• Главная
• Контакты
• Нашёл ошибку
• Прислать материал
• Добавить в избранное

Игорь Шмелев

В заголовке: Советский экипаж знакомится с английским танком «Тетрарх» (слева).

Как известно, англичане первые применили танки в бою. Это произошло 15 сентября 1916 г. в ходе сражения на реке Сомма на севере Франции. Они же первыми и произвели воздушное десантирование танков 6 июня 1944 г. во время высадки союзников в Нормандии, не так далеко, впрочем, от уже упомянутой реки Сомма.

Попытки перевозить танки или хотя бы танкетки по воздуху предпринимались и раньше. Известен случай высадки воздушного десанта в 1935 г. в СССР на больших маневрах под Киевом. Тогда посадочным способом были доставлены подвешенные под бомбардировщиками ТБ -3 несколько танкеток Т-27. Пытались конструировать летающие танки в США (идея конструктора Дж. У. Кристи) и в Японии. Однако действительно первый авиадесантный танк был задуман и создавался вовсе не для этой цели.

В 30-е годы, когда говорили о движении танка, применяли глагол ползти («…танки ползут»). Наверное поэтому, чехословацкие конструкторы, создавая свою гусеничную машину — прообраз танка, называли ее «плазидло», что по-чешски означает нечто ползающее, пресмыкающееся.

В те годы вся наша страна пела гимн авиаторов. Там были слова «… где грозный танк не проползет, там пролетит стальная птица». В словах песни можно усмотреть даже некий намек. Вот мы и расскажем о танке, который, несмотря на то, что был рожден ползать, все же полетел. Но у нас эта песня осталась всего лишь песней. А слышали ли ее английские наблюдатели генералы А. Уэйвелл и Дж. Мартел? Может быть, и слышали. Во всяком случае действия наших быстроходных танков БТ на Киевских маневрах в 1935 г. произвели на них настолько сильное впечатление, что по возвращению в Англию в 1936 г. они, особенно Мартел, бывший и сам конструктором известных боевых машин, настаивали на вооружении британской армии подобными танками, то есть танками конструкции известного американского изобретателя Дж. У. Кристи. Именно развитием его колесно-гусеничного танка и были наши БТ. Создавая танк с двойным движителем, т. е. способный двигаться на гусеницах и на колесах, Кристи осуществлял идею высокой оперативной подвижности танка, идею, которая так полюбилась командармам Красной Армии. Термин оперативная подвижность подразумевает способность самого танка совершать движение на большие расстояния как из тыла на линию фронта, так и при прорыве на оперативный простор. Технически Кристи внес в свою конструкцию следующие новшества индивидуальную подвеску катков, рулевое управление. катки большого диаметра что способствовало увеличению проходимости танка на колесном ходу со снятыми гусеницами.

В Англии прислушались к призывам Мартеля и даже купили у самого Кристи патент на строительство его машин. В то же время не без определенного влияния идей Кристи и впечатления от наших танков БТ в умах представителей командования британской армии укрепилась концепция двух типов танков — пехотных и крейсерских. Для крейсерского танка оперативная подвижность является приоритетом, следовательно: «идем путем Кристи».

Но, купив у Кристи патент, английские конструкторы все же строить колесно-гусеничный танк по его проекту, как это было сделано в СССР, не стали. И хотя их крейсерские танки со своими катками большого диаметра были внешне похожи на наши БТ это были чисто гусеничные машины.

Конструкторы фирм» «Виккерс», которым была поручена разработка танков новых типов, а это были последователи знаменитого конструктора Дж. Кардена (1892–1935 гг.), к сожалению, погибшего в авиакатастрофе, решили, так сказать, превзойти Кристи. Да, катки большого диаметра на индивидуальной подвеске — это хорошо, но при движении без гусениц кроме передней пары управляемых колес остальные не могли поворачиваться вокруг вертикальной оси, как это осуществляли колеса передней пары. Правда, и они не имели чистого качения при повороте танка, так как внешнее колесо по отношению к центру поворота проходило большой путь, скользя при этом по грунту. Остальные же колеса танка типа «Кристи» и вовсе не поворачивались вокруг вертикальной оси и при повороте скользили еще больше. В результате скольжение вызывает повышенный износ резиновых бандажей катков, а также порчу слабых грунтовых дорог. Но это не все. Управляемые колеса танка типа "Кристи" не могут получить угла развала развала и угла схода потому, что при движении на гусеницах они являются направляющими для гусеничной цепи, а при наличии этих углов резиновые бандажи колес портились бы гребнями гусеничных траков.

