сезоне прошел по снегу долины, был знаком с этими историями. Помнил он и о том, что все рассказы о йети неизменно вызывают улыбки там, внизу, и это заставило его быстро выбросить из головы все свои предположения.

Дело в том, что Вулдридж вовсе не был "охотником за "снежным человеком". Больше того, он не был ни натуралистом, ни альпинистом, ни туристом. Он физик, и путешествие в Гималаи, так же как и предыдущую поездку в Анды, совершил по заданию одной английской организации, занимающейся обменом технологиями с развивающимися странами, в частности с Индией и Непалом.

Главный лагерь, в котором находился Вулдридж, располагался на высоте 1800 метров в городке Джошимат, на северо-востоке от Дели, недалеко от границы с Непалом. В своих любительских одиночных походах он старался не заходить далеко, чтобы засветло возвращаться в лагерь.

…Шел пятый день жизни в Джошимате. Тони шел из деревни Говинг Гэт к пустующим хижинам, известным под названием Гангария, пытаясь достичь края самой высокой горной долины на высоте около 4 тысяч метров. Около 11 часов утра на высоте 3300 метров он увидел отпечатки, поразившие его своей отчетливостью, и снова в душе посмеялся. Но кто же все-таки мог оставить их? "Я подумал, что это следы крупной обезьяны, так как их много там, внизу. Начал вспоминать, что они не похожи на отпечатки лап большой кошки – снежного барса, а везъ это единственное крупное животное, которое обитает здесь, если верить рассказам очевидцев. Медведи? Но о них я ничего не слышал. Так или иначе, в четких отпечатках не было видно когтей". Кроме того, Вулдридж читал записки путешественников, относящиеся к этому району, и там медведи не упоминались. На самом деле встреча с медведями здесь не исключена – как с бурыми, так и с гималайскими, изредка они пересекают горы, но следы были не медвежьи – у них нет характерной симметрии. Он предположил еще некоторые варианты, но все они оказались сомнительны. Тогда он сделал несколько снимков со средней дистанции.

"В тот день мне предстоял долгий путь наверх и назад, так что я не мог долго задерживаться. Меня больше беспокоило состояние снега, так как день выдался теплым и поверхность снега быстро размягчалась".

Прошло около часа, и Вулдридж услышал грохот и долгие раскаты. "Моей первой мыслью было – снежная лавина. Затем я подумал, что этого не может быть, так как никаких признаков движения снега в пределах видимости не было". И он поспешил по склону вверх. Поднялось солнце, и стало еще теплее. Вулдридж начал нервничать. И вот здесь-то, сметая все на своем пути, пошла снежная лавина.

"Теперь я считаю, что поступил неосмотрительно, когда услышал раскаты. Я прошел наискосок около 50 ярдов до того места, где склон кончался и был хороший обзор. Попытался пройти туда, где начался обвал, и внимательно осмотреть следы лавины. Мои глаза поймали большой гладкий участок на снегу, как будто по нему прошел тяжелый валун. Но никакого валуна не было. Там вообще ничего не было, кроме цепочки следов, шедших прямо от катка, поперек склона, а сразу позади куста виднелась фигура, которая не могла быть камнем".

В неопубликованном письменном отчете Вулдридж описывает фигуру как "темное, волосатое существо около двух метров высотой, стоявшее прямо, на двух ногах. Голова по форме близка к квадрату, сложение торса мощное". Говоря о нем, он также упоминает "руки, достигающие колен и покрытые коричневой шерстью".

У Вулдриджа была с собой 35-миллиметровая камера, и он догадался поднять ее и спустить затвор. Фокусировка оказалась верной, а объектив открыт. (Камера была с автофокусировкой и блокировочным устройством на объективе.) Плохо было то, что существо стояло в 150 метрах, по другую сторону непроходимой лавины, а у Вулдриджа не было телеобъектива. Солнце находилось позади объектива. Когда пленку обработали, изображение оказалось силуэтом в 2 миллиметра высотой.

"Я быстро сделал пару снимков, так как был уверен, что в любом случае оно не собирается долго стоять там. Но оно не уходило. Я двинулся вперед и встал по возможности ближе, выбрав площадку, где скалы выступали вперед. Замерев, сделал еще несколько снимков".

"Чем дольше я задерживался, – пишет Вулдридж, – тем больше убеждался, что животное не спешит уходить. Оно было удивительно неподвижно. Я вынул катушку с цветной пленкой и поставил другую. Животное оставалось спокойным. Единственным признаком движения, замеченным мною, было шевеление веток и ощущение, что оно сдвинулось, пока я спускался вниз. Негативы тоже порождают такое впечатление". Но глаза Вулдриджа имели лучшее разрешение, чем фотоаппарат. Он ясно видел бурые руки, и почему-то ему казалось, что оно смотрит не на него, а на склон. "Я убежден, животное инстинктивно считало, что может скрыться, стоя неподвижно за ветками…"

Почему не предположить и другое – опытное существо, которое только чуть не погибло в лавине, знало, как избежать нового обвала. Может быть, для этого нужно было добраться до ближайшего куста, и, ухватившись или повиснув на нем, не двигаться, пока снег не затвердеет? Или оно выжидало, пока человек не перестанет проявлять к нему интерес? Прошло около 45 минут, небо начало темнеть, пошел снег. Вулдридж направился вниз. На пути домой он увидел много следов, но они были далеки и недоступны, свет стал хуже. Он сделал несколько снимков, но после обработки они вышли черными. Когда он миновал следы, увиденные ранее, он сделал снимки крупным планом с ледорубом, чтобы определить размеры, но прошло уже три часа, и отпечатки стали почти неразличимы.

Несколько месяцев Вулдридж никому ничего не рассказывал. Правда, он обработал пленку и показал ее некоторым близким друзьям и тем, кто хотел увидеть доказательства существования йети – антропологам и зоологам. Конечно, этих четырех месяцев существу с лихвой хватило, чтобы уйти из района лавины и вернуться туда, где обитают его собратья…

"Я очень обеспокоен, – пишет Тони Вулдридж, – активностью людей в поисках этих существ. В наш век имеются различные возможности для изучения их на расстоянии, и нет необходимости в отлове. Мы ведь не знаем, сколько их. Может, изъятие из природы одного окажется роковым для всей популяции?"

(Н.Н. Непомнящий. Разгадка близка? О неразгаданных тайнах криптозоологии. М.: Знание, 1989)

Противоположный берег озера Лох-Несс залит солнечным светом. На нем прекрасно просматриваются руины Урквадского замка, построенного в XIII веке. По английской традиции в этих развалинах должны бы водиться привидения, но здесь дело обстоит иначе: в этом месте, как сообщают очевидцы, чаще всего можно видеть Несси.

Когда разговор о лох-несском чудовище выплыл на страницы прессы, досужие журналисты обратились к историческим документам, чтобы узнать, когда же впервые в водах озера было обнаружено чудовище.

В "Житии Святого Колумба" нашлось упоминание об интересном эпизоде, относящемся к 565 году нашей эры.

Святой хотел перейти вброд реку Несеи, в самом ее истоке из озера. Но вовремя остановился, как рассказывает летопись. Он увидел местных жителей, которые хоронили человека, искусанного чудовищем, якобы обитавшим в реке.

Что это было за чудовище – неизвестно. Однако уже одно название реки заставило журналистов объединить этот древний эпизод с прославленной Несси.

История историей, только люди нашего времени впервые увидели лох-несское чудо в 70-х годах прошлого века. Именно эту реальную встречу и можно считать началом подлинной истории Несси. Истории, которой уже больше 100 лет.

А лет шестьдесят тому назад родилась и журналистская легенда.

Управляющий фортом Аугустус, некий Алекс Кемпбелл, корреспондировавший в местных газетах, дал первое сообщение, ставшее сенсационным. "Курьер Инвернесса" поместил заметку управляющего под заглавием "Странное явление на озере Лох-Несс. Что это может быть?" В заметке рассказывалось о том, как Джон Маккей и его жена, находившиеся на берегу, увидели в озере странное животное, которое они почемуто окрестили чудовищем.

Читатели были взбудоражены. Алекс Кемпбелл начал вести систематическое наблюдение за озером. 18 раз видел он чудовище, и отчетливее всего – в 1934 году, когда голова, шея и горб Несси появились в 200 метрах от наблюдателя.

Когда к форту проложили автомобильную дорогу, число сообщений о встречах с Несси резко увеличилось. Новую вспышку интереса к чудовищу вызвала фотография, сделанная хирургом Р. К. Вильсоном в апреле 1934 года. Снимок поразил всех: над беспокойной ширью воды на тонкой шее поднимается небольшая змееподобная голова. Заметен и один из плавников чудовища. Этот снимок обошел страницы газет и журналов всего мира.

А сообщения продолжали и продолжали поступать.

22 июля 1938 года. Мистер Списер и его супруга ранним утром проезжали на машине по дороге меж деревнями Доpec и Файерс. К их удивлению, поперек дороги в направлении к воде передвигалось странное существо: голова на тонкой длинной шее, тяжелое бесформенное тело. Существо вразвалку довольно быстро приближалось к озеру…

Значит, Несси живет не только в воде, но появляется и на суше?

Да, это так. Зарегистрировано семь случаев, во время которых наблюдатели видели животное на суше.

Май 1943 года. Мистер Б. С. Фарел наблюдал за чудовищем в бинокль с расстояния 250 ярдов. Над водой показалась небольшая голова на грациозной шее, хорошо различались очень крупные глаза. Животное, видимо, охотилось, вертя головой в стороны. Затем голова скрылась под водой.

20 августа 1952 года. Мисс Грета Финели и ее сын сидели недалеко от прицепного вагончика автомобиля в районе Тор Пойят, и вдруг совсем рядом в воде появилось чудовище.

– Я даже могла добросить до него камешек, рассказывает Грета. – Несси имела исключительно красивый вид. Длинная гибкая шея, заканчивавшаяся изящной головкой с двумя маленькими рожками. Они были причудливы на концах шарообразное расширение. И опять Несси скрылась под водой.

2 ноября 1954 года. Небольшое судно пересекало Лох-Несс. Неожиданно эхолот на глубине 480 футов уловил большой объект, который на протяжении полумили следовал за судном. Оператор эхолота утверждает, что это не мог быть косяк рыбы – он бы сразу отличил его.

8 февраля 1974 года. Мистеры А. Колл и X. Вильсон ехали на своем пятитонном грузовике из Фойерса в Инвернесс. На воде в 300 ярдах от дороги они увидели широкий предмет. Он напоминал корму перевернутой лодки, но над ним змеилась голова, чем-то напоминающая лошадиную. Это существо двигалось со скоростью приблизительно 33 мили ь час параллельно дороге. По спидометру в машине шофера засекли, что объект проплыл около 3 миль, при этом трижды погружался в воду. Водители полагают, что длина их удивительного провожатого была от 40 до 60 футов, а движение осуществлялось широкими змееобразными зигзагами.

Анализируя сто разнообразных свидетельств встречи с Несси, автор книги "Чудовище ЛохНесса" Тим Динсдаль пытается дать обобщенные размеры Несси. Шея – 3 метра, она поднимается над водой на высоту 2 метров. Основное тело – 6,5 метра. Хвост – 3 метра. Когда Несси плывет, шея ее располагается под наклоном 30 градусов, и приблизительно на 0,5 метра поднимается над водой голова. Мнения о количестве горбов животного расходятся. 45 процентов свидетелей отмечают 3 горба, среди которых средний, самый большой, имеет метровую высоту: 25 процентов свидетелей утверждают, что спина у животного гладкая, как перевернутая лодка. Цвет кожи животного в представлении разных наблюдателей меняется от светло-серого, как у слона, до коричневого.

Несси поднимается на поверхность воды чаще всего ранним утром в спокойную погоду. 95 процентов своей жизни чудовище проводит под водой.

В пяти случаях наблюдатели видели двух, а то и нескольких существ, что дает основание предполагать существование небольшой колонии животных.

Все было сделано с предельной осторожностью и секретностью. В спецзоне французского порта Шербур принимали железнодорожные составы и колонны грузовых автомашин, нагруженных радиоактивными отходами из ядерных центров пяти государств Европы.

Смертоносный груз был тщательно закупорен, запаян в 35790 непроницаемых контейнеров. Потом его опустили на глубину 5 км где-то в восточной Атлантике. Изолированный от внешней среды, он может пролежать там более века, если, конечно, его ничто не потревожит и не заставит всплыть или потерять герметичность. Ну, а тогда обитатели океана заплатят своей жизнью за беспечность жителей суши.

Мировой океан. Что мы знаем о нем? До недавнего времени дно его рассматривали как ровное плато, куда непрерывным дождем падают останки морских организмов. Лишь в начале XX века была открыта великая горная подводная страна со своими хребтами, долинами, тектоническими разломами. Но есть ли жизнь в царстве вечной тьмы и огромных давлений?

Ганс Петтерсон в 1948 году заявил, что на глубинах более 6500 м нет жизни, ибо при давлении в 650 атм гибнут даже простейшие организмы. Но наука сказала другое.

Уже в 1949 году датское экспедиционное судно "Галатея" подняло драгу с глубины 10 190 м. В ней обнаружили 25 морских анемонов, 75 голотурий, 5 двустворчатых раковин, другие живые существа. Они жили там, где давление превратило в мелкий порошок опущенные с судна стеклянные поплавки.

Сегодня известны многие сотни видов рыб, обитающих на глубине более 3000 м, свыше ста на глубине вдвое большей, и даже в глубочайших пучинах, 10 000 м и глубже, живут отдельные виды. Однако их существование ставится под угрозу неосмотрительной деятельностью человека. И не только их – о многих, возможно, древнейших формах "глубинной жизни" мы просто еще не знаем.