• Главная
• Контакты
• Нашёл ошибку
• Прислать материал
• Добавить в избранное

Атака 15 сентября 1916 года к северу от р.Сомма и юго-западу от Бапом была последней попыткой англичан достичь успеха в крупной операции, начатой еще 1 июля. К началу сентября 3-я и 4-я английские и 6-я французская армии на фронте 70 км продвинулись в среднем на 2 км, максимально – на 8. В один только первый день наступления англичане потеряли около 20 000 человек убитыми и 40 000 ранеными. С 3 по 7 сентября англичане ценой больших потерь продвинулись на фронте 2 км на глубину 1,6 км. Несмотря на возражения командиров тяжелого отделения, считавших необходимым накопить большое количество машин и применить их не раньше весны 1917 года, английское командование во Франции требовало присылки первых 50 танков. 13 августа из Тэтфорда отправили 12 танков роты с экипажами и техслужбами, 22 августа -еще 12 этой роты, а 25 и 30 августа – танки роты D. К концу августа в Ивранш близ Абевиля скопили 50 танков, образовали подобие полевого штаба с подполковником Брэдли во главе. Танки распределили между корпусами 4-й и Резервной армий: 17 роты С – в XIV-й корпус, 17 роты D – в XV-й корпус, 8 одного взвода роты D – в Ill-й корпус, 7 одного взвода роты С – в Резервную армию. 7-10 сентября 49 танков направились к передовой, 13-го прибыли на сборные пункты вблизи Брей. Двигались ночами по изрытой местности, без разведки маршрута, и 17 танков застряли на марше.

Целью атаки 4-й армии против позиций 1-й германской армии на фронте овраг Комбль- Мартинпюши был захват деревень Морваль Ле Беф, Гведекур и Флер. Планировали направить танки на наиболее сильные пункты группами по 2-3: пушечные против пулеметов противника, пулеметные – против живой силы. Танки должны были пойти в атаку на 5 минут раньше пехоты, дабы пехота не попала под огонь, который противник непременно направит на танки. Для прохода танков создавали промежутки в полосе заградительного огня.

15 сентября в 5:30 утра ввели в бой 32 Mk I. Первым двинулся в бой, как утверждают, танк-«самец» D1 капитана Мортимера. 9 танков пошли впереди пехоты, 9 действовали отдельно, 9 застряли, у 5 отказали двигатели. На участках Ill-го и XIV-го корпусов и резервной армии танки успеха не имели. В полосе XV-ro корпуса 12 из 17-ти дошли до германских окопов, 11 преодолели их, 9 с ходу захватили деревню Флер. Первым вошел в деревню танк-«самец» D17 «Диннакен>; лейтенанта Хасти – видимо, его и увидел британский пилот. Один танк, встав над окопом, очистил его огнем. За танками пехота вошла и в Г ведекур; вошедший в селение танк уничтожил 77-мм орудие,: но сразу был подбит и загорелся, из экипажа выжили только двое. В ходе боя по) разным причинам вышли из строя 10) танков, 7 получили незначительные повреждения.

Танк С 19 (Mk I) движется в сопровождении пехоты к месту первого боя танков

Mk I из роты С приближается к линии фронта. Люки водителя и командира открыты

«Техническая внезапность» принесла; успех -за пять часов с небольшими потерями англичане захватили участок 5 км по фронту и до 5 км в глубину, взяли пункты, которые до того безуспешно атаковали 35 дней. Танки «протаранили» первую линию окопов и отвлекли на себя огонь германских пулеметов. Сообщения об их действиях стали сенсацией мировой прессы – пока не пришли первые фотографии, издания всех стран помещали самые фантастические рисунки «новейшего типа бронеавтомобиля». Утверждение, что «новое боевое средство преждевременно раскрыли противнику», не совсем верно – как показали дальнейшие события, германское командование долго не могло оценить значение этого средства.

Потом танки вышли в бой 25 и 26 сентября у Г ведекур и Ле Сар – 5 придали 4-й армии и 8 – Резервной. Из этих 13- ти танков 9 сразу застряли в воронках от снарядов, 2 помогли 110-й пехотной бригаде овладеть Тиепвалем и застряли там. Удачно действовал танк-«самка» к юго-западу от Г ведекур во взаимодействии с пехотинцами-гранатометчиками – важный шаг в формировании тактики танков. Танк и пехота менее чем за час захватили около 1350 м укрепленной траншеи, вынудили сдаться 370 человек – в германской армии поселилась «танкобоязнь».

13 ноября на Анкре вместо планировавшихся 20-ти в атаку пустили только 5 танков, но и они увязли в грязи, причем экипажи понесли значительные потери от огня противника. 14-го, в последний день операции, три танка атаковали окопы у Бомон-Амель. Один был сразу подбит и загорелся, два увязли, но германские солдаты, напуганные их видом, поспешили сдаться в плен.

Первое применение танков дало в основном психологический эффект. Вскоре он стал работать против англичан. На какое-то время фронтовые командиры решили, что танки должны давать успех одним своим присутствием. Это привело к цепи неудач и разочарований.

Танк Mk I (D7) вскоре после сражения 16 сентября

В марте 1917 года немцы отвели войска на линию «Зигфрид» (союзники именовали ее «линией Гинденбурга»). Для повышения темпов наступления против этой линии в апреле (неудачная «операция Нивеля») командование потребовало участия двух танковых батальонов, которые должны были помочь пехоте в прорыве позиций и расчистить кавалерии дорогу до Камбрэ. Наступление под Аррас англичане повели привычным способом – начавшаяся 7 апреля артподготовка длилась 10 суток. Только 9 апреля началась атака. В ночь накануне несколько танков провалились в болото из- за непрочной гати. В бой вышли 60 танков Mk I, Mk II и Mk III (по большей части – отремонтированные или учебные из мягкой стали): 40 при 3-й английской армии, наступавшей вдоль р. Скарпы, 8 – при 1 -й (против сильно укрепленных высот Вими и Телю), 12-при 5-й (на Визан-Артуа). Плотность составляла 1,3 танка на 1 км фронта (на направлении главного удара -6-8). Танки действовали группами от 2 до 8 машин, нередко застревали, не доходя до исходных позиций. На фронте 1 -й армии танки завязли в 500 ярдах (455 м) перед германскими окопами. Те, что смогли преодолеть грязь, выполнили свою задачу, но их местный прорыв не был развит. Танки проходили через передовые окопы, но пехота не использовала их успех. Неудача была закономерна-дождь, метель, грязь, слабый оттаявший весенний грунт, к тому же изрытый снарядами, крайне ограничивали проходимость, двухдневная артподготовка лишила атаку внезапности. На 1 танк приходилось 10 германских орудий, танки поражались бронебойными пулями, попадали в ловушки – «волчьи ямы». Стоит отметить работу ремонтников, быстро эвакуировавших и исправивших застрявшие танки.

11 апреля действовали три группы танков-у Бюллекур, Монши, Невиль-Витас. Медленно двигаясь по покрытой снегом равнине, танки легко расстреливались артиллерией, при прямых попаданиях быстро загорались. Два танка германцы захватили. Большие потери понесла и следовавшая за танками 4-я австралийская пехотная дивизия. Танки работали и как «штурмовая артиллерия»: 4 танка двинулись вдоль германских окопов, обстреливая их, и атаковали Винкур, но, не поддержанные пехотой, вернулись на исходные позиции. Три танка вошли без пехоты в деревню Монши, где их накрыл огонь английской же артиллерии – танкистов просто не предупредили, что начало артобстрела и атаку пехоты перенесли на 2 часа. Неподбитые танки за три дня боев пришли в негодность. К 20 апреля исправили 30,11 из них использовали 23-го для атаки Монши, Гавреля и Рё, причем 5 серьезно пострадали от бронебойных пуль. К 28 апреля англичане в нескольких местах незначительно вклинились в позиции линии «Зигфрид». Тем не менее генерал Хейг отметил «отличную работу танков», которые «спасли много жизней».

Танк Mk II движется по улице Арраса

Танк Mk I (СЗ), получивший попадания в район командирского люка

Английские офицеры возле завязшего в грязи танка Mk II. Довольно характерная участь первых танков, вступивших в бой на пересеченной местности.

7 июня 1917 года в 3:07 2-я британская армия начала наступление во Фландрии у Мессин и к западу от Куртре и Руле с целью «срезать» 15-км дугу германского фронта. С марта офицеры «тяжелого отряда» вели здесь разведку местности. Сюда перебросили 76 танков Mk IV батальонов А и В, 14 танков снабжения Mk I. В сборных пунктах танки замаскировали в лесу и боронами уничтожили следы от гусениц. 12 танков придали Х-му корпусу, 28 – IХ-му, 32 – II-му Анзасскому. В первом эшелоне впереди пехоты шли 36 танков, средняя плотность составляла 6 танков на 1 км. Грунт -сухой, погода ясная. Танки должны были атаковать последнюю линию окопов, подойдя к ней под прикрытием артиллерии. С помощью одного танка с ходу взят Витшете, причем уничтожен ряд пулеметных точек. Ферму Фанни попытались взять пехотой, но удалось это только после прибытия танков. 22 уцелевших танка отразили несколько контратак. Два танка, увязнув у фермы Джой, работали всю ночь как артиллерийские форты. Успех был достигнут не столько за счет танков, сколько за счет артиллерии и взрыва под передовыми германскими позициями 19 мощных минных горнов.

Успех 2-й армии не использовали – 5-я английская армия начала главный удар только 31 июля («третье сражение на Ипре»). Снова была долгая -16 суток – артподготовка. 216 тяжелых танков трех бригад (1 -я – батальоны D и G, 2-я – А и В, 3-я – F и С) распределили следующим образом: по 72 танка ll-му и Х1Х-му корпусам, 36 – XVIII-му и 36 в армейском резерве. Плотность – 15 танков на 1 км фронта. Танки снова распределили группами от 4 до 24 по дивизиям. Местность крайне неудобная – грязь, леса на болотах, движение в ряде мест возможно только по насыпным дорогам и гатям. Артподготовка разрушила дренажную систему и окончательно превратила местность в болото. Атака началась в 3:50 утра, в середине дня остановилась из- за дождя – танки утопали по спонсоны, балки самовытаскивания не помогали. Плавать «сухопутные корабли» все-таки не умели, продвигаясь в колоннах с черепашьей скоростью, несли большие потери от артогня. Хотя в нескольких местах они оказали помощь пехоте, в целом атака была неудачной. Командиру танка G7 пришлось снять «Льюис» для стрельбы по германским самолетам, пытавшимся обстреливать танк с малой высоты. Танк G26, сыграв роль кабелеукладчика, помог связистам проложить телефонную линию. 19 августа 11 танков с 48- й пехотной дивизией под прикрытием дымовой завесы атаковали позицию, прикрытую бетонными блокгаузами. 3 танка увязли, но 8 обошли 4 блокгауза и в упор обстреляли входы, заставив остатки гарнизонов сдаться.

Mk II пересекает окоп

Танк Mk II (С21) в ходе битвы у Аррас

Танки Mk IV

После фактического провала операции большинство танков отвели в тыл на ремонт. Оставшиеся Mk IV 1 -й бригады участвовали в 11 боях с 20 августа по 9 октября. 22 августа у фермы Галлиполи один аварийный танк, действуя как «форт», 8 часов сдерживал противника огнем. 4 октября танки 10-й роты капитана Мариса батальона D помогли атаке пехоты на Поелькаппель, причем командир XVIII корпуса отмечал, прежде всего, их моральное действие на неприятеля.

Для обхода северного германского фланга планировали десантную операцию вблизи Мидделькерке с участием танков. Предполагалось доставлять Mk IV на больших (длиной до 200 м) паромах, прикрываемых мониторами, и высаживать под прикрытием дымовой завесы и артогня кораблей. Для преодоления берегового бетонного эскарпа на носовой части каждого танка планировали перевозить сходни-аппарель с деревянным настилом, на каждый второй трак гусениц крепить деревянные бруски против скольжения. Танки-«самки» должны были нести лебедки. Экипажи прошли соответствующее обучение, но «Тихая операция» не состоялась из-за общего провала «третьего сражения на Ипре».

Переломным моментом в применении танков и самым наглядным подтверждением их эффективности стало сражение у Камбрэ. Осенью 1917 года Танковый корпус получил прекрасный повод применить новое средство борьбы должным образом, преодолеть скепсис командования и «старых родов войск». Район Камбрэ с выдающимся в сторону германцев фронтом располагал развитыми сообщениями, местность была всюду проходимой для танков. Серьезным препятствием служил только канал Шельды. Германская оборона на линии «Зигфрид» была хорошо подготовлена. Одна только главная позиция имела глубину 5-7 км, состояла из 2-3 сплошных линий окопов, прикрытых проволочными заграждениями в несколько кольев, гнезд сопротивления с хорошим обстрелом, блиндажей. 1-я линия окопов в целях противотанковой обороны была уширена до 3,5 м. Опорными пунктами служили высоты, селения, участки леса.

Замысел состоял в том, чтобы внезапным ударом большого количества танков с пехотой 3-й армии при мощной поддержке артиллерии и авиации прорвать на узком участке фронт 2-й германской армии между каналами С.Кантен (р.Шельда) и Северным, а затем конницей и пехотой развить прорыв и овладеть в оперативной глубине Камбрэ, лесом Бурлон, переправами через канал Сенси. Конечные цели – рейд на Валансьен и ликвидация Кеанского выступа линии «Зигфрид» – были явно иллюзорны.

Англичанам удалось скрытно сосредоточить в намеченном районе сильную ударную группировку: восемь пехотных дивизий, один кавалерийский корпус, 1009 орудий, 378 боевых и 98 вспомогательных танков (весь Танковый корпус), 1000 самолетов. Продвижение танков обеспечивал подвижный огневой вал. На участке прорыва (12 км по фронту -от Ля-Вакери до Гаринкур) создали плотности 85 орудий и 32 танка на 1 км фронта. Англичане имели более чем двойное превосходство в живой силе, абсолютное в танках, 4,5-кратное в артиллерии. На 1 германское орудие приходилось 2,1-2,5 английских танка, на 1 германский пехотный батальон – 12-25. Надеясь на эффект широкого применения танков, англичане вдвое увеличили фронт наступления пехотной дивизии – в среднем 2 км против 1 км на Сомме. Танки под видом «курса зимнего обучения» сосредоточили в учебных лагерях, где проводили подготовку вместе с пехотными подразделениями. Во время совместных тренировок танкисты усаживали на крышу машины до полувзвода пехоты, но в боях «десанты на броне» не применяли. Из-за недостатка материальной части во взводе оставляли три танка – пушечный и два пулеметных. Из 98 специальных танков было 9 «радиотанков», 52 танка снабжения несли горючее и боеприпасы, 1 – телефонное имущество, 2 – мостовое, 32 оснастили кошками-якорями на 4-метровых тросах для расчистки проходов в заграждениях для кавалерии.

Схема танковой операции у Камбрэ

Танк снабжения на базе Mk I

Пушечный транспортер

За 2-5 ночей до начала операции танковые подразделения выгружались на железнодорожных станциях, своим ходом переходили на выжидательные позиции в 4-8 км от германских позиций. Танки укрывали под деревьями, накрывали масксетями, полотнищами, маскировали под стога. Между 19 и 23 часами 19 ноября танки скрытно выдвинулись на исходные позиции в 800-1000 м от передовых германских окопов. Шум двигателей маскировался беспорядочным артогнем. Пути движения заранее разведали и вплоть до немецких проволочных заграждений отметили трассировочными цветными шнурами, танковые и пехотные командиры уточнили взаимодействие. Генерал Эллис лично командовал центром боевого порядка в танке «Хильда» (Mk 1\/-«самка») батальона Н, на котором поднял свой флаг – дань традициям британского флота.

Танки распределялись следующим образом (начиная с правого фланга). 3-я танковая бригада: батальоны С и Fc 12-й пехотной дивизией наступали на Бантэ и Ле-Паве, батальон I с 61 -й бригадой 20-й пехотной дивизии – на Ля-Вакери. 2-я танковая бригада: батальон А с 60-й бригадой 20-й пехотной дивизии – севернее Ля-Вакери, батальон В с 16-й бригадой 6 пехотной дивизии – на Ле-Рю- Верт, батальон Н с 71 -й бригадой той же дивизии – на Рибекур. 1 -я танковая бригада: батальон D со 152-й бригадой Sift пехотной дивизии и батальон Е со 153- й бригадой – на Флескьер, батальон G и 14 танков батальона Е с 62-й пехотной дивизией – на Гренкур. 14 танков батальона А придали 29-й пехотной дивизии. Две трети танков получили части III армейского корпуса, хотя более глубокие задачи и важнейшие объекты имел IV-й корпус.

Схема преодолевания окопов танками

Английские танки на железнодорожных платформах

Английские танки с укрепленными фашинами

Первая волна танков выделялась для подавления выдвинутых вперед германских орудий. Главный эшелон танков с пехотой проходил первую германскую позицию. Первый эшелон назначался для атаки второй укрепленной позиции, второй эшелон – третьей позиции, а третий эшелон танков-для действий с конницей. Тактического резерва танков не оставили, но 36 машин выделили в технический резерв.

Задачи танкам ставились ограниченные, с учетом их возможностей. Командиров снабжали картами и аэрофотоснимками местности с указанием маршрутов и задач. Во взводе обычно впереди двигался пушечный танк, в 80-100 м за ним – пулеметные. Каждый танк сопровождал взвод пехоты. Для преодоления широких окопов над рубкой каждого танка цепями крепилась большая фашина диаметром 1,4-1,5 ми длиной 3 м (она собиралась из 75 стандартных фашин). «Китайская рабочая рота» в Центральных мастерских за месяц заготовила 400 танковых фашин и 110 волокуш. Кроме того, здесь в ускоренном темпе отремонтировали 127 танков. Прохождение трех линий окопов планировалось так. Первый танк, пройдя проволочное заграждение, поворачивал у первого окопа влево и обеспечивал огнем продвижение следующих. Левый танк походил к окопу, сбрасывал фашину, переходил по ней и также поворачивал влево, ведя огонь. Правый танк проходил по той же фашине, подходил ко второму окопу, сбросив фашину, переходил через него и поворачивал влево. Первый танк разворачивался, проходил два окопа, с помощью своей фашины преодолевал третий. За ним проходили оба пулеметных и выстраивались позади пушечного. Сброс фашины экипаж производил изнутри машины, а пехота обозначала ее концы белым и красным флажками. На практике фашина часто сама сваливалась впереди рубки и перекрывала обзор, чтобы поправить ее, экипажу приходилось покидать машину под огнем. Поднять тяжелую фашину было очень трудно.

Телефонная связь штабов в Танковом корпусе дополнялась голубями, верховыми, мотоциклистами. В роты связи танковых бригад ввели по три «радиотанка». Командирские танки оснащали семафором и лампой Аддиса. Уже в ходе наступления протянули телефонную линию до Маркуэн с помощью танка, буксировавшего волокушу с кабелем и везшего на себе шесты и аппаратуру. На каждый танк пришлось запасти 318 л бензина, 22 л моторного масла, 182 л воды, 68 л тавота, 3 кг смазочного масла. Полевые склады Танкового корпуса снабжались полевой железной дорогой. Каждой роте придали 2 танка снабжения.

Наступление английских войск началось без артиллерийской подготовки – такой способ внезапной танковой атаки предлагался еще 9 апреля у Бюллекур, не не был реализован. В 6:20 утра 20 ноября на германские позиции обрушился огневой вал, под прикрытием которого началась атака танков и пехоты. Танки двигались в 200 м позади огневого вала, пехота – за танками во взводных колоннах по проделанным гусеницами проходам в проволочных заграждениях. Их выдвижение прикрыл туман и дымовая завеса, так что заградительный огонь германской артиллерии давал перелеты. С началом атаки английская авиация нанесла удары по пунктам управления, артиллерийским позициям и дорогам в тактической глубине обороны противника.

Раненый член экипажа танка Mk IV переносится в санитарный автомобиль

Немецкие солдаты возле уничтоженного танка Mk IV

Британские танкисты и солдаты около трофейного германского орудия

Внезапность удалась. К 8 часам англичане овладели первой германской позицией, к 13 часам – второй, а части 3-га корпуса достигли канала Шельды. У Авринкура танки окружили и уничтожили пулеметным огнем несколько батальонов. У леса Лато один танк батальона F получил прямое попадание снаряда 150-мм гаубицы, разворотившего спонсон, но сохранил подвижность и раздавил орудие гусеницами. Мост через канал у Маньер был поврежден, и вышедший на него танк провалился. На подступах к селению Маркуан танки батальона В рассеяли батальоны 90-го германского полка, перешли через окопы, захватили Маркуан и разогнали огнем саперов, готовивших взрыв моста.

Важна остановка атаки у Флескьер- командир 51-й пехотной дивизии не доверяя танкам (подобно многим старым пехотным офицерам, он считал их «пиратами»), не организовал поддержки пехотой, и та отстала от танков. А поскольку здесь за гребнем хребта располагались пять легких германских батарей, около 1,5 пехотного полка и подразделения саперов, танки понесли большие потери. У Флескьер подбито 16 танков батальона D. К 12:00 к пункту сбора южнее Маркуан подошли танки снабжения. Здесь боевые танки пополнились горючим и боеприпасами и снова пошли в бой.

Танки прекратили действия в 16:00, на всем фронте бой прекратился в 18:00 с наступлением темноты. К 23:00 оставшиеся танки собрались в лесах Гузокур и Авринкур. За 10 часов боя английские танки и пехота прорвали все три позиции германской обороны на фронте 12-13 км и продвинулись на глубину до 10 км. Захвачено около 8000 пленных и 100 орудий. Успех был обеспечен не столько «массой танков», сколько их рациональным применением в тесном взаимодействии с другими родами войск. Но хотя танки-растаскиватели (они несли на корме таблички «WC» – wire-cutter) проделали 3 прохода в проволочных заграждениях, кавалерийский корпус не смог быстро преодолеть изрытое воронками и траншеями поле и развить с танками успех. Танки оказались единственным родом войск, выполнившим все свои задачи. Это стоило потери 280 машин (около 60%), причем только 60 танков, т.е. 15-18%, подбиты артогнем, основная же часть вышла из строя по техническим причинам (чаще всего – лопнувшие гусеницы, сломанные шестерни бортовых коробок передач). Из 4000 человек личного состава Танковый корпус потерял 20 ноября 74 убитыми, 457 ранеными, 39 пропавшими без вести. Однако общие потери англичан были сравнительно невелики – около 1500 человек.

Англичане могли повторить на Западе успех Брусиловского прорыва на Русском фронте, причем с гораздо меньшими потерями, но британское командование не подготовило ввод в прорыв второго эшелона, подпитку резервами и развитие успеха. Реализовали положения, изложенные Суинтоном еще за 8 месяцев до выхода в бой первых танков, но не учли новые рекомендации штаба Танкового корпуса – выделение в резерв не менее четверти всех танков, обеспечение флангового маневра.

В бою 21 ноября смогли принять участие всего 75 танков. Каждая танковая бригада выделила сводную роту. Атака вновь началась утром, но успех был крайне невелик. 9 танков батальона I, пройдя по железнодорожной дамбе, прорвались у Фло-Ферме и вышли на дорогу к Камбрэ, 7 танков батальона Н помогли 51 -й дивизии занять Фонтен-Нотр-Дам, танки 1-й бригады захватили Аннэ. Но измотанная пехота останавливалась раньше танков, и те отходили. 25 танков подбито, 10 выбыло по техническим причинам.

23 ноября англичане попытались возобновить наступление. Эффекта внезапности не было, массирования тоже. Новая атака 51-й дивизии с 24 танками 2-й бригады на Фонтен-Нотр-Дам была отбита, 18 танков подбито (11 из них – прямым попаданием снарядов). Не помогли и подошедшие 23 танка 3-й танковой бригады. На улицах селения многие танки поражались связками ручных гранат и стрельбой с верхних этажей зданий – уже тогда был сделан вывод, что «борьба в населенных пунктах менее всего благоприятна для танков». Не имели успеха и 29 танков 1-й бригады, атаковавшие с 40-й пехотной дивизией Бурлон. Взять Бурлон не смогла и 40-я дивизия с 30 танками 1 -й бригады 24 ноября. «Свежая» пехота не умела взаимодействовать с танками, и их потери были напрасны. 27 ноября англичане предприняли последнюю попытку, но немцы уже подготовили противотанковую оборону, и из 32 танков вернулись 13.

Немцы срочно подтянули к участку прорыва резервы и остановили англичан, а 30 ноября начали контрнаступление. Измотанный Танковый корпус к этому времени отводили в тыл, но 30 ноября в 9:55 2-я танковая бригада, готовившаяся к погрузке, получила приказ на выдвижение для контратаки, и уже к 16 часам в зону боев прибыли 73 танка. 22 танка батальона В, 14 батальона А и 20 батальона Н помогли удержать Гузокур и контратаковали германские части вместе со 2-й гвардейской и 2-й кавалерийской дивизиями. 1 декабря 20 танков батальона Н и 16 танков сводной роты батальонов А, В и Н участвовали в контратаке 2-й кавдивизии, 9 танков поддержали 5-ю кавдивизию. К 6 декабря германские части на всем 30-км фронте операции оттеснили англичан на 2-4 км, но не смогли окружить их и вернуть первые две позиции линии «Зигфрид».

Операция у Камбрэ закончилась безуспешно для Антанты, но все же внесла много нового в военное искусство. Танки проявили себя уже как новый род войск. Операция показала, что правильное применение танков позволяет быстро и с большой экономией сил прорвать укрепленный фронт, но тактический прорыв сам по себе не обеспечивает успеха. Танковый корпус понес тяжелые потери, но одна только стоимость сэкономленных благодаря им снарядов соответствовала стоимости почти 4000 танков. После Камбрэ атака укрепленных позиций уже не мыслилась без танков. Это ускорило утверждение дальнейшего развертывания Танкового корпуса из 9 батальонов в 13.

В результате контрнаступления у Камбрэ рейхсвер получил в качестве трофеев около 100 Mk IV – в основном неисправных.

Австралийские солдаты около танка Mk V*

После сражения у Камбрэ Танковый корпус стянули к Брей-сюр-Сом, где танкисты хотели оборудовать лагерь для совместного обучения с пехотой и артиллерией. В январе 1918 года корпус отозвали из лагерей и рассредоточили вдоль 96-км фронта от Перон до Бетюн – имелись сведения о подготовке немцами большого наступления. Корпус на тот момент включал 5 бригад (13 батальонов), но имел только 320 готовых к бою тяжелых Mk IV и 50 средних Mk А «Уиппет», 200 танков были в ремонте. 4-ю танковую бригаду (батальоны A, D, Е) расположили в полосе 5-й армии, 2-ю (В, Н, J) и 3-ю (F) – 3-й армии, 1 -ю (G, К, L) – 1 -й армии, 5-ю (батальон М без матчасти) с батальонами С и I – в резерве главного командования. Предусматривалось располагать танки повзводно позади передовых частей с задачей отсекать и контратаковать прорвавшиеся группы противника. Такая «тактика дикого кролика» себя не оправдала. Хотя между частями наладили радио- и проводную связь, распыление танков при слабом резерве не позволило организовать сильный контрудар.

21 марта началось германское наступление в Пиккардии. Союзники имели в это время 216 танков, но в боях участвовали 180 (остальные вышли из строя по техническим причинам). Не зная положения на передовой, командование постоянно меняло направление маршей, подвоз ГСМ не работал (ситуация, хотя и в других условиях и масштабах, повторится в советских танковых войсках в приграничных сражениях 1941 года). Часть брошенных танков англичане успели подорвать. Танки, вышедшие в бой, все же помогли войскам. Уже 21 марта 9 танков (3 взвода) у леса Эклервиллер и Дуаньи задержали наступление германских ударных групп, вернули свои батареи и часть местности. 22 марта к востоку от Во-Врокур, Марти две танковые роты батальона В без пехоты контратаковали германские части, помогли восстановить положение, но 17 машин из 30 было подбито, потери экипажей достигли 70%.

Тогда же танки батальонов D и Е провели удачную контратаку у Эпеи, Руазель и Эрвильи. 23 марта часть танков батальона А контратакой у Муален захватила германскую позицию, но отошла под угрозой окружения. Вечером того же дня батальону Е пришлось уничтожить почти все свои танки из-за отсутствия горючего. 24-го батальон Н спас от окружения 2-ю пехотную дивизию и задержал наступление германских частей у Боратра и Бюса, к юго-востоку от Бапом.

26-го к северу от Брей впервые вышли в бой 12 средних Mk А «Уиппет» (батальон С). В контратаках «скоростные» Mk А проявили себя лучше, чем Mk IV. Однако эти локальные успехи не исправили общего положения. С 21 по 30 марта Танковый корпус потерял почти всю мат- часть, и в его действиях наступил перерыв до 23 апреля, часть подразделений отвели в Эрин для отдыха и пополнения. С 24 марта из оставшихся без машин экипажей формировали пулеметные взводы и команды, а батальоны Е и I переформировали в пулеметные. Инструкторский состав превратили в пулеметные взводы и с годными танками школы поставили прикрывать дорогу Альбер-Бапом. К 31 марта Танковый корпус вышел из боев, в середине апреля его решили сократить с 6 до 4 бригад, начали переформирование 4-й танковой бригады в пулеметную.

24 апреля у Виллер-Бретоне произошел первый бой танков с танками (см. далее).

Май потратили на приведение подразделений в порядок. Из Англии стали доставлять Mk V и Mk V*, в среднем по 60 в неделю. Батальоны получали однотипную матчасть, причем организация батальонов с разными танками различалась. В июле Танковому корпусу придали постоянный авиаотряд.

22 июня в 23:55 пять танков-«самок» с пятью взводами пехоты атаковали германские окопы у Бюкуа. Германцы отсекли пехоту огнем, но прицельно бить по танкам не могли. Своих задач атака не достигла, но танки нанесли противнику потери, и все вернулись назад. Это была первая ночная атака английских танков.

4 июля 1918 года у д.Амель и леса Вер на фронте около 5 км перешли в атаку 4-я, 6-я и 11 -я пехотные бригады 4-й австралийской дивизии. Здесь же впервые вышли в бой танки Mk V 5-й танковой бригады. После боев у Аррас в апреле 1917 года австралийцы не доверяли танкам, тем не менее на этот раз они заранее отработали взаимодействие с танкистами и смогли ближе познакомиться с танками. Танки везли запасы воды и патронов для пехоты. Снова были приняты меры маскировки – выдвижение танков (5 танковых рот батальонов N и Н 5-й бригады) прикрывали низколетящие самолеты, на исходные позиции танки выдвигались по вспаханным полям, перед атакой пустили дымовую завесу. Атака началась в 3:10 утра, танки и пехота двигались позади огневого вала. Боевой порядок построили неудачно – 60 танков шли в 1000 м позади пехоты, но в ходе боя танки обогнали пехоту и атаковали германские позиции с фронта и флангов. Это дало успех – продвижение между Соммой и дорогой через Виллер-Бретонне составило 6 км, взято около 1500 пенных. При этом австралийцы потеряли 672 человека убитыми и ранеными, танкисты – 16 (по другим источникам – 60) ранеными. Используя свою маневренность, Mk V успешно давили пулеметы и обходили группы пехоты. После боя 4 танка снабжения подвезли пехоте 10 т саперного имущества. 5 подбитых танков эвакуировали в ночь с 6 на 7 июля. Свою роль сыграл и авиаотряд – самолеты нейтрализовали германские батареи, сбрасывали своей пехоте патроны. Успех омрачили гибель двух командиров и повреждение танков в результате плохой организации марша.

23 июля 35 Mk V батальона I поддержали атаку 3, 15 и 152-й пехотных дивизий IX французского корпуса на лес Арраши, деревни Совиллер, Монживаль, лес Арпон. Танки пошли в атаку после часовой артподготовки и «решили дело». Пехоте «оставалось забирать и отводить пленных» – взято 1 858 человек, 50 орудий и минометов. Английским танкистам это стоило дорого – 11 убитых, 45 раненых, 15 подбитых танков. 3-я французская дивизия присвоила свои знаки танкистам батальона I, которые с тех пор носили их на левом рукаве.

Схема танковой атаки у Амель (Хамель).

Танки Mk IV

Танки MkV

Несмотря на успех танков 20 ноября 1917 года, многие в военном министерстве утверждали, что «время танка пришло и ушло». Тем не менее весь 1918 год танки использовались во всех наступательных операциях союзников и не раз повторяли свой успех за счет тех же факторов. Самым важным было наступление у Амьен с целью освободить железную дорогу Париж-Амьен и срезать Амьенский выступ германского фронта. Оно стало самым крупным сражением Первой мировой войны с использованием танков. Главный удар по позициям 2-й германской армии (7 пехотных дивизий при 840 орудиях) наносила 4-я английская армия генерала Раулинсона (11 пехотных и 3 кавалерийские дивизии, 2000 орудий, 400 самолетов, 580 танков), наступавшая на фронте 18 км от дороги Амьен-Руа до Морланкур. Южнее на фронте 10 км наступал 31-й корпус 1 -й французской армии с 90 танками «Рено» FT-17.

По железным дорогам с 31 июля по 5 августа снова стянули весь Танковый корпус, кроме 1-й бригады, еще не укомплектованной танками. Всего – 11 танковых батальонов. Два батальона (1 и 15-й – А и О) имели по 36 тяжелых танков Mk V*, семь (2, 4, 5, 8, 10,13,14-й – В, D, Е, Н, J, М, N) – по 42 Mk V, два (3 и 6-й – С и F) – по 48 средних Mk А. Ослабленный после боя у Морейль батальон I оставили в резерве. 2-ю бригаду расформировали, придав ее батальоны N и О 4-й и 5-й бригадам. Всего для наступления назначалось 324 тяжелых и 96 средних танков, 42 танка технического резерва, пять рот снабжения (96 машин) и транспортеров орудий (22). 74% танков англичане сосредоточили на 10% фронта наступления. Средняя плотность составляла 22,6 танка на 1 км фронта, на один атакующий пехотный батальон приходилось 5 боевых танков. Еще в ночь на 1 августа с помощью танков снабжения в ближайших садах начали заготавливать передовые склады. Правда, значительная их часть оказалась потеряна – 7 августа от случайного попадания германского снаряда загорелась маскировочная сеть на одном из танков 1-й транспортной роты. Взрыв танка выдал расположение роты, и сосредоточенным огнем было уничтожено 25 машин. Но на подготовке наступления это сильно не сказалось. Для разведки Танковому корпусу придали второй авиаотряд. Снова сказалась проблема взаимодействия и связи. Организуя связь с пехотой и командованием, командиры танковых рот вынуждены были нередко сопровождать свои танки верхом. Выдвижение маскировалось артиллерией и низколетящими самолетами.

Схема танковой операции у Амьен

Танки «Уиппет» готовятся к боевым действиям

«Уиппет» движется к линии фронта

8 августа в 5:20 после короткого артналета на фронте 17,6 км танки с пехотой, опять воспользовавшись туманом, начали атаку германских позиций, также эшелонированных, как и под Камбрэ, но хуже оборудованных. Первая волна танков шла в 200 м позади огневого вала. Весьма удачно было взаимодействие танков с австралийской и канадской пехотой. Проходя через окопы, танки не раз разворачивались и возвращались к пехоте, чтобы уничтожить оживающие пулеметы или очистить огнем окопы. Деревню Марселькав захватил всего один танк, уничтоживший 6 пулеметов. Важным моментом стало придание танкам стрелков с задачей борьбы с расчетами противотанковых орудий. Передовые позиции германской пехоты были захвачены быстро и с минимальными потерями, хотя одновременного продвижения корпусов не получилось. Танки разрушали телефонные и телеграфные линии, уничтожали командные пункты. Затем последовала запланированная пауза для подтягивания артиллерии. Немцы успели организовать ПТО, туман рассеялся, и после возобновления атаки в 9:20 танки понесли большие потери от артиллерийского огня. Из 415 введенных в бой танков за день было потеряно 100 (24%), причем около половины – от прямых попаданий снарядов. Заметим, что только 5 танков не вышли в бой по техническим причинам – процент технических потерь за два года значительно упал.

Действовавшие с австралийцами и канадцами танки Mk V* доставили пулеметные команды «Виккерс» и «Льюис» к последнему атакуемому рубежу, но сами команды после пребывания в загазованных трясущихся машинах нуждались в отдыхе и не могли вступить в бой сразу. Тем не менее к вечеру фронт на протяжении 10 км вдавили на глубину 12 км (в направлении на Фококур – на 15), захватили 7 000 пленных, около 100 орудий. Выделение во второй эшелон 228 танков (54%) все же не дало развития тактического успеха в оперативный. Танки не могли решать задачи преследования. Расстройство обороны противника почти не использовали. Вновь не удалось ввести в дело кавалерию – она выступила с танками «Уиппет», но их взаимодействие скоро разладилось. Кавалерия постоянно задерживалась пулеметным огнем противника, танки действовали практически изолированно от нее, потом бой в окрестностях леса Кайе, Ле-Кенеля и Гийонкур связал танки. До этого на марше «Уиппеты» отставали от кавалерии, да и кавалерийские лошади нередко пугались танков. В основном «Уиппет» продвинулись не намного дальше, чем тяжелые танки-так, двум «Уиппет» довелось выручить экипаж тяжелого танка, продвинувшийся раньше их в глубину германской обороны и попавший там в окружение. Тем не менее неглубокие «рейды» относительно скоростных «Уиппет» вдохновили группу офицеров Танкового корпуса во главе с начальником его штаба полковником Фуллером на разработку тактики «крейсирующих» танков, которую они активно отстаивали в конце войны и в послевоенное время. Примечателен поистине «гусарский рейд» в глубину обороны противника одного танка «Уиппет» роты В батальона F. Танк с именем «Музыкальный ящик» под командой лейтенанта Арнольда, вышел с исходной позиции в 4:20 утра, вскоре обогнал другие подразделения и в одиночку вел бой до 15:30, уничтожив (по свидетельству Арнольда) около 200 солдат противника, рассеяв до батальона пехоты, уничтожив батарею, обстреляв отступающую колонну и обоз. Наконец танк был подожжен, водитель погиб, а командир и пулеметчик попали в плен. Действия «Уиппет» настолько отличались от привычной «угрюмой» медлительности тяжелых «tank», что поначалу их восприняли как самостоятельный тип боевой машины. В приказе генерала Раулинсона говорилось: «Выпавшая на долю танков и Уиппетов роль в бою 8 августа была исполнена ими во всех отношениях прекрасно».

Приданный Танковому корпусу 17-й батальон бронеавтомобилей совершил неглубокий рейд вдоль фронта – бездорожье и траншеи бронеавтомобили «Остин» преодолели на буксире у танков снабжения. Характерно, что именно применение танков позволило на Западном фронте вернуть бронеавтомобили на поле боя. Всего же англо-французские войска 8 августа продвинулись на 11 км, захватили более 16 000 пленных и 400 орудий. В Амьенском сражении уже можно увидеть попытку согласованного применения системы бронетанковой техники: тяжелые (у англичан) и легкие (у французов) танки в качестве средства прорыва и сопровождения пехоты, танки-транспортеры пулеметных расчетов для боя в глубине обороны, средние «скоростные» танки для поддержки кавалерии и развития успеха, танки-транспортеры орудий для подтягивания артиллерии и снабжения в боевой зоне.

Хотя фактически повторялась ситуация под Камбрэ, Людендорф назвал 8 августа «самым черным днем германской армии» -устойчивость германских частей была куда ниже. Германская оборона напрягала последние усилия, а Танковому корпусу пришлось вновь сколачивать сборные роты

Танк «Уиппет»

1 -я французская армия наступала на фронте 35 км при поддержке 1616 орудий (из них 836 тяжелых). Ее 31 -й корпус начал атаку только в 10 часов утра, имея три танковые роты «Рено» в первой линии и три в резерве. Внезапность и здесь позволила быстро добиться успеха. Передовые 325, 326 и 332-я роты уничтожили множество пулеметных точек в районе высоты 101, Изоле и селения Френуа.

9 августа элемента внезапности у англичан уже не было, и повторение атаки стоило потери 39 танков из 145 (27%). Батальон J к-северу от Соммы ввел в бой 16 танков с 12-й и 58-й дивизиями и решил свои задачи ценой потери 5 машин, сводная рота батальона М поддержала атаку австралийцев на Байонвиль. К югу от Соммы действовали 5-я и 4-я танковые бригады. 3-я бригада так и не смогла помочь кавалерийскому корпусу, правда, «Уиппет» помогли пехоте, уничтожая прятавшиеся в хлебах германские пулеметы. Легкие французские танки также оказывают услуги своей пехоте – «Рено» 9-го батальона занимают и удерживают Анже-ан-Сантр, 333-я рота очищает дорогу Френуа-Анже. 10-й батальон «Рено», поддерживающий 6 и 165-ю дивизии включившейся в наступление 3-й французской армии, захватывает станцию Рессон, во главе пехоты входит в Нивель и Латиль, продвинувшись на 3,25 км на фронте 4 км. Главная причина таких успехов – отсутствие у германской пехоты реальных противотанковых средств (13-мм ПТР «Маузер» оказались неэффективны, ПТ пушек почти не было).

Атаку 4-й канадской и 32-й английской дивизий 10 августа южнее Соммы поддержали 43 танка, из которых 23 были подбиты. Атака началась при дневном свете без огневого вала и задымления. Преодолевая старые заросшие окопы, некоторые танки сбились с направления, пехота была плохо обучена действовать с танками и почти сразу отсечена пулеметным огнем. Танки «Уиппет» и кавалерия, направленные на Парвиейр, вообще не смоги перейти старые окопы. Всего из 67 танков, вышедших в бой в этот день, потеряно 30 (45%) при незначительном успехе. 11 августа 10 танков батальона В помогли 1-й австралийской дивизии захватить Лихон. Затем танки отвели в тыл. А 13 августа остановилось наступление. С 8 по 13 августа из 688 танков выбыло из строя 480.

К 19 августа были произведены перегруппировки, в результате которых 1-я (батальоны С, G, J, Q), 2-я (F, L, О) и 3-я (I, К, N) танковые бригады расположились в полосе 3-й британской армии, а 4-я (A, D, Е) и 5-я (В, Н, М) бригады – в полосе 4-й армии.

21 августа англичане начали сражение у Бапом. Танки 1-й и 2-й бригад эшелонировали в соответствии с возможностями машин: 2 батальона Mk IV действовали до второго рубежа атаки, 1 батальон Mk V и 1 батальон Mk V* атаковали второй рубеж и продвигались до железной дороги Апьбер-Аррас, 2 батальона средних Mk А действовали за железной дорогой. Цели были достигнуты, из 190 танков 27 получили прямые попадания снарядов. 22 августа танки успешно поддержали атаку III-го корпуса, при этом вновь нарушив указания следовать в тылу пехоты и возглавив атаку. На следующий день 6 танков 1 -й бригады с lll-м корпусом атаковали у высот Тара и Юсна, а 36 танков 5-й бригады с австралийским корпусом – к северу от Шиньоля. Ночью на фронте 3-й армии 10 танков Mk IV батальона L с 3-й британской дивизией при лунном свете атаковали и захватили деревню Гомикур. 24 августа 1 -я, 3-я и 4-я танковые бригады приняли участие в продолжавшемся наступлении 3-й и 4-й армий. Так, 11 MkV* батальона К, пройдя более 9 км, сходу вступили в бой на фронте 56-й дивизии, одному из них пришлось за 25 часов пройти 36,5 км, как видим, надежность танков заметно возросла. 5 Mk V батальона I, встретив сопротивление в лесу Мори, не без успеха пустили вдело картечные выстрелы.

2 сентября 1 -я танковая бригада с 42 и 5-й дивизиями действовала против Беньи и Виляр-о-Фло, 2-я бригада с VI корпусом – против Морейля, Ланьикура и Морши, а все боеспособные танки 3-й бригады поддержали атаку канадского и XVII-ro корпусов против линии Дрокур- Кеан. Сопротивление было слабым, и прорыв дался сравнительно легко. 4 сентября танковые батальоны отвели в тыл, но возобновить действия им пришлось уже через 2 недели. 6 сентября германские армии вернулись на линию «Зигфрид», и до середины сентября бои шли на старых полях, давно превращенных в «лунный ландшафт».

Появились некоторые новинки. Так, для преодоления широких окопов танки Mk V вместо тяжелых фашин использовали облегченные призматические каркасы (cribs). К постановке дымовых завес перед танками привлекали авиацию и инженерные части. На марше в танках оставались только командиры и водители, остальные члены экипажей перевозились грузовиками для сбережения сил.

21 сентября 9 танков батальона В этого батальона атаковали фермы Кнолль и Гийемон с III-м корпусом. Два из них везли с собой пехоту, но не смогли высадить ее из-за неподавленных пулеметов противника. Два дня спустя 19 танкам батальона М пришлось поддерживать атаку IX-ro корпуса на Френой-ле-Пти в условиях газовой завесы, так что продвижение было невелико.

26 сентября армии Антанты перешли в общее наступление, и на следующий день 1-я, 3-я и 4-я английские армии начали прорыв германских позиций на фронте 26 км от Скарпа до западного берега Мааса. В очередной раз реорганизованный Танковый корпус принял участие в новой атаке на линию «Зигфрид» на фронте Камбрэ-Ла-Ла-Фер четырьмя батальонами MkV, батальоном Mk IV и батальоном Mk А «Уиппет». 15 Mk IV батальона G атаковали с канадским корпусом деревню Бурлон, один из них подорвался на мине, два выведены из строя артиллерией. 26 MkV батальона R действовали с XVII и VI корпусом против Флекьер и Преми-Шапель и достигли целей, потеряв 11 машин. Многим танкам пришлось преодолеть сухой канал и эскарп высотой до 2,7 м. 12 Mk V батальона D поддержали атаку 27-й американской дивизии, но встретили серьезное сопротивление и отошли, батальон А поддержал 30-ю американскую дивизию у туннеля.

Уничтоженный Mk V. Хорошо видны многочисленные пробоины в корпусе танка и боковых спонсонах.

После прорыва фронта во Фландрии германские армии отошли на вторую оборонительную полосу (позиции «Герман», «Гундинг», «Брунгильда», «Кримгильда»). 29 сентября на фронте 4-й английской армии вышли в бой 175 танков. Танки 3-й танковой бригады обошли Сен- Кантенский канал и помогли IX-му корпусу захватить Маньи. Танки 4-й и 5-й бригад очистили Норой и Белликур, преодолели германские позиции без пехоты и понесли серьезные потери. Атака 27 и 30-й американских дивизий между Ле Кателе и Белликур сорвалась (см.ниже).

3 октября 32-я и 46-я пехотные дивизии с 60 танками 5-й бригады атаковали на фронте Секарт-Бони, но продвинулись незначительно.

5 октября началось наступление на фронте Камбре-Сен-Кантен. Атака 25-й дивизии с 6 Mk V батальона D на Боревуар не удалась – пехота не умела взаимодействовать с танками. Более удачно действовали привыкшие к танкам австралийцы, атаковав с 12 MkV* Монбрэн. 8 октября около Нирньи произошел второй бой танков с танками (на этот раз, однотипных) – 4 Mk IV роты А батальона L встретили 4 Mk IV (1 «самец» и 3 «самки») германского «штурмового отделения». Занятно, что «самец-ренегат» был подбит англичанами из захваченной германской полевой пушки. «Самки» отошли. Но и английская рота потеряла в бою все танки, кроме одного, и 19 человек. 9 октября 8 MkV батальона D провели атаку к востоку от Премена, 11 -го- 5 Mk V батальона Е с 6-й дивизией – к северу от леса Ригерваль. Операция завершилась. За 4 дня линию «Зигфрид» прорвали на фронте до 48 км и на глубину до 32км.

Германские армии отступили на линию Антверпен-Маас. 17 октября на р. Селльк югу от ле-Като действовали 2 батальона MkV* (R и 301-й американский) и 1 батальон Mk V (А). Для образования брода каждый из 48 танков нес плетеную корзину. На восточном берегу танки встретили слабое сопротивление. Три дня спустя 4 танка батальона К преодолели туже реку по подводному Мосту из шпал, подготовленному саперами за ночь.

Дальнейшее наступление союзников шло вяло – Германия уже запросила перемирия – но танкам работа оставалась. 23 октября 37 танков, собранных из батальонов F, I, J, N и 301 -го, провели ночную атаку на фронте 3-й и 4-й армий к югу и к северу от ле-Като. Хотя противник поставил газовую завесу, танки достигли целей и проделали для пехоты проходы в заграждениях. Англичане стремились использовать танки как можно чаще. В результате к началу ноября они опять «иссякли» и действовала сводная бригада из сильно ослабленных батальонов 6, 10, 14, 6,17 и 301-гоамериканского. Порой просто использовали «танкобоязнь» германских частей – в близи Ландреси германская пехота сдалась двум танкам снабжения. Не без эффекта выводили «в бой» позади пехоты и макеты танков из реек и холста, толкаемые изнутри мулом.

4 ноября во время сражения у Мобеж на фронте атаки 3-й и 4-й армий (около 48,5 км от Уазы до Валансьена) произошла последняя в Первой мировой войне атака тяжелых танков. В бой ввели 37 танков – с IV и V-м корпусами у Гисинье и Жолимес, с ХIII-м у Эк, Пре и Розимбо, с IX-м между Аппергарбе и Катильон. Атака имела ограниченные цели и прошла достаточно успешно. 8 Mk А «Уиппет» поддержали атаку гвардии у леса Мормаль 5 ноября, а бронеавтомобили действовали до самого перемирия. «Остины» 17-го батальона перенесли и флаг Танкового корпуса 6 декабря через Рейн по Мосту Гогенцоллернов. Всего с 9 августа до 11 ноября Танковый корпус применялся в бою 39 дней, потеряв из 9 500 человек личного состава убитыми и ранеными 598 офицеров и 2 557 нижних чинов, т.е. 33%, по тем временам – немного. Танки намного сократили потери английских войск и облегчили им боевую работу. Работа самих танкистов легче не становилась – в германских отчетах нередки были почтительные отзывы о мужестве танковых экипажей противника.

23 сентября 1917 года американцы приняли решение о формировании собственного Танкового корпуса. Но в США матчасти для него не было, и набранных добровольцев отправили в Европу, а 5 июля 1918г. союзный комитет постановил оснастить американские подразделения английскими и французскими танками. В английском лагере в Бовингтоне подготовили 301-й американский тяжелый батальон. Его укомплектовали танками Mk V* и придали 1 -й британской танковой бригаде. Утром 29 сентября 301-й батальон под командованием майора Харрисона принял участие в атаке 27 и 30-й американских дивизий к востоку от Беликурского тоннеля. Но только одному танку удалось перейти тоннель, остальные попали на старое английское минное поле. В итоге у 10 танков были разворочены днища и большая часть экипажей погибла. Из 34 машин на сборный пункт пришли только 10. Но уже 8 октября американские танкисты с успехом поддержали атаку ll-го американского корпуса к северо-западу от Бран кура, хотя из 23 танков в бой вышли 20, из них только 11 дошли до назначенного рубежа. 17- го батальон вновь поддерживал ll-й корпус к западу от Бюзиньи, при этом 20 танкам пришлось в вброд преодолевать р.Селль, и 19 переправились успешно. Короткая боевая служба 301-го батальона завершилась 23 октября, когда 9 танков поддержали ночную атаку 1 и 6-й британских дивизий в окрестностях Базюэля. Атака началась в 1:20 ночи, и танки практически без потерь подавили опорные пункты противника. Германская артиллерия обстреляла их газовыми снарядами. Действия танков замедлились, среди танкистов было несколько легко отравленных.

В основном танкам в 1916-1918гг. довелось действовать в условиях позиционных фронтов на территории Франции, но тяжелые английские танки повоевали и в пустыне. Еще в декабре 1916 года отряд из 8 тяжелых танков Mk I и II роты Е под командой майора Нэта отправили морем в Египет. К первому сражению при Газе они опоздали. Готовясь ко второму сражению, танки по 2-4 распределили между 52, 53 и 54-й пехотными дивизиями, атакующими гребни Шейх-Аббас и Мансара к югу от Газы, прикрывавшей путь из Египта в Палестину. 17 апреля танки вышли в бой, причем один был поврежден прямым попаданием снаряда. 19 апреля танки атаковали на Али-Эль-Мунтер при артиллерийской поддержке с кораблей. Один танк повредил гусеницу, один провалился в рытвину и был засыпан песком, один попал в руки турок. Успеха не было. Командованию здесь совершенно не были известны особенности танков, машины ввели в бой на фронте 8 км без разведки, поставили им столько задач, сколько во Франции дали бы двум танковым батальонам. Местность представляла собой почти сплошные дюны. Позже в Египет направили еще три Mk IV, и в конце октября 1917 года танки перебросили к взморью. Их ввели в бой на фронте XXI-го корпуса во время «третьего сражения при Газе». 6 танков по 1 -2 распределили по пехотным бригадам, назначив им 29 целей, 2 оставили в резерве. Танки везли еще и инженерное имущество. Атаку провели ночью с 1 на 2 ноября под прикрытием огневого вала, дым и пыль не позволили воспользоваться лунным светом и направление экипажи выдерживали по компасу. Тем не менее, часть задач танки выполнили. Один танк заблудился и вернулся обратно, 4 вышли из строя, увязнув, повредив гусеницы или из-за пожара, но потери экипажёй были невелики – 1 убитый и 2 раненых. Весной 1918 года танки передали артиллерийскому управлению в Александрии, а экипажи вернули в Англию для переподготовки – во Франции разворачивалось германское наступление. Тогда танки не показали в пустыне своих возможностей, гораздо эффективнее здесь действовали бронеавтомобили.

Немалую работу проделали т.н. «спасательные отряды» или «полевые танковые роты», состоявшие из бригад мастеровых и разномарочных тягачей. Отсутствие опыта компенсировалось изобретательностью и инициативой, тем более достойными уважения, что работа часто проходила на поле боя под огнем противника или ночью. Так, после неудачи под Ипром спасательные роты эвакуировали в тыл около 190 танков. С танков, не подлежащих эвакуации, снимали целые спонсоны, двигатели, агрегаты трансмиссии, гусеницы. Только с 8 августа до 11 ноября 1918 года полевые танковые отряды смогли эвакуировать с поля боя 887 танков. Из них 15 отнесли к безвозвратным потерям, 559 отремонтировали в походных мастерских, 313 отправили в Центральные мастерские (204 вернулись на фронт). Таким образом, была заложена основа танко-ремонтной службы.

Пушечный транспортер в роли танка снабжения