• Главная
• Контакты
• Нашёл ошибку
• Прислать материал
• Добавить в избранное

Я гляжу на человека с дробовиком. Доктор Билл Топпинг, археолог, протягивает ему патрон и предупреждает: «Нам нужно попасть в его самое уязвимое место». Человек с дробовиком кивает. Его коллеги Боб и Донна Миллер молча наблюдают за этой сценой.

Билл находится здесь для проведения несложного эксперимента, призванного проверить его теорию относительно внезапного исчезновения 13 тысяч лет назад индейцев палеолита, мамонтов и дюжины других крупных видов, относящихся к так называемой мегафауне (животные весом больше 100 фунтов, т. е. 45 кг). Многие ученые соглашаются с тем, что процесс сокращения популяций животных начался внезапно, одновременно с концом ледникового периода.

Поскольку полезные научные наблюдения могут быть произведены как простыми методами, так и с помощью высоких технологий, Билл планировал использовать сначала дешевый дробовик за 200 долларов, а затем уж циклотрон (или «разбиватель атомов») стоимостью в 200 миллионов долларов. И хотя стоимость и уровень сложности этих двух методов сильно разнятся, каждый из них дает жизненно важные ключи для раскрытия тайны «События».

Помощник Билла Рэй Де Мотт взял патрон и внимательно осмотрел его в последний раз. Билл и Рэй удалили из него дробь для птицы, заменив ее мелкими металлическими частицами, и запечатали патрон. Удовлетворенный увиденным, Рэй зарядил в дробовик патрон 0,41 калибра, закрыл затвор и направил патрон вперед с резким щелчком. После этого Рэй приложил дробовик к плечу, чуть сдвинув его, чтобы было удобней, и тщательно прицелился в весьма необычную цель — суповую кость.

Билл купил эту толстую кость для того, чтобы она заменила кость вымершего мамонта. Он прикрепил ее к фанерной цели, вместе с толстым куском кварцевого стекла, который был призван заменить наконечник стрелы индейцев времен палеолита. Задачей эксперимента было определить, какое воздействие металлические частицы, движущиеся с большой скоростью, окажут на заменители кости мамонта и наконечника стрелы. Отлетят ли они, не причинив вреда, или же проникнут внутрь, потенциально приводя к летальному исходу? Билл надеялся, что результаты эксперимента дадут зацепки, которые помогли бы объяснить вымирание населения и животных видов в древности. Это был ключевой эксперимент для подтверждения его теории.

Рэй закрыл левый глаз и прищурил правый, стараясь прицелиться в суповую кость. Затаив дыхание, чтобы не сбить прицел, он стал медленно нажимать спусковой крючок. Громкий выстрел подбросил ствол ружья, и воздух наполнился дымом.

Когда дым рассеялся, Рэй быстро двинулся вперед, с нетерпением ожидая результатов. Ничего. Цель была слишком далеко.

Пришлось зарядить другой патрон и сделать новую попытку. Далее произошло то, что вообще характерно для экспериментальной науки. Если вы потерпели неудачу один раз, два, дюжину раз, вам нужно продолжать попытки. Один из ученых описал этот научный метод следующим образом: «Даже самый лучший ученый получает нужный результат во время последней попытки».

Удивительная цепь событий, которая привела к эксперименту с дробовиком, началась совершенно случайно, несколькими годами ранее, в то время как Билл Топпинг работал в своем докторате по археологии. Поскольку он жил в Мичигане, штате с множеством мест археологических раскопок, относящихся к времени индейцев эпохи палеолита, которые жили примерно 13 тысяч лет назад, исследования Билла поставили перед ним несколько долго не решаемых загадок относительно людей ледникового периода и животных, на которых они охотились. Ученые не пришли к единому мнению, почему они исчезли, и Билл желал найти ответ на этот вопрос

На протяжении этой книги мы будем пользоваться как термином «индейцы времен палеолита», так и равнозначным термином «народ эпохи кловис», который относится к людям ледникового периода, пришедших, как полагают ученые, из Азии на Аляску и через западные равнины распространившихся на весь континент. Пришельцы обнаружили множество крупных животных для охоты — мамонтов, мастодонтов и бизонов, столь хорошо знакомых нам по вестернам. Большая часть этих животных к нашему времени исчезла.

Наконечник стрелы народа эпохи кловис был впервые найден на месте раскопок в Блэкуотер-Дро около Кловиса, Нью-Мексико, в 1920-х, так что «кловисом» ныне называются и кремниевые наконечники копий индейцев времен палеолита. У этих наконечников отчетливо видны сколы в виде длинных чешуек, с каждой стороны у основания наконечника копья. Эти сколы являются отличительной чертой наконечников кловис, по которой их можно отличить почти от всех других типов наконечников каменных копий (илл. 1.1).

Народ эпохи кловис появился в Новом Свете внезапно и оставался на исторической сцене на протяжении всего нескольких столетий, после чего его отчетливо выраженная культура исчезла так же внезапно, как исчезла фауна примерно 13 тысяч лет назад. Некоторые археологи полагают, что культура народа эпохи кловис на самом деле исчезла не полностью, она просто претерпела радикальные изменения после быстрого истребления мамонтов и других достойных охоты крупных животных. Однако эта теория не объясняет, почему археологические свидетельства на больших пространствах Северной Америки не обнаруживают почти никаких признаков индейцев на протяжении сотен лет после эпохи кловис.

Самой большой загадкой является то, что мамонты, мастодонты, американские верблюды, американские лошади и саблезубые тигры вымерли почти одновременно. Согласно книге Пола Мартина «Четвертичное вымирание» (1984), в конце ледникового периода вымерло больше крупных наземных млекопитающих Северной Америки, чем за предыдущие 3,5 миллионов лет. Как видно из графика в его статье (илл. 1.2), в конце последнего ледникового периода случилось что-то чрезвычайное, подобного чему не происходило на протяжении миллионов лет.

Мартин считает, что виновны охотники эпохи кловис, и что именно они истребили животных. Он называет это теорией чрезмерного уничтожения, и эта теория является одной из трех основных, объясняющих исчезновение крупных животных. Однако в этой теории есть недостаток: массовое исчезновение животных примерно в то же время произошло на всем Северном полушарии и частично в Южной Америке (как это видно из илл. 1.3).

Мид и Мелцер (1984) пришли к выводу, что это вымирание могло завершиться примерно 12,9 тысяч лет назад, а это соответствует нашему мнению о времени катастрофы. Но трудно представить, что охотники ледниковою периода, охотившийся в Азии и Европе на протяжении десятков тысяч лет с каменными копьями, могли внезапно уничтожить миллионы зайцев, оленей, гиен, бизонов, саблезубых тигров, медведей, мамонтов, верблюдов, лошадей и быков. Без сомнения, охота оказывала влияние на популяцию этих животных, но здесь должен был присутствовать еще какой-то фактор.

Существует другая теория — теория холода, которая утверждает, что внезапные климатические изменения в конце ледникового периода привели к исчезновению крупных животных. Но этой теории противоречит тот факт, что эти животные на протяжении миллионов лет вполне справлялись с внезапными изменениями климата.

Третья гипотеза, самая малоубедительная, предполагает, что крупных животных сразило какое-то заболевание, хотя серьезных аргументов в пользу такого взгляда нет. Эти три теории коротко называют «болезнь, холод и охота». Позднее мы подробно исследуем каждую из этих гипотез.

Ни одна из теорий не дает удовлетворительных объяснений. Ученые не пришли к какому-то единому мнению относительно причин массового вымирания. Исследователи просто не знают ответа, хотя многие полагают, что отчасти истинны все три теории. Помня об этом, Билл отправился искать свидетельства, которые позволили бы прояснить тайну исчезновения людей и животных.

Первая зацепка к тайне, найденная Биллом, относилась к радиоуглеродной датировке. Радиоуглерод, или радиоактивная форма углерода (¹⁴С), обычно образуется при столкновении космических лучей, несущихся почти со скоростью света. Они сталкиваются в атмосфере с атомом азота (¹⁴N). Ученые используют скорость радиоактивного распада этих атомов для определения возраста содержащих углерод объектов, таких, как; каменный уголь, дерево, семена и кости. Все это часто находят вместе с предметами, датировку которых определить трудно, к примеру, глиняными изделиями и каменными предметами труда.

Хотя в большинстве случаев этот метод дает надежные результаты, он не лишен недостатков. Одно время ученые думали, что количество радиоуглерода в атмосфере остается постоянным, но, к их удивлению, обнаружилось, что на протяжении тысяч лет содержание радиоуглерода значительно изменяется. Этот факт делает радиоуглеродную датировку гораздо менее надежной для тех промежутков времени, когда содержание радиоуглерода в атмосфере сильно варьируется.

Поэтому порой получалось так, что более поздние даты предшествовали более ранним. Во время подобных резких изменений количества ¹⁴С данные радиоуглеродного анализа могли давать ошибки в тысячи лет, что можно наблюдать на графике данных образцов из места, обозначенного IntCal04, относящихся к периоду от 18–13 тысяч лет до нашего времени (илл. 1.4) — как раз в период, когда исчезли крупные животные и народ эпохи кловис Билл сразу заподозрил, что это было не простое совпадение.

Подобная аномалия могла возникнуть, в единственном случае, если в атмосфере появилось много дополнительного радиоуглерода. Возникает вопрос как это могло произойти? Билл знал, что есть только несколько причин для резкого и быстрого увеличения количества радиоуглерода в атмосфере земли. Во-первых: уровень космической радиации может возрасти при астрономическом явлении, подобном рождению сверхновой, взрыве массивной звезды (намного большей Солнца), и последующий кратковременный поток радиации, обрушившись на земную атмосферу, создает огромное количество радиоуглерода. Интенсивное излучение во время сильной солнечной вспышки также может увеличить количество радиоуглерода, но не в такой степени.

Во-вторых, поскольку планету защищают от солнечных лучей магнитное поле и атмосферный «щит», то при ослаблении магнитного поля или утоныиении атмосферы больше лучей могут попасть в нижние слои атмосферы, что приводит к повышенному образованию радиоуглерода. Примерно 41 тысячу и 34 тысячи лет назад существовали большие аномалии магнитного поля. Б те времена магнитное поле Земли сильно варьировалось и полюсы почти поменялись местами. В подобные периоды нестабильности магнитного поля уровень радиоуглерода возрастает.

В-третьих, количество радиоуглерода может увеличится во время столкновений с кометами и астероидами, которые могут содержать некоторое количество радиоуглерода.

Две из этих трех причин — радиация и столкновения — имеют прямую космическую связь, и обе могут влиять на третью — флуктуации магнитного поля Земли. Зная это, Билл пришел к выводу, что произошло именно какое-то космическое событие.

Многие ученые предполагают причиной резкого вымирания живого именно космические события. Кларк (1977), Блэкенридж (1981) и Дэр (1998) полагают, что этим событием стала вспышка сверхновой. Вдовчик и Волфендэйл (1977), Алварез (1980) и Зук (1980) считают причиной солнечные вспышки и слабое магнитное поле Земли. Версии космического столкновения придерживаются Клюб и Нэпьер (1984), вместе с Хойлом и Викрамасингом (2001). Некоторые другие ученые, однако, игнорируют или отвергают эти теории, так что они остаются не общепринятыми. Зная это, Билл понимал, что ему требуются весомые свидетельства.

Исследуя вопрос дальше, Билл обнаружил, что некоторые датировки, относящиеся к индейцам палеолита, установленные с помощью радиоуглеродного метода, до смешного неверны. К примеру, это касается дат с мест раскопок стоянок индейцев палеолита в Ливитте и Гэйни, Мичиган, относящихся к слоям, возраст которых археологи знают — им 13 тысяч лет. А датировки, полученные посредством радиоуглеродного метода, говорят, что давно исчезнувшие индейцы ледникового периода все еще охотились за исчезнувшими животными во времена, когда египетские фараоны строили храм в Карнаке 2800 лет назад.

Данные еще с одного места раскопок возрастом в 13 тысяч лет, в Тедфорде, Онтарио, Канада, показывают, что давно умершие индейцы загадочным образом вернулись к жизни и прожили до времени Иисуса. Вдобавок оказалось, что самое удивительное место раскопок эпохи кловис — на Великих озерах в провинции Нанувит в Северной Канаде, где давно исчезнувшие индейцы ледникового периода, по всей видимости, охотились на мамонтов во времена битвы при Геттисберге во время гражданской войны в Америке!

Совершенно ясно, что эти даты, как и некоторые другие, совершенно неверны, хотя многие другие вполне точны. Для Билла это говорило о двух возможностях: либо что-то добавило радиоуглерода в атмосферу планеты, выборочно «сбив» в то время радиоуглеродные «часы» в некоторых районах и пропустив другие; либо какой-то процесс на Земле привел к неверным датировкам с помощью радиоуглеродного анализа

Собрав эти данные, Билл понял, что большая часть неверных датировок относится к Канаде и Великим озерам, в то время как даты для мест, находящихся южнее, чаще всею верны. Этот загадочный факт оказался важным ключом для решения загадки «События».

Заинтригованный избытком ¹⁴С на местах раскопок индейцев времен палеолита, Билл решил, что должны существовать другие ключи к тайне этих мест. Он связался с Доном Симонсом, ведущим исследователем на местах раскопок в Батлере и Гэйни в Мичигане, и попросил его проверить некоторые сколы с кремния, которые индейцы эпохи кловис из Гэйни бросали, когда раскалывали камни для производства новых наконечников.

В лаборатории Дона Билл положил скол с места раскопок в Гэйни под микроскоп и установил десятикратное увеличение. Наклонившись к окуляру, он увидел странный узор и добавил увеличение. При пятидесятикратном увеличении узор стал яснее, что позволило Биллу определить, что кремний покрыт мелкими черными точками, напоминающими молотый перец, — это озадачило и заинтриговало.

Дон, который был поблизости, подумал, что что-то не так с микроскопом, и подошел ближе. Билл сделал увеличение стократным и внимательно рассмотрел черные точки; теперь он был способен видеть их очень ясно; в предвкушении открытия он откинулся назад.

— Пули! — сказал он Дону. — Выглядит, как мелкие черные пули-Должно быть, железо. Могут быть микрометеориты или что-то вроде этою. Тысячи штук! Может быть, миллионы! — Тесты более позднего времени подтвердили, что в выемках было много железа и других редких металлов.

Обнаруженный факт поразил обоих. Миллионы мелких железных шариков врезались в этот скол, сделанный индейцем эпохи кловис, Попали ли эти шарики и в самих индейцев? И что случилось с крупными животными — могли мелкие черные пули привести к их исчезновению? От различных гипотез у Билла голова пошла кругом.

Он снял скол с микроскопа, перевернул его и снова положил под микроскоп. Точки оказались только на одной стороне. Это было объяснимо, поскольку скол лежал на земле в лагере индейцев эпохи кловис, когда на него обрушились металлические шарики. Они могли прийти только из космоса и затронуть только одну сторону.

Все становилось на место, но Билл знал, что одно свидетельство достаточным доказательством являться не может. Вытащив несколько ящиков сколов, он проверил еще дюжину. И хотя на не всех из них были черные точки, у некоторых они имелись, причем именно на одной стороне.

Окончив исследование, Билл поблагодарил Дона за помощь и произнес;

— Знаешь, Дон, эти частицы, должно быть, двигались очень быстро, и, возможно, они были очень раскаленными.

Частицы вошли глубоко в сколы и вокруг некоторых из них образовалось нечто вроде кратеров, похожих на метеоритные.

Позднее Билл проконсультировался с доктором Генри Райтом из Университета Мичигана относительно полученных данных. Генри был в диссертационном комитете, когда Билл получал степень доктора философии, и идеи Билла о возможной космической катастрофе ею весьма заинтересовали. Как хороший ученый, он был открыт к новым идеям, настаивал, однако, на том, чтобы они основывались на твердых и воспроизводимых доказательствах, Генри ездил в лабораторию Дона проверить следы на артефактах из Гэйни, а затем производил анализ сколов в Ливитте, еще одной стоянке индейцев эпохи кловис около Гэйни. Он с Биллом побывали в музее Ливитта, исследовали сколы под микроскопом и обнаружили, что на стоянке у Гэйни сколы имеют все те же выщербины и дорожки. Доказательства становились весомей.

Воодушевленный своим открытием Билл получил первое ощутимое свидетельство какой-то катастрофы, которая привела к исчезновению крупных животных, «Событие», которое привело к «бомбардировке» сколов, имело, по всей видимости, космический характер. Билл знал, что внедрившиеся частицы стали результатом колоссальною взрыва — такого, как солнечная вспышка, взрыв сверхновой, — или лее результатом столкновения с астероидом или кометой. Теперь ему предстояло собрать больше свидетельств для разгадки тайны.

Билл попытался воздействовать на поверхность скола фтористо-водородной кислотой, чтобы высвободить врезавшиеся в кремень частицы. Эта кислота очень опасна, с ней требуется обращаться с величайшей осторожностью, так что он работал, защитив глаза и в длинных резиновых перчатках. Ожидая какое-нибудь открытие, Билл поместил первый скол под микроскоп. То, что он увидел, было для него полной неожиданностью. Кремень был испещрен маленькими ямками-кратерами, и на дне большинства из них он обнаружил маленькие шарики ржавою железа с неровными краями. Большинство шариков были невероятно малы — примерно в десять раз меньше диаметра человеческою волоса.

Билл собрал кремниевые сколы эпохи кловис с большою числа других мест раскопок в Канаде, Нью-Мексико, Индиане и Иллинойсе. Записывая каждый раз глубину и количество ямок, он заметил ясную закономерность. Как и в случае с датами при применении радиоуглеродного метода, глубина ямок уменьшалась по мере того, как увеличивалось расстояние от Великих озер (см. илл 1.5). Образец из Нью-Мексико имел меньшее количество ямок, и они были не столь глубоки, как в образце из Гэйни. И снова это заставило предположить, что «Событие» произошло в районе вокруг Великих озер.

Затем Билл заметил важный момент; на некоторых обломках кремния удары сделали столь глубокие кратеры, что получились воронки или даже трубки. Кроме того, в любом отдельном образце кремния все дорожки были параллельны, что показывало, что железные шарики летели в одном направлении. Кроме того, на местах раскопок в Мичигане и поблизости от него эти следы были почти вертикальными, а на сколах, найденных у Великих озер, — под углом. Это говорило о том, что частицы разлетелись от надземного взрыва, или о том, что столкновение произошло у Великих озер или в Центральной Канаде. Надземный взрыв? Билл был озадачен и удивлен.

Однако для продолжения исследований информации было немного. Тем не менее было ясно, что если бы имели место взрыв сверхновой или вспышка на Солнце, то это происходило бы далеко от Земли и следы в Нью-Мексико имели бы тот же самый угол наклона, что и следы в Мичигане. Но этого не было. Поскольку эту гипотезу приходилось оставить, возникала трудность в определении причин появления металлических шариков и следов. По всей видимости, в атмосфере над Мичиганом взорвался метеор.

Это напомнило Биллу о Тунгусском метеорите в России в 1908 году, когда какой-то космический объект — по всей видимости, метеорит размером с лошадь или осколок кометы, — взорвался в нескольких милях над поверхностью Земли. Огромный огненный шар и колоссальная ударная волна повалили лес в противоположные стороны от взрыва и вызвали огромные лесные пожары. Это кажется невероятным, но зона взрыва столь, казалось бы, небольшого объекта составила тысячу квадратных миль, а это район в два раза больше, чем любой из крупнейших американских городов — Нью-Йорк или Лос-Анджелес. Для Билла важнее всего было то, что взрыв над Тунгуской покрыл землю миллионами мельчайших частиц, некоторые из которых исследователи обнаружили в стволах деревьев на стороне, направленной к взрыву, — и не обнаружили на обратной. Не произошло ли над Великими озерами что-то подобное взрыву над Тунгуской?

Теперь, после обнаружения следов на кремнии, Билл решил понять, как они появились. Он не оставил гипотезы о сверхновой или вспышке на Солнце, а поэтому он решил исследовать, как каждая из этих гипотез может быть связана с куском кремния эпохи кловис. Он знал, что и сверхновая, и вспышка на Солнце приводят к появлению разнообразных элементарных частиц — меньше атома, атомов и групп атомов, причем все они должны оставить свои следы на кремнии. Исходя из этого, он связался с Национальной лабораторией сверхпроводящего циклотрона в Государственном университете Мичигана, где доктор Реджинальд (Редж) Роннинген согласился провести испытания.

Отправившись в Ист-Лансинг, Мичиган, Билл взял с собой для испытаний несколько образцов кремниевых сколов эпохи кловис.

Встретившись с Реджем, Билл вручил ему эти образцы для использования в качестве мишеней циклотрона, который, если говорить кратко, является огромным атомным «дробовиком», только «пули» в нем разгоняются до невероятной скорости, составляющей 20 процентов от скорости света. С этим «дробовиком» планировалось «расстрелять» кремний атомами железа, чтобы попытаться воспроизвести обнаруженные Биллом следы.

Когда исследователи скрылись за защитной оболочкой комнаты управления и начались испытания, Билл обнаружил, что не видит ничего подобного выстрелам дробовика с его клубами дыма. Он надеялся расслышать хотя бы усиление шума машин — однако не уловил не единого звука, кроме слабого постоянного жужжания воздушного кондиционера.

Позднее Редж подтвердил это в письме, отправленном по электронной почте: «Во время облучения мы были в комнате управления циклотроном. Даже если бы мы стояли около образца (что нам не разрешено делать из-за необходимости защиты от излучения), не было бы никакого запаха, видимых сигналов или звуков во время облучения». Была какая-то особая тишина, хотя и использовалась очень большая мощность.

Когда испытания подошли к концу, исследователи извлекли образец кремния. Пол Росси, ответственный за радиационную безопасность, проверил образец счетчиком Гейгера, чтобы убедиться, что он не радиоактивен, после чего вручил его Биллу, который не нашел в нем никаких изменений и был несколько разочарован, хотя он уже знал, что если его испытание прошло правильно, следы, скорее всего, будут слишком малы, чтобы разглядеть их без микроскопа большого разрешения. Вернувшись домой, он положил первый образец под микроскоп — и обнаружил то, что искал; мельчайшие кратеры на поверхности кремния. Они были почти аналогичны тем, которые он видел на сколах эпохи кловис.

Чувствуя сильное биение сердца, он понял, что совпадает еще кое-что. Некоторые из кратеров выглядели подобно трапециям или алмазам. Он знал, что это произошло из-за узлов в кристаллической решетке кремния, который является разновидностью кварца. Атомы циклотрона оторвали часть кристаллической решетки, оставив отчетливую ямку в виде алмаза. Совершенно такие же ямки «Событие» оставило в сколах кремния 13 тысяч лег назад. Биллом овладело волнение, когда он подумал еще об одном свидетельстве. Вероятно, ускоренные железные частицы вызвали появление и некоторых из ямок в кремнии эпохи кловис. Если это так, возможно, что виновниками «События» были сверхновая или гигантская солнечная вспышка.

После этого Билл и его помощник Рэй решили повторить свое нехитрое испытание при помощи дробовика. «Начинив» магнитными частицами в несколько патронов, Рэй прицелился в небольшой, размером с бумажник, кусок стекла примерно с расстояния в десять футов, После первого выстрела черный песок запылил стекло, вызвав появление небольших ямок на его поверхности. Только несколько дробинок проникли глубоко и застряли, большинство отскочила.

Было сделано еще несколько попыток с разного расстояния, после чего стекло снова было тщательно изучено. Ямок стало больше. Хотя застрявшие частицы выглядели весьма похожими на образец кремния из Гэйни, в стекле в целом застряло меньше частиц. Было ясно, что «пули» неслись во время «События» куда быстрее.

Из своих испытаний Билл сделал несколько выводов. Во-первых, чтобы проникнуть так глубоко, как в образце кремния из Гэйни, частицы должны двигаться быстрей, чем шарики из дробовика с их скоростью 700 миль в час и, по-видимому, — много быстрее. Основываясь на глубине проникновения частицы, мы заключили, что они, по всей видимости, двигались быстрее, чем 3000 миль в час.

Во-вторых, мы знаем, что большинство взрывов вызывают интенсивное тепло, в том числе и излучение от солнечной вспышки. Если 13 тысяч лет назад произошло такое событие, то оно могло нагреть кремень и привести к более глубокому проникновению частиц. Но нет никаких признаков, что кремнии плавился. Странным является только то, что многие из сколов эпохи кловис имели красную окраску, в то время как у куска кремния, с которого были сделаны сколы, этой окраски нет. Ученые знают, что тепло и нейтронное излучение заставляют кремний краснеть, Как сверхновая, так и солнечные вспышки приводят к появлению нейтронного излучения.

• Необычное «Событие» привело к увеличению радиоуглерода в атмосфере.

• Это послужило толчком к серии событий, которые привели к исчезновению крупных животных.

• «Событие» привело к появлению металлических частиц, обладающих большой скоростью и большой проникающей способностью, оставивших в кремнии маленькие кратеры.

• «Событие» повлияло на регион Великих озер больше, чем на регионы, расположенные южнее.

• «Событие», возможно, имеет космическое происхождение и было вызвано взрывом сверхновой, вспышкой на солнце и/или космическим столкновением.

Игла радиационного детектора медленно двинулась по шкале. «Эта штука радиоактивна, — подумал Билл и отодвинул измеритель от кремния из Гэйни. — Он и в самом деле „горячий“»!

Несколько ранее, когда он размышляя над тем, что могло вызвать «Событие», у него возникла необычная идея. Независимо от того, какой причиной обуславливалось появление «События» — взрыв сверхновой, солнечная вспышка или столкновение с астероидом, — в каждом случае должно появиться лишь небольшое количество радиоактивного материала. Были ли сколы эпохи кловис радиоактивны? Используя этот радиационный детектор, Билл проверил несколько сколов, взятых из разных мест, и обнаружил, что везде присутствует радиоактивность.

Чтобы подтвердить это, он организовал повторные исследования в Университете МакМастера в Онтарио, Канада, и у Германа Рао в Службе ядерных технологий в Атланте, Джорджия. Когда он получил результаты, то был удивлен, насколько радиоактивными оказались некоторые образцы. Они имели значительно повышенный уровень урана и плутония. В кремнии с места раскопок эпохи кловис в Тейлоре содержание урана в среднем было на 30 процентов выше обычного, а кремний из Гэйни и Ливитта показывал значительное увеличение содержания радиоактивного тория.

Вдобавок к этому образцы кремния из Гэйни и Тэйлора тоже показали уровень радиоактивного плутония, намного превышающий обычный. Фактически плутония быть не должно, поскольку он исключительно редок в кремнии, — тем не менее он был. Обычно высокий уровень плутония обнаруживается только в районах испытаний ядерного оружия или около ядерных реакторов. Поначалу Билл думал, что объяснением служит именно испытания атомных бомб. Но ему пришлось изменить свое мнение, когда он увидел результаты относительно цезия-137, который тоже является побочным продуктом ядерных испытаний; радиоактивною цезия в кремнии найдено не было. Поскольку при ядерных испытаниях осадки обычно содержат как плутоний, так и цезий, он заключил, что радиоактивные элементы появились от какой-то другой причины.

Бил решил, что если радиоактивность есть в кремнии, то она должна быть и в осадках, причем на всех местах раскопок в том уровне, который относится к эпохе кловис. Чтобы проверить свою гипотезу, Билл отправился на место около своего фамильного дома в Мичигане, который он называет «Местом лесов» — Вудс-Сайт. Несмотря на то что здесь не было артефактов эпохи кловис, относящийся к ней уровень легко было определить по верхней границе гравия ледникового периода. Прорыв лопатой траншею, Билл взял тридцать четыре отдельных образца земли через каждые несколько дюймов (1 дюйм равен 2,54 см) в глубь всей траншеи. Он намеревался использовать свой радиационный детектор для анализа каждого образца. Его проверка подтвердила то, что показали образцы кремния. С растущим возбуждением Билл изучал данные по радиоактивности, которые показывали главный и ясно очерченный пик, относящийся к эпохе кловис (илл. 2.1). Величина радиоактивности была примерно на 2 тысячи процентов выше, чем у уровней поблизости, и много выше, чем может отложиться при современных выпадениях. Было очень похоже на то, что «Событие» принесло на нашу планету большой уровень радиоактивности. Эти новые данные поворачивали дело совершенно по-новому. Но требовалось больше знакомства с предметом и помощь специалистов: Билл был археологом, а не физиком-ядерщиком.

В своем поиске, тех кто мог помочь ему решить радиационную загадку, Билл связался со мной (Риком) в Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли. Поскольку я являюсь физиком-ядерщиком и занимаюсь сверхновыми, я имею достаточное образование, чтобы дополнить образование Билла как археолога. На протяжении последующих нескольких лет другие авторы (Аллен и Симон) присоединялись к нам по мере того, как этот проект расширялся. Билл обсуждал со мной планы исследований и посылал мне фотографии следов на кремнии и другие найденные им свидетельства, которые он нашел. Я сразу увидел, что он столкнулся состоящей проблемой.

Хотя сверхновые известны сотни лет, астрономы смогли наблюдать их с помощью современною сложного оборудования только с 1987 года. Хотя ученые до сих пор не понимают до конца всех процессов, связанных с ней, они признают, что сверхновая прямо или косвенно может вызвать те эффекты, которые наблюдал Билл. Сверхновые способны делать это несколькими путями. Во-первых, когда сверхновая вспыхивает очень близко, от этого наша планета подвергается воздействию сильной радиации, что приводит к масштабным эффектам, таким, как возрастание количества радиоуглерода, а также к мутациям и массовому вымиранию живого. Во-вторых, вещество звезды выходит в космос со сравнительно небольшой, но все же весьма высокой скоростью в огромной расширяющейся оболочке; когда эта оболочка доходит до нашей планеты, она оказывает различного рода действие, в том числе и оставляет следы на кремнии. Вдобавок волна от оболочки может вызвать мощные вспышки на Солнце, а это, в свою очередь, может столкнуть астероиды и кометы с орбиты, и они обрушатся на Землю. Короче говоря, вспышка сверхновой может привести к космическому хаосу.

К тому же сверхновая может оказывать воздействие на нашу ежедневную жизнь намного больше, чем предполагает большинство людей. К примеру, если вы читаете эти книгу, то смотрите на бумагу и типографскую краску и, возможно, держите книгу одной или двумя руками. Все это — бумага, типографская краска, ваши руки, ваши глаза и ваш мозг — содержит атомы, которые возникли в отдаленном прошлом во время взрыва сверхновой. И не просто несколько атомов — все они (кроме атомов водорода), включая железо в вашей крови и кальций в ваших костях, появились от вспышки сверхновой. Сверхновая дала жизнь почти каждому атому в нашей Солнечной системе и всей Вселенной.

Вы уже знаете, что сверхновая создает все атомы железа в вашей крови. Возможно, вам известно, что человек имеет кровь одной группы из трех: 0, А или В[1]. Ученые знают, что примерно 40— 100 тысяч лет назад существовала только одна группа крови — 0. Это значит, что если группа вашей крови А или В, эта кровь «моложе», чем у людей, живших несколько тысячелетий назад. Но откуда появились группы А и В? Ответ прост — мутации. Новые группы крови возникли внезапно на фамильном древе человечества благодаря постоянным мутациям В наши дни самым частым источником мутаций является радиация, а одним из источников интенсивной радиации являются сверхновые. Если ваша кровь относится к группе А или В, возможно, не так давно именно сверхновая создала ее. Вполне может быть, что вы — «кровный брат» или «кровная сестра» гигантской сверхновой, но подробнее об этом позже.

Поскольку сверхновая приводит к повышению радиоактивности, а также к вспышкам на Солнце, меня заинтриговали измерения радиоактивности, проводимые Биллом, и я организовал исследование образцов кремния у Ал-Смита в Нацирнальной лаборатории Лоуренса в Беркли. Эта лаборатория расположена глубоко под бетоном и землей одной калифорнийской плотины, предохраняющей лабораторию от постоянного радиоактивного шума Вселенной. Это позволяет делать точные измерения. Мы хотели посмотреть содержание одного изотопа калия, называемого калий-40 или ⁴⁰К, который является классической «подписью» сверхновой. Когда излучение сверхновой бомбардирует «нормальный» калий, или ³⁹К, небольшое ею количество превращается в ⁴⁰К, и куда бы мы ни отправились на Земле, соотношение этих двух изотопов будет одинаковым. Если же мы обнаружим повышенный уровень ^К в слое эпохи кловис, это будет убедительным доказательством, что сверхновая или ее оболочка оказали воздействие на Землю.

Когда мы получили результаты измерений, содержание оказалось повышенным. В образцах кремния из мест раскопок Ливит и Батлер количество ^К было почти на 200 процентов выше обычного, что было удивительно. Чтобы проверить, не имеет ли эта «добавочная» радиоактивность чисто естественное происхождение, мы протравили кислотой образец кремния из Гэйни, чтобы убрать внешнюю поверхность. Если ⁴⁰К является естественным компонентом образца, то так будет по всему его объему, и проверка покажет одинаковый уровень до травления и после него. Но так не случилось. Этот результат показал, что какая-то причина повысила уровень ⁴⁰К на поверхности кремния, что указывало на сверхновую и связанные с ней эффекты, хотя делать заключения было еще рано. У нас было еще несколько интересных фактов, в которых, однако, не все совпадало, и потому нам требовалось больше свидетельств. Все, что мы знали в то время, это то, что высокая радиоактивность относилась ко времени, когда исчезли народ эпохи кловис и крупные животные.

Меня заинтересовали обнаруженные Биллом аномалии в распределении радиоуглерода — и не только в образцах, датированных временем 13 тысяч лет назад. Глядя на объединенный график образцов с участков IntCaI04 и Кариаччо, простирающийся в глубь веков примерно на 54 тысяч лет назад, я увидел даже более интересный период.

Начиная со времени примерно 44 тысячи лет назад произошло внезапное увеличение уровня радиоуглерода, как вы можете видеть на илл 2.2. Изменение было столь значительным, что ко времени 40 тысяч лет назад оно внесло в график ошибок по определению времени по радиоуглероду в 8 тысяч лет. Это означает, что для дат, определяемых с помощью радиоуглеродного метода в период 44 тысячи лет назад, почти нет нужды для корреляции.

Однако во время, на 4 тысячи лет ближе к нашему дню, то есть 40 тысяч календарных, лет назад исследователи обнаруживают несовпадение в 8 тысяч лет. Вместо того чтобы показать, что кусок угля имеет древность в 40 тысяч лет, радиоуглеродный анализ ошибочно утверждает, что это 32 тысячи лет. Подобные отклонения делают исключительно трудным получение точных дат. Однако эта проблема не говорит, что радиоуглеродный анализ неверен. Тест сам по себе показывает содержание ¹⁴С правильно; проблема заключается в том, что внезапно на планете появилось гораздо больше радиоуглерода примерно в промежуток времени 44–41 тысячи лет назад. Как так получилось?

Только какое-то большое космическое событие могло привести к столь резкому изменению. Но это событие довольно загадочно. Рост содержания радиоуглерода начался примерно 44–40 тысяч лет назад, то есть более чем за 30 тысяч лет до окончания эпохи кловис. Как могло это событие привести к массовому вымиранию живого через 30 тысяч лет? Может, здесь и есть связь, но мы вое еще не можем ответить на этот вопрос, располагая ограниченными свидетельствами, Однако у нас есть неплохие данные, «врезавшиеся» в кремний, так что мы решили, что следует поискать больше свидетельств в осадочных породах на каждом месте раскопок эпохи кловис, особенно в Гэйни, штат Мичиган.

Когда Билл на своей машине направился из Бэлдвина (Мичиган), своего родного города, к Гэйни, месту раскопок эпохи кловис около Гранд-Бланк, движение было небольшим и дорога легкой. Однако если бы он оказался на том же месте 13 тысяч лет назад, миллионы тонн льда раздавили бы его машину. В то время ледник Лоуренс имел почти 2 тысячи футов толщиной, а может, и больше.

На протяжении десятков тысяч лет колоссальный ледник покрывал большую часть Канады, располагаясь над Верхним озером и над значительной частью Мичигана. Затем внезапно, примерно 16–13 тысяч лет назад, во время окончания ледникового периода, он ушел с Верхнего озера и начал отступать на тысячи миль в глубь Канады. Само по себе это было не удивительно, поскольку ледниковые периоды завершались довольно внезапно. В последний миллион лет их было девять или десять. Все они продолжались примерно 100 тысяч лет, и все оканчивались внезапно.

После тою как окончилась ледниковая эпоха, период умеренного климата — межледниковый, как называют ею ученые, — длился от 10 до 30 тысяч лет. Как видно на илл. 2.3., мы сейчас живем в межледниковом периоде.

Последний ледниковый период завершился примерно 13 тысяч лет назад, и если наш межледниковый период не отличается от предыдущего, то впереди очень холодная эпоха. Сейчас распространены опасения насчет глобальною потепления, но существует не меньшая опасность — глобальное замерзание. Такое замерзание периодически, как часы, повторяется каждые 100 тысяч лет на протяжении последних миллионов лет, и многие ученые полагают, что подобные «Большие похолодания» будут продолжаться; льды вернутся.

В то время как до сих пор идет множество споров относительно того, что именно приводит к внезапному прекращению ледниковых периодов, наиболее общепринятым объяснением является циклическое долгосрочное изменение вращения Земли и ее орбиты вокруг Солнца. Эти циклы называют циклами Миланковича, по имени ученого, их открывшего. Однако споры по поводу того, сколь ощутимо влияние этих циклов на климат Земли, ведутся до сих пор. Некоторые ученые полагают, что влияние этих циклов слишком мало, чтобы вызывать ледниковые периоды. Какой бы ни была причина, мы полагаем, что в последнем случае большое влияние оказал особый фактор: внезапное наступление «События».

Свидетельства существования связи между внезапным концом последнего ледникового периода и «Событием» можно найти по результатам исследований, произведенных в Мичигане двумя учеными в конце 50-х годов XX века.

Рональд Мэйсон обнаружил, что археологи находят наконечники эпохи кловис только в южной части Мичигана. Джордж Куимби, составивший карту скелетов погибших крупных животных, увидел карту размещения наконечников и едва поверил своим глазам Карта Мэйсона выглядела в почти в точности, как его собственная. Как крупные животные, так и наконечники эпохи кловис встречались только в Южном Мичигане ниже отчетливо различимой линии, которая стала известна как линия Мэйсона-Куимби (илл. 2.4.). Другие ученые определили, что линия Мэйсона-Куимби соответствует краю ледникового щита, существовавшего 13 тысяч лет назад; это имеет смысл, поскольку ни животные, ни люди не могут жить на леднике.

Нельзя без волнения представлять себе, что было в те времена. Произошли три крупных события. Во-первых, исчезли крупные мамонты. Больше в лесах и полях не паслись ни мамонты, ни мастодонты — внезапно они исчезли. Во-вторых, до этого времени ледник попеременно наступал и отступал в пределах границы своего максимального продвижения ниже Великих озер, после этого времени он быстро отступил в Канаду и больше не проникал глубоко в Мичиган. Ледниковый период завершился. В-третьих, местная культура народа эпохи кловис таинственно исчезла. Нигде больше нельзя найти мест кострищ или наконечников копий, по которым можно было уверено определить эпоху кловис.

Дата слоя эпохи кловис на месте раскопок в Гэйни соответствует дате линии Мэйсон-Куимби, и Билл нашел, что и здесь артефакты из кремния покрыты частицами, проникшими в него с большой скоростью. Не является ли это ключом к разгадке исчезновения людей и животных? Не привела ли эта бомбардировка к концу ледникового периода? Билл счел, что нуждается в твердых свидетельствах.

Когда мы ехали на юг по шоссейной дороге 23 к месту раскопок близ Гэйни — большому лагерю, занимавшему почти сорок акров, Билл пытался представить, что мог видеть в свое время представитель народа, жившего там.

Если индейский охотник пристально посмотрел бы на север, он увидел бы изрезанную поверхность сине-белого ледника, поблескивающего в ослепительных лучах солнца. Колоссальная стена ледника, составлявшая 2 тысячи футов в высоту, была способна изменить направление ветра и создать свой местный климат, со свирепыми, холодными ветрами, с воем несущимися вдоль края ледника. Это делало необходимым использование теплой одежды, и индейцы эпохи кловис, по всей видимости, одевались во многом подобно современным иниутам, в многочисленные слои меха и шкур животных.

Сохранившихся полностью скелетов индейцев эпохи кловис найдено не было — только несколько частей, — так что мы не знаем, как они выглядели. Большинство ученых полагает, что индейцы пришли в Северную Америку из Азии, и потому они, по всей видимости, выглядели подобно современным индейцам. Однако никто не нашел в Азии артефактов, которые бы напоминали наконечники стрел эпохи кловис и «стиль Гэйни». Уникальная технология производства орудий труда появилась в Новом Свете внезапно, вместе с только что прибывшими индейцами эпохи кловис. Этот странный факт непохож на другие случаи миграции, при которых новый народ приносит с собой свои навыки.

Стремясь объяснить загадку с производством орудий труда, некоторые ученые попытались найти технологию, которая могла предшествовать эпохе кловис, и нашли ее в Европе. Технология изготовления наконечников народа эпохи кловис очень напоминает технологию, применяемую народом солютре, который жил во Франции во время, предшествующее эпохе кловис. Если исследования смогут подтвердить эту теорию, это будет означать, что народ эпохи кловис в Мичигане пришел скорее из Франции, чем из Азии.

Из-за тепла индейцы выбрали Гэйни, поскольку здесь низкие холмы обращены к восходящему солнцу и местные леса полны дерева для растопки, что важно для выживания. Другой острой потребностью является вода, которую они нашли поблизости в виде густой сети ручьев от ледника. В реках достаточно рыбы и прибрежных растений для питания немногочисленного населения.

Леса вокруг Гэйни были по современным понятиям редкими, со стоящими далеко друг о друга деревьями, такими, как ели и сосны, дубы и дугласовы пихты. Орехи гикори, возможно, употреблялись народом Гэйни для обкуривания ребер мамонта.

Среди деревьев росла грубая, жесткая, морозоустойчивая трава, подобная осоке, которую индейцы использовали для разжигания костров, скрепления своих покрытых шкурами убежищ и для изготовления веревок и охотничьих сетей. Среди деревьев и вдоль рек росли морозоустойчивые растения, среди которых были съедобные, лечебные и пригодные в качестве волокон для ткачества.

В целом свидетельства говорят, что народ эпохи кловис умело использовал окружающую природу, и поскольку он был наполовину кочевым, то должен был иметь развитую традицию создания легенд, которые он мог передавать последующим поколениям. Это очень важно для нашего повествования, поскольку мы считаем, что некоторые из передаваемых устно легенд, которые дошли до наших дней, рассказывают о «Событии». Хотя у индейцев, по всей видимости, был сложный язык (как у всех организованных обществ), нет свидетельств, что они владели письменностью и создавали художественные произведения. Возможно, как и современных людей, их восхищали найденные драгоценные камни, которые использовались в качестве украшений. В целом их имущество ограничивалось тем, что они могли перенести на своей спине и на спинах прирученных животных; кстати, лошадь тогда еще не была приручена.

Этот древний народ пришел к краю ледника в Мичигане потому, что многие животные совершали туда переходы за пищей и водой. Плодородные пастбища давали пищу стадам мамонтов, бизонов, оленей, лосям и карибу (северный канадский олень. — Прим. перев.). Мастодонты, близкие родственники мамонтов, бродили по лесам, огромные медведи строили столь же огромные плотины через реки. Похоже, что индейцы эпохи кловис охотились на всех представителей этой фауны, хотя их методы охоты неясны. Поскольку многие из крупных животных, таких как мамонты и бизоны, были хорошо «вооружены» и опасны, похоже на то, что индейцы использовали ловушки и загоны как самые относительно безопасные методы охоты, скажем, на разъяренного десятитонного мамонта В конечном счете какие-то изобретательные охотники, опасающиеся, что дикие животные за ними погонятся, изобрели «атлати» — устройство для бросания копий при охоте на опасных животных с большого расстояния.

Билл включил сигнал поворота, изменил полосу движения и направился по скоростной автостраде на юг от Гранд-Бланк. Он намеревался встретить Дона Симонса, руководителя раскопок в Гэйни, и прогуляться по месту раскопок. Пока он ехал вдоль внешних ограждений, он не видел ничего, что говорило бы об эпохе кловис. Пейзаж ледникового периода давно исчез. Вместо палаток из шкур мамонта, поддерживаемых бивнями в человеческий рост и ребрами животных, по пути встречались компактные фермерские дома; впереди виделись зеленые, аккуратно прополотые прямоугольные поля, окруженные высокими деревьями лесозащитных полос. Место раскопок само когда-то было хорошо ухоженным зеленым нолем.

Вдоль пыльной грязной дороги около ворот в Гэйни Билл увидел фермерские дома, перед которыми было много кошек, зорко следивших за поголовьем полевых мышей. Скорее всего, кошки охотились в лесополосах; они были лишь бледной тенью тех близких им по виду животных, которые охотились в лесах вокруг Гэйни много лет назад. В двадцать раз больше размером обычных кошек и ростом с африканских львов, саблезубые тигры некогда населяли эти земли, и питались они не мышами. Эти тигры охотились за гигантскими бизонами и детенышами мамонтов.

Прошло немного времени, и Билл повернул к воротам, где его ожидал Дон Симонс. И вот они на месте раскопок. Билл почувствовал волнение: он много читал и слышал о Гэйни, одной из самых ранних стоянок индейцев эпохи кловис в Северной Америке. Дон и другие археологи нашли здесь столь своеобразные артефакты, что ученые стали выделять особый «стиль Гэйни» в отношении наконечников, точно так же, как стоянка на Блэкуотер-Дро привела к появлению термина «стиль кловис». Эти два стиля изготовления наконечников были настолько различны, что некоторые археологи стали считать, что изготовители копий жили в разные времена. Другие археологи полагали, что разница объясняется расстоянием, и что народы — авторы этих стилей были современниками, жившими примерно 13 тысяч лет назад. Наши свидетельства говорят в пользу последней версии: обе группы жили в одно время и были просто разными племенами или группами семейств, имевшими общий корень.

Когда они остановились, Дон вкратце рассказал Биллу историю раскопок:

— Фермер, который владел этим местом, нашел первые наконечники, когда пахал поле. Он знал, что я интересуюсь подобными вещами, так что обратился ко мне. А поскольку я живу всею в миле отсюда, мне было легко прибыть на место и оглядеться. За первые несколько визитов я обнаружил несколько прекрасных наконечников; затем снова занялся поисками и снова кое-что нашел. Время от времени я продолжал раскопки. Этим я занимаюсь уже несколько лет.

Билл увидел некоторые из удивительных артефактов, обнаруженных Доном. Всего же их несколько тысяч.

— Как только мы поняли, на что натолкнулись, — сказал Дон, — то решили развернуть раскопки на широкую ногу. Видите горы земли около тех деревьев? — спросил он, показывая через поле. — Нам приходится убирать ее отсюда, чтобы иметь возможность двигаться глубже. — Билл увидел, что большая часть участка раскопок имела едва фут в глубину, поскольку Дону пришлось убирать слой песка весом в несколько тонн. Этот слой закрывал уровень эпохи кловис.

Проходя по месту раскопок, Билл заметил, что земля представляет собой очень тонкую пыль с желтоватым оттенком. Случайный порыв ветра взметнул ее, и небольшие облачка закружились вокруг Билла Дон произнес:

— Иногда здесь очень трудно работать. Эта пыль постоянно попадает в нос, рот и глаза.

В конце дня они оба были обсыпаны пылью подобно рабочим с мукомольной фабрики.

Билл прибыл в Гэйни именно из-за этой желтой пыли. После того как он обнаружил металлические частицы в образцах кремния из Гэйни, он рассудил, что точно такие же частицы должны оказаться в древнем слое. Он отправился в Гэйни с шестью большими тяжелыми пластиковыми мешками, для образцов. С помощью Дона он заполнил мешки и загрузил их в свою машину. Из многих мест вокруг раскопок он взял образцы слоя, относящегося ко времени 13 тысяч лет назад.

Начав на берегу на краю места раскопок, он начал рыть вниз, пока не прошел глубину на три фута ниже слоя эпохи кловис; затем взял образцы примерно через каждые два дюйма и упаковал их в мешок.

После этой работы под жгучими лучами солнца ломило спину. Билл попрощался, поблагодарил Дона и направился домой, чувствуя себя так, словно кузов его машины хранил шесть мешков с золотыми дублонами.

Дома Билл живо разгрузил мешки и приготовился искать магнитные частицы, скрывающиеся в земле. Он знал, что если они действительно окажутся в осадках, то их будет совсем нетрудно извлечь при помощи пинцета или какого-нибудь аналогичного инструмента. Ему был нужен очень мощный магнит. Он уже купил один из лучших — изготовленный из неодима, Производители называют его редкоземельным магнитом или просто супермагнитом, поскольку он с большой силой привлекает к себе все, что содержит железо.

Билл приготовил собранную землю для сепарации и разложил все нужное для начала эксперимента (См приложение А относительно технических деталей эксперимента, если хотите повторить его сами.) Он провел магнитом по мелкому, похожему на муку, желтому песку, и посмотрел, не прилипло ли к магниту что-то необычное; однако магнит был слишком покрыт пылью, чтобы можно было что-то разглядеть.

Тогда Билл поднес магнит к лампе. Внимательно приглядевшись, он увидел, что желтая пыль покрывает весь магнит тонким слоем. Осторожно сдув ее, он ясно увидел край магнита: мельчайшие магнитные частицы блестели на солнце, выглядя как кусочки толченого перца.

Взволнованный этим зрелищем, Билл понял, что частицы выглядели точно так, как частицы, застрявшие в кремнии из Гэйни и других мест раскопок эпохи кловис. Но были ли они в точности одинаковы? Удостовериться в этом можно было только одним способом: посмотреть, было ли больше частиц на уровне эпохи кловис, чем в слоях выше и ниже. Если основное их количество находится в слое эпохи кловис, значит, каким-то образом миллионы этих магнитных частиц внезапно появились 13 тысяч лет назад.

Билл быстро проверил образцы с других уровней, собранные в Гэйни. Когда он наконец выпрямился, с руками и лбом, покрытыми пылью, ответ у него уже был; наибольшее количество частиц содержали образцы эпохи кловис, что показано на илл. 2.5.

Он подумал: «Да это просто картечный обстрел!» И это было не просто фигуральное выражение. Если 13 тысяч лет назад эти частицы летели с такой скоростью, что были способны делать кратеры в кремнии, то они неслись быстрее картечи.

Билл очистил несколько частиц и поместил их под микроскоп. Сфокусировав его, он увидел, что частицы круглые, с неровными краями, и предположил, что перед ним естественный магнетит[2], поскольку из гранита и аналогичных пород, таких как базальт, он выветривается. Но высокий уровень содержания частиц в слое эпохи кловис заставлял предположить, что в этих частицах есть что-то необычное. Имеют они земную природу или космическую? Однако без химических анализов частиц он не мог ответить на этот вопрос.

Разочарованный, Билл осмотрел еще ряд частиц и внезапно увидел то, что заставило его сердце биться сильнее, — идеальную микросферу — красивую, тщательно отполированную. Он видел фотографии подобных сфер и раньше, но никогда под микроскопом. Он знал, что если такая сфера была найдена в Гэйни, то подобные ей можно найти в любом другом месте в слое эпохи кловис форму сферы приобретают в двух случаях. Во-первых — от вулканов. Но данная сфера не могла появиться по этой причине, поскольку вулканов около Мичигана нет; кроме того, сферы вулканического происхождения обычно состоят из стекла, не имеющего магнитных свойств; данная — пристала к магниту. Это оставило только один ответ: сферы имели космическое происхождение; они прибыли из космоса, и наиболее вероятно — в результате столкновения с метеоритом или метеоритным дождем.

Билл установил микроскоп на большее разрешение и увидел не одну, а дюжину сфер. Почти все были крайне малы. Пятьдесят штук из них, положенные в ряд, были толщиной с человеческий волос. «Если их столь мною только в одном образце, — подумал Билл, — тогда в мешках их должно быть тысячи».

Теперь он знал, что в слое эпохи кловис имеется огромное количество сфер, но одного этого факта было недостаточно. Содержались ли они в тех же количествах в примыкающих слоях. Это был решающий тест: присутствие множества сфер в других слоях, говорит о том, что они вряд ли имели внеземное происхождение.

Он быстро проверил другие слои, подсчитывая число сфер, и обнаружил, что слой эпохи кловис имеет примерно на тысячи процентов больше таких шариков, чем содержится в близлежащих слоях. Это подтверждало, что шарики появились на Земле в результате какого-то космического события (см. илл 2.6.).

Билл обратился к Интернету — и был удивлен. Как оказалось, ученые находили подобные шарики, но их было обычно всего несколько дюжин. В одном случае армейская экспедиция собрала 181 сферу в Антарктике. Были и большие находки — 60 тысяч сфер в одном очень глубоком слое в Северной Америке. Итак, Билл нашел намного больше шариков, чем его предшественники.

Билл определил количество шариков в шестидесяти фунтах песка из Гэйни и не поверил поначалу в полученную цифру. Пересчитал снова и получил тот же результат: в мешках, что стояли на полу, находилось более миллиона шариков! Похоже, что у него была самая большая коллекция магнитных шариков на планете.

Пораженный этой мыслью, Билл уставился на шесть мешков песка с их «грузом» — космическими магнитными шариками, которые служили еще одним доказательством того, что примерно 13 тысяч лет назад случилось экстраординарное событие, носящее космический характер.

Вероятность «События» возросла Билл попытался представить себе, как в ледниковый период на равнины Мичигана обрушились буквально триллионы этих микроскопических частиц, подобных смертоносным «шарикам от подшипников», несущимся вниз с ураганной скоростью на людей и стада мамонтов, карибу и бизонов. Он непроизвольно поежился, представив, что подобный поток магнитных шариков может обрушиться на нас из космоса в любое мгновение. Как защититься от этого? Ответа он не знал.

Билл объяснил мне, как он находит частицы и магнитные шарики при помощи супермагнита, и однажды я проверил землю из слоя эпохи кловис своим собственным супермагнитом. Билл предупредил, что он очень мощный и может преподнести немало сюрпризов. Как только я протянул руку, чтобы положить магнит на рабочий стол, тот буквально вырвался из моих рук и с громким звуком крепко прилип к металлическому шкафу для папок в нескольких дюймах от меня.

Я попытался его отодрать и удивился, когда не смог этого сделать, — магнит не двинулся с места. Я повторил попытку с новой силой, и, к моему удивлению, полупустой шкаф двинулся на меня с дребезжащим звуком. Магнит же так и не оторвался. Я насколько раз дергал за него, но каждый раз это приводило лишь к шумным движениям шкафа.

В это время дверь отворилась и вошли моя жена и собака, озадаченные странными звуками из гаража. Они обнаружили меня, таскающим шкаф при помощи небольшого куска металла.

— Что здесь происходит? — спросила жена ровным голосом. Она уже привыкла к моим неожиданным проектам

— Работаю, — ответил я.

— Ты говоришь «работаю», а на самом деле таскаешь шкаф для папок. Верно?

— Очень смешно, — ответил я. — Это магнит прилип, — я показал на магнит пальцем. — Это супермагнит, и у него такая сила, что он тянет шкаф.

Тем же тоном, которым она иногда разговаривает с внуками, жена произнесла;

— А-а-а, ты хочешь сказать, что не можешь отцепить от шкафа этот маленький кусок металла?

Она рассмеялась, подумав, что я шучу. Мой ледяной взгляд ответил, что это не так.

— У тебя еще есть какая-нибудь работа? — спросил я.

Проигнорировав мой комментарий, она произнесла;

— Почему бы тебе не подвести его к краю шкафа?

«Ну, вот еще! — подумал я про себя. — Я получил совет от той, которая по техническим вопросам всегда обращалась ко мне!»

Я принялся за магните новой энергией, думая, как бы возразить жене, и внезапно я понял — она права. Надо подвести магнит к краю.

Я взглянул на нее с кроткой улыбкой и произнес

— Спасибо! Думаю, это сработает.

Улыбаясь так, словно она только что изобрела квантовую физику, жена вместе с собакой вернулась обратно в дом.

Снова крепко взявшись за магнит, я медленно двигал его, пока половинка магнита не оказалась за краем. Затем медленно и с удивительно небольшим усилием я оторвал магнит от поверхности.

После этого инцидента, который живо запечатлелся в моей памяти, я тщательно хранил магнит подальше от шкафа, хотя шкаф был не единственной угрозой. По всему дому и в гараже имелось много металлических вещей, и супермагнит с большим удовольствием «прыгал» на всех. Мне пришлось отдирать его от кухонной раковины, вилок, совков, ножей, настольных ламп, холодильников, гаечных ключей, мусорных баков, нескольких автомобилей, ременных пряжек и экскаватора. Если вы решите приобрести себе супермагнит, вы, возможно, очень пополните мой список — и не говорите, что я вас не предупреждал. Супермагнит, похоже, обладает своим собственным «разумом», так что если возникнет сложная ситуация — а она возникнет, — то просто вспомните, что сказала моя жена «Подведи его к краю».

• Исследование кремниевых камней эпохи кловис с нескольких мест раскопок показал радиоактивность, но только на их поверхности.

• Исследование земли из Вудс-Сайт в Мичигане показало радиоактивность, но только в слое, относящемся к эпохе кловис

• Кремниевые камни эпохи кловис с нескольких мест раскопок содержат ⁴⁰К; этот изотоп говорит о влиянии сверхновой

• Самая большая радиоуглеродная аномалия относится ко времени 41 тысяча лет назад

• Исследование осадков Гэйни показывает большой рост количества магнитных частиц, относящихся к эпохе кловис

• Исследование осадков из Гэйни показывает большой пик количества магнитных сфер в эпоху кловис

Я включил сигнал поворота и направил машину ко входу на место раскопок Маррей-Спрингс, около Сьерра-Виста, Аризона. Услышав в первый раз название места, где занимаются изучением эпохи кловис, я представил себе оазис со струящейся водой, цветущими лугами, высокими деревьями, хотя я и знал, что здесь засушливо. По мере того, как мы двигались по дороге из гравия к месту назначения, я разглядывал расстилающуюся вокруг равнину Сан-Педро, окруженную розовыми и бежевыми пиками изломанных Драконовых гор, лежащих в двадцати милях от нас. С растущим ожиданием я завернул на незаасфальтированный участок парковки и остановился.

Выйдя из машины, я огляделся. Меня окружали высокие кроны мескитового дерева — дерева пустынь и колючая коричневая трава.

Вокруг меня не было людей, кроме моих спутников, — д-ра Вэнса Хайнса, заслуженного профессора в отставке Университета Аризоны, и Джесса Баллинджера, докторанта, который занимался исследованиями в Маррей-Спрингс. Сегодня Вэнс известен во всем мире как один из самых влиятельных ученых в области археологии эпохи кловис. Он с другими археологами открыл это место в 1966 году, и оно стало первым и одним из самых богатых на находки из всех, связанных с эпохой кловис. Вэнс и Джесс прибыли сюда, чтобы показать мне место раскопок и помочь собрать образцы грунта, взять образцы для собственных исследований, а также рассказать мне о некоторых загадках эпохи кловис.

Одна из загадок, которую Вэнс называет «черным покрывалом», — это густой темный слой органики, по всей видимости образовавшийся после взрывообразного роста водорослей в эпоху кловис. Археологи почти всегда находят его около слоя эпохи кловис.

Вэнс объяснил:

— Мы нашли подобные «покрывала» или похожие слои примерно в пятидесяти местах раскопок по всем Соединенным Штатам — и близ Атлантики, и близ Тихого океана. Еще больше таких мест в Канаде и Мексике. Меня озадачило это «покрывало», еще когда я впервые натолкнулся на него сорок лет назад. И я до сих пор точно не знаю, что вызвало его образование.

Вэнс опубликовал много работ по поводу «черного покрывала» эпохи кловис. Многие из этих работ он предоставил мне во время этого путешествия (см библиографию).

Я думал о таинственном «покрывале», которое для меня оказалось совершеннейшей новостью. Связано ли его появление с «Событием»? Вэнс продолжил:

— Самое странное следующее: ни одного скелета человека или крупного животного не было найдено выше этого слоя, — только ниже. Причем ни одного артефакта эпохи кловис не найдено ни в «покрывале», ни выше. Американская лошадь, крупный волк, саблезубый тигр, американский верблюд, мамонт, мастодонт — все они исчезли мгновенно перед тем, как появилось «черное покрывало». Когда мы в наши дни выкапываем скелеты, «черное покрывало» покрывает, их как простыня.

Размышляя над тем, что он сказал, я глянул на горизонт. Светлая дымка закрывала далекие горы и их подножья; я подумал, что, возможно это смог. За исключением дымки, долина выглядела почти так же, как 13 тысяч лет назад, только тогда было холодней и ветреней и многие растения, что цвели в долине, ныне сохранились, наверное, только в горах. Небольшое племя индейцев эпохи кловис время от времени разбивало лагерь в Маррей-Спрингс на протяжении нескольких лет, охотясь за мамонтами, бизонами, оленями и другими ныне исчезнувшими животными ледникового периода. Потом внезапно все крупные животные исчезли, оставив после себя скелеты, но почти не оставив зацепок для понимания того, что произошло.

Было выдвинуто много теорий для объяснения этого исчезновения, тем не менее ни одна из них не объясняет все имеющиеся факты. Вэнс считает, что причиной стали климат и излишнее усердие в охоте. Другая теория, предложенная в 1981 году одним из студентов Вэнса, С.Р. Брэкенриджем, состоит в том, что всех уничтожила сверхновая под названием Вела. Из слов Вэнса было ясно: он не отрицал гипотезу относительно сверхновой, но особо в нее и не верил. А вот мы считали, что Блэкенридж мог быть прав и именно сверхновая стала причиной катастрофы.

Я уже описал Вэнсу и Джессу некоторые из наших свидетельств, упомянув, что «черное покрывало» могло быть следствием «События». Однако только химический анализ мог что-то сказать наверняка. Вэнс и Джесс выразили вежливую заинтересованность, но на их лицах читался скептицизм. Было ясно, что им требуются какие-то твердые свидетельства.

С желанием быстрее прикоснуться к «черному покрывалу» и взять образцы я вместе с другими двинулся по тропинке к месту раскопок. Вэнс был здесь уже сотни раз, тем не менее ему не терпелось побывать здесь не меньше, чем мне. И хотя ему было под восемьдесят, выглядел он удивительно бодро и было трудно поспеть за ним по извилистой тропе.

Сразу за лесополосой на другой стороне долины я с трудом мог различить Томбстоун, Аризона, ставший знаменитым благодаря Уайту Эрпу и перестрелке в O.K. Коралле. Я подумал о поблескивающих пистолетах и дымке от черного пороха и подумал; как бы Уайт Эрл прореагировал, если бы ему довелось встретиться лицом к лицу не с бандой Клэнтона, а со стадом трубящих мамонтов?

Пройдя несколько сотен футов по тропе, мы подошли к высохшему руслу с берегами в семь футов высоты и плоским дном в тридцать футов шириной. На дне русла были видны остатки мостиков. Голос Вэнса был грустен, когда он сказал мне:

— Сильные дожди недавно смыли мост. Из-за недавних сокращений в Вашингтоне Бюро управления землей не восстановило его.

Маррей-Спрингс был особо дорог Вэнсу, и хотя место раскопок было под контролем правительства, недостаток внимания и финансирования со стороны Бюро управления землей причиняли ему боль. Он пытался добиться от Бюро выделения примерно миллиона долларов, чтобы создать обширную выставку для посетителей места раскопок, но успеха не добился.

Пока я раздумывал, как мы переберемся на другую сторону, Вэнс двинулся к наклонной части берега и стал постепенно спускаться. Джесс и я последовали за ним, поднимая небольшие облака сухой желтой пыли, которая тут же полезла в нос и рот. Я потянулся за моей фляжкой с водой и сообразил, что оставил ее в машине; подумал, не вернуться ли, но Вэнс и Джесс были уже внизу. Мне с неохотой пришлось последовать за ними, ругая себя за то, что в пустыне отправился в дорогу без воды.

Обогнув первую кучу песка, я с удивлением увидел длинные полосы черного песка, или магнетита, покрывающие песчаное дно.

— Подождите минутку, — крикнул я своим спутникам и стал поспешно искать в своем рюкзаке мой магнит для редкоземельных материалов. Наклонившись, чтобы положить магнит около черного песка, я был поражен тем, что он буквально полетел на магнит, и тот превратился в большой, совершенно черный кусок металлической пыли; эта черная пыль полностью закрыла не только магнит, но и мои пальцы. Я никогда раньше не видел ничего подобного, и подумало том, что Билл Топпинг в Гэйни нашел магнитные частицы. Были ли они того же самого типа? Я не мог этого сказать, пока не были произведены химические анализы, но внешне гранулы выглядели похожими, Я принялся стряхивать черный песок с магнита и укладывать его в простой пластиковый мешок. При этом я пытался представить, что сделали бы золотоискатели прежних времен, если бы увидели этот черный песок, который часто встречается вместе с золотой пылью и самородками. Повернув магнит к солнцу, я изучил его внимательно, стараясь разглядеть хотя бы крупицу золота, но ничего не увидел.

Вэнс и Джесс ожидали около поворота, Я поспешил к ним; Вэнс показал на тонкий слой на песчаной стене.

— Это «черное покрывало», — объявил он.

Этот слой тянулся по обеим стенам так далеко, насколько простирался взгляд.

— Мы находили его в дюжине мест по всей долине Сан-Педро, — продолжал Вэнс — Оно покрывает сотни квадратных миль. И всегда мы находим артефакты эпохи кловис и вымерших животных прямо под ним.

Я огляделся, надеясь обнаружить торчащие из стены наконечник стрелы или бивень мамонта, но не увидел ничего, кроме коричневых перепутанных корней деревьев лесополосы. Когда я вытаскивал свой топор, чтобы взять образец «покрывала», Вэнс произнес

— Не торопись. Лучшее место впереди.

Мы взобрались по другому склону на плоский участок и оглядели главное место раскопок. Я начал читать информацию, размещенную Бюро управления землей, содержащую описание места раскопок, но Вэнс отвлек мое внимание, решив подробно рассказать о том, что он впервые нашел в 1966 году.

Показав на участок впереди нас размером двадцать на двадцать футов, он произнес

— Это здесь мы нашли «Большую Элоизу».

Я был озадачен этими словами, но Вэнс объяснил:

— «Элоиза» — это имя, которую наша команда дала молодой взрослой мамонтихе, чей скелет мы здесь обнаружили. Она лежала, положив голову на землю. Тринадцать тысяч лет назад группа охотников эпохи кловис окружила ее около небольшой лужи с мутной водой неподалеку отсюда. — Он показал рукой через небольшой проток.

Я ответил:

— Похоже, она была убита, а не умерла от старости.

— О, да, — продолжил он. — Рядом с ней мы нашли несколько сломанных наконечников копий. Можно почти наверняка утверждать, что именно копьями ее и убили. Мы также нашли несколько скребков, ножей и других инструментов, которые охотники использовали для отделения шкуры и мяса. И, конечно, было много насечек на костях, что очевидно является следами деятельности человека. Освежевав тушу, охотники потащили мясо к ямам для копчения, которые находятся отсюда в нескольких ярдах. — Он показал куда-то вперед. — Охотники отрезали обе ее задние ноги, одну из которых мы нашли рядом с ее головой. Другую они потащили к костру для приготовления. Эту ногу мы не нашли.

Около «Элоизы» археологи обнаружили редкую находку — выпрямитель копий, который охотники использовали для ремонта своего оружия. Довольно странно, но исследователи достали его со дна великолепно сохранившегося отпечатка следа мамонта, причем выпрямитель копий был переломлен на две части. Видно, когда «Большая Элоиза» боролась с охотниками, выпрямитель выпал из рук охотника и она наступила на него. По всей видимости, это было последнее из того, что совершила «Элоиза».

После многих лет тщательных раскопок Вэнс смог собрать вместе оборванные клочки истории, которая произошла с охотниками эпохи кловис 3 тысячи лет назад. Он объяснил:

— Примерно в ста ярдах отсюда мы нашли лагерь индейцев эпохи кловис и их ямы для копчения. Именно там «Большая Элоиза» превратилась в бифштексы из мамонтятины. Люди оставались там, пока копчение не заканчивалось, после чего собирали скарб и двигались на юг, где убивали других мамонтов, подкарауливая их возле водных источников. Мы нашли около полудюжины мест в долине Сан-Педро, по которым можно судить, что охотники периодически, через несколько лет, появлялись в этой долине. Они разбивали здесь лагерь, после чего начинали охотиться на мамонтов и бизонов.

Прошло совсем немного времени после того, как охотники эпохи кловис убили «Большую Элоизу», и они исчезли из археологических записей. Что случилось? Некоторые считают, что после успешной охоты они вернулись обратно. Что же касается мамонтов, то есть предположение, что вскоре после смерти «Большой Элоизы» все они исчезли с планеты вместе с американской лошадью, американским верблюдом, саблезубым тигром, пещерным медведем и дюжиной других крупных животных. Некоторые ученые полагают, что уничтожили их всех охотники эпохи кловис (теория чрезмерной охоты), но эта точка зрения распространена мало, поскольку считается лишь косвенной причиной. Так что же случилось с животными и людьми?

Одной из зацепок к поиску ответа является «черное покрывало». Когда Вэнс и его команда только начали производить раскопки, прежде чем дойти до костей, они натолкнулись на «покрывало», которое имело толщину от фута до нескольких дюймов. Это «покрывало» было повсюду, где они рыли. Самым неожиданным явилось то, что везде следом за «покрывалом» шел слой эпохи кловис.

Вэнс стал вспоминать, что они нашли во время раскопок, и сообщил, что «покрывало» было неровным и с комками. Некоторые комки были довольно большими, и в один из них был обернут скелет «Большой Элоизы». Это «покрывало» обволакивало ее кости, как тонкая простыня, делая кости почти черными. Вэнс сказал мне:

— Современный специалист по слонам, изучив скелет, сказал, что мамонтиха была мертва всего несколько дней или недель до того, как опустилось «покрывало». Если бы прошел больший срок, стервятники и другие мамонты растащили бы кости, точно так, как это делают современные слоны. После смерти «Большой Элоизы» ее очень быстро погребло под собой «черное покрывало».

Меня поразили эти слова: не прошло и нескольких дней после смерти мамонтихи здесь, около русла древней речки, как на Земле не осталось в живых ни одною мамонта. По моей спине пробежал холодок, когда я попытался представить ту немыслимую силу, которая была способна совершить подобное, да еще за столь короткое время.

Вэнс продолжал:

— Мы нашли вокруг ямы с водой сотни отпечатков ног мамонтов, удивительно хорошо сохранившихся на песчаной почве. «Черное покрывало» плотно легло на каждый отпечаток, сохранив его на тысячелетия. Когда наша команда осторожно подняла «черное покрывало» с помощью зубоврачебных инструментов, отпечатки ног выглядели так, словно мамонты прошли всего несколько дней назад. А ведь прошло 13 столетий. По-видимому, вода прибывала очень медленно, — добавил он. — Иначе отпечатки были бы смыты.

Согласно предположению Вэнса, смерть «Большой Элоизы» совпала по времени с катастрофическим изменением климата. Мамонтиха жила в период, который мы называем Боллинг-Аллерод — внезапно наступивший период тепла 14–13 тысяч лет назад, когда ледниковый период, похоже, клонился к закату и климат потеплел по всему миру. Лед отступал; на земле все цвело; и животные, и растения стали жить дольше в эти благоприятные времена.

Затем внезапно 13 тысяч лет назад словно включился гигантский холодильник, и пронизывающий холод внезапно вернул в основном все ко временам ледникового периода. Ученые называют это необычное и странное время «младший дриас». В начале этого периода и исчезли крупные животные. Убил ли их пронизывающий холод, как говорит «теория холода»? И хотя это вполне возможно, ученые сейчас знают, что периоды сильнейших холодов бывали в прошлом, тем не менее животные выживали. И этот случай никак не должен был отличаться от остальных. Видимо, существовала другая причина, чем изменение климата.

Вэнг обнаружил, что в долине Сан-Педро раньше климат был значительно дождливее — не с такими сильными ливнями, как в Аризоне в наши дни, но с очень долгими; частыми дождями, которые, но всей видимости, продолжались многие дни, оставляя после себя озера, пруды и влажные луга, Прошло всего несколько дней после смерти «Большой Элоизы», и уровень воды возрос, полностью закрыв скелет. Вэнс предположил, что густые покровы водорослей начали заполнять озера и пруды, образовывая на поверхности сине-зеленую пену, а когда водоросли погибли, то погрузились на дно, формируя густой черный покров, под которым оказались и «Большая Элоиза», и индейцы, охотившиеся на нее.

Глядя с берега вниз туда, где был найден скелет, я чувствовал какую-то тревожность в атмосфере Маррей-Спрингс и пытался взглянуть на кости «Большой Элоизы» сквозь покров времени. Кости лежали всего несколько недель; после чего страшная катастрофа почти мгновенно убила десятки миллионов животных и, весьма вероятно — тысячи индейцев эпохи кловис. И было очень грустно сознавать, что ты не знаешь, что произошло. Как у детективов, прибывающих на место убийства, у нас было мало зацепок и мало ответов и, подобно детективам, мы должны были продолжать собирать свидетельства, пока ответы не станут очевидными.

Вэнс махнул мне, чтобы я следовал за ним через ограду, и произнес

— Пойдем вниз в сухое русло. Здесь прекрасное место для сбора образцов.

Мы с Джемсом последовали за ним по размокшему проходу, с опаской продираясь через колючий кустарник. Вэнс показал на полосу рыжевато-коричневого кварцевого песка непосредственно над основанием стены и объяснил:

— В эпоху кловис именно здесь были небольшая речка и яма с водой, к которым приходили мамонты. Иногда поток мелел, и в этих местах мы видим пустоты, созданные бивнями, и ногами мамонтов.

Благодаря тому, что все было окутано тонким «покрывалом», я ясно видел крупный песок речки, и неровную гальку, которые нанес поток и оставил на U-образном повороте в несколько футов шириной. Вэнс встал на колени у стены и провел кончиком своего мастерка снизу тонкой линии слоя «покрывала».

— Мы сделали по всей длине много радиоуглеродных тестов древесного угля, сохранившегося непосредственно под «покрывалом», и анализ показал дату в 13 тысяч лет тому назад. Именно тогда произошло массовое вымирание живого, и именно тогда появилось «покрывало», — сказал он, — В этом районе толщина «покрывала» составляла от одного до нескольких дюймов и была намного толще, чем в соседних местах.

— А вы пытались определить время прекращения его роста? — спросил я, желая знать, сколько времени существует.

Он ответил:

— В среднем даты, установленные по древесному углю для слоя непосредственно над «покрывалом», составляют тысячу двести лет до нашего времени. Мы полагаем, что слои продолжал расти во время «младшего дриаса».

У меня был еще один вопрос к Вэнсу;

— А находили ли вы какие-либо артефакты, например эпохи фолсом, в «покрывале» или над ним?

Эти артефакты были названы так, потому что были впервые обнаружены о городе Фолсом в Нью-Мексико и принадлежали индейцам, которые появились на исторической сцене примерно через 600 лет после эпохи кловис.

— Нет. Мы никогда ничего не находили, — ответил он. — «Черное покрывало» не содержало здесь следов какой-либо культуры на протяжении тысячи лет.

Однако это не доказывало, что в этих местах никого не было; это говорило только о том, что не было следов существования людей на местах раскопок. Артефакты вполне могли находиться в земле где-то в другом месте. Однако наша теория «События» тоже говорит, что артефактов в «покрывале» практически быть не должно, поскольку почти никто из людей не выжил. Люди, жившие после эпохи кловис, медленно заселяли этот район, и это заняло сотни лет.

Посмотрев на тонкий слой «покрывала» и слой эпохи кловис, находящийся ниже, я вспомнил, как Вэнс сказал, что даты этих слоев совпадают с датами в Гэйни. Таким образом, если катастрофическое событие, убившее мамонтов, привело к появлению магнитных частиц в Гэйни, тогда такие же частицы должны быть и в Маррей-Спрингс. Впрочем, Аризона расположена на большом расстоянии от Мичигана, и значит, уверенно это утверждать нельзя. Поэтому подобный тест будет играть важное значение. Я вытащил свой магнит в надежде обнаружить увеличение числа магнитных гранул непосредственно под черным «покрывалом», в слое, относящемся к последним охотникам эпохи кловис Вэнс и Джесс открыто выразили свой скептицизм. Вэнс отметил, что поскольку срез земли был полон магнитного черного песка, то, но всей видимости, магнитные гранулы присутствуют во всех слоях в этом районе. Я тоже этого опасался. Размышляя над тем, что могу найти, я около дюжины раз приложил магнит к скалистой стене под самой линией «покрывала». Когда я наконец оторвал магнит, тонкий ряд магнитных частиц выстроился вдоль края магнита. Я показал это Вэнсу, который молча провел пальцем вдоль края. Пока что все хорошо. Выше и ниже должно быть меньше частиц для того чтобы общая картина совпала с тем, что я видел в Гэйни.

Очистив магнит, я проверил светлый слой выше «покрывала» и, к немалому удивлению, не обнаружил там ни одной магнитной гранулы. Я проверил сероватый слой ниже «покрывала» и нашел почти то же: почти ни одной магнитной частицы. Без сомнения, в слое эпохи кловис непосредственно под «покрывалом» их количество резко увеличилось — точно так же, как в Гэйни.

Вэнс был удивлен, но остался скептически настроенным. Он произнес

— Странно. Каждый геолог знает, что полосы из магнетита распространены в осадочных породах, подобных этой. Но если ты сможешь обнаружить то же самое на других местах раскопок, относящихся к эпохе кловис, тогда, может быть, это меня убедит.

Эти слова показались мне разумными.

Позднее, сделав анализ, мы обнаружили, что частиц в слое эпохи кловис содержится в 100 раз больше, чем в слоях выше и ниже. Стало очевидно, что это было вызвано каким-то необычным явлением, но мы не знали, каким у этого события могло быть и какое-то земное объяснение.

Позднее мы столкнулись еще с одним загадочным явлением, которое смогли объяснить лишь много позже. Пока я брал образцы из стены около ямы с водой, то обнаружил кусок древесного угля размером с десятицентовую монету. Поскольку этот кусок годился для определения даты радиоуглеродным методом, Вэнс живо взял его для анализа. Продолжая собирать землю, я заметил небольшие куски древесного угля буквально везде в слое эпохи кловис — но выше или ниже его не было (илл. 3.3). Это говорило о росте числа пожаров в эпоху кловис. Некоторые ученые полагают, что индейцы этой эпохи намеренно поджигали леса, чтобы гнать стада животных к местам засад, а также чтобы росла новая трава, привлекающая животных, на которых они охотились. Но могло что-либо помимо этого вызывать пожары? Возможно, куски угля были еще одной зацепкой для разгадки тайны «События».

Позднее мы подвергли частицы из слоя эпохи кловис анализу двух видов: нейтронной активации и активацией гамма-лучами высокой энергии. Они позволяют определить содержание различных элементов. Мы также проверили черный магнитный песок земли нашего времени, который, хотя и выглядел под микроскопом идентично магнитным частицам эпохи кловис, при поднес нам большой сюрприз. Частицы эпохи кловис и черный песок оказались очень различными во многих отношениях и даже отличались химическим составом. К примеру, мы сравнивали содержание титана, исключительно твердого металла, который используется для создания спутников и космических челноков. Черный песок с поверхности содержал 0,4 процента титана, в то время как частицы эпохи кловис — около 10 процентов, в двадцать пять раз больше. Такое высокое содержание титана редко встречается в мире, за исключением Аризоны. Цинка, кобальта и хрома также было достаточно много в частицах эпохи кловис, но не в частицах черного песка с поверхности.

Видя столь высокие уровни, мы решили проверить содержание токсичных тяжелых металлов и обнаружили, что содержание титана, мышьяка и железа было бы смертельным, если бы частицы были проглочены в больших количествах или находились бы в речной воде. Ясно, что эти частицы эпохи кловис несли бы болезни как людям, так и животным.

Еще более удивительно было то, что они показывали небольшую радиоактивность, — содержалось урана и радиоактивного тория в десять раз больше, чем в частицах на поверхности. Самым же удивительным оказалось то, что, сравнивая частицы эпохи кловис с частицами с других мест, мы нашли только два таких места — Канада около Великих озер и Луна! Если результаты анализа верны, то каким образом частицы из Канады или с Луны оказались а Аризоне? Мы тогда не могли ответить на этот вопрос. Одно время мы предполагали, что состав частиц может быть аналогичным каким-нибудь метеоритам, но это оказалось не так; они были очень разными. Это было совершенно неожиданно, и мы не знали, что и думать.

Вдобавок, когда мы исследовали магнитные частицы под микроскопом, то обнаружили хорошо отполированные магнитные сферы, точно такие же, какие были найдены в Гэйни. Они находились только в слое эпохи кловис — выше и ниже юс было совсем мало. Столь хорошо отполированные сферы могут сформироваться только при температурах в несколько тысяч градусов, и они обычно происходят от метеоритов, которые обрушиваются на Землю или взрываются в верхних слоях атмосферы. Это не совсем совпадало с нашей теорией, поскольку магнитные частицы из Маррей-Спрингс не имели определенных признаков внеземного происхождения, если не считать совпадения состава с лунными частицами. Нам было неясно, откуда сферы появились и до какой причине они плавились.

Поскольку мы обнаружили радиоактивность в Гэйни, позднее я вернулся в Таскон со счетчиком Гейгера, чтобы сделать несколько тестов. Иногда погребенные кости притягивают радиоактивные минералы, поэтому я договорился с Вэнсом и Эвереттом Линдси, еще одним заслуженным профессором в отставке Университета Аризона, проверить в обширной коллекции университета кости с Маррей-Спрингс и других мест раскопок эпохи кловис, особенно кости мамонта. Когда я увидел зубы и кости, мне сразу бросилось в глаза, что на многих костях были темные пятна, обычно на одной стороне.

Когда я спросил Вэнса об этих пятнах, он подтвердил то, что я подозревал; черная сторона этих костей касалась «черного покрывала», а незапачканная сторона находилась полностью в песке.

В первую очередь я проверил кости и зубы мамонта с помощью детектора радиации — и, как я и ожидал, кости эпохи кловис показали небольшую радиацию — но только те, которые несли на себе пятна. Остальные кости не были радиоактивными. Установив этот факт, я снова проверил зубы и кости, которые имели пятна и которые их не имели. То, что я обнаружил, было столь удивительным, что поначалу я в это не поверил.

Сторона «покрывала» была более радиоактивной, чем другая. Чтобы быть уверенным, я несколько раз проверил зубы, и каждый раз получал один и тот же результат. Было ясно, что радиоактивность связана с «покрывалом» и что ее не было в окружающей среде перед возникновением «покрывала» 13 тысяч лет назад. Это прекрасно соответствовало нашим тестам магнитных частиц, так что тайна радиоактивности должна иметь ту же причину, что и тайна магнитных частиц.

Но это был лишь первый сюрприз, который принесло «покрывало». Следующий принес тест, когда я проверял зубы на содержание мельчайших магнитных частиц. Если в объекте присутствуют какие-либо магнитные материалы, магнит на веревочке повернется и притянется к ним. И именно это и случилось с зубами. Магнит вяло повернулся, чтобы прилипнуть к зубам в нескольких местах; это случилось только на стороне «покрывала». Удивленный, я повторил этот тест несколько раз на многих зубах, и всегда получал один и тот же результат. Сторона «покрывала» была магнитной и радиоактивной, а сторона без «покрывала» — нет. Это предполагало, что увеличение радиоактивности и резкое возрастание числа магнитных частиц как-то связано с «Событием».

«Черное покрывало» принесло еще один сюрприз. Вэнс сделал несколько тестов, которые показали, что «покрывало» могло возникнуть от водорослей. Мы знаем, что водоросли могут резко разрастаться, уничтожая рыбу и морских животных. Красный прилив во Флориде является хорошим примером смертоносною влияния водорослей. Иногда он внезапно выходит из-под контроля около таких городов Мексиканского залива, как Тампа и Сент-Питерсберг. Быстро прибывающий прилив оставляет токсины водорослей, и мертвая рыба забивает мелководные заливы. Исследования показали, что есть несколько причин, по которым число медуз резко увеличивается; к примеру — теплая вода или большое содержание питательных элементов, особенно железа. Мы рассудили, что, поскольку магнитные частицы содержат много железа, они могут вызвать увеличение количества водорослей, которые и сформировали «черное покрывало», как в случае с красным приливом. Это может также произойти и в свежей воде, когда сине-зеленые водоросли производят сильные токсины, разрушительно действующие на печень. Они способны убить таких крупных животных, как коровы, всего через несколько минут после того, как токсины попадут в организм В наши дни эти водоросли временами становятся серьезной проблемой для владельцев скота во всем мире, включая Соединенные Штаты, Канаду, Китай и Австралию.

Анализ Вэнса химического состава «покрывала» ясно показывает, что в эпоху кловис было резкое распространение водорослей. Если это так, тогда вода должна была содержать токсины водорослей, точно так же, как местные пруды содержат токсины в наши дни. Токсины разлагаются в течении месяцев, так что все их следы должны были давно исчезнуть, но мне все же было интересно, не отравила ли людей и крупных животных эпохи кловис ядовитая вода из токсинов водорослей. Чтобы найти ответ, мы провели поиск и обнаружили работу Брауна и Пфейффера (2002), в которой изучается аналогичная возможность в озере в Нойемарк-Норд в Германии. В этом месте были найдены скелеты животных различных видов при массовом вымирании, которое имело место 150 тысяч лет назад. Расследуя, что могло привести к смерти животных, ученые заподозрили токсические водоросли. Как и ожидалось, при анализе осадков в озере были найдены разноречивые химические маркеры токсинов. Исследователи заключили, что отравленная вода убила тысячи животных.

А что насчет животных ледникового периода? Могло токсическое «черное покрывало» быть причиной таинственной гибели? Исчезли ли огромные животные из-за того, что пили воду с высоким содержанием яда из водорослей, или из-за токсических металлов, вроде титана или мышьяка, или же вымирание произошло из-за высокой радиоактивности? Мы знаем, что «черное покрывало» появилась на обширных территориях Северной Америки (почти точно) 13 тысяч лет назад во время, когда крупные животные вымерли, и что «покрывало» редко находят в слоях после этого времени и до него. Если «покрывало» действительно отравило некоторых животных, это совпадает с третьей широко распространенной теорией вымирания живого — теорией болезни, согласно которой некоторые болезни — или, в данном случае, яды, — убили определенные виды живого. Может быть, это не главная причина, но она могла оказать свое влияние.

В любом случае, даже если теория болезни является верной, все же остается немало загадок: почему ядовитое «черное покрывало» внезапно появилось по всей Северной Америке в одно и то же время, и что на Земле (или в космосе) явилось причиной его появления? Наиболее вероятно, что взрывной рост водорослей в ледниковый период как-то связан с «Событием».

В целом мы теперь имеем хорошее представление о всех трех теориях исчезновения людей и крупных животных — чрезмерной охоты, холода и болезней, — во время, когда погибла «Большая Элоиза». Верна ли одна из этих теорий или же надо искать совершенно новое объяснение? Уверенный ответ на это мы дать не можем, Все, что мы знаем, так это то, что в Маррей-Спрингс у нас есть свидетельства в пользу всех трех теорий, и все они, похоже, связаны с «черным покрывалом», которое, в свою очередь, видимо, связано с магнитными частицами. И все больше путь к разгадке тайны видится именно в них. Нам нужно определить, откуда они появились и как они попали в Маррей-Спрингс.

• Таинственное «черное покрывало», найденное на многих местах раскопок в Соединенных Штатах, Мексике и Канаде часто покрывает кости погибших животных.

• Сразу после «События» 13 тысяч лет назад климат стал влажным и очень холодным.

• Магнитные частицы из Маррейт-Спринг химически сходны с частицами из Гэйни, находящимися от них на расстоянии в 1500 миль.

• В Маррей-Спрингс имеется повышенное количество древесною угля в слое, связанном с «Событием».

• Есть некоторые свидетельства, говорящие, что «черное покрывало» некогда содержало опасные тяжелые металлы и токсины.

• Зубы мамонтов, относящиеся ко времени «События», имеют магнитные и радиоактивные свойства только на стороне с «черным покрывалом», что предполагает связь образования «покрывала» с «Событием».

Когда мы с супругой вошли в павильон выставки минералов и драгоценностей в Тасконе, Аризона, я сразу заметил две вещи: метеорит размером с большой телевизор и кристалл аметиста величиной с ванную. Но меня это не заинтересовало — я был здесь для кое чего другого.

Все это началось несколько дней назад. Моя супруга любила выставку в Тасконе, потому что собирала необычные и драгоценные камни. Каждый год она уговаривала меня посетить выставку, и каждый год я отказывался: на ней было слишком много народа и охранников. Отклонив ее приглашение в очередной раз, я начал колебаться, поскольку на последней выставке, что я посетил, я видел шкаф, заполненный ящиками с бивнями мамонтов. Думая о железных частицах, врезавшихся в кремень на месте раскопок в Гэйни, я подумал, не найду ли я аналогичных свидетельств в бивнях. Однако в конце концов я решил никуда не ехать, поскольку возможность найти что-либо была предельно мала.

Затем во мне что-то переменилось, и я почувствовал невероятное желание отравиться на выставку в Таскон. Обычно я следую кратковременным порывам, вызванных интуицией, поскольку они часто приносят хорошие плоды. Когда у меня возникло сомнение, что поездка может привести в тупик, вспомнилась любимая поговорка моего учителя: «В науке тупик является просто местом для изменения направления».

На выставке я направился в раздел ископаемых, полагая, что если магнитные частицы и сохранились, то их можно найти в бивнях или рогах — единственном, что что могло сохраниться по прошествии тысячелетий. Каждый год «Канада Фосл Лтд.» отправляет в Таскон из Калгари, провинция Альберта, тонны бивней мамонтов, и потому я направился к шкафу этой компании. Даже если я не найду ничего полезного, то по крайней мере ознакомлюсь с очень необычными ископаемыми, драгоценностями, и метеоритами.

У шкафа с бивнями ассистент по продажам объяснил, что «Канада фосл Лтд.» импортирует в год несколько бивней с Аляски, а большая часть бивней найдена в России. Сотни лет коренные народы Сибири делали выгодный бизнес, извлекая бивни из вечной мерзлоты и продавая их по всему миру. После того как в 1986 году была запрещена торговля слоновой костью, чтобы защитить слонов от истребления, торговля с Россией значительно возросла, поскольку даже при том, что бивням десятки тысяч лет, по ним так же легко резать, как по слоновым бивням. После того как для резьбы стали использоваться бивни мамонтов, поголовье слонов в Африке восстановилось. Таким образом, по необычному повороту судьбы исчезнувшие мамонты — родственники современных слонов — помогли избежать исчезновения своим «двоюродным братьям».

От русских исследователей, изучавших отдаленные уголки Сибири столетия назад, до нашего времени дошла одна легенда. Эти люди впервые вошли в контакт с долганами, местным охотничьим племенем. Долганы предупреждали путешественников, что те могут встретить гигантских кротов, которые не выносят солнечного света и свежего воздуха; случайно оказавшись на поверхности, они немедленно погибают. Конечно, исследователи заинтересовались гигантскими кротами, надеясь найти эффектные экземпляры. Когда они попросили долган показать им мертвого крота, те показали горы из длинных ребер и костей ног, что произвело на исследователей большое впечатление.

Эта загадка приобрела неожиданный поворот, когда долганы взяли исследователей в свою палатку, чтобы показать им длинные изогнутые зубы кротов; используя их, они «прорывались» сквозь землю. К своему удивлению, исследователи поняли, что «крот» имеет бивни слона. Однако, сколько ни старались, они не смогли убедить долган, что бивни принадлежат не кротам. Долганы лишь смеялись, когда исследователи пытались описать огромных, серых, мохнатых животных с огромными свисающими ушами и длинными носами, опускающимися до самой земли; им больше нравилась легенда о кротах.

Ассистент по продажам позволил мне осмотреть все «кротовые» бивни, которые у него имелись. Большая их часть располагалась в свободной комнате мотеля. Войдя в комнату с множеством восхитительных вещей, я был просто ошеломлен. Пол и стол были заставлены бивнями слонов и другими ископаемыми, что затрудняло передвижение по комнате. Здесь были по меньшей мере тонны бивней. Я оказался просто на седьмом небе!

Когда я объяснил ассистенту по продажам, что ищу бивни с магнитными частицами, на его лице появилось выражение сдержанного вежливого сомнения. Честно говоря, я тоже сомневался, что что-либо найду, все было против меня, поскольку из большого числа бивней — с магнитными частицами могло быть немного. В мою же пользу был тот факт, что бивни сравнительно долго разлагаются, а это значило, что в комнате должны были находиться бивни и достаточно раннего времени. Но это еще не значило, что здесь имелся хотя бы один бивень со следами «События».

С трудом передвигая тяжелые ящики, я методично просматривал содержимое каждого. Целых бивней не было — обычно они были давно расколоты на куски в 1–3 фута длиной. Большинство бивней имело ярлык «Импортировано из России»; небольшое количество доставили с Аляски, где их обнаруживали в шахтах золотых приисков, во время использования мощных водяных пушек для прокладки туннелей (илл. 4.1).

Через час или около того я изучил уже три четверти ящиков. Ничего не обнаружив, я начал подумывать, что теряю время зря; затем поднял маленький, нетвердый кончик бивня и положил его под яркий свет лампы. Что-то привлекло мой глаз, и я затаил дыхание. На одной стороне я увидел крохотные поблескивающие черные пятна, каждое из которых было примерно в одну восьмую дюйма в диаметре. Могли это быть магнитные частицы? Схватив увеличительное стекло, я пристально вгляделся в один участок бивня, поднеся на веревке мой магнит к этому участку. Магнит немедленно «прыгнул» к черному пятнышку и застыл в положении почти под прямым углом к бивню. Мое сердце бешено заколотилось.

С другим пятном получилось то же самое. Когда я проверял магнитом соседний участок, никакого отклика не было. Только черные пятна имели достаточно железа, чтобы притянуть магнит. И я заметил еще одну странность: каждое пятнышко имело коричневое кольцо, которое выглядело словно нарисованным. Были ли частицы очень горячими, когда проникали в бивень? Чтобы ответить на это, надо было провести особый тест, хотя и без него было похоже, что так оно и было.

С новым энтузиазмом я стал проверять другие ящики. Изучив почти семьдесят больших обломков бивней, я, к своему разочарованию, не встретил больше ни единого бивня со следами магнитных частиц. Эти бивни представляли по крайней мере семьдесят мамонтов; так что я нашел частицы только в одном из них. Нет сомнения — на Аляске и в Сибири имеются сотни тысяч бивней, в которых нет магнитных частиц, так что я был вполне удовлетворен находкой. Я с неохотой отправлялся в Таскон, однако поездка себя оправдала

Найдя бивень, я поспешил покинуть выставку в Тасконе. Однако моей супруге требовалось еще несколько часов, чтобы посетить магазины драгоценностей. Она предложила мне еще поискать бивни, но я ответил:

— Здесь есть только один продавец больших бивней, так что, похоже, удача для меня на сегодня закончилась; я просто посижу и подожду тебя.

Она возразила:

— Почему бы тебе не прогуляться и не посмотреть город? Может, тебе снова повезет!

Я был усталым и хотел только отправиться обратно. Но я знал, что супруга будет ходить по магазинам драгоценностей долго; и чтобы убить время, я направился в зал ископаемых останков с его сотнями экземпляров. В некоторых других комнатах я обнаружил несколько бивней, но ни в одном не было заметно микрометеоритов.

Я повернул за угол и увидел массивный, похожий на бычий, череп на столе продавца ископаемых останков. Несколько взволнованный, я сразу узнал этот череп и поспешил вперед, чтобы проверить свою догадку. Заняв место от одного конца стола до другого, передо мной лежал исчезнувший в ледниковый период бизон с размахом рогов в четыре фута. Это животное походило на современного бизона, но было крупнее: около семи футов высотой на уровне плеч, а его мускулистое тело весило более 2 тысяч фунтов — один бизон обеспечил бы племя народа эпохи кловис большим количеством мяса. Миллионы этих бизонов в ледниковый период паслись по степям от Англии до Сибири и от Аляски до американских Великих равнин, пока, просуществовав около миллиона лет, они внезапно не исчезли 13 тысяч лет назад во время «События». Мне пришла в голову мысль: не был ли этот бизон одним из последних бизонов, живущих на Земле?

Вытащив увеличительное стекло, я небрежно наклонился, чтобы исследовать череп, стараясь при этом не привлекать к себе внимания. Солнечный свет блестел на гладкой кости, так что далее невооруженным глазом я смог разглядеть большие черные гранулы, застрявшие в роге. Я достал мой магнит на веревочке; качнув его около одного большого черного пятна, я почувствовал, как резко напряглась веревка, а магнит прилип к кости, даже несмотря на то, что в этом месте рог был направлен вертикально. Ясно — черное пятно содержало железо. Много железа!

Исследуя металлическую частицу с помощью увеличительного стекла, я обнаружил, что, в отличие от железных частиц в бивне мамонта, эта частица была более неровной и с большими углами, словно поверхность метеорита. В свете солнечных лучей я также заметил красноватые пятна вокруг частицы. Это был еще один знак того, что она содержит много железа и глубоко вошло в кость. Красное пятно говорило, что, скорее всего, частица проникла в животное при его жизни. Я поспешно исследовал остальную часть черепа и нашел четырнадцать магнитных частиц, застрявших в нем. Все они были на верхней стороне — ни одной внизу или в самом черепе. Именно этого и следует ожидать, если животное буквально бомбардируется микрометеоритами с высокой скоростью.

Я уже знал, что должен приобрести этот череп и проверил табличку с ценой. Это оказалось дорого — не по средствам, которые я выделил на исследования, но, надеясь на скидку, я повернулся к находящемуся поблизости продавцу и спросил, используя латинское название:

— Сколько вы запросите за череп Bison antiquus?

— Он продан, — ответил продавец с некоторым немецким акцентом — Кто-то приобрел его незадолго до того, как вы пришли.

Я был потрясен. Меня охватило глубокое отчаяние, когда я поглядел на редкое сокровище на столе, которым я не буду обладать. С тревогой я выпалил:

— У вас есть что-нибудь еще? Или, может, покупатель уступит его мне?

— Нет, он последний, и это редкая находка, — ответил продавец. — Покупатель приобрел его для своего клиента. — Получив отказ, я подошел к этому обычному черепу, чтобы взглянуть на него в последний раз, и с горьким сожалением побрел прочь.

Я прошел около двадцати футов, как вдруг в моей голове появилась внезапная мысль: возможно, мне не следует сдаваться столь быстро; может, удастся убедить нового владельца продать мне череп. Я отправился обратно в зал, как раз в то время, когда черноволосый мужчина подошел к продавцу и спросил:

— Мой череп бизона готов?

Какая огромная удача, подумал я, передо мной сам владелец черепа.

Не успел я что-то сказать, как продавец показал перед собой и произнес:

— Я упаковал его и приставил к стене.

Он прошел вперед, но не к черепу на столе, а к большому пакету у противоположной стены. В недоумении я наблюдал, как продавец поднял сверток и вышел из зала. Я понял, что продавались два черепа!

Я поспешно показал на стол и спросил продавца:

— Этот череп для продажи?

— Череп bison prisons? Да, — ответил он. — Но больше нет Bison aniiguus. Он взял последнего.

Рriscus! Antiquus! Я громко рассмеялся, к изумлению продавца. Два вымерших вида бизона выглядели похожими, и я спутал латинское название. С большим облегчением я согласился на уменьшенную цену и забрал череп вымершего бизона с метеоритами. Когда я шел назад со своим «призом», то раздумывал над необычными событиями дня и «удачей», которая сыграла ключевую роль. Ведь не хотел поначалу ехать в Таскон, не хотел оставаться в нем после находки бивня и почти отказался от приобретения черепа. Однако по какому-то наитию, моему и моей жены, я нашел два больших предмета с микрометеоритами. Это был великолепный день.

Узнав, что «Канада фосл Лтд» в Калгари имеет тонны бивней, я несколькими днями позже вылетел туда, надеясь найти что-ни-будь еще. Торговый агент показал мне очень большой бивень из Аляски, который выглядел весьма обещающе, Однако этот бивень оказался очищенным и отполированным, что для моих целей не годилось. Процесс очистки удалял темную внешнюю поверхность, так что тесты с магнитом не показали ничего. Пока я с удивлением разглядывал этот нерасколовшийся бивень, то вспомнил о «Большой Элоизе» и решил, что этот мамонт тоже должен иметь имя. Я начал называть про себя мамонта «Большой Эд», хотя, честно говоря, я не имел представления, к какому полу принадлежит это животное.

Необычным было то, что на бивне Большого Эда было примерно с полдюжины необычных пятен эллиптической формы. Причем при жизни животного эти отметки были сверху. Джон сказал мне, что поначалу бивень содержал много дыр, и что в процессе полировки их удалось убрать, но округлые следы остались. Это могли быть отверстия от ударов: тем не менее, когда я проверил пятна магнитом, то ничего не обнаружил. Неохотно и с разочарованием я приступил к исследованию других образцов бивней.

На протяжении двух долгих дней я делал тяжелую и грязную работу, сортируя и исследуя, казалось, бесконечные пятнадцать тонн бивней слонов. Самое худшее было то, что я ничего не находил. Обескураженный, я уже собирался уезжать, когда Джон предложил еще одну, последнюю возможность — небольшой мешок бивней высокого качества, которые были оставлены для особого проекта по резьбе на слоновой кости. И именно в этом мешке я нашел кусок бивня, содержащий в себе около дюжины круглых магнитных частиц. Не прошло и часа после обнаружения первого бивня, как я нашел еще два. После этого меня ждал самый большой сюрприз.

Что-то заставило меня вернуться к бивню «Большого Эда» и исследовать его в последний раз. У самого кончика я обнаружил едва заметную металлическую частицу. Магнит повернулся и прилип к ней в горизонтальном положении относительно бивня. В возбуждении я быстро выпрямился и внимательно посмотрел на огромный бивень в двенадцать футов длиной — лучшим бивнем оказался последний. После этого я вернулся к круглым отметкам и снова тщательно их рассмотрел. Они очень слабо «реагировали» на магнит, и я вдруг понял то, что упустил до этого: полировкой были удалены с поверхности внедрившиеся в бивень металлические частицы, включая те, что находились в отверстиях, так что эффект был едва ощутим.

Когда я смотрел, как располагаются частицы на большом бивне, то заметил нечто странное. Мы знаем, что вне зависимости от того, в какой «позе» находился мамонт в мгновение, когда в него попали частицы, они должны были лететь параллельно в одном направлении. Мы всегда предполагали, что частицы двигались под одним и тем же углом к горизонту, — скажем, 45 градусов или больше (поскольку это типично для метеоритов, а мы считали металлические частицы метеоритами). Однако здесь все было иначе. Чтобы получилась картина, которую частицы сделали на большом бивне, они должны были двигаться слегка под углом относительно горизонта, если допустить, что животное стояло.

Вдобавок, чтобы проникнуть столь глубоко в бивни, частицы должны были иметь очень большую скорость — может быть, больше скорости звука. Если это так, то что двигало ими? Взрыв? Столкновение? Я не мог ответить на этот вопрос. Эта новая информация не соответствовала нашей теории. Не совпадала она и с результатом химическою анализа, который мы получили позднее, — он неожиданный и удивительный

Тем не менее это был великолепный день. Я провел поиск среди десятков тысяч обломков бивней, принадлежавших по крайней мере 2 тысячам мамонтов. После двух дней разочарования, когда я ничего не мог найти и был готов отправиться домой, чувствуя себя побежденным, я получил еще четыре нужных мне обломка бивней, явно от разных животных.

Интересно, что когда во время исследований мы заходим в тупик и готовы опустить руки, следует большой прорыв. Научные исследования могут кому-то показаться состоящими из логических рассуждений и установления фактов, но на самом деле большую роль играет удача. Один известный археолог говорил мне: «Каждый ученый надеется достичь совершенства в том, что он делает, я же надеюсь на удачу».

То, что называют удачей, интуицией или совпадением, является важным фактором во многих из самых важных научных открытий в истории. Во время наших собственных исследований, как в случае с обнаружением бивня, многие из наших самых необычных открытий или неожиданных связей с нужными людьми произошли благодаря поразительной научной удаче. Как исследователи мы с каждым разом все больше радовались этим неожиданным событиям, поскольку они часто вели к вдохновляющим новым свидетельствам.

Когда я собирал вещи, чтобы уехать с моими великолепными образцами бивней, Джон и Рене Вандервелде, менеджер «Канада Фосл Лтд.» и бывший геолог, пришли взглянуть на них. Объясняя нашу теорию Рене, я увидел, что он был явно заинтригован.

Его первый комментарий был следующим:

— Я думаю обо всех бивнях, которые прошли через наш склад за год. Как много магнитных частиц было в них!

Я объяснил:

— Наши свидетельства показывают на то, что «Событие» произошло в Центральной Канаде и в районе Великих озер, так что для нас не удивительно, что оно затронуло и Аляску, где… гм., это бивень был найден. — Я чуть нее назвал «Большою Эда» по имени, однако не сделал этого — не был уверен, как воспримут.

Рене, который много лет работал геологом-нефтеразведчиком в Канаде, ответил:

— Ваше «Событие» определенно распространилось дальше Аляски.

Удивленный тем, что он знает это, я переспросил:

— Прошу прощения?

Он поднял один из обломков бивня со стола:

— Вот этот бивень — не из Аляски. Он — из Центральной Сибири, так что ваши частицы залетели и туда.

Центральная Сибирь! Она расположена в тысячах миль от Аляски. Я потерял дар речи от этого открытия. Рене продолжал:

— Вы видите синеватый цвет этого бивня? Он появился благодаря минералу вивианиту, а это говорит о том, что этот бивень происходит из Таймыра или Якутии. Именно оттуда мы получаем все наши «русские» бивни. — Пока он проводил пальцем по пурпурносиним пятнам от минерала, я наклонился вперед, чтобы внимательнее все разглядеть. — Другие бивни, которые вы приобрели, не имеют синего цвета, — продолжал он. — Вместо этого на них во многих местах — белые пятна. Это кальцит, и присутствие его в виде пятен характерно для бивней Аляски, так что у вас имеются четыре бивня с Аляски и один из Сибири.

Он знал все о бивнях, которые продавал, и то, что он сообщил, очень меня удивило. Если частицы падали и на Сибирь, тогда «Событие» имело гораздо больший масштаб, чем мы думали. Это свидетельство предполагает, что оно оказало воздействие на большую часть Северного полушария, может быть, на все Северное полушарие, включая Европу. Если это так, то «Событие» было почти немыслимым по масштабам. Неудивительно, что погибло так много животных!

Когда я упаковывал свой ящик с бивнями, мои мысли постоянно возвращались к странной загадке того, что частицы летели почти горизонтально. Я попытался представить себе последние минуты жизни «Большого Эда». Я знал из литературы, что при угрозе стадо современных слонов заключает в круг самых молодых животных и поворачивается в сторону угрозы. Раскачиваясь взад и вперед, слоны потрясают своими ужасными бивнями и крутят хоботами, становясь мощной серой оборонительной стеной напротив нападающих хищников. Поскольку мамонты родственны слонам, они, по всей видимости, должны были делать то же самое.

Когда в небесах над континентом внезапно началось «Событие», повернулся ли «Большой Эд» лицом к угрозе? Если это так, он повернулся к миллионам раскаленным докрасна частиц, летящих со скоростью реактивного самолета. Эти частицы врезались в его бивни, попали в его глаза и, возможно, отбросили его назад. Мамонт, по всей видимости, погиб в тот же день, вместе с другими животными из его стада.

Через столетия земля и вечная мерзлота закрыли скелет «Большого Эда». Его история стала известной только после того, как современные шахтеры-золотоискатели вымыли его бивень из вечной мерзлоты Аляски.

Позднее, пытаясь решить некоторые из загадок частиц, мы провели тест с бивнем и получили разноречивые результаты. Задолго до того, как я обнаружил бивень в Таксоне, один бивень с частицами треснул, и в нем прямо посередине обнаружилась магнитная частица. Д-р Тед Банч из Университета Северной Аризоны и бывший служащий Исследовательского центра Эймс НАСА, а также д-р Джеймс Уиттке из Университета Северной Аризоны, провели ее химический анализ и обнаружили, что она содержит примерно 2 процента окиси железа, около 0,2 процента оксида магнезии и немного магнезита. Остальное было просто материалом бивня.

Эта новая информация была удивительна, поскольку мы ожидали, что частицы содержат большое количество железа, подобно метеоритам- Эти результаты были серьезным аргументом против того, что частицы проникли в бивень в результате удара. Пришлось рассматривать другую гипотезу: черные пятна могли иметь естественное происхождение, а не быть следствием удара частицы.

Однако все прояснилось после того, когда мы получили новые результаты анализа с использованием нейтронной активации частиц из Гэйни и Маррей-Спрингс. Отношение железа к марганцу в магнитных частицах в бивне из Маррей-Спрингс было почти таким же, как отношение в магнитных частицах в бивне из Гэйни. Это сходство, рассудили мы, не может быть случайным. Совпадение предполагало, что все частицы имели один и тот же источник. Вдобавок дальнейшие исследования под микроскопом показали, что некоторые из пятен с высокой намагниченностью имеют в центре маленькие входные отверстия с коричневыми обугленными краями округлой формы. Это заставляло думать, что при столкновении некоторые из частиц расплавились. Если это так, тогда объяснимы все свидетельства, которые мы нашли в бивнях.

Нам был интересен вопрос о возможной скорости частиц и я попросил д-ра Майкла Уигга провести необычный нехитрый тест для воссоздания событий, которые имели место многие годы назад. Мы решили произвести выстрел в бивень мамонта из дробовика дробью номер 12 со скоростью вылета из дула примерно 820 миль в час (которая, по нашим оценкам, имеет примерно тот же размер, какой имели самые большие частицы до того, как стали плавиться). Майкл и Фридрих Кайзер — оба опытные охотники, — много раз выстрелили в бивни и получили удивительные результаты: даже с близкого расстояния дробь лишь оставляла на бивне ямки и тут же отскакивала. Ни одна дробинка в бивне не задержалась. Основываясь на сравнительной глубине проникновения, мы пришли к выводу, что металлические частицы летели с немыслимой скоростью — тысячи миль в час — быстрее, чем все современные реактивные самолеты и большинство ракет. На этой скорости суммарной силы частиц было почти достаточно, чтобы сбить мамонта с ног.

Завершив эксперимент, д-р Уитт мог со всем основанием утверждать, что он застрелил мамонта; он забрал небольшой кусок бивня в качестве трофея. Однако после нашего эксперимента мы все еще не могли объяснить обстоятельства, породившие частицы, которые убили «Большого Эда».

Чтобы лучше рассмотреть состав частиц, не разрушая их, мы решили использовать рентгеновские лучи. Решив, что проще всего будет обратиться в какую-нибудь медицинскую лабораторию, я набрал первый номер из справочника и услышал ответ:

— Рентгеновская лаборатория.

— Добрый день, — произнес я. — Думаю, что обращаюсь к вам с необычной просьбой. Могли бы вы подвергнуть рентгеновскому исследованию бивень мамонта?

Ответ можно было легко предвидеть:

— Что?

— Мамонт. Знаете, это что-то вроде большого волосатого слона. У меня есть бивень мамонта, который я хочу просветить рентгеновскими лучами.

— О, нет, — последовал ответ. — Мы не занимаемся животными.

— Ну, это не совсем животное, — попытался объяснить я. — Это только зуб — что-то вроде этого; животное умерло много лет назад.

Несколько секунд на другом конце была полная тишина, после чего голос очень выразительно произнес:

— Мы не занимаемся животными… особенно мертвыми! Мы имеем дело только с людьми, и только с живыми. Такова политика компании.

Поблагодарив, я повесил трубку и решил попытать счастья в другой лаборатории, зная теперь, что моя просьба о рентгеновском просвечивании бивня мамонта будет воспринята как крайне необычная. Следующая сотрудница на телефоне, похоже, была так же изумлена, так что я попросил предоставить мне поговорить с директором медицинской лаборатории, д-ром Скоттом Флэйшщменом. У него я встретил иной прием. Он был явно заинтригован просьбой. Сказав, что мамонт «посетит» его лабораторию впервые, он отдал распоряжение сделать просвечивание рентгеновскими лучами своему опытному технику-радиологу, Грете Хегеман. Директор попросил принести бивень в закрытом контейнере: он не был уверен, что реакция его пациентов будет положительной, когда они увидят, как в парадную дверь вносят бивень мамонта.

На следующий день я прибыл в лабораторию и принялся за проверку. Д-р Флэйшмен отсутствовал, но предупредил сотрудницу о моем посещении. Она тепло меня приветствовала и призналась, что когда впервые услышала мою просьбу по телефону, то подумала, что звонит сумасшедший. И теперь она все еще не могла понять смысла моего визита, поскольку вручила мне вопросник для пациентов и объяснила:

— Пожалуйста, заполните выделенные желтым разделы, включая раздел медицинской страховки.

Поглядев на бланк, я терпеливо объяснил ей:

— Думаю, что меня не поняли. Рентген нужен не мне. — После этого я показал на мой мешок с бивнем и тихо, чтобы не слышали пациенты д-ра Флэйшмена, произнес: — Настоящим пациентом является мамонт, и я не думаю, что у него есть медицинская страховка, поскольку он_ вы знаете… ископаемое.

— А-аа, — произнесла она, наконец поняв суть дела. Но теперь она была озадачена — как внести мой случай в компьютер? Несколько раз начиная печатать, она прерывалась в нерешительности. В конце концов она встала, быстро направилась проконсультироваться с кем-то в лаборатории и вернулась только через несколько минут. Быстро введя что-то в базу данных, она направила меня к Грете.

Пришлось сделать несколько попыток, чтобы откалибровать рентгеновские лучи на бивень, поскольку он был во много раз толще и плотнее, чем человеческие кости. В конце концов Грета установила свой аппарат наилучшим образом и сделала большое количество хороших снимков в рентгеновских лучах четырех обломков бивней, два из которых выглядят особенно четко. Каждый видимый круглый черный микрометеорит в бивне соответствует белому пятну на рентгеновской пленке. На одной пленке мы получили хорошее изображение места удара, и, как и ожидали, микрометеорит оказался примерно сферической формы; пятно подтверждало, что он проник глубоко в бивень.

Удовлетворенный результатами, я направился к главному входу, где сотрудница вручила мне квитанцию на рентгеновское обследование. В первый раз я увидел, какие именно сведения о необычном «пациенте» она ввела в базу данных. На квитанции было просто написано: «Пациент г-н Волосатый Мамонт. Служба: рентген». Улыбаясь, я вышел, раздумывая: что она проставила в графе «Дата рождения» — не ледниковый ли период?

• Пять бивней мамонта имеют в себе магнитные частицы в кратерах с обугленными краями.

• Один бивень был из Якутии, Сибирь, а другие — из Юкона на Аляске.

• Если «Событие» произошло в обоих районах, оно имело радиус действия более 2 тысяч миль и покрывало 10 процентов планеты.

• Свидетельства говорят, что магнитные частицы появились на большей части Северного полушария.

• Входные отверстия на одном бивне заставляют предполагать, что частицы шли под небольшим углом к горизонту.

• Основываясь на глубине проникновения частиц, можно сделать вывод, что они, по всей видимости, летели со скоростью 34 тысячи миль в час.

• Рентгеновские лучи показывают, что внедрившиеся частицы имеют грубую сферическую форму.

• Некоторые рентгеновские лучи показывают глубоко проникшие железные микрометеориты в слегка окрашенных кратерах.

Рано выехав из мотеля, к 6 часам утра я был на дороге к Блэкуотер-Дро, знаменитому месту раскопок эпохи кловис. Он располагался около Кловис, Нью-Мексико, где был найден первый наконечник кловис. Солнце поднималось медленно, раскрашивая золотом горизонт на востоке, в то время как в чернильном небе над головой все еще поблескивали звезды. Я обогнал множество машин на прямой, как стрела, дороге, и скоро ритмичный их шум начал клонить меня ко сну; пришлось опустить стекло. Поеживаясь от холодных порывов мартовского ветра, я взглянул на простирающиеся передо мной высокие равнины восточного Нью-Мексико. Было еще темно и почти ничего не видно; кстати, и видеть было нечего на пустынном, лишенном деревьев плоскогорье.

Ближний свет выхватывал из полумрака отдельные полосы травы, зазеленевшие после недавних дождей. С одной стороны дороги промелькнула корова, а впереди едва можно было разобрать стадо скота. Я попытался представить себе, что было здесь 13 тысяч лет назад в эпоху кловис. Хотя климат был намного холодней (как в Канаде в наши дни), пейзаж был похож на саванны, полные высокой травы и крепких кустарников. В то время, как и сейчас, в этих местах обитали стада жвачных лошадей, весьма похожих на наших коров. Ныне исчезнувшие американские, бродившие по этим равнинам, имели примерно четыре-пять футов высоты на уровне плеч, то есть были намного меньше, чем наши современные лошади.

Вместо скота, что пасется сейчас, здесь водились миллионы лохматых бизонов, в основном более крупных размеров, чем те немногие, что известны на Западе в наши дни.

Неуклюжие одногорбые верблюды тоже бродили на этих равнинах, вместе с похожими на слонов мамонтами с изогнутыми бивнями, поднимающими, большие клочья травы при. помощи хоботов.

Я представил, в какой бы смертельной опасности оказался, если бы я попал сюда во времена, когда ныне вымершие лошади и мамонты паслись на этих пастбищах. Прячась в высокой траве, за мной мог красться 600-фунтовый, высотой в четыре фута саблезубый тигр или жуткий 200-фунтовый голодный волк, с головой такой же большой, как у медведя. Хотя оба могучих хищника весили намного больше меня и были значительно сильнее, они могли не тронуть меня, поскольку я был слишком мал в качестве закуски — они предпочли бы мясо бизонов и мамонтов. Представив себе рычащую морду саблезубого тигра, я словно очнулся ото сна и инстинктивно закрыл окно, стараясь поставить препятствие между этими ужасами и собой.

Здесь жили и охотники эпохи кловис. Как и тигры, они предпочитали на обед мамонтов и бизонов. И не только одно мясо было важно: для них охота была подобна нашему походу в супермаркет. Они снимали шкуры для изготовления одежды, сумок и покрытий хижин — или разрезали их на полосы, чтобы сделать веревки и ремешки. Кости и бивни превращались в поддерживающие хижину столбы, а обломки костей становились орудиями труда и оружием, и вместе с тем давали питательный костный мозг. Народ эпохи кловис превращал связки и сухожилия животных в пояса, бечевку, пояски, шнурки и подвязки для наконечников. Список полезной продукции, которую давали мамонты и бизоны, обширен, благодаря исключительной изобретательности этого народа, который был весьма искусен и упорен. Эти люди были столь же умны, как и мы, хотя, по всей видимости, намного сильнее и крепче, чем большинство из нас. Их потомки в наши дни могут легко добиться успехов в спорте, особенно там, где требуется выносливость и сила — в реслинге, тяжелой атлетике и футболе. Охотясь на бизонов и мамонтов, они были умелыми копьеметателями. Поскольку народ эпохи кловис был кочевым, ему приходилось мною переходить с места на место, как иногда делают и современные племена, так что из них могли получиться прекрасные бегуны на марафонскую дистанцию. Думаю, сейчас в бостонском марафоне участвуют и потомки людей народа кловис. В отличии от меня, они не остаются в конце толпы бегущих.

По всей видимости, мы с трудом вписались бы в их мир. К примеру, хотели бы вы взять копье и подкрасться к сердитому быку весом 12 тысяч фунтов и высотой двенадцать футов, убить ею с близкой дистанции, а затем разделать, чтобы получить пищу и кров? Даже если наша жизнь будет зависеть от этого, мы с большим трудом приспособимся к жизни в Нью-Мексико ледникового периода без поддержки достижений цивилизации. Большая часть из нас быстро окажутся без пищи или сами станут пищей для кого-нибудь еще.

Солнце взошло, и, взглянув на карту, я понял, что уже близок к Блэкуотер-Дро, длинной долине, которая простирается от Нью-Мексико далеко в Техас, В эпоху кловис по большей части долины текла река, здесь были ручьи и неглубокие пруды. Свежая вода, обильная трава и тенистые деревья привлекли сюда стада животных, и, в свою очередь, — охотников. На протяжении сотен лет они приходили в этот район и уходили, оставляя после себя копья и орудия труда, словно в память о своем присутствии. Когда ученые нашли эти весьма своеобразные орудия в 1929 году и в начале 1930-х — вместе с останками животных, которые позднее вымерли, — произошел большой шаг в развитии американской археологии.

Увидев дорожный знак «Блэкуотер», я въехал, в открытые ворота и остановился у офиса, чтобы встретить Джоанн Дикенсон, куратора раскопок и постоянно находящегося здесь археолога, из Университета Восточного Нью-Мексико. Она немедленно устроила мне экскурсию. Места раскопок раскинулись примерно на сорок акров, покрывая участок прежнего русла реки. Когда Джоанн вела меня по тропинке к берегу реки, я мог видеть главные места раскопок, которые велись в глубоких ямах и на пологом берегу высотой в двадцать футов. Вокруг них шел отчетливый извилистый след — от посетителей; на некотором расстоянии друг от друга находились двадцать больших стендов с фотографиями, рассказывающих историю и значение важнейших этапов раскопок.

На протяжении десятилетий здесь был открытый карьер, где добывали песок и гравий, отправляемые в Нью-Мексико. Потом один из крановщиков заметил в карьере большое количество костей. Это было неприятной помехой: перед продажей песок требовалось очистить от примесей. После просеивания в карьере быстро выросла большая горд из костей, наконечников стрел и каменных топоров. Люди стали предлагать крановщику от четверти долларов до доллара за лучшие экземпляры. Решив не упускать новый бизнес, крановщик установил у дороги рекламный стенд «Кости Блэкуотера и ископаемые останки».

Джоанн объяснила:

— Несколько ученых, которые остановились у придорожного стенда, заметили редкие ископаемые окаменелости и поняли значение этого места. Потом начались споры с владельцем карьера, которые доходили до бегства ученых от бульдозеров. Ученым пришлось долго уговаривать владельца, чтобы он перенес в другое место добычу песка и гравия. Поначалу тот был вежлив и внимателен, но потом он выделял все меньше времени для наших работ и стал менее терпимым к «собирателям костей».

Я спросил:

— Должно быть, это было трудно — работать среди бульдозеров и разделительных веревок?

— Да, конечно, — произнесла Джоанн. В это время раздался глухой удар бампера, заставивший нас с Джоанн резко обернуться. Не прерываясь, Джоанн продолжила: — Знаете, археологи всегда любят неторопливо работать зубочистками и кисточками, сковыривая частицы земли. Но они не могут позволить в этом карьере ничего подобного, поскольку работать приходится очень быстро. Это просто издевательство над археологией.

В определенное время начинается забор песка из карьера, и археологам приходится спешно убираться от гигантских бульдозеров, которые частично вывозят выкопанные кости и артефакты, чтобы достичь лежащий ниже гравий. Джоанн печально продолжала:

— Я не могу сказать, сколько красивых, бесценных наконечников копий эпохи кловис лежат погребенными под дорогами Нью-Мексико. Может, тысячи, — достаточно, чтобы заполнить целый музей.

Несмотря на трудности, археологи делали удивительные открытия. После того как было найдено еще несколько особо интересных наконечников эпохи кловис, возросло давление на владельца с целью сохранить место раскопок. Однако здесь у него был выгодный бизнес по продаже песка и гравия, и он отверг предложения продать участок; при этом буквально «заламывал» цену.

Решение пришло с неожиданной стороны: даже после просеивания песок содержал небольшие осколки костей, что делало его далеко не идеальным для дорожного строительства. В конечном счете строители нашли лучшие источники песка, которые не содержали костей. Когда рынок владельца карьера начал сокращаться, он уступил и продал землю штату Нью-Мексико. По иронии судьбы вышло так, что не «собиратели костей», а сами кости сыграли определяющую роль в сохранении Блэкуотер-Дро для будущего.

В конце ознакомительной прогулки Джоанн сообщила мне о нескольких интересных находках, которые хранит в офисе. Я сгорал от нетерпения увидеть эти находки, поскольку из ее слов сделал вывод, что они могут иметь какое-то отношение к «Событию». Джоанн принесла несколько ящиков костей, и с одного взгляда я обнаружил весьма необычный факт — они были ярко-желтыми. Длинная нога бизона, кость передней ноги, часть черепа и горбатый позвоночник мамонта — все это казалось посыпанным желтым тальком, прилипшим к поверхности, который невозможно было удалить.

Джоанн объяснила;

— Эти кости были извлечены из песка старого высохшего пруда вместе с наконечниками копий и скребками эпохи кловис, так что мы знаем, что им примерно 13 тысяч лет. Поначалу археологи не знали причину особенностей своих находок. Сделанные позднее тесты показали, что желтый минерал был разновидностью радиоактивной руды из калия и урана, называемой карнотит.

Я подумал о находках в Гэйни и Маррей-Спрингс; и здесь я снова сталкиваюсь с радиоактивным минералом из слоя эпохи кловис.

Однако я знал, что штат Нью-Мексико знаменит как источник урана, а поскольку для минералов с ураном характерна растворяемость в воде, то не было ничего необычного обнаружить его здесь, где текла река. Я спросил Джоанн:

— Здесь в окрестностях много урана? Есть шахты поблизости?

— Никаких шахт, — ответила она. — Но есть большое месторождение вверх по течению.

Это определенно объясняло радиоактивность костей, тем не менее если она характерна для всего этого места, то должна обнаружиться в слоях выше и ниже слоя эпохи кловис. Джоанн нашла два отчета относительно радиоактивности в Блэкуотере — один Сары Круз (2000) и другой — Джеймса Фиттинга (1963), ученого, который исследовал это место. Джоанн показала на один из графиков Фиттинга:

— Он проанализировал дюжины образцов костей в слоях эпохи кловис, а также выше и ниже их, и определил, что ниже радиоактивность была низкой; она возросла в эпоху кловис (илл. 5.1).

Я был изумлен увиденными цифрами: радиоактивность выросла невероятно — до 800 процентов в слое эпохи кловис, а затем резко опустилась к своему первоначальному уровню в более высоких слоях. Самая большая концентрация была примерно 13 тысяч лет назад. Отсюда следовал вывод: что-то необычное, подобное «Событию», произошло на этом месте.

Желая проверить все лично, я достал из машины счетчик Гейгера. Надев наушники и проверив калибровку, я установил чувствительность на отметку «ВЫСОКАЯ» и положил счетчик около первой кости. Стрелка измерителя резко прыгнула по шкале, и я вздрогнул от резких звуков в ухе. Я не мог поверить — эти кости были очень радиоактивны! Убавил чувствительность — в наушниках по-прежнему раздавался рокот; я увидел, что стрелка быстро поднялась к отметке около 400 отсчетов за минуту. Поверив другие кости, я обнаружил то же самое.

Джоанн произнесла:

— Не хотели бы вы взять несколько образцов для испытаний?

Я охотно кивнул, и она исчезла в задней комнате. Вернувшись с множеством пластиковых пакетов, зубочисток и прочих небольших инструментов, она осторожно соскребла небольшие частицы желтой пыли, упаковала их и сделала этикетки для пакетов. Я взял пакеты с благодарностью и сказал, что проведу анализы методами нейтронной активации и активацией гамма-лучами высокой энергии, точно так же, как мы делали с образцами из Гэйни и Маррей-Спрингс, Я предполагал, что тест выявит уран, и размышлял, могут ли здесь быть и другие изотопы. Результаты тестов подтвердили высокий уровень содержания урана в желтой пыли: около 2900 частей на миллион, т,е. в 1600 раз (невероятное число) больше, чем в нормальной почве, что делало эту землю вполне годной для промышленной добычи урана. Что-то сделало эти кости «горячими».

В Маррей-Спрингс Вэнс Хэйнс сказал мне, что «черное покрывало» имеется также и в Блэкуотере. Подтвердив это, Джоанн повела меня в центр — большое здание, построенное, чтобы закрыть одно из важнейших мест раскопок и защитить его от непогоды и грабителей. Когда мы вошли внутрь, чтобы взять образцы почвы для анализа нейтронной активацией и активацией гамма-лучами высокой энергии, я подошел к срезу земли, чтобы посмотреть на «черное покрывало». Оно было не столь темным, как в Маррей-Спрингс, но практически идентичным по текстуре и внешнему виду — и оно было всего в несколько футов толщиной.

Я провел пальцем по месту соединения темного, мягкого «черного покрывала» и более светлого слоя эпохи кловис сразу под ним, зная, что мои пальцы касаются слоя — свидетеля «События».

— Вот где это произошло, — сказал я Джоанн. — Здесь началось вымирание живого. — Время столь драматического события отмечала совсем тонкая линия, Джоанн кивнула и продолжала молча смотреть через мое плечо. Она долго не могла понять, что случилось в Блэкуотере 13 тысяч лет назад.

Все еще раздумывая, какое влияние оказало «Событие» на живший тогда народ, я спросил ее:

— Эта линия показывает временную границу, когда в последний раз встречаются артефакты эпохи кловис, но когда люди появляются снова?

Джоанн показала пальцем:

— Видите, как земля стала серой сразу над «покрывалом»? А выше — новое изменение окраски?

Я кивнул и провел рукой вверх по стене примерно на восемнадцать дюймов туда, где она показала.

Джоанн продолжала:

— Это первый знак, связанный с народом, который появился после эпохи кловис. Мы нашли в этом слое множество костей бизонов и наконечников эпохи фолсом.

Выпрямившись, я заметил, что место раскопок было полно наконечников, орудий труда и костей. Новый народ эпохи кловис был весьма трудолюбив. Однако промежуток между слоями говорил, что не оставалось никаких свидетельств присутствия людей в Блэкуотер-Аро на протяжении очень долгого времени. Восемь «радиоуглеродных» дат показывают, что ни один человек не посещал Блэкуотер-Дро на протяжении более тысячи лет.

Это меня поразило: в те времена здесь была вода и густая растительность. Все это определенно притягивало животных, а те, в свою очередь, должны были «притягивать» людей — но людей не было. Неужели «Событие» уничтожило всех живущих в этом районе? Свидетельств, чтобы ответить на этот вопрос, пока было недостаточно, хотя не содержащая артефактов земля под моей рукой как бы «намекала», что так все и было.

Помня, что осталось еще много дел, я двинулся к стене, чтобы проверить ее с помощью счетчика Гейгера. Как и в случае с костями, слой эпохи кловис показал самый высокий уровень радиации, хотя и намного меньший, чем кости.

После этого я вытащил магнит и поместил его против земляной стены, чтобы провести по слою эпохи кловис и светлому песку выше. Когда я оторвал магнит, Джоанн нагнулась, чтобы тоже взглянуть на результат. Мы увидели, что конец магнита содержит мельчайшие частицы, похожие на черный перец или порох. Их были тысячи, гораздо больше, чем я видел в Маррей-Спрингс. Это было доказательством, что слой эпохи кловис соответствует слою на месте раскопок в Аризоне. А что насчет слоя ниже и выше? Проверив их, я обнаружил, что частиц в них намного меньше, — картина была такой же, как в других местах раскопок.

В последнюю очередь я взял образцы для химического анализа, уже в уверенности, что все здесь совпадает с данными, полученными в Мичигане и Аризоне. Тем не менее они показали удивительные различия, особенно относительно радиоактивных элементов, Вдобавок к высокому содержанию урана магнитные частицы эпохи кловис содержали почти в три раза больше радиоактивного тория, чем обычно.

Таким образом, результаты со всех мест раскопок оказались, в основном схожими, однако каждое имело свои особенности и новые интригующие зацепки, которые заставляли нас выдвигать гипотезы и двигаться вперед. Каждый раз, когда мы были уверены, что знаем правильный ответ, новые данные все меняли, и это выводило нас из равновесия.

После того как я упаковал образцы, Джоанн провела меня через следующую дверь в заборе к небольшому А-образному строению, закрывающему один из знаменитых колодцев эпохи кловис — самый древний из когда-либо найденных в Западном полушарии. В центре этого маленького полутемного строения с низким потолком я увидел неровную яму, которая имела примерно 2,5 футов ширины и 5,5 футов глубины, с несколько приподнятым краем. Племя народа эпохи кловис вырыло ее примерно 13 тысяч лет назад, чтобы достать более чистую воду. Колодец, по всей видимости, еще во многом выглядел как во времена, когда им пользовались.

Катц (1997) говорит нам об открытии одним археологом Блэкуотера, Ерлом Грином, нескольких подобных колодцев, что стало сенсацией в местных газетах в 50-х годах XX века. Ерл позднее говорил, что одна местная женщина однажды пришла с группой маленьких детей и сказала, что «хочет показать своим внукам китов». Ёрл понял: она решила, что бивни и изогнутые ребра принадлежат китам, и объяснил ей, что китов здесь нет — только мамонты и другие наземные животные. Женщина была уверена, что она права, поскольку, как она сказала: «Я была здесь, когда их нашли в земле». Ерл настаивал на том, что китов здесь нет, и женщина, возмущаясь, удалилась. Только позднее он понял, что со своим ужасным акцентом она просила показать не китов («whales»), а колодцы («wells»).

Когда я глядел на древний колодец с пологими стенками, то терялся в догадках. Племя могло легко получить воду из пруда и близлежащей речки, так зачем понадобился колодец? Может, индейцы болели от радиоактивной воды, или воды, полной токсинов от водорослей? Сообразив, что пруд содержит яд, они, возможно, хотели найти более чистый источник? Однако это не могло «сработать», поскольку радиоактивность и токсины легко прошли бы из пруда сквозь песок и загрязнили колодец. У индейцев был огонь, и они могли вскипятить воду, но это не могло удалить яды.

Возможно, они вырыли колодец просто для того, чтобы не пить воду, загрязненную стадами мамонтов и бизонов. Независимо от того, по какой причине был вырыт колодец, его появление говорит о том, что люди того времени ясно понимали необходимость воды хорошего качества.

Позднее я провел тест с помощью счетчика Гейгера, который показал радиоактивность почвы, хотя и намного меньшую, чем у костей. Тем не менее эти показания были выше, чем в любом из слоев, проверенных в Блэкуотере. Странно, подумал я, что стена колодца показывает максимальную радиоактивность. Было ли это потому, что люди эпохи кловис много раз выплескивали радиоактивную воду на берег? Или же радиоактивные частицы падали прямо на эту поверхность, которая в те времена была открыта?

После этого Джоанн помогла мне взять образцы земли для анализа на состав, старательно сняв верхние слои в нескольких местах вокруг колодца. Позднее, исследуя образец из колодца, я с удивлением обнаружил, что каждый фунт земли содержит сотни магнитных микросфер, вместе с тысячами маленьких магнитных частиц, которые были схожи с ними по составу, но не являлись сферическими, хотя и имели округлости. Возникновение подобных частиц — довольно типичное явление при столкновении с метеоритом, но соотношение элементов в них является другим. Химический состав частиц из Блэкуотере был больше похож на химический состав частиц из районов Канады вокруг Великих озер и, как ни странно, с Луны. Однако это не объясняло появление частиц на колодце эпохи кловис в Нью-Мексико.

Когда я опустился на колени у края колодца и стал раздумывать над всеми этими загадками, во мне возникло странное чувство. Я стоял на коленях точно так же, как люди эпохи кловис, набиравшие здесь воду 13 тысяч лет назад. Я чувствовал сильную связь с этими исчезнувшими людьми, жившими в трудное время. Еще более странное чувство охватило меня при мысли, что в слоях земли выше края колодца никто не находил копий или орудий труда народа эпохи кловис. Я стоял на той самой земле, с которой они исчезли. Вставала ли на колени женщина эпохи кловис на этом же самом месте в тот день, когда произошло «Событие»? Возможно, она глядела вверх как раз в то время, когда на северо-востоке в небе показалась страшная угроза.

Закончив с колодцем, Джоанн и я вернулись в офис, где мы сделали новое открытие. Я захотел посмотреть на наконечники и сколы как из слоя эпохи кловис, так и из фолсом, который располагался выше; я знал, что там должны быть микросферы. Под микроскопом я увидел, что некоторые сколы эпохи кловис содержат следы микроскопических ударов. Вокруг кратеров от ударов поблескивали некогда расплавленные металлические микросферы. Это было похоже на то, что Билл Топпинг нашел в Гэйни и многих других местах Среднею Запада. Однако эти кратеры казались не столь глубокими: похоже, что «Событие» произошло далеко от Блэкуотер-Дро. Кратеры были только в сколах эпохи кловис, относящейся ко времени 13 тысяч лет назад; я не мог найти подобных следов в кремнии эпохи фолоом, которая наступила примерно через тысячу лет после эпохи кловис.

Закончив с кремнием, Джоанн подняла последний необычный образец из ящика и вручила ею мне. Поначалу он показался типичным небольшим бивнем мамонта, но когда я повернул его кругом, то увидел, сколь примечательным он был: на его основании в три фута длиной были отчетливо видны надрезы по всей длине и со всех сторон. Ясно, что бивень мертвого мамонта отрубали кремниевым топором примерно так же, как мы срубаем ветви деревьев.

Джоанн объяснила, что они нашли такие бивни в нескольких районах в песке у пруда, в местах, где пески зыбучи и погребают все, что попадает в пруд. Такие места являлись опасными ловушками; когда ничего не подозревающий мамонт ступал на них, он тонул. Археологи нашли несколько скелетов мамонтов в стоячем положении, с поджатыми ногами и задранной головой — поза типична для тонущих животных. Кое-где были видны следы того, что охотники разделывали мамонтов на месте, причем индейцы эпохи кловис могли добраться только до верхней не потонувшей части животного. Индейцы разделали верхнюю часть туши, а затем один из них использовал каменный топор, чтобы отрубить бивень, пока песок не поглотил животное.

Один скелет был найден целым, но без бивня. Позднее археологи нашли отрубленный топором бивень, лежавший некогда на берегу пруда. По всей видимости, один индеец, пока другие разделывали тушу застрявшего мамонта, отошел от пруда и положил бивень на берег.

Здесь история приобретает загадочный поворот. Почему охотник бросил бивень? Подобные бивни было трудно заполучить, и они высоко ценились. Бросить бивень для охотника — это то же, что для золотоискателя найти сверкающие золотые самородки, выложить их на берег реки и уйти прочь. Трудно поверить, что индейцы оставили этот бивень бед особых на то причин. Может, тигр или волк напал на племя или же остальная часть стада мамонтов бросилась на охотников? Ни один из этих сценариев не кажется правдоподобным, поскольку этот человек позднее бы вернулся, чтобы забрать бивень.

Есть еще одно леденящее душу предположение: не произошло ли «Событие» как раз в этот момент? Поэтому и не нашлось ни одного охотника, который бы смог унести бивень? В пользу этой версии говорит одна слабая зацепка. Когда обработанный бивень был найден лежащим на берегу древней реки, он находился прямо под «черным покрывалом», которое окутывало его, как черная простыня. До того как сформировался этот слой, мамонты и люди народа эпохи кловис свободно перемещались по Блэкуотер-Дро. Когда появилось «черное покрывало», они исчезли.

Так, значит, «Событие» произошло точно в то время, когда охотник остановился на берегу, держа бивень мамонта? Глядя, как чудовищное «Событие» разворачивается в небе на северо-востоке, он, возможно, бросил бивень и побежал — а может, упал, и со временем его собственный жалкий скелет превратился в пыль? Ничего нельзя сказать наверняка, однако этот сценарий хорошо объяснил бы все тайны, связанные с находками.

После «События» Блэкуотер-Дро был тих и пустынен на протяжении тысячи лет перед тем, как в этой местности появились другие люди. Со времени, когда сюда пришли охотники эпохи фолсом, охотников эпохи кловис здесь давно уже не было — они исчезли, вместе со своим образом жизни.

• Кости с места раскопок в Блэкуотере имеют высокую радиоактивность только во время «События».

• Похоже, что в Блэкуотере людей не было на протяжении тысячи лет после «События».

• Земля, относящаяся к эпохе кловис, имеет большую радиоактивность.

Как и на других местах раскопок, таинственное «черное покрывало» в Блэкуотере непосредственно обернуто вокруг костей вымерших крупных животных.

• В Маррей-Спрингс есть несколько свидетельств, которые заставляют предположить, что «черное покрывало» в Блэкуотере некогда содержало токсические вещества

• Магнитные частицы из Блэкуотера сходны по химическому составу с магнитными частицами из Гэйни, расположенного в 1500 милях,

• Как и везде, количество магнитных микросфер в Блэкуотере резко увеличивается в слое эпохи кловис.

• Относящийся к эпохе кловис кремень из Блэкуотера имеет вкрапления, схожие с вкраплениями на местах раскопок на Среднем Западе.

• Охотник эпохи кловис внезапно бросил свой вручную обработанный бивень 13 тысяч лет назад.

В поисках еще одною места раскопок эпохи кловис в Канаде я направился на север от Калгари, к Эдмонтону, Альберта, и подъехал к домам, глядящим на озеро Бак. Зарегистрировавшись в прибрежном мотеле, я позвонил Антону и Марии Чобот — паре, ранее проживавшей в Чехословакии. Они нашли стоянку людей эпохи кловис рядом со своим домом у озера, и Антон согласился встретиться со мной утром около озера и показать мне, что они нашли.

Поднявшись до рассвета в холодный день, я стал ждать Антона во взятом напрокат «понтиаке» с работающим на полную мощность обогревателем. Передо мной расстилалось ошеломляюще красивое, но очень холодное озеро Бак. Из узкого, длинного озера вытекала река, ровная как зеркало, за исключением места, где ныряли утки. Прямо над ним были навалены деревья — плотина, сделанная бобрами. Где-то на западе, в семидесяти милях, располагались Скалистые горы, но я не мог увидеть их из-за стены деревьев.

Подъехал Антон и вышел из своей «Тойоты SUV». Он твердо пожал мою руку, поприветствовал меня на прекрасном английском и показал в направлении своего дома через озеро, куда мы и отправились вместе.

Мы оказались в комнате с высоким потолком, и Антон представил меня своей жене, Марии. Я был принят со всем гостеприимством Старого Света; меня угощали домашней выпечкой и чаем. Сквозь открытое окно в спальне я мог видеть на стенах с узорчатыми сосновыми панелями десятки стендов с топорами и сотнями наконечников копий, стрел. Изумленный количеством, я сгорал от нетерпения взглянуть на них поближе, однако вел себя сдержанно, чтобы не «посрамить» Новый Свет.

Пока мы сидели, чинно попивая чай, Антон рассказал мне некоторые из своих необычных историй.

— Поначалу Мария и я жили в Чехословакии, где я учился на инженера-электрика. Социалистический блок очень интересовался Ближним Востоком, поэтому по служебным делам я часто там бывал, особенно в Сирии. Находясь там, я стал интересоваться археологией и принял участие в раскопках древнего города Угарит к северу от Бейрута на побережье Средиземного моря. Это было хорошей подготовкой к тому, чем я неожиданно занялся в Канаде.

— Разрешите показать вам кое-что. — Думая, что речь идет о комнате с артефактами, я поспешно поднялся. Вместо этого он подвел меня к большому окну высотой в двенадцать футов и показал на озеро. — Наш дом находится на более высокой террасе на этой стороне озера, но видите низкую террасу за озером? — Я кивнул, глядя поверх его плеча на другой берег озера. — Именно там были кремниевые камни. Это озеро было здесь 13 тысяч лет; как и в наши дни, волны выносили камни во время шторма. Люди эпохи кловис собирали их на берегу. — По мере того как Антон рассказывал, его голос становился тише. — Затем они переносили камни сюда в свои мастерские. — После паузы он продолжил; — Здесь была фабрика по обработке кремния. Я перестал считать, когда дошел примерно до семнадцати тысяч топоров, ножей, сколов, наконечников стрел и копий. — На моем лице, должно быть, отразилось изумление. — Вы не хотели бы посмотреть на некоторые из них? — спросил он. Не хотел бы я!

Следующие два часа мы потратили, изучая коллекцию артефактов Чобота, которая бы составила честь любому музею. Она размещалась на стендах в нескольких комнатах. Я увидел легко узнаваемые наконечники кловис, но здесь была и полная «хронология» наконечников всех эпох вплоть до наших времен. Были также наконечники, которые Чобот считал относящимися к временам до эпохи кловис. Некоторые специалисты, однако, не признают возможность существования артефактов с такой древности. Они до сих пор придерживаются «первой теории кловис», согласно которой народ эпохи кловис был первым в Новом Свете и появился примерно 13 тысяч лет назад в местах, где не было никакого населения.

Однако увеличивается количество археологических свидетельств, заставляющих предполагать, что были и другие люди, хотя, наиболее вероятно, их было немного. Похоже на то, что народ эпохи кловис был не первым, но являлся первой крупной волной переселенцев.

Антон нашел внушительное количество очень грубо сделанных топоров, ножей и других орудий, связанных с этими первыми, жившим до народа кловис, людьми. Все орудия были из слоев, расположенных на несколько футов ниже самого древнего слоя эпохи кловис. Грубо сделанные, они не имели никакого сходства с прекрасно обработанными орудиями труда народа эпохи кловис, которые легко отличимы от всех орудий в мире.

Однако один наконечник вызвал у меня сомнения: он выглядел как принадлежащий эпохе кловис, но имел менее выраженный характерные насечки и был сделан грубее. Я спросил Антона, проверял ли кто-нибудь этот наконечник.

— О, да, — ответил он. — Д-р Брюс Болл, профессор университета в Эдмонтоне, был одним из первых. Он подтвердил, что наконечники с насечками принадлежат к эпохе кловис, и помог нам их каталогизировать. Он и другие работники университета произвели здесь раскопки и определили точный уровень эпохи кловис. Кроме того, здесь был д-р Александер из Университета Альберта Он тоже подтвердил подлинность наконечников кловис. Я зарегистрировал этот участок в 1981 году как место раскопок Чобота NFfPq-З. Мне даже дали сертификат, который висит на стене фундамента. Когда мы пойдем вниз, я покажу вам его.

— Также я поставил об этом в известность Музей провинции в Эдмонтоне. Его сотрудники заинтересованы в проведении здесь исследований, но из-за финансовых проблем у них ничего не получилось. Я обратился в другой музей, и там захотели показать наши артефакты на выставке. Я сказал им: «Согласен, но при условии, если вы покажете артефакты до эпохи кловис тоже». Они отказались, так как это ставило их в сложное положение. Не хотите ли посмотреть, от чего они отказались?

В подвале дома Чоботов оказалось множество ящиков — возможно, около сотни, — заполненных кремниевыми орудиями труда и сколами. В одном ящике я нашел дюжину костей и рогов различных животных, некоторые из них которых относятся к эпохе кловис, а некоторые — к более поздним временам. Помня о костях из Маррей-Спрингс, я проверил около дюжины ящиков при помощи магнита — реакции не было. Я продолжал медленно перемещать магнит, и вдруг раздался слабый дребезжащий звук; магнит в это время находился над кончиком рога. Когда я отпустил магнит, он прилип к нижней части рога.

Я попросил Марию подержать магнит, чтобы сделать несколько фотографий. Поскольку нужен был белый фон, я подумал о холодильнике. На всякий случай я предупредил Марию, чтобы она держала магнит очень крепко.

Однако когда она выпрямила руку, магнит выскользнул из ее руки и с грохотом приклеился к железной стенке. Испуганно вздрогнув, она буквально оцепенела. Я извинился и показал, как крепко следует сжать магнит в следующий раз. Я также предупредил ее не ставить пальцы на пути магнитных силовых линий, поскольку магнит так силен, что может «покусать» их. Она протянула руку снова и — бац! — магнит снова выскользнул из ее руки. Наконец мы нашли безопасную дистанцию и смогли сделать несколько фотографий магнита с кусочком рога оленя, как вы можете видеть на иллюстрации.

Я подумал, что, должно быть, магнитные свойства рог приобрел точно так же, как и бивни — из-за металлических частиц, внедрившихся в него на большой скорости. Присмотревшись внимательно, я не мог заметить ни одной частицы. Было похоже на то, что намагниченное железо проникло в рог. Теперь я знал, что и здесь в слое эпохе кловис было много частиц, и я был рад, что нашел их.

Ознакомив меня с коллекцией, Антон и Мария повели меня к закрытым фанерой ямам, где проводились раскопки. Ямы находились около дома и по большей части были заполнены водой из-за недавно прошедших сильных дождей. Скоро мы нашли сухую яму примерно в четыре квадратных фута и два фута глубиной. На одной стороне ямы, на середине ее глубины, была полка. Поднявшись наверх с множеством орудий труда и ведром, Антон посмотрел в яму и произнес:

— Эта полка находится там, где слой эпохи кловис. Работники университета делали здесь раскопки во время последнего приезда.

Подошла Мария с множеством пластиковых пакетов для образцов.

Спрыгнув вниз в грязную яму, чтобы разглядеть все внимательно, я порядком увяз в серой липкой грязи. Пока я высвобождал ноги, Антон протянул мне небольшой кусок фанеры. Бросив ее на грязную землю, я опустился на колени, чтобы внимательнее присмотреться к стене ямы, которая была покрыта потеками земли и корнями. Сняв верхний слой земли, я смог увидеть наконец слой эпохи кловис

То, что я увидел, заставило мое сердце биться быстрее — «черное покрывало»! Тонкая черная полоска шла по всей длине ямы выше уровня эпохи кловис. Я не мог поверить в то, что вижу. Здесь, более чем в 1500 милях от Маррей-Спрингс, было абсолютно такое же «черное покрывало». Имело ли оно такой же состав, как и в Аризоне? Я не мог сказать этого до проведения химического анализа.

Я осторожно отрыл влажные образцы земли и упаковал их в пакеты. Эту операцию я проделал для всех слоев от поверхности до слоя эпохи кловис. Затем я стал медленно вонзать лопатку в «черное покрывало» и внезапно услышал глухой металлический звук. Прислушавшись, я понял, что это звук: металла о кремень. Осторожно подняв лопатку, я просунул пальцы и нащупал что-то твердое. Освободив это твердое от земли, я протер его и увидел треугольное орудие труда, возможно, скребок или лезвие ножа. Похоже, этот предмет был из слоя эпохи кловис, так что я передал его Антону. Он взял треугольное орудие в руку и подбросил его несколько раз, прежде чем ответить.

— Это эпоха кловис, — сказал он с тихой убежденностью. — У меня была дюжина таких предметов с того же уровня, и они выглядели очень похожими. — Он глядел на найденный скребок с радостью первооткрывателя; потом он протянул находку мне. — Она ваша, — произнес он. — Вы нашли ее.

Поблагодарив его, я тоже несколько раз подбросил в воздух кремниевый треугольник, думая о том человеке, который изготовлял скребок на берегу этого озера много тысячелетий назад. Как он использовал это свое орудие и как долго он им владел? Не потерял ли он здесь свой инструмент? Много вопросов, на которые никогда не будет ответа.

Положив скребок в пакет, я приступил к сбору последних образцов. Около слоя, где я нашел скребок эпохи кловис, я обнаружил несколько небольших кусочков древесного угля, застрявших в стене. Я осторожно извлек их и положил в отдельный пакет. Выбравшись из ямы, я попытался стряхнуть грязь с ботинок, но эта работа оказалась напрасной.

Я рассказал Марии и Антону о том, что нашел несколько аналогичных кусочков древесного угля в Маррей-Спрингс, и что, должно быть, 13 тысяч лет назад здесь на обширной территории были лесные пожары. Я объяснил, что мы не знаем, что вызвало их, но предполагаем, что в эпоху кловис произошла какая-то катастрофа.

Антон ответил:

— Зола может быть от лесных пожаров или от костров. Мы нашли три кострища эпохи кловис с множеством кусочков древесного угля. Позднее я покажу вам, где мы нашли одно из них. У нас также есть пакет с таким углем в холодильнике.

Пакет с древесным углем — в холодильнике! Упоминание о холодильнике заставило меня думать о пище; скоро мы прервались на ланч.

Мы отведали прекрасную домашнюю выпечку Марии, и Антон рассказал мне об очень необычных кострищах, обнаруженных прямо во дворе. Встав из-за стола, он направился к окну.

— Одно из них было здесь, — показал он на клены, растущие на склоне, примерно на середине пути к реке. — Однажды ночью здесь был очень сильный шторм с ураганным ветром — такой сильный, что трясся весь дом. На следующее утро большой клен был вырван с корнем. К счастью, он упал не на дом. Когда я вышел, чтобы распилить его бензиновой пилой, то заметил под корнями черную почву. Я взял щепотку и помял между пальцами — это был древесный уголь, и на дне ямы его было много, очень много. Я понял — это, должно быть, от костра, поскольку этот черный участок был окружен камнями: они находились всего в нескольких футах от его границы. По опыту раскопок, что велись поблизости, я точно знал глубину слоя эпохи кловис. Думаю, что это прекрасно сохранившееся кострище эпохи кловис.

Убрав со стола, Мария принесла мне пластмассовый пакет, покрытый тонким слоем изморози. Протянув мне пакет, она сказала:

— Здесь есть несколько кусочков древесного угля из-под корней дерева; я хранила их в моем холодильнике весьма долго — теперь они ваши.

Когда я вопросительно поглядел на Антона, желая удостовериться, что он не против расстаться с частью своего богатства, он сказал:

— Изучайте это, делайте все, что хотите.

Взяв холодный, как лед, пакет так, словно в нем содержались алмазы, я поблагодарил хозяев. Я уже наметил, какие тесты произведу.

— Позднее мы нашли еще два кострища, — продолжал Антон, — ближе к дому. Оба были на уровне эпохи кловис. Одно из них принесло нам много сюрпризов: мы нашли несколько небольших кучек кремниевых сколов. Можно было разобрать следы от ног охотников, сидящих вокруг костра и откалывающих кремниевые пластины для изготовления новых наконечников. Сколы падали в небольшие кучки и между их скрещенных ног. Когда мы нашли его, это место выглядело так, словно его только что покинули.

Холодок пошел по моей спине, когда я слушал Антона. Держа пакет с замерзшим древесным углем, я чувствовал себя намного ближе к народу эпохи кловис. Сбившись вокруг костра, чтобы согреться, они и не думали, что люди в отдаленном будущем возьмут древесный уголь из их кострища, чтобы попытаться разобраться, что происходило в их мире.

Прошло немного времени, и стало темнеть. Возвращаясь назад, я испытывал чувство близкого родства с этой удивительной парой. На протяжении лет они проводили самые обширные в мире любительские раскопки на важном для археологии месте, не имея профессиональной поддержки и внешнего финансирования. Хотя мир оказывал им мало внимания, они собрали коллекцию доисторических артефактов, которая была бы достойна музея, и они до сих пор продолжают свою работу.

Вернувшись домой, я провел несколько тестов с образцами земли с озера Бак. В других местах раскопок всегда обнаруживались тысячи магнитных частиц, причем их было значительно больше в слое эпохи кловис, чем в слоях выше и ниже. Эту закономерность подтвердили образцы из озера Бак.

Таким образом, область распространения магнитных частиц стала больше: Маррей-Спрингс, Аризона, располагается в 1500 милях от Гэйни, Мичиган, который находится на таком же расстоянии от озера Бак. Теперь у нас имелся треугольник со стороной в 1500 миль, который покрывал огромную территорию в миллионы квадратных миль в Северной Америке — от Великих озер до американского юго-запада и канадских прерий. И везде мы находили резкое увеличение числа магнитных частиц в слое, относящемся к эпохе кловис

Заключение могло быть только одно: «Событие» было масштабным; по всей видимости, оно оказало действие на всю Северную Америку от Атлантики до Тихого океана, и возможно, достигло Северного Ледовитого океана, Карибского моря и Южной Америки. Мы пришли в благоговение перед теми колоссальными силами, которые развеяли эти мельчайшие магнитные гранулы по всему континенту.

Закончив с гранулами, я начал исследовать древесный уголь. Образцы с озера Бак частично ссохлись в твердые куски, так что мне пришлось положить их в воду, чтобы потом разделить. Древесные угольки, палочки, семена и другой мусор выплыл на поверхность; я извлек его при помощи сита и высушил

Как только я положил мусор на большую лабораторную плату, чтобы взять куски древесного угля, к моему удивлению, по ней раскатились микроскопические шарики — примерно 12 штук. Их присутствие говорило о том, что они могли держаться на поверхности воды. «Это невозможно, — подумал я, — частицы не плавают». Что6ы проверить результат, я взял несколько частиц лабораторным пинцетом и бросил их в воду — они плавали как рыболовные поплавки

Под микроскопом я увидел, что они почти сферической формы, хотя их поверхность была грубее, чем поверхность частиц из Гэйни и Маррей-Спрингс. Все они были схожими, разница была только в размерах: самая большая гранула — с прописную букву «о», но большая часть имела размер точки в конце этого предложения. Я методично проверил все образцы слоев с места раскопок у озера Бак и, как и ожидал, количество гранул резко увеличивалось в эпоху кловис, только несколько из них были найдены в слоях ниже и выше (илл 6.1). Множество частиц было характерно только для озера Бак, и я начал раздумывать — не пропустили ли мы подобные частицы на предыдущих местах раскопок.

Проверяя образцы земли с других мест раскопок, я нашел подобные частицы в больших количествах в образцах из Гэйни — более 1000 в каждых 32,2 фунтах (1 кг) породы — это было больше, чем в других местах. Мы просто пропустили эти гранулы. После этого, как вы увидите в дальнейшем, я находил плавающие частицы почти на каждом месте раскопок от Канады до Атлантического океана и Великих озер.

Узнав, что плавающие частицы имеются в разных местах, я начал размышлять над их происхождением. В экземплярах с озера Бак я нашел несколько расколовшихся частиц, так что я смог заглянуть внутрь. Одна частица имела толстые стенки и была полой, как мускусная дыня. Другая была совершенно пустой с очень толстой оболочкой и гладкой внутренней поверхностью. Она выглядело подобно пустой скорлупе, и я подумал, не было ли это яйцами какого-нибудь насекомого.

Я поискал другие расколотые частицы и нашел несколько пустых с очень толстыми оболочками. Они внешне выглядели как все прочие, однако имели толстые края с тысячами мельчайших пузырьков. Это определенно были не яйца.

Разломив одну частицу пинцетом, я нашел, что частица ломается подобно мягкому камню, вроде метеоритов, причем частицы явно выглядели «гостями» с другой планеты. Я поискал подобный случай в литературе, но, хотя ученые временами упоминали пустые внутри космические частицы, ничто не выглядело подобно моим частицам, и почти все метеоритные частицы были металлические — не как эти.

Наш химический анализ показал, что частицы состоят из почти чистого углерода и небольшого количества каменной породы. Такой состав был очень необычен. Откуда появился углерод? Какой-то неизвестный вид организма? Результат пожара? Мы не знали. У нас было только несколько фактов. Первый: плавающие частицы были почти на каждом месте раскопок; второй: они были в слое эпохи кловис; и третий: они не содержали почти ничего, кроме углерода. Имея эти факты, мы могли почти уверенно сказать, что плавающие частицы связаны с «Событием». Но мы были не в состоянии разгадать тайну частиц, так что пришлось отложить этот вопрос. Позднее анализ со сканированием под электронным микроскопом дал ключевую информацию для понимания происхождения частиц и выявил разрушительную мощь «События». Но об этом позже.

После этого я занялся древесным углем из кострища эпохи кловис. В первую очередь я использовал магнит для того, чтобы извлечь магнитные гранулы и получил их буквально тысячи. Когда я стал рассматривать эти гранулы, под микроскопом, то увидел большое количество сфер правильной формы. Их было примерно 300 на фунт земли. Металлические сферы весьма отличались от полых частиц, поскольку их притягивал магнит и они не плавали. Вдобавок некоторые из них имели синий цвет, похожий на цвет орудийных стволов. Другие же имели странную «корку» сине-металлического цвета. Установив микроскоп на самое больше разрешение, я увидел, что эта корка представляет собой древесный уголь, вплавившийся в поверхность.

Я задался вопросом, почему появилась корка из древесного угля. Глядя на синий металлический цвет, который часто служит знаком, что огонь нагрел металл, я вдруг пришел к неожиданной идее. На этом кострище «сварились» эти сферы! Либо они были на земле, когда костер был зажжен, либо они упали до того, как раскаленные тлеющие угольки этого кострища эпохи кловис остыли.

Может, эти сферы и древесный уголь зафиксировали точное время «События»? В голову хлынуло множество мыслей, я поспешно стал перебирать в уме то, что уже знал. Сферы, магнитные частицы и «черное покрывало» появились в одно и то же время. Б момент их появления крупные животные и люди исчезли. Если горящий костер действительно стал местом, где частицы «сварились», тогда это же могло произойти и с людьми эпохи кловис, которые собрались у костра. Тысячи докрасна раскаленных железных частиц обрушились на них дождем., со скоростью в 3000 миль в час

• Оленьи рога, относящиеся к эпохе кловис, показали наличие магнитных свойств, точно так же, как зубы мамонта в Маррей-Спрингс.

• «Черное покрывало» имеется в Канаде, в 1500 милях от Аризоны.

• Пустые сферы были обнаружены в первый раз. Они могли иметь космическое происхождение

• Множество магнитных микросфер упало в горящий костер охотников эпохи кловис.

Покинув озеро Бак, я направился на юг, чтобы собрать кое-что совершенно необычное — пыль от мозга. Чтобы сделать это, я отправился к д-ру Брайану Кайману из отдела археологии Университета Калгари в Альберте, Канада. Не зная, сможет ли он уделить мне время, он оставил для меня у секретаря отдела небольшой пакет с пылью; эта была необычная пыль: она была взята из черепа исчезнувшей лошади.

Я желал ее увидеть с большим нетерпением, в уверенности, что это была самая необычная пыль на планете. Мало кто помимо Брайана видел когда-либо «мозговую пыль» вымерших животных.

Меня интересовало, содержала ли пыль магнитные частицы. В нетерпении я открыл портфель во взятом напрокат автомобиле и вытащил свой супермагнит, чтобы провести тест как можно быстрее. Я осторожно опустил магнит в карман брюк, следя за тем, чтобы он был подальше от моей кредитной карточки и водительских прав — магнит мог стереть их магнитные данные. Закрыв переднюю дверь машины, я открыл заднюю, чтобы взять с собой некоторые бумаги — и вдруг услышал громкое «Бац!». Вздрогнув, я подумал, что что-то попало в машину, но тут же обнаружил, что мои брюки оттянулись в сторону. «Только не это!» Этот прыгающий магнит прилип к дверце машины, и я мог освободиться, дергая за брюки. Напоминая себе о необходимости держаться подальше от больших металлических дверей внутри университета, я отправился на встречу с Брайаном.

История Брайана и вымершей лошади началась несколько лет назад на водохранилище Святой Марии около Калгари. Западная часть Северной Америки долгое время испытывала засуху, и уровень воды в озере понизился настолько, что открыл песчаное дно. Сильные ветры время от времени сдували песок, от чего однажды на земле проявилась весьма странная вещь — следы огромных ног.

Гигантские отпечатки и другие следы заинтересовали ученых из Университета Калгари. Изучая их, они с изумлением обнаружили, что следы принадлежат вымершим мамонтам, верблюдам, быкам и лошадям. Подобные следы встречаются крайне редко, а следы верблюдов — единственные известные в Северной Америке. Но как они попали на территорию заповедника?

Заповедник Святой Марии занимает район в 1,5 квадратных миль (4 квадратных километра). Этот район включает в себя часть старой речной долины, которая существовала еще задолго до эпохи кловис, так что это место, с изобилием воды и травы, было излюбленным для жвачных эпохи кловис. Обитая в этих местах, животные ледникового периода оставили множество следов, и не только они оставили кости.

Неподалеку от следов экскаваторы «нашли» часть скелета вымершей североамериканской лошади, включая череп и несколько изувеченных позвонков. Когда ученые рассмотрели эти кости, они с волнением увидели явно выраженные «отметки» мясника, что говорило об охоте людей эпохи кловис на лошадей. Если это предположение верно, то находка является важной — первой, говорящей о подобной охоте. Однако «отметки» не доказывали этого наверняка. Ученым были нужны дополнительные доказательства.

Занимаясь дальнейшими исследованиями, они нашли несколько наконечников эпохи кловис на расстоянии в несколько ярдов, но с разочарованием обнаружили, что больше костей лошадей нет. В минуту вдохновения несколько студентов старших курсов предложили исследовать наконечники на животный белок, поскольку иногда после охоты на кремнии оставались следы крови и сухих тканей даже через 13 тысяч лет. Надежд было мало, но попытаться стоило.

Результат теста оказался положительным: на наконечниках оказался белок. По всей видимости, охотники метали копья с такими кремниевыми наконечниками в стадо ныне вымерших животных, и по крайней мере одно копье достигло цели. Эти охотники кловис не могли и предполагать, что через 13 тысяч лет некоторые из их отдаленных потомков будут пытаться представить себе «технологию» их охоты.

У столика приемной секретарь Брайана вручил мне небольшой пакет с бледно-серой пылью. Я прочитал ярлык, показывающий, что содержимое исходит из черепа лошади с водохранилища Святой Марии. Ранее Брайан упомянул по телефону, что это был единственный образец с места раскопок.

В нетерпении провести проверку с помощью магнита я повернулся, чтобы уйти, как меня окликнули — с дружеской улыбкой Брайан поспешил ко мне, чтобы представиться лично. У него было несколько минут перед приемом экзаменов у студентов, и он хотел меня поприветствовать. Я поблагодарил его и коротко рассказал, что его «лошадиная голова» может содержать ключи к разгадке тайны далекой сверхновой и столкновения Земли с небесным телом

Постучав пальцами по пакету, я произнес:

— Важность этого состоит в том, что голова относится к эпохе кловис. Мы можем почти с уверенностью сказать, что эта пыль — с той поверхности, по которой ходила лошадь. Если именно тогда произошло «Событие», в голове лошади должны остаться какие-нибудь свидетельства этого.

Брайан был заинтригован и явно хотел узнать больше, но ему надо было отправляться в класс, так что мы пожали друг другу руки и разошлись.

Я огляделся — не найду ли умывальную комнату, где смог бы провести испытание.

Пожалуй, в раковине это сделать не удастся — может войти какой-нибудь студент или профессор и увидит меня с рукой в пластиковом мешке, заполненном подозрительной пылью. Я заперся в туалете, открыл пакет и вытащил магнит, тщательно следя за тем, чтобы он не прилип к трубе.

Опустив магнит в пластмассовый пакет с пылью, слегка встряхнул его и вытащил обратно. Даже в тусклом свете я мог видеть поблескивающие частицы — магнит был сплошь покрыт ими! Тысячи магнитных частиц твердо прилипли к краю магнита. Я никогда не видел такого количества. В восторге я все упаковал и направился к машине. «Лошадиная охота» обернулась для меня огромным успехом.

Когда я вернулся домой и более тщательно изучил пыль, первые результаты полностью подтвердились — лошадь с водохранилища Святой Марии преподнесла сюрприз — самое большое содержание магнитных частиц, чем на каком-либо месте раскопок, которые мы посетили. В пыли было примерно 13 унций магнитных частиц на 1000 фунтов (8 г/кг) пыли — около 1 процента. Вдобавок мы нашли в голове лошади микросферы — не так много, как на местах раскопок, но все же значительное количество,

Самые удивительные результаты дал анализ пыли методом нейтронной активации. Мы обнаружили, что в ней содержится, в количестве значительно большем обычною, ⁴⁰К, а присутствие этою элемента говорит о появлении в древности сверхновой. По всей вероятности, взорвавшаяся звезда создала изотоп и выбросила его в атмосферу, и после долгого путешествия этот элемент выпал на мертвую лошадь в Калгари 13 тысяч лет назад. А может, все было по-другому, сверхновая облучила метеорит или комету мощным потоком радиации, которая изменила его химический состав и создала. Потом метеорит или комета столкнулись с землей. В любом случае, в конечном счете радиоизотопы нашли «дорогу» в лошадиный череп, а затем в пакет с пылью, который Брайан вручил мне в Калгари. Присутствие в ней магнитных частиц, магнитных сфер и ⁴⁰К дает нам ценные ключи к разгадке тайны «События».

После того как мы проверили «лошадиную» пыль из Калгари, появились другие образцы, которые дали нам несколько удивительных новых зацепок.

Незадолго до тою как я отправился в Канаду, мы просматривали научные работы Мэтью Бойда и его коллег (2003) относительно образцов земли около озера ледникового периода под названием Хинд, которое находилось у границы ледника. Озеро расположено в Юго-Западной Манитобе, дно его составляет около 1500 квадратных миль (4000 квадратных километров). Исследования Бойда и его коллег заставляют предполагать, что до эпохи фолсом ледяные дамбы прорвались, что привело к катастрофическому наводнению из озер с талой водой и тому подобных водных резервуаров. Внезапно озеро стало мельче, что позволило бурно расцвести здесь водорослям и другим растениям. Затем, после того как его воды исчезли совсем, жвачные животное и охотники эпохи фолсом перебрались на богатое травой дно.

Читая доклад об озере Хинд, мы размышляли; остались ли в его осадках «дробины» — свидетельства «События», поскольку многое в этой работе меня весьма заинтересовало.

Во-первых, автор установил несколько дат (используя радиоуглеродный метод) самая ранняя из которых относилась ко времени 12,7 тысяч лет назад, почти сразу после того, как произошло «Событие». Данные по осадкам показывали, что только через несколько дюймов (5 см) после этой даты находился слой, соответствующий времени прорыва плотины. Это был совсем небольшой промежуток времени после эпохи кловис. Сценарий событий, предложенный в работе Бойда, соответствовал нашей теории — мощный взрыв во время «События» снес эти плотины, вызвав катастрофическое наводнение в нынешних Канаде и Соединенных Штатах Америки.

Во-вторых, в этой работе описывалось мелководное озеро, относящееся к эпохе фолсом. Как оказалось, в этом озере было больше органического материала, чем в эпоху кловис. По составу он напоминал «черное покрывало» из Маррей-Спрингс, Блэкуотер-Бро и озера Бак, так что мне было интересно, как он выглядит.

Результаты работы казались многообещающими, и мы хотели их проверить, так что я позвонил Мэтью и спросил его, нет ли у него лишних образцов земли, и попросил переслать их мне. Когда я вернулся, пакет меня уже ждал

Мы нашли большое количество всех ингридиентов, сопутствующих нашему «Событию»: гранулы, сферы, радиацию и «черное покрывало». Вдобавок мы нашли убедительную связь со сверхновой: анализ образцов земли с озера Хинд методом нейтронной активации показал почти 300-процентное возрастание содержания относительно нормального уровня. Это был самый высокий уровень из тех что мы находили до сих пор, и он пришелся точно на слой «события» в конце эпохи кловис.

Мы проанализировали образцы с озера Хинд и нашли, что магнитных частиц было больше в двадцать раз в эпоху кловис, чем всего через сто лет после этого. Пустые внутри плавающие сферы показывают даже еще более высокий ник — их количество составляет около 200 процентов на 2,2 фута (1 кг) непосредственно после эпохи кловис и спадает к нулю вскоре после этого, оставаясь на нуле на протяжении следующих 2 тысяч лет. Оба результата вполне соответствуют большому и необычному событию, произошедшему 13 тысяч лет назад.

Бойд и его коллеги изучали эпоху кловис и эпоху фолсом по количеству древесного угля, обломков деревьев и пожаров. Все результаты были отражены в работе, посвященной озеру Хинд Количество обломков деревьев и древесного угля резко выросло после эпохи кловис и постепенно уменьшалось на протяжении последующих тысяч лет. Максимальное количество древесного угля было в двенадцать раз выше, чем через несколько тысяч лет. В эпоху кловис и сразу после нее отслеживается большое количество древесного угля и погибших растений, что подтверждает нашу теорию — «Событие» снесло миллионы деревьев и растении и вызвало пожары на обширной территории.

Образцы с озера Хинд выглядят точно так, как образцы из «черного покрывала» в Маррей-Спрингс и Блэкуотере, и относятся к тому же периоду. Вэгнс Хэйнс сообщил, что он нашел «черное покрывало» в разных местах от Канады до Мексики, так что это, скорее всею, то же самое. В поддержку этой мысли Бойд проверил содержание водорослей в середине «черного покрывала» и обнаружил, что споры водорослей составляют около 80 процентов всех спор и пыльцы непосредственно после эпохи кловис, что означает, что на протяжении многих сотен лет в озере Хинд и вокруг него не росло почти ничего, кроме водорослей. К- аналогичному выводу пришел и Хейнс, исследуя Маррей-Спрингс водоросли, которые формировали «черное покрывало», обильно росли на протяжении более тысячи лет,

На месте раскопок Чобота, у водохранилища Святой Марии и у озера Хинд мы находили важные свидетельства, которые расширили географию «События» до Канады, прямо к краю ледника в эпоху кловис. Было ясно, что катастрофа в эпоху кловис была крупным событием для всего континента.

В Канаде мы нашли еще одну связь между «Событием» и «черным покрывалом» — связь, которая соединяет континенты. Во-первых, на месте раскопок у озера Бак и озера Хинд все «показатели» «События» резко увеличиваются в количественном отношении в эпоху кловис до самого высокого уровня, после чего следует взрывной рост распространения водорослей и образование «черного покрывала». Мы подозревали, что все эти признаки как-то связаны, но на этом этапе исследований мы ничего не могли сказать наверняка. Позднее мы нашли связь, которая оказалась очень неожиданной. Мы знали ответ на вопрос по поводу исчезновения динозавров: это была большая по масштабу катастрофа исчезновения крупных животных, чем в эпоху кловис, В то время, 65 миллионов лет назад, согласно исследованиям, не только вымерли огромные динозавры, но и разрослись микроскопические водоросли. Вообще об этом будет сказано позже, а сейчас я дам один намек: это связано с плавающими сферами с озера Бак. А сейчас мы должны исследовать еще одну тайну ледникового периода в Канаде.

• Относящийся к эпохе кловис лошадиный череп из водохранилища Святой Марии около Калгари содержит микросферы.

• Он также содержит самые большие уровни содержания магнитных частиц из всех обнаруженных примерно в двенадцати местах раскопок.

• Образец с водохранилища Святой Марии также показывает повышенное количество ⁴⁰К, связанного со сверхновой.

• Хинд — озеро ледникового периода — показывает высочайший из найденных уровень ⁴⁰К, а этот изотоп связан со сверхновой.

• Озеро Хинд содержит вещество, похожее по составу на состав распространенного по всему континенту «черного покрывала».

• Распространение свидетельств на обширной территории говорит о том, что «Событие» оказало воздействие на всю Северную Америку.

Находясь в провинции Альберта, я хотел проверить еще один ключ к «Событию». К востоку от Калгари, около подножья Скалистых гор, есть таинственные образования, называемые друмлинами. Их оставил после себя тающий ледник. Друмлины похожи на перевернутую лодку и состоят из песка, камней и гравия. Размером они от нескольких сотен футов до примерно пяти миль в длину и примерно милю в ширину. Большая их часть имеет меньше 100 футов высотой.

Когда я ехал по шоссе по направлению к Морли, то думал об этих загадочных друмлинах. Это название подходило больше музыкальному инструменту, чем куче песка и камней. Хотя ученые и не сходятся в вопросе происхождения друмлинов, большинство из них признают две причины, каждая из которых имеет отношение к ледникам, — они выстраивали друмлины в определенном направлении. Первая теория предполагает, что друмлины образовались от естественных перемещении ледника, вторая — считает, что друмлины возникли в результате наводнения при таянии ледников.

Но нам интересней вторая теория, согласно которой давление воды периодически возрастало до критическою уровня под тяжелым ледником, а затем происходило катастрофическое наводнение. Тогда грязная, с сильным напором талая вода буквально высекала из породы друмлины.

Вторая теория хорошо соответствует нашей теории катастрофического «События», произошедшего в конце ледникового периода, В результате взрыва в воздухе или столкновения с космическим объектом возникло высокое давление, направленное вниз на ледник; оно и заставило воду выливаться и создавать друмлины.

Есть один интересный момент, который имеет связь с катастрофой- никто не констатировал факта формирования друмлинов в наши дни. Они появились однажды в прошлом и никогда не формировались снова; это сделало их неразрешимой загадкой в вопросе изучения ледников.

Д-р Джон Шоу из Университета Альберты думает, что поток грязной ледниковой воды, несущейся с большой скоростью, сделал две вещи: во-первых, создал углубления в нижней части ледника в форме друмлинов. Затем, когда наводнение прекратилось, песок и камни заполнили пустоты, придав друмлину его окончательную форму.

Более того, Шоу нашел два неоспоримых свидетельства, когда массивные потоки привели к формированию друмлинов. Это важно для нашей теории, как вы скоро убедитесь.

Работы Шоу и многих других исследователей показывают, что друмлины покрывают всю Северную Америку, включая большие части многих провинций Канады и в большинство штатов северной и центральной части Соединенных Штатов Америки.

Установлено, что химический состав магнитных частиц одинаков и в США, и в Канаде. Как оказалось, самые большие поля друмлинов в мире находятся вокрут Гудзонова залива и Великих озер (илл. 8.1). Из-за такого размещения мы полагаем, что многие друмлины — но не все, — могли возникнуть во время «События». Мы уже знаем, что «Событие» привело к огромному давлению, пронесло частицы через весь континент, внедрив их в кремень и бивни. Мы полагаем, что то же самое давление вызвало движение ледника, вынудив талые воды с большой скоростью и под большим давлением разлиться колоссальным ледниковым наводнением, которое и создало друмлины.

Наряду с Северной Америкой поля друмлинов существовали в Ирландии, Литве, Латвии, Эстонии, Польше, Финляндии. Нет упоминаний об их существовании в Африке, Австралии и Южной Америке.

Поскольку мы связываем «Событие» с Северной Америкой, то может вызвать удивление, что оно оказало действие где-то еще. Читая о друмлинах в Ирландии и Литве, вы можете удивиться — как «Событие» связано с этими странами? Однако друмлины здесь формировались точно так же, как и в Северной Америке. Это совпадение, или здесь есть связь?

По бивням мамонтов мы знаем, что «Событие» оказало воздействие на Северную Америку и Сибирь, и теперь мы предполагаем какую-то связь с Европой. Может, во время «События» частицы летели через все Северное полушарие, и по всему полушарию таяли ледники? Если друмлины действительно сформировались от наводнений от талой воды, то это вполне возможно.

Хотя точная дата возникновения друмлинов неизвестна, почти все ученые сходятся на том, что они возникли 16–13 тысяч лет назад, в конце ледникового периода- Они узнали это с помощью радиоуглеродною метода, а также благодаря тому, что большинство друмлинов состояли из песка и камней. Если бы ледник продвинулся даже всего на несколько сотен ярдов по этим мягким песчаным образованиям после того, как они появились, они были бы сравнены с землей. То, что они существуют в наши дни, доказывает, что ледник больше не продвигался. Вместо этого он растаял сверху, оставив огромные поля друмлинов, которые мы видим в наши дни. Это произошло в конце ледникового периода

Но мы пока не можем с уверенностью утверждать, что «Событие» создало все друмлины; совпадение по времени может быть и случайным. Мы можем быть уверенными лишь в том, что они возникли во время «События» и что с тех пор больше друмлины не формировались. Однако нам требуются дополнительные свидетельства, подтверждающие связь с «Событием».

Я горел желанием найти свидетельства «События» в Морли, Альберта, чтобы проверить нашу теорию образования друмлинов:

• 16 тысяч лет назад перед «Событием» ледник все еще покрывал район вокруг Морли, и там не было друмлинов.

• В это время началась последняя фаза космического «События», которая вызвала огромные наводнения с ледника, вызвавшие появление больших полей друмлинов. Это было первое событие, для которого Шоу нашел доказательства.

• Затем, около 13 тысяч лет назад, космическое «Событие» вызвало появление огромного числа частиц, которые с высокой скоростью внедрились в верхнюю часть ледника.

• В то же самое время «Событие» привело к наводнению на леднике, и эта вода сошла с возвышенностей и пронеслась по равнинам вокруг Калгари.

• Одновременно с этим талые воды бушевали под движущимся льдом, создавая друмлины в этом районе. Это была (по Шоу) вторая волна образования друмлинов.

• Прошло немного времени, и кумулятивный эффект «События» (включая раскаленные частицы и изменение климата) вынудил ледники постепенно таять, Они никогда больше не двигались вперед, что позволило друмлинам сохраниться.

• Поскольку лед над друмлинами растаял, магнитные частицы и сферы содержатся во льду, оставшемся на вершине друмлина.

Если наш сценарий верен, то на вершине друмлинов должно быть много частиц и сфер. Магнитные частицы тяжелы и двигаются от самой высокой точки к самой низкой, так что если мы найдем их на вершине друмлина, то вряд ли ветер или вода занесли их туда; более вероятно, что они появились там из растаявшего ледника.

Тяжелейшей работой было найти друмлин, который бы «прорезала» дорога, — большинство дорог в районе «обходят» друмлины. Но наконец я нашел один, в котором были видны слои земли. Взяв инструменты для раскопок и магнит, я приготовился провести испытания при помощи магнита на месте, где слой современной земли лежал наверху слоя «ледниковых» камней. Если наша теория верна, то это место находилось на вершине друмлина в конце ледникового периода после «События».

Прислоняя магнит к стене примерно минуту, я проверил его край на наличие гранул — и обнаружил тысячи штук! Они покрывали магнит от одного конца до другого. Окончательные тесты определят, как много гранул было ниже вершины друмлина.

Я проверил темную органическую почву на вершине и нашел лишь мизерное число частиц. Потом я взял образец из слоя ниже первоначального. Этот слой должен был находиться внутри друмлина после его образования. Здесь частиц оказалось значительно меньше. Мои предположения подтвердились, хотя я не мог дать окончательный ответ до того, пока дома не рассортирую гранулы.

Окончательный тест показал те же результаты: количество гранул и сфер стремительно возрастало несколько ниже вершины друмлина, точно так же, как на местах раскопок эпохи кловис. Друмлин оказался третьим по количеству магнитных частиц, зафиксированному к этой дате в местах раскопок эпохи кловис на каждые 1000 фунтов земли приходилось 4 унции частиц. Что касается магнитных сфер, то друмлин оказался вторым по количеству: на 2,2 фунта (1 кг) приходилось более 1000. Таким образом, на друмлинах гранулы и сферы не только оказались (как и предполагалось) — их было очень много. Мы проверили примерно две дюжины мест раскопок эпохи кловис, и содержание частиц в друмлинах Морли уступало только содержанию частиц в Гэйни, — возможно потому, что друмлины в Гэйни были ближе всех к леднику, К тому же они были ближе к Центральной Канаде и Великим озерам, которые, как говорят свидетельства, были эпицентром «События».

На озере Хинд, на водохранилище Святой Марии и в Морли мы нашли отличные места для раскопок, где по всем ключевым параметрам на эпоху кловис приходятся ожидавшиеся пики. Эти три места находятся примерно в 600 милях (1 000 км) друг от друга. Становится очевидно, что одни и те лее эффекты происходили в одно и то же время по всему югу Канады — южнее ледника. Когда мы включим в этот список и Гэйни, который находится около Торонто, Онтарио, то расстояние расширится до 1500 миль (2400 км). «Событие», по всей вероятности, распространялось на весь Североамериканский континент, доходя до Атлантики и Тихого океана. Друмлины из Скандинавии и Ирландии заставляют предполагать, что «Событие» было еще крупнее по масштабам

• Друмлин в Морли, Альберта, второй по количеству сфер и третий по количеству частиц, зафиксированному на сегодня в местах раскопок эпохи кловис

• Пик числа гранул и сфер заставляет предполагать, что друмлины формировались в эпоху кловис.

• Расположение друмлинов подтверждает нашу теорию о том, что центральной точкой «События» является Канада.

• Друмлины подтверждают нашу теорию о наводнениях с ледника в эпоху кловис.

• Друмлины подтверждают нашу теорию о связанных с «Событием» массивных наводнениях тающего ледника.

Присутствие друмлинов в Скандинавии и Ирландии предполагает, что «Событие» достигло Европы.

Готовясь покинуть мой мотель в Альберте, чтобы направиться к месту археологических раскопок Топпер около Алледейла, Южная Каролина, я включил «Погодный канал». К моему огорчению, на экране высвечивались пятна на юго-востоке Соединенных Штатов, — исключительно густые дождевые облака. Испортившаяся погода привела к непрерывным дождям в этом районе, который буквально не просыхал. За последнюю неделю часть этого района получила годовую норму осадков, а был только июнь. В разочаровании я подумал было о том, чтобы прекратить свою поездку, хотя знал, что место раскопок эпохи кловис, которое я хотел посетить, открыто для визитов только на несколько недель каждое лето, и если я пропущу это время, мне придется ждать еще год. Пришлось ехать.

Пока я добирался от Барнуэлла, Южная Каролина, к месту раскопок, стеклоочистители работали как бешеные, но с безжалостным ливнем они справлялись с трудом. Я раздумывал, вышли ли сегодня археологи на работу в отличие от меня, они, возможно, все еще отдыхали в своих теплых кроватях. Из-за непогоды я совсем упал духом. Но, к моему удивлению и облегчению, когда я подъехал ко входу к месту раскопок Топпер, дождь внезапно стих и лишь слегка моросил.

Место раскопок, где исследовали эпоху кловис и эпохи, ей предшествовавшие, размещалось на землях химического завода «Клэриант Корпорэйшн» около Алледэйла, так что мне, прежде чем пройти дальше, пришлось иметь дело с охраной завода. Когда я расписался в журнале для гостей, то увидел недавно написанное имя д-ра Ала Гудеара, археолога из Университета Южной Каролины. Значит, археологи были уже на месте, несмотря на непогоду.

Когда я впервые услышал, что место раскопок находится на химическом заводе, я представил себе клубы дыма и громадное производственное здание. Однако дыма совсем не было. Миновав одно огромное здание, я проехал по однополосной дороге, обсаженной густыми деревьями. Они создавали нечто вроде туннеля, которому листья придавали зеленый оттенок. Впереди меня лежал лесной парк в 8000 акров площадью, около реки Саванна. В парке имелось множество вязов, сикомор, дубов и сосен. Где-то среди всего этого я должен был найти Ала Гудеара и место раскопок Топпер.

Асфальтовая дорога скоро сменилась на грунтовую, которая змеей вилась по лесу. В это время дождь совсем прекратился. Прошло немного времени, и я натолкнулся на дюжину грузовиков и машин, съехавших с дороги. Однако людей видно не было. Припарковавшись и забрав свои принадлежности, я пошел вниз по узкой дорожке под кронами деревьев в направлении звуков, напоминающих работу скребков. Влажность была столь велика, что вода капала с листьев в постоянном медленном ритме. Я отчаянно потел.

После короткой прогулки я натолкнулся на археологов, занятых раскопками в полудюжине ям, разбросанных между деревьями. Это место было открыто только один месяц в году, и Ал организовал большую группу добровольцев, чтобы максимально использовать ограниченное время и ограниченные ресурсы. Многие добровольцы приехали сюда издалека для «копательского отпуска» на передовом крае археологии. Некоторые из них появлялись здесь каждый год и уже умело отыскивали ценные артефакты.

Спустя некоторое время, я увидел Ала, напоминавшего дружелюбного медведя. Он с энтузиазмом стал рассказывать про Топиер, и для этого у него имелись большие основания. Топпер был не только хорошим местом раскопок с артефактами эпохи кловис; здесь было одно из немногих мест в Западном полушарии с множеством доказательств того, что в Новом Свете были люди до народа эпохи кловис (подробности см. в Goodyear, 1998–2004). Когда я впервые увидел Ала, на нем были высокие резиновые сапоги, и во время работы я никогда его не видел без них. После дождей на месте раскопок было очень грязно, включая покрытые пластиком ямы, и я стал завидовать всем, у кого были резиновые сапоги.

В первую очередь Ал провел меня по всей своей «вотчине», начав с «нижнего места раскопок», находящегося как раз около вершины лесистого холма.

— Неподалеку отсюда река Савнанна делает поворот, — объяснил он, показав на юг, где сквозь деревья я мог видеть слабое поблескивание воды, — Жители времени палеолита спускались к берегу реки, чтобы собрать округлые камешки, булыжники и принести их сюда.

— На фабрику обработки камней, — прокомментировал я.

Ал кивнул:

— В эпоху кловис река находилась намного ближе, так что собирать камни было легче. Незадолго до эпохи кловис место, где мы стоим, вообще могло находиться под водой. Мы нашли здесь террасу времен плейстоцена со следами периодических наводнений, которые происходили здесь на протяжении долгого времени, — сказал он, показывая на глубокую яму около «нижнего места раскопок».

Пока мы стояли на месте, снова начал моросить дождь; нависшие тучи обещали вылить на Топпер много воды. Мы были в некоторой степени защищены куском полиэтиленовой пленки в двадцать квадратных футов, висевшей над нами на веревках. Даже при этом легкий бриз нес на нас мелкий дождь, который быстро заполнял углубление на нашей полиэтиленовой крыше.

К счастью, дождь прекратился, и Ал продолжил;

— Когда мы начали рыть на этой террасе, начался настоящий «фейерверк» открытий — мы нашли артефакты времени до эпохи кловис.

Он широко улыбнулся, но мне показалось, что его радость преувеличена. Возможность существования артефактов до эпохи кловис до сих пор подвергается сомнению, хотя Ал и много сделал, чтобы изменить этот взгляд.

Он показал на линию из кремового цвета примерно в шести фугах от поверхности, идущую вдоль стены ямы.

— Видите эти артефакты? — спросил он. — Они относятся к эпохе кловис, и пока я исследовал до этой линии, все было нормально. Я был счастлив, не имел споров с университетскими профессорами, желающих дождаться пенсии без волнений, — и, конечно, я верил в то, что эпоха кловис была первой. Но несколько лет назад здесь в Топпере все изменилось, и это повлияло на счастье и довольство профессоров. — Ал снова привычно улыбнулся, хотя шутил только наполовину. Потом он продолжил;

— Несколько лет назад начало ходить все больше разговоров о местах раскопок, где находят артефакты до эпохи кловис. К таким относятся Мэдоукрофт, Рок Шелтер в Пенсильвании и Монте-Верде в Чили, и я начал думать: нет ли и здесь чего-то аналогичного. Однажды летом я решил; что за черт, надо порыться на террасе в слое плейстоцена, посмотреть, нет ли там чего. Ну, мы нашли множество сколов и несколько камней, которые выглядели как орудия труда. Поначалу я подумал, что их смыло с холма откуда-то с уровня эпохи кловис. Но проблема состояла в том, что ни одно из этих орудий труда не походило на артефакты эпохи кловис. Они были намного грубее и не были двусторонними.

Я вращался среди археологов достаточное время, чтобы знать, что двусторонними являются орудия, обработанные с двух сторон, причем это всегда характерно для орудий труда эпохи кловис. При этом большинство древних людей использовали кремень, из которого изготовляли небольшие лезвия — тонкие, похожие на ножи куски кремнистого известняка, который не требовал длительной обработки.

Я спросил Ала:

— Вы стали находить небольшие лезвия?

Он кивнул:

— В большом количестве, но сначала я никому не мог сказать об этом; это рушило все, что я знал в археологии, но чем больше я делал находок, тем меньше я мог их игнорировать. Вот когда я решил доложить о наших находках. Мы нашли орудия труда. Я не мог притворяться, что их нет, и я был уверен, что они относятся к более древней эпохе, чем эпоха кловис.

— Я знал, что иду на крупные неприятности, но не мог и представить, как много моих коллег-ученых захотят «обрубить» мне руки! — Он рассмеялся, и я рассмеялся тоже. Ал и его группа работали на самом передовом крае науки. Смех — хорошая терапия в «пограничном состоянии».

— Хорошие новости, — заключил Ал, — состоят в том, что некоторые из моих коллег приехали сюда. Я показал им небольшие лезвия. Если бы кто-нибудь нашел их в Сибири, не было бы споров по поводу тою, что они старше, чем артефакт эпохи кловис, но поскольку они найдены в Южной Каролине, это вызывает удивление. Тем не менее я не теряю надежды, я верю, что многие ученые воспримут мысль, по крайней мере для себя, что люди были на этом континенте, может быть, 16–20 тысяч лет назад — задолго до эпохи кловис.

Ал вынужден был прервать ознакомительный тур, поскольку приехали потенциальные спонсоры. Работы частично финансировал Университет Южной Каролины, но этого было недостаточно, так что приходилось искать частное финансирование — деньги были необходимы для строительства постоянного укрытия для места раскопок, чтобы защитить его от дождя и сделать легче работу — без резиновых сапог и плаща.

Когда он ушел, я направился к так называемому «верхнему месту раскопок» Топпера (который был связан с эпохой кловис) для сбора образцов; несколько добровольцев предложили мне помощь. Вдоль всей ямы на одном уровне из стены торчали артефакты, оставленные в том положении, в котором нашли их археологи.

Как при тесте на каждом новом месте, я никогда не знал, что найду с помощью магнита; еще меньше я был уверен здесь и волновался, поскольку Топпер располагается в 700 милях от Гэйни — самом ближайшем от него месте раскопок. Я опустился на колени на полке и вытащил магнит из сумки. Пот катился по лбу на глаза, не давая возможности смотреть, так что мне пришлось действовать на ощупь.

Протерев глаза и очки, я направил магнит к стене, но мои руки в нерешительности замерли на полпути. Я посмотрел на стену, и тут понял всю важность эксперимента. Наша теория «События» предсказывает, что мы найдем множество магнитных гранул в Южной и Северной Каролине, может быть, в большем количестве, чем в других местах. Но что будет, если здесь ничего не окажется? Это будет означать, что в нашей теории имеется серьезный изъян. Не потратил ли я зря время, отправившись в Южную Каролину? Пока в моей голове прокручивались различные варианты, я вспомнил кое-что еще: перед тем как отправиться в Топпер, я объяснил Алу, что мы нашли следы радиации на других местах раскопок и что ожидаем найти радиоактивность и здесь. Обнаружение радиоактивности поможет датировать это место, особенно более глубокие слои, а для Ала важно именно это. Так что произойдет, если здесь не будет ни радиоактивности, ни магнитных частиц?

Заметив, что археологи смотрят на меня с берега реки с удивлением, я принялся за дело. Сначала мягко провел магнитом над слоем с артефактами эпохи кловис, а потом поднес магнит к очкам. Вытирая пот, стекающий в глаза, я увидел толстую линию похожих на крупинки перца частиц, поблескивающих в свете пасмурного дня.

Я не обрадовался бы больше, если бы увидел на магните алмазы! Я поднял магнит, чтобы все могли это видеть. Археологи сгрудились вокруг, рассматривая тонкую линию из металлических частиц. Для них частицы были едва видны и, по всей видимости, не очень внушительны, потому я сказал им:

— Мы уверены, что эти частицы прибыли из Канады… — Сделав паузу для максимального впечатления, я закончил; — Со скоростью тысячи миль в час — у нескольких человек глаза стали шире. — Они, возможно, пролетели это расстояние быстрее, чем вы покончили с ланчем, — добавил я. Раздались удивленные возгласы, когда археологи сообразили, что они просеивали каждый день не только песок, но и металлические частицы из Канады.

После этого я повернулся на полке, желая проверить другие участки около артефактов. И там оказалось то, что и везде: слой кловис был полон металлических частиц. В последнюю очередь я проверил слой, находящийся примерно на два фута ниже слоя эпохи кловис; здесь было намного меньше частиц. Таким образом, Топпер оказался таким же, как; все другие места раскопок эпохи кловис.

Поскольку Тони, руководитель работ, наблюдал за моими исследованиями, я продемонстрировал ему, что сильный магнит является быстрым и недорогим способом найти слой эпохи кловис. Мы приступили к делу немедленно. Он упомянул, что у них есть проблемы с определением слоя эпохи кловис в ямах поблизости, и попросил меня позже провести проверку. Я охотно согласился.

Следующее, что я сделал, — использовал магнитный чувствительный измеритель — устройство, которое позволило мне оценить количество железа в стене. Это намного быстрей дало нам информацию, схожую с той, которую сообщил нам магнит. Мне надо было проверить большую часть стены в короткое время. Я начал в шести футах от дна и двигался вверх, считывая данные через каждый дюйм. Мне удалось быстро сделать график результатов, и этот график полностью оправдал наши ожидания (илл. 9.1). Как и считал Ал, вся последовательность заняла примерно 40–50 тысяч последних лет. Самый большой пик пришелся точно на линию, где находились артефакты эпохи кловис, 13 тысяч лет назад. Согласно нашей теории, «Событие» в то время осыпало Северную Америку бесчисленными триллионами раскаленных железных шариков, которые двигались быстрее, чем военные ракеты. Это было несчастливое время для Южной Каролины.

Последней моей целью на «верхнем месте раскопок» был сбор образцов, которые я хотел ваять с собой. Позднее я планировал провести с ними тесты, включая тест на радиоактивность. Приготовив свои инструменты, я в нерешительности остановился: предстояло сделать выемки в очень ровной стене. Используя небольшой ручной бурав, я стал вырезать песочные «пробки» со сторонами в три дюйма и глубиной в три дюйма, после чего помещал образцы в пакеты. Быстро двигаясь вниз по стене, я вырезал по две пробки примерно каждые восемь дюймов. Отступив назад, я посмотрел на стену — она была изуродована. Ладно, решил я, это было сделано в интересах науки.

Наполнив мешки, я заметил, что-то вроде небольшого поблескивающего кусочка древесного угля. Вспомнив о древесном угле из Маррей-Спрингс и с озера Бак, я почувствовал волнение, подумав, что мы нашли следы большого пожара и в Топпере. Я еще не знал, что эти маленькие кусочки не были углем — это было кое-что более важное: совершенно новый тип частиц, — одна из самых важных находок на всех проверенных местах раскопок. Поначалу эти частицы озадачили даже высокопоставленного специалиста НАСА на пенсии, который никогда не видел ничего подобного. Позднее вы увидите, что эти мельчайшие новые гранулы содержат очень важные ключи к решению загадки «События»,

После этого мы с Тони отправились в траншею, которую археологи в это время углубляли. Они ожидали увидеть слой эпохи кловис близко к поверхности, но прошли уже два фута и не встретили ни одного скола кремния. Тони опасался, что так можно копать часами, только для того, чтобы ничего не найти. Я считал, что мой магнит и чувствительный измеритель уровня намагниченности дадут им подсказку.

Проведя магнитом вниз по стене, я обнаружил на нем тонкую полоску магнитных частиц примерно на середине высоты траншеи. Потом я провел по стене измерителем и вышел на тот же слои, В середине него показания были так же велики, как и те, что я снял в предыдущей яме. Основываясь на этих показаниях, я сказал Тони, что мы уже под слоем эпохи кловис и что он не содержит артефактов на этом месте раскопок. Чтобы проверить новую идею, я перебрался в другую траншею, находящуюся поблизости, которая была не столь глубока. Не прошло и нескольких минут, как археолог начал откапывать сколы эпохи кловис точно на той глубине, что я показал. Обнаружился здесь и красиво обработанный наконечник копья. Тони был в восторге — как и я, — поскольку мы поняли, что эти два простых прибора — магнит за 30 долларов и ручной измеритель за 2000 — позволяют избежать множество ненужных раскопок.

Позднее мы с ним сказали Алу о тесте и обсудили преимущества этих недорогих, простых в использовании приборов при раскопках, когда требуется найти слой эпохи кловис (особенно когда нет артефактов). «Событие», похоже, создало «маркер» для слоя, сформировавшегося 13 тысяч лет назад. Везде, где мы были, мы находили магнитные частицы, магнитные сферы и уровни радиации, которые имели максимальные значения на протяжении примерно нескольких дюймов в глубину. Мы предполагаем, что это верно для большей части Северной Америки. Если это так, то магнит и ручной измеритель будут очень полезны для археологов по всей Северной Америке, а похоже, и для Европы.

После этого Ал повел меня на «нижнее место раскопок», где он сделал несколько своих самых удивительных находок. Показав на дыру, вырытую в дальней стене, он произнес

— Видите этот кусок кремния? Это один из камней для заготовок. Много лет назад кто-то сидел около этого камня (а возможно, держал его между скрещенных ног) и бил по нему каменным топором, отрубая небольшие сколы. Этот камень выглядит точно так, как мы его нашли.

Я вспомнил кострище у озера Бак. Там изготовители каменных орудий сидели вокруг центра во многом так же, как и те, кто были в Топпере.

— Дождь стихает, — вернул меня Ал к действительности. — Давайте посмотрим ближе.

Ал направился в яму с энтузиазмом ребенка, желающего показать новую игрушку; эта игрушка представляла из себя огромный кусок грубо обработанного камня. Он уже показал мне на слой эпохи кловис, и я мог видеть, что этот кремниевый блок размерами на два фута больше, чем слой эпохи кловис. Его слой был на тысячи лет древнее, поэтому это был один из самых редких булыжников на планете. На меня это оказало очень сильное впечатление, если не сказать большего.

Энергично вспрыгнув на полку, Ал произнес

— Видите это? — Он показал на несколько кучек сколов вокруг камня, — Эти сколы были отвергнуты как негодные. Тот, кто работал с камнем, не мог ничего из них изготовить, и потому оставил здесь. Сколы лежали на протяжении примерно 20 тысяч лет, пока мы их не вырыли. Здесь не делали двусторонние орудия труда — только небольшие лезвия, Здесь нет нужды спорить о том, была ли цивилизация до эпохи кловис вы видите все сами. — Я наклонился, чтобы взглянуть внимательнее, стараясь не дотрагиваться до камня.

— Но это не все, что мы нашли, — объявил Ал с еще большим энтузиазмом, когда мы последовали с ним к яме в двадцать футов глубиной, где уже находились три добровольца в резиновых сапогах. — Видите это? — спросил он, показывая на стену сразу над линией воды, где из стены виднелся еще больший по размерам камень. Я кивнул. Археологи оставили камень на месте и продолжили копать глубже. Он продолжал: — Это — точно такой же камень, для изготовления лезвий.

Я попытался сравнить этот камень с предыдущим. Второй находился более чем на шесть футов глубже, то есть относился к более древнему слою.

— Вы знаете возраст этого камня? — спросил я.

Он отрицательно покачал головой.

— Нет, это весьма нас разочаровывает, но мы знаем, что слой, где он находится, древнее других слоев. Вы видите этот черно-серый слой слева от камня? Это след костра. Теперь несколько из моих критиков утверждают, что это след лесного пожара. Но размер этого круга — восемнадцать дюймов в диаметре. Если они правы, то такой маленький лесной пожар следовало бы занести в «Книгу рекордов Гиннеса». — Он рассмеялся. Когда Ал жаловался на непонимание, его отчасти это, похоже, забавляло.

— Когда мы поняли, что здесь имеем, — продолжал он, — я полетел к лучшему специалисту по радиоуглероду, которого я только мог найти, Тому Стаффорду, чтобы он мог проверить это. Он не обнаружил ¹⁴С вообще — радиоуглерода не было, так что этот слой должен относиться ко времени более 50 тысяч лет назад, а может быть, цифра и намного больше.

Да, цифры просто поражали. Если эти предположения верны, тогда люди были в Новом Свете более чем за 30 тысяч лет до тою срока, который признает большинство археологов. Были ли они предками современных индейцев? Как они жили? Глядя на одинокий кремниевый камень и небольшой слой древесного угля, я понял, что ответов на эти вопросы практически нет. Ясно — Ал будет продолжать копать, чтобы получить больше ответов.

В конце концов Ал посмотрел на меня и произнес:

— Если тот камень с возрастом в 20 тысяч лет навлек на меня массу неприятностей, тогда этот, около костра, впутает меня в еще большие неприятности, а костер просто доведет меня до безумия.

Мы оба от души рассмеялись; я понял его шутку. Алу придется немало выдержать из-за его находок в Топпере.

— Как только скептики и противники услышат о 50 тысячах лет, они бросят свои топоры и возьмутся за ружья!

Когда я все завершил и сердечно попрощался с Алом и его командой, начался полномасштабный всесокрушающий ураган, которыми славится Южная Каролина. Вместе с другими я поспешно схватил свои вещи и побежал к машине, благодаря судьбу за то, что погода здесь, в Топпере, дача мне временную двухдневную передышку. Находясь здесь, я видел солнце, может, всего один раз — остальное время надо мной висели темные дождевые облака. Дождь стих, когда я прибыл, и возобновился только когда я уезжал, что дало мне время для важных открытий.

А открытия продолжились. Когда я вернулся домой и начал поверять образцы, то был очень удивлен. Во-первых, как и на всех местах раскопок эпохи кловис, обнаружился большой пик радиоактивности, приходящийся на эпоху кловис. Но когда я исследовал «верхнее место раскопок» и «нижнее место раскопок», то получил в обоих случаях второй, еще больший пик. Эти пики были неожиданностью, хотя наша теория предсказывала небольшую вероятность того, что мы их найдем.

В то время мы не знали точно, что за элемент вызывает эти пики, но, основываясь на только что прибывших результатах анализа нейтронной активацией и активацией гамма-лучами высокой энергии образцов из Маррей-Спрингс и Блэку отер-Дро, мы увидели, что радиоактивные изотопы элементов урана, тория и калия-40 (⁴⁰К) являются самыми вероятными причинами пиков. Все же мы не могли объяснить точно, как они здесь оказались. Один пик пришелся на время в 13 тысяч лет назад, но другой указывал на период 34–44 тысяч лет назад; и в это время кривая калибровки по радиоуглероду начинает стремительно подниматься. Требуется коррекция по ¹⁴С от до 8 тысяч лет, и это самая большая коррекция в записи, как мы видели в главе 2.

Один мешок с песком из Топпера, имеющего небольшую радиоактивность, выглядел, как все другие мешки. Тем не менее, если результаты тестов верны, я держал в руках звездное вещество — часть поверхности древней земли, которая подверглась одному из самых катастрофических воздействий от взрыва сверхновой. Но можем ли мы быть в этом уверены? Это останется тайной, не раскрытой до конца.

Согласно нашей теории, самый низкий уровень радиоактивности должен прийтись на 45 тысяч лет назад. В «нижнем месте раскопок» самый низкий уровень радиоактивности приходится на слой найденного Алом костра, что подтверждает древность этого костра.

Я направил Алу результаты анализов по e-mail. Он выразил радость и пригласил нас на конференцию на тему «Эпоха кловис» на юго-востоке в Колумбии, Южная Каролина. Ал собирался рассказать о своих работах, мы бы могли рассказать о своих находках в Топпере.

Во время этого разговора Ал меня удивил. Это касалось нашей беседы в Топпере, когда я описывал наши теоретические взгляды и упомянул, что раскаленные частицы с высокой скоростью нанесли большой вред народу эпохи кловис, по всей видимости, вызвав резкое уменьшение населения. Я сказал Алу о тысячелетнем слое без артефактов в Блэкуотере и Маррей-Спрингс, свидетельствующем об исчезновении населения на юго-западе, и спросил, встречал ли он свидетельства такого уменьшения на юго-востоке. Он сказал, что не встречал и не верит, что такое уменьшение было. По всей видимости, на юго-востоке хорошо датированные места раскопок свидетельствуют о непрерывающемся заселении. Хотя он отметил, что присущий эпохе кловис стиль наконечников исчез, он считает, что наконечники более позднего времени являются всего лишь эволюцией стиля кловис и были изготовлены тем же народом.

В последовавшем за звонком сообщении по электронной почте он писал:

«Я внимательно подумал над сказанным вами, что 13 тысяч лет назад произошло сокращение населения и количества животных, и должен сказать, что я заметил резкий спад в обнаружении наконечников копий, начиная с этого времени. На нашей конференции можно заявить о серьезном уменьшении численности населения в это время на юго-востоке. Вы можете дать свои объяснения этому».

Когда я читал эти слова, по моей спине бегали мурашки. Ранее, когда мы с Алом смотрели на торчащие из стены артефакты эпохи кловис, у меня было только несколько скудных свидетельств той колоссальной трагедии, которая здесь развернулась. В Топпере меня раздражали дождь и молнии — но после того, как я прочитал сообщение Ала, я представил, через что прошли люди древности. Когда произошло «Событие», некоторые из них могли сидеть вокруг камня в Топпере, делая новые наконечники — или поддерживая огонь, чтобы оградить себя от ужасного холода. Внезапно сильный дождь из раскаленных стремительных частиц обрушился на них с северной стороны неба, мгновенно поджег деревья и кустарники, повалил мамонтов прямо там, где они стояли, и завершил эпоху кловис. Я невольно поежился, подумав: «Характерный для Южной Каролины шторм может разразиться надо мной в любой день».

• На месте раскопок Топпер в Южной Каролине слой эпохи кловис имеет пик в количестве магнитных частиц, как и на всех местах расколок эпохи кловис.

• На месте раскопок Топпер слой эпохи кловис имеет пик радиоактивности, точно так же, как и на других местах раскопок эпохи кловис.

• Тесты образцов как «верхнего места раскопок», так и «нижнего места раскопок» в Топпере имеют пик в содержании радиоуглерода, приходящийся на время примерно 41 тысяч лет назад, что соответствует аномальному количеству ¹⁴С.

• На месте раскопок Топпер были найдены таинственные частицы из черного стекла

• Ал Гудеар предоставил свидетельства катастрофического уменьшения населения после эпохи кловис.

Я расстегнул привязные ремни после перелета из Рели в Духрем, Северная Каролина, и достал свой портфель. В большом пакете были сделанные мной фотографии некоторых необычных озер и болот, размещенных, как вы можете угадать, в штатах Северная и Южная Каролина. «Заливы» были эллиптической формы и огромные по величине. Кто-то давно назвал их заливами, но не потому, что они выглядят как заливы в океане, а, как это ни странно, потому что около них часто растут деревья, как в заливе. Большинство «заливов» имеют несколько поднятый берег и общее направление — на Великие озера. Вдоль всей прибережной равнины Атлантики идут десятой тысяч, если не миллионы, таких «заливов», размером от пятидесяти футов в поперечнике до примерно семи миль в длину. Как только я увидел фотографии этих «заливов» с воздуха, то сразу захотел увидеть их воочию. В самолете я прильнул к иллюминатору, чтобы тщательно все рассмотреть, но я не увидел ничего — мы летели над толстым слоем облаков, простирающимся до самого горизонта

После того как самолеты стали обычным средством передвижения, за воздушные съемки в Южной Каролине первым делом взялись в 30-е годы XX века компании по заготовке леса. Тогда-то в первый раз фотографы и смогли наблюдать с высоты птичьего полета тысячи озер и болот в Северной и Южной Каролине, называемых «заливы Каролины»; они были удивительны — они выглядели совершенно иными с воздуха.

Самым странным (что было определено по фотографиям) было то, что почти все «заливы» имеют поднятые берега, и что они часто пересекают друг друга, словно гигантские отпечатки ног, вдавленные один на другом. Ни одно другое известное озеро, болото или трясина на планете не имеет поднятых пересекающихся краев. Вдобавок все озера оказались эллиптическими или овальными по форме. И, что было всего удивительнее, все они были вытянуты в направлении с северо-запада на юго-восток. Другая странность: большинство озер было мелкими, и песчаные берега были выше на юго-западной стороне. Невероятно, но эти странные озера покрывали две трети площади одной только Северной Каролины.

Летчик и фотограф не могли поверить своим глазам, поскольку ни один из них никогда не замечал на земле странного вида «заливов». Какая сила природы могла создать так много эллиптических озер? Фотограф подумал, что никто не поверит в то, что они видят, но он имел доказательства — фотографии сотен тысяч «заливов Каролины».

Эти фотографии немедленно привлекли общественный интерес, и газеты напечатали сенсационные статьи о «заливах». Заинтересовавшиеся исследователи прошлись по всей восточной береговой линии и обнаружили, что озера-«заливы» простираются от Джорджии до Виргинии, хотя большинство находится в Северной или Южной Каролине. Позднее было обнаружено, что отдельные «заливы» встречаются даже в Алабаме, Флориде и штате Нью-Йорк. Размах распространения «заливов» показан на илл 10.1. Озера-заливы покрывают около 100 0000 квадратных миль на атлантическом побережье, их общая площадь больше, чем объединенный размер Северной и Южной Каролины. Большинство исследователей считает, что этих озер по крайней мере 0,5 миллиона, хотя некоторые оценивают их число в 2,5 миллиона.

На протяжении этой книги мы часто используем так называемые «цифровые трехмерные модели» (илл. 10.2). Их производит Геодезическая служба США по данным воздушной съемки, а также по информации с космических челноков, полученных НАСА Использование трехмерных моделей позволяет увидеть «заливы» более ясно, поскольку на этих моделях отсутствуют деревья и кустарники, которые скрывают многие подробности оригинальных фотографий.

Для всех цифровых трехмерных моделей в этой книге мы увеличили высоту в несколько раз, чтобы было легче видеть малозаметные особенности «заливов». В результате получилось что-то вроде глубоких долин в Северной Каролине. В действительности эта местность довольно ровная. Вдобавок на многих обычных фотографиях Геодезической службы США в этой книге мы усилили контрастность изображения, чтобы края «заливов» и другие особенности были лучше различимы.

После обнаружения «заливов» начались споры о причинах их возникновения. Эти споры продолжаются и восемьдесят лет спустя. Некоторые ученые придерживаются теории, что сильные ветра выдули мягкий песок, создав резервуары для «заливов». Другие вполне серьезно считали, что когда «заливы» были частью океана, гигантские стаи нерестящихся рыб как бы вдавили участки дна. Большой спор возник в 1933 году, когда геологи Мелтон и Шриер высказали предположение, что «заливы» возникли в результате многочисленных ударов гигантских железных или каменных метеоритов, расколовшихся на тысячи частей.

Хотя «заливы» действительно выглядят похожими на кратеры других планет, а теория столкновения с метеоритами имеет ряд подтверждений, в ней есть несколько серьезных недостатков. Во-первых, никто не может найти осколки метеоритов или другие классические признаки столкновения с ними. К тому же для кратеров «заливы» слишком мелководны. При типичном столкновении кратер в 8 миль диаметром имеет 1 милю глубины. «Залив» же в 8 миль длиной имеет только примерно 50 футов глубины. Из-за подобных неясностей многие ученые отвергают теорию столкновения в пользу теории земного происхождения «заливов», даже несмотря на то, что многие факты она не объясняет.

На протяжении многих лет между двумя лагерями ученых шли жаркие споры. Одни придерживались взгляда о внеземном происхождении «заливов», другие — о земном; при этом ни одна сторона не могла одолеть другую. В 1955 году Фрей, один из первых исследователей «заливов», констатировал, что «нет достаточного количества фактов, которые бы дали преимущество одной теории над другой». Через сорок четыре года, в 1999-м, исследователи «заливов» Мэй и Уэрн сказали почти то же: «Более 60 лет интенсивных исследований и дебатов не привели к разрешению загадки происхождения заливов Каролины». Будучи не в состоянии объяснить появление заливов, большинство исследователей занялись другими вопросам или ушли на пенсию много лет назад.

После визита в Топпер я обязательно должен был посетить Южную и Северную Каролину из-за загадки заливов. Наша теория предлагала будоражащие воображение предположения по поводу сформирования «заливов». Она основывалась на более ранних теориях, однако несколько отличалась от них. Я планировал собрать образцы осадков и поискать магнитные гранулы, сферы и высокую радиоактивность, как и в других местах раскопок, и надеялся найти новые ключи к разгадке причин образования «заливов», хотя и знал, что это трудная задача.

Взяв напрокат машину, я поехал в Ламбертон, Северная Каролина, — мою базу для исследований «заливов Каролины». Я выбрал именно этот район, поскольку он расположен в центре между рядом «заливов» в районе озер Блэден и другими кластерами к северо-востоку от города. Фактически Ламбертон окружен сотнями «заливов». Их можно найти почти в любой части Северной Каролины; он был даже построен на некоторых из них.

Я сгорал от нетерпения впервые увидеть «залив», так что, зарегистрировавшись в мотеле, сразу отправился к озерам округа Блэден, государственному заповеднику, содержащему большой кластер озер-заливов. Защищенные от использования, эти озера-заливы сохранились лучше всех «заливов» в Северной Каролине. После поездки по грязным дорогам Топпера я сообразил, что разумнее всего будет подобраться к озерам со стороны, где берег высокий и сухой.

Я также рассудил, что, поскольку все «заливы» имеют поднятые берега, эти берега могут быть главным ключом к тайне появления «заливов». По традиционной теории о метеоритах, после столкновения у кратеров часто образуются края, из чего я заключил, что если «заливы» являются кратерами, то приподнятые берега могут скрывать ответ. Посмотрев работы других исследователей, я обнаружил, что они сосредоточили внимание на центрах «заливов», и по причине, мне неизвестной, лишь некоторые из них исследовали приподнятые берега. Я подумал, что, возможно, найду здесь несколько новых ключей.

Теперь мне предстояло выбрать перспективные «заливы» с хорошими берегами, но я был ограничен тем, что надо было искать места, где берега прорезаются автомобильными дорогами; иначе чтобы взять образцы, мне пришлось бы много копать. Тщательно исследовав фотографии и файлы с трехмерными изображениями, я нашел около дюжины «заливов», которые выглядели интересными, и записал их долготу и широту в свой определитель координат места GPS.

Когда я приблизился к озерам Блэден, экран GPS стал считать расстояние. Мое волнение усилилось, когда я приближался к первому из «заливов» Каролины. Осталось полмили, затем +950 футов. +420… +240 — я был все ближе… +110… +65… — почти рядом с первым моим заливом… — 35… -140. Что? Я проехал мимо.

Повернувшись, я не увидел абсолютно ничего, что напоминало бы «залив Каролины». Я видел лишь что-то вроде участка влажной земли, может, в 150 футов шириной и фут высотой. С одной стороны это болото было окружено лесом, по нему шла дорога, которая скрывалась в лесу. Смущенный, я внимательно осмотрелся. Кроме того, что песок здесь был немного белее, чем в окружающих районах, ничего не казалось необычным. И это — берег «залива»? Я был озадачен. Его почти не видно. Неудивительно, что никто ничего не замечал, пока не было снимков с вертолета. «Ну, ладно, — подумал я, — может быть, следующий „залив“ будет легче рассмотреть».

Но это оказалось не так — как и со следующими восемью «заливами». Везде я лишь с большим трудом мог определить едва заметные очертания залива, и без GPS я бы ничего не нашел.

Поскольку солнце стало садиться, я поехал обратно в мотель, чувствуя большое разочарование. Я раздумывал — смогу ли я найти еще хотя бы один достаточно приподнятый берег, чтобы взять образцы? Неужели эта поездка кончится ничем?

В тот вечер я еще внимательнее искал приподнятые берега среди трехмерных файлов своего лэптопа. Я решил, что главное — это найти приподнятые берега, которые были бы самыми высокими, крутыми, которые легко было бы найти. После долгих поисков я нашел несколько перспективных «заливов» и ввел их в свой GPS. Следующий день покажет, станет ли эта поездка успешной.

Перед самым рассветом я вспомнил о необычном белом песке, который видел накануне. Ранее я читал, что очень часто юго-восточные края «заливов Каролины» состоят из белого песка. Белый песок, который я видел, был лишь на берегу «заливов Каролины», на которые я вышел с помощью GPS. Это не кажется случайностью: белый песок редок для Северной и Южной Каролины — обычно у него здесь красноватый оттенок. Имеет ли белый песок какое-то отношение к появлению «заливов»? Это была еще одна зацепка. Другую зацепку, связанную с песком, я нашел в работе Шаритца (2003), который упомянул, что исследователи нашли слой белого песка толщиной в один фут под толстым слоем органических отложений на дне «залива» Тандер в Южной Каролине. Этот очень глубокий слой находился сразу над рыжеватым слоем песка и прямо под слоем торфа, что заставляло предполагать, что он сформировался очень рано в истории залива — может, в самом начале. Слой черного торфа напомнил мне о «черном покрывале» на местах раскопок эпохи кловис. Другие исследователи сообщали о тонкой светло-серой глине на дне большого «залива».

По мере продолжения моего путешествия, оснований для проведении аналогии стало еще больше. Хотя туристические брошюры и обещали «пляж из белого песка», я не мог найти такой, который бы выглядел как берега «заливов Каролины»; песок ни на одном пляже, который я посетил, не был таким чисто-белым, как на берегах «заливов Каролины». Проехав много сотен миль по Северной и Южной Каролине и Джорджии я встретил белый песок только на берегах «заливов Каролины». Еще удивительнее был тот факт, что почти везде этот белый песок был самым крупным, и иногда имелся только на юго-восточных берегах.

Если белый песок появился в процессе формирования «залива», тогда отчего он стал чисто белым? Это может произойти в двух случаях. Во-первых — в результате химического воздействия. К примеру, при контакте кислоты с кварцем с него убирается красноватая поверхность, и из-под которой высвобождается белый кварц. Во-вторых, — воздействие очень высокой температуры (обычно более 1500 градусов по Фаренгейту), под действием которой выжигаются загрязнения с красноватым цветом с поверхности кварца.

Белый песок и кислота? Огромная температура? В каждую из этих версий было трудно поверить. При этом вторая казалась более вероятной, поскольку огромный взрыв — чем бы он ни вызывался, — мог создать температуру, необходимую для того, чтобы сделать песок белым

Согласно сторонникам теории столкновения, космическое тело прилетело под небольшим углом с северо-запада. Столкновение привело к выделению огромного количества тепла, что сделало песок белым, а взрыв отнес песок к юго-востоку.

Но все это пока оставалось гипотезами, и у нас не было каких-либо убедительных свидетельств. Однако мы полагали, что белый песок даст ключ для разрешения загадки «заливов».

На следующий день я использовал GPS для того, чтобы найти несколько новых «заливов», но мне так и не удалось обнаружить «залив» с хорошим берегом. Когда я проезжал поворот по дороге к следующему «заливу», то обнаружил впереди белый, весьма «обещающий» берег из белою песка. Поскольку GPS может рассчитывать расстояние, я направился прямо к северо-восточному краю озера Солтере, одному из «заливов» округа Блэден. Когда я прибыл на место, то с огромным облегчением увидел, что могу взять здесь хорошие образцы. Я приготовился приступить к делу.

На всех предыдущих местах раскопок эпохи кловис мы находили то, что ожидали. Сначала мы находили слой, где народ эпохи кловис и крупные животные еще существовали. Потом мы обнаруживали слой, где этот народ и животные исчезали. Свидетельства «События» находились на границе этих двух слоев: это видно по возрастанию количества магнитных гранул, сфер и увеличению радиоактивности. Если «залив» появился 13 тысяч лет назад во время «События», в образцах я должен увидеть ту же закономерность.

До того как я покинул Северную и Южную Каролину, я задался вопросом — каких теорий придерживаются археологи, которые проводили исследования «заливов Каролины». Если «заливы» сформировались после эпохи кловис, то в них должно остаться мало артефактов.

Однако если они возникли до эпохи кловис, надо ожидать множество свидетельств того, что древние люди использовали эти «заливы». Толстый слой торфа и ископаемых остатков рыб показывают, что когда-то в «заливах» была вода, и если вода была в них и 13 тысяч лет назад, то она должна быда привлечь ныне исчезнувших животных и людей палеолита. Однако наше исследование не должно ограничиваться только поиском костей мамонтов или других исчезнувших животных. Ал Гудеар доказал, что свидетельства могут быть и другого рода.

Чтобы провести исследования относительно мамонтов Каролины и артефактов эпохи кловис, я связался с д-ром Марком Бруком из Университета Южной Каролины, который много сделал для изучения «заливов». Марк предоставил мне массу своих исследований и сообщил, что не знает ни об одном случае, когда в каком-либо заливе были бы найдены останки мамонта. Он изучил небольшое число «заливов» в Южной Каролине вдоль реки Саванна и заключил, что некоторые из них сформировались задолго до 13 тысяч лет назад, — возможно, 100 тысяч лет назад. Мы установили, что не все овальные или даже эллиптические озера появились в. результате столкновения, и что большинство из них обрамляют отчетливо приподнятые берега.

Относительно эпохи кловис он сказал мне об одном месте раскопок на краю «залива», где был найден одиночный наконечник кловис. Поскольку этот берег сносила строительная компания, археологам пришлось работать в ускоренном темпе, как в Блэкуотер-Дро, так что трудно было восстановить первоначальную картину, когда Марк прибыл на место. Но он уверен, что наконечник был вырыт из нижнего слоя, и заключил, что народ эпохи кловис использовал этот «залив». Но они нашли только один наконечник, что не может являться основанием для серьезных выводов и для заключения, что именно представители этого народа оставили на берегу этот наконечник.

На другом месте раскопок Марк и его коллеги (Grant et al, 1998) нашли 1700 артефактов, оставшихся после коренных американцев, но относящихся ко времени через тысячи лет после того, как эпоха кловис завершилась. Они не нашли никаких свидетельств того, что народ эпохи кловис использовал этот «залив», несмотря на научную датировку Айвисгера и его коллег (2002), согласно которой возраст берегов «залива» составляет 108 тысяч лет. Многие другие исследования показали, что заселение этих мест произошло только после эпохи кловис. Этот факт можно объяснить, только если «заливов» не существовало при жизни народа кловис.

В базе данных Палео-Пойнт Южной Каролины я нашел только один доклад (Charles and Michie, 1992) об одном наконечнике кловис, найденном в «заливе Каролины», хотя было неясно, о чем говорит этот факт. Больше мы не нашли никаких ссылок на наконечники кловис из «заливов», а это означало, что из многих тысяч наконечников, найденных вдоль атлантического побережья, только два, похоже, имеют некоторую связь с заливами.

Из-за нехватки сведений по эпохе кловис мы обратились к научным работам Андерсена и его коллег (1998), в которых на карте приводилось распределение наконечников кловис по стране. Когда я посмотрел на их распределение в Северной и Южной Каролине, то с изумлением обнаружил, что в районе большинства «заливов Каролины» наконечников почти нет. Это было совсем не похоже на другие места с пресной водой, около которых раскопки обычно давали большой «урожай» наконечников. Народ эпохи кловис держался близко к озерам и рекам, потому что они привлекали животных и, конечно, потому что они сами нуждались в ежедневном пополнении запасов воды. Не было никакого логического смысла в том, что районы, наиболее богатые пресной водой, имели минимальное население.

Хотя недостаток свидетельств не является основанием для выводов, все же надо было как-то это объяснить. Если большинство «заливов» сформировались тогда, когда исчезли мамонты и народ эпохи кловис, тогда это объясняет и отсутствие наконечников, и отсутствие костей мамонтов.

Взяв с собой вое необходимое, я энергично принялся за исследование берега первого «залива». На его срезе, где были представлены все слои, я собрал образцы с нескольких из них, включая два фунта чистого белого песка с вершины.

Начав тест с магнитом, я увидел, что общая закономерность повторяется. Магнитных частиц, как я и предполагал, больше всего было в слое белого песка. Был еще один значительный пик под верхним слоем, но он был меньшим по величине.

Я был озадачен: поскольку мы считали, что «Событие» создало берега «залива» всего за несколько секунд, еще один пик не ожидался. Возможно, отдельные гранулы пробивали верхний слой на большую глубину; они могли также перемещаться с дождями вниз.

Когда я начал тест на определение полых сфер, то получил один большой пик, около самой вершины. Он соответствовал пику магнитных гранул. Было вполне логично, что сферы были на самом высоком уровне — они самые легкие из частиц.

После озера Солтере я пересек границу штата и направился к следующей группе «заливов», около Мэриона, Южная Каролина. В одном отдаленном месте, не. имеющем названия, — я обозначил его М31, — я определил, что магнитные частицы и пустые сферы имеют тот же характер распределения, что и в Солтер-Бэй, хотя они находились на расстоянии в 50 миль.

В общей сложности я миновал несколько тысяч «заливов Каролины», на десяти из которых сделал остановку, чтобы взять образцы. Эти десять покрывали всю поверхность Северной и Южной Каролины, доходя почти до границы Джорджии. Самые дальние находились на расстоянии около 250 миль друг от друга и покрывали площадь в 1500 квадратных миль. Несмотря на этот значительный разброс по территории, результаты тестов, проведенных на всех этих «заливах», имели примечательную схожесть. Если «заливы» возникали в разные времена, результаты должны были значительно варьироваться — но этого не было. Это свидетельство поддерживает нашу теорию: все «заливы» возникли в одно время по одной и той же причине.

Направив машину на юг к близлежащему Мэриону, Южная Каролина, я следовал координатам GPS, чтобы доехать к многообещающему «заливу», но когда я свернул на лесную дорогу, мне внезапно пришлось остановиться. На протяжении нескольких дней шли дожди, и дорога передо мной превратилось в непрерывную череду грязных луж. Тогда я повернул машину и направился обратно в мотель, досадуя, что заехал в тупик. Определенно, подумал я, мне нужно поискать более доступные «заливы». Придется снова проверить карты.

И именно в это время меня вдруг охватило предчувствие удачи. Вопреки логике я решил все же двинуться дальше по этой отдаленной лесной дороге, даже несмотря на то, что рисковал безнадежно застрять в грязи. К счастью, примерно через милю непрерывной езды грязная дорога сменялась на сухую.

Примерно через полчаса я решил использовать GPS, чтобы найти безымянный залив, который я назвал МЗЗ. Вскоре я уже собирал образцы на берегу. Внезапно я услышал странный шум и, к моему изумлению, увидел карг для гольфа, который ехал между деревьями у берега. Сидящие в карте, видя мою голову, были, похоже, удивлены не меньше меня, но продолжали движение. Взобравшись по осыпающемуся песку, я увидел среди деревьев ямку для гольфа; дальше к площадке для гольфа шла отдельная дорога. По всей видимости, создатель этой площадки решил, что белый песок «залива» прекрасно подойдет для ямок, и поэтому присоединил берег к площадке. Без сомнения, ни архитектор, ни гольфисты не знали, сколь необычными были их ямки.

Этот эпизод привел меня к печальной мысли, что «заливы» исчезают, и исчезают быстро. Нет уже примерно 60–80 процентов заливов, и большинство прекратило свое существование за последние 100 лет. На них строят дома, торговые центры и оборудуют площадки для гольфа. Еще через 100 лет, наверное, сохранится лишь несколько «заливов», при условии, что их будут охранять специальные законы штата

После того как гольфисты исчезли, я вернулся к сбору образцов. Я вырыл по несколько фунтов песка сверху донизу через каждые пять — десять футов и положил их в пакеты с этикетками. Когда я пересыпал песок с совка в пакет, то заметил маленький, черный, размером в один дюйм кусочек чего-то непонятного. Когда я поднял этот кусочек, он оказался легким и очень грубым на ощупь, вроде колючей черной губки. Весьма озадаченный, я промыл его водой из фляги и вгляделся внимательней. В «губке» было полно отверстий, и когда я повернул ее к солнцу, она засверкала, как стеклянная. Попытавшись расколоть ее на небольшие частицы, я обнаружил, что сделать это нелегко.

Первой моей мыслью было: а не древесный ли это уголь? Огромная температура пожара (или местного возгорания) может делать с деревом самые необычные вещи, включая образование раскаленных взрывоопасных газов, способных полностью уничтожить взрослое дерево за секунды.

Был это обсидиан или вулканическое стекло? Ничего подобного я прежде не видел. В Южной Каролине и поблизости от нее нет вулканов, так что вулканическое происхождение «губки» исключалось. Оставалось только предположение, от которого я пришел в волнение. Что, если это стекло — от столкновения с метеоритом? Это было возможно, поскольку оно имело расплавленный вид (илл. 10.7), но я никогда не видел метеоритное стекло со столь большим количеством крупных отверстий. Это был самый странный предмет из когда-либо найденных мною, и я почувствовал, что в моих руках находится очень важный ключ к ответу на вопрос что произошло 13 тысяч лет назад.

Решив поискать такие же «губки», я начал просеивать песок, пока у меня не набралась полная ладонь таких же образцов. Позднее, когда я все взвесил, то обнаружил, что «губки» составляли целых 2 процента от всех осадков. Губки располагались примерно таким же образом, как и магнитные частицы: максимальное количество находилось в верхней части берега залива, хотя в небольших количествах черное стекло присутствовало по всему берегу.

Внезапно я подумал, что нечто похожее было найдено в Топпере — куски, которые я принял за древесный уголь. Они были намного меньше, но такие же черные и поблескивающие. Может, следует поискать такие же «губки» на всех берегах «заливов»? В моей головой роились вопросы, предположения, я был готов снова начать свою работу по изучению всех мест, которые я уже посетил. Если я найду «губки», это будет огромным достижением

Когда я сидел так, рассматривая необычное черное стекло, мне в голову пришла неожиданная мысль. Меньше часа назад я хотел уехать, и если бы проигнорировал свой интуитивный порыв, то мог бы никогда не увидеть таинственное черное стекло; это был ключевой момент. Как вы увидите позже, новая находка помогла мне связать возникновение «заливов» с некоторыми точно датированными местами раскопок эпохи кловис.

Вернувшись домой, я достал ящик с образцами со всех мест раскопок эпохи кловис. Здесь оказались небольшие кусочки легко обнаруживаемого черного стекла из Гэйни (Мичиган), Маррей-Спрингс (Аризона), озера Бак (около Эдмонгтона, Альберта), Топпера (Южная Каролина), причем только в слое эпохи кловис. Я не нашел ничего в образцах из Блэкуотер-Дро (Нью-Мексико), с водохранилища Святой Марии (Калгари) или с озера Хинд (Манитоба). В целом стекло было распространено по всему континенту от Аризоны до Альберты, Мичигана и обеих Каролин, и везде время его появления — 13 тысяч лет назад.

При этом черное стекло у «заливов» располагалось по всему берегу, в максимальных количествах на вершине, а в предыдущих местах раскопок эпохи кловис — только в узком слое, соответствующем ей.

Все свидетельства подтверждали нашу теорию о том, что берега и «заливы» были сформированы в одно и то лее время. В поддержку этого служит то, что Айвестер и его коллеги подсчитали, что два берега «залива» были образованы 11,3 и 12,63 тысячи лет назад, используя оптически стимулируемую люминесценцию. Айвестер использовал прибор для определения последнего времени, когда песок был подвергнут воздействию света. Мы использовали ту лее технику для датировки двух различных уровней на берегу «залива» МЗЗ, в которых было обнаружено черное стекло. Д-р Джеймс фиттерс и Джек Джонсон из Лаборатории датировки люминесценции из Университета Вашингтон, сообщил, что «самый большой возраст (11,4 ± 6,1 тысячи лет) близок ко времени эпохи кловис и, если взять все данные, не похоже, что осадки берега имеют больший возраст». Это означает, что берега «заливов» сформировались, скорее всего, в эпоху кловис. Какое-то время мы занимались тайной черного стекла, поскольку оно ставило много вопросов. Если оно появилось от удара небесного тела как мы можем объяснить необычно мелкие кратеры «заливов»? Вдобавок озадачивало отсутствие каких-либо следов метеоритов. Могли эти стеклянные фрагменты быть единственной субстанцией, которая осталась от столкновения? Мог ли этот метеорит полностью состоять из черного стекла? Если так, это кажется очень странным.

Чтобы решить проблему, нам пришлось прибегнуть к помощи. Доктор Тед Банч, ушедший на пенсию глава отдела экзобиологии Исследовательского центра Эймса НАСА, а ныне — профессор Университета Северной Аризоны, работал с нами над загадкой магнитных частиц, внедрившихся в кости мамонтов; он заинтересовался и черным стеклом. Когда я послал ему кусок стекла, он позвонил мне и сказал: «Это самый необычный образец, который я только видел».

Тед испытывал образцы стекла с помощью университетского прибора, который был способен определить точный состав элементов неизвестной субстанции. Результаты теста нас изумили: это было не обычное кремниевое стекло — в нем кремния не было вообще; образец содержал углерод, кислород и почти ничего больше. По мнению Теда, «губка» сформировалась из материала, который прибыл на нашу планету откуда-то, и ни он, ни мы не знали точно, что это было или как это попало сюда.

Мы сделали дополнительные тесты с этим углеродным стеклом. Они в конце концов позволили выявить правду (которую мы обсудим более подробно в следующих главах). В конце концов, с помощью Теда мы могли считать, что решили загадку «заливов» и теперь у нас имеется последний ключ к загадочному «Событию».

• Существуют, по всей видимости, миллионы «заливов Каролины», которые выглядят подобно метеоритным кратерам.

• Поднятые берега перекрывают друг друга, как края лунных и марсианских кратеров, являющихся результатом удара.

• Некоторые берега «заливов» состоят из чистого белого песка, который не похож на любой другой песок в Северной и Южной Каролинах.

• Берег «залива» имеет пики, похожие на пики магнитных частиц эпохи кловис — в уровне радиоактивности, количестве пустых сфер и древесного угля.

• Почти нет свидетельств, указывающих, что «заливы Каролины» существовали до эпохи кловис.

• Экзотическое черное стекло в виде губки было найдено не только на берегах «заливов», но и во многих других местах раскопок эпохи кловис.

До того времени мы лишь собирали информацию, и по мере того как полная картина приобретала свой вид, мы начали подумывать о том, что надо искать информацию за пределами науки. Мы нашли примечательное и значительное совпадение нашей теории с мифами и легендами более пятидесяти древних культур по всему миру. Эти культуры, большая часть которых не имели контактов друг с другом, рассказывают поразительно похожие истории о колоссальной глобальной катастрофе, которая потрясла привычный образ жизни и почти уничтожила все человечество. Согласно этим легендам, несчастье чудом не коснулось лишь небольшого числя людей, которые смогли снова заселить планету. Эти выжившие рассказывали и пересказывали легенды об огромном несчастье и передавали их своим потомкам. Самое важное, что эти люди не были просто выжившими — они были и свидетелями, и их рассказы передают многие детали «События», которые мы можем подтвердить твердыми научными доказательствами,

«Комбинируя» легенды с научно подтвержденными свидетельствами, мы сейчас имеем довольно полную картину того, что произошло. Эта картина, однако, до сих пор уточняется в деталях и, без сомнения, кое в чем она не совсем верна. Несмотря на это, мы думаем, что большинство подробностей являются точными, причем свидетельства подтверждают друг друга. Многое нам еще не ясно, так что поиски и анализ большего числа свидетельств для создания полной картины могут занять годы.

В следующем разделе книги мы представляем общую картину катастрофы такой, какой она представляется. Как вы увидите, время истории с 41 тысячи по 13 тысяч лет назад было поистине временем испытаний льдом и пламенем.

Примечания:

1

Согласно международной классификации ВОЗ, принятым является деление групп крови на три (0, А и В) плюс смешанная (АВ). В отечественной медицине последней (смешанной) соответствует четвертая группа крови. — Ред.

2

Магнетит (магнитный железняк) — минерал подкласса оксидов. Главная руда для получения железа.