Когда наследники Кардена взялись за разработку нового танка, они замышляли его как крейсерский, а потому обращались к конструкции ходовой части по Кристи. Прежде всего они снабдили будущий танк катками большого диаметра, причем первая пара должна быть управляемой. Второе — это индивидуальная подвеска катков, примененная впервые в английском танкостроении. Кроме того, было известно. что армейское командование отвергало предыдущие конструкции танков Виккерса в основном ввиду неудовлетворенности их ходовой частью. А это были либо система Хорстманна на легких танках от Mk I до Mk VI, либо сблокированная по четыре катка ходовая часть легкого танка «Виккерс-6 тонн». Что ж, дадим господам генералам танк с совершенно новой ходовой частью. А поскольку конструкторы все же допускали, что крейсерский танк может быть колесно-гусеничным, то все же обратились к конструкции Кристи, но в свете казанных выше недостатков ее полностью модернизировали. Дали дорожным каткам, причем не только управляемым, но и всем, для повышения проходимости и поворотливости на колесном ходу способность поворачиваться вокруг вертикальной оси, причем на разные углы. Это было то существу гениальное и прогрессивное решение, осуществленное позднее на колесных бронированных машинах, таких, как немецкие бронеавтомобили Второй мировой войны Sd Kfz 234, либо на современной немецкой боевой разведывательной машине «Лукс» и частично на наших бронетранспортерах (поворотными были только две передние пары колес) БТР-60. При такой ходовой части эти машины проходимости на местности практически сменялись с танками.

А знали ли англичане о попытках советских конструкторов в 30-х годах создать колесно-гусеничные танки большего по сравнению с танками БТ веса, такие, как Т- 29? Во всяком случае, они поняли, что колесно-гусеничный танк неизбежно должен быть легким, и свою машину проектировали в весе не более 10 тонн, снабдив ее, опять же в духе Кристи, мощным мотором, доведя удельную мощность до 20 и более л.с./т.

Схема работы механизма поворота с гибкой гусеницей танка «Тетрарх» (вверху).

Серийный «легкий танк Мк. VII» (внизу).

Далее их осенила и другая весьма прогрессивная идея: если танк мог поворачиваться на колесах с поворотом дорожных катков, то почему бы не использовать этот метод и на гусеницах? То есть, использовать гибкую («змеевидную») в горизонтальной плоскости гусеницу, что и было сделано. Впрочем, конструкция такой гусеницы не была новой. Ее предложил и испытал майор английской армии Джонсон еще десятилетием раньше. Англичане применили такую гибкую гусеницу на опытном артиллерийском тягаче. Она представляла собой гусеничную цепь, где все стальные соединения траков заменены резиновыми з виде двух подушек, допускающих не только завертывание гусеницы, но и поперечный ее изгиб. Цепь состоит из траков двух типов: внутренних и наружных с башмаками. Считалось, что у змеевидной гусеницы резиновые подушки изнашиваются незначительно и могут быть легко заменены. Ход у такой гусеницы бесшумный, без толчков, а сама гусеница не вытягивается, недостатками же являются значительный вес и слабость отдельных частей. С такими гусеницами танк должен использовать рулевое управление. Как устроены трансмиссия и ходовая часть танка с гибким гусеницами, будет рассказано в разделе «Конструкция». Здесь же мы скажем, что будущий танк не мог поворачиваться на месте и был вынужден, как автомобиль для обратного разворота, проделать несколько движений вперед-назад. Минимальный же радиус поворота составил 12–13 м при свободном ходе на закругленных гусеницах, а с включением тормозов — 4,1 м, т. е. оказался равен собственной длине танка. И еще принципиальное отличие танка на змеевидной гусенице от упомянутых восьмиколесных бронемашин: катки танка идут точно след в след по дуге одного радиуса. У колесных машин катки идут по разным дугам. Заметим также, что гибкую гусеницу применил на своей экспериментальной машине в 1936 г. конструктор Штраусслер. Она применялась на английском транспортере времен Второй мировой войны «Универсал».

В середине 30-х годов знаменитая английская фирма Vickers Armstrong Ltd. в г. Ньюкасл — Эпон Тайн наряду с другими заданиями занималась и конструированием бронетанковой техники. Именно там работали заслужившие мировую известность конструкторы Вивьен Лойд и Джон Карден. Началось же все с танкетки «Виккерс-Карден Лойд Мк. VI» (1929 г.). Сразу же был учтен основной недостаток этого класса боевых машин — ограниченный угол обстрела основного оружия — иными словами — отсутствовали башни кругового вращения. За этим последовала серия легких танков от Mk. I до Мк. VI (в отличие от танкетки он назывался «легкий танк Мк. VI»), появившаяся в 1937 г. Но, как это ни странно, почти всем конструкциям фирмы «Виккерс» не везло: английская армия не принимала их на вооружение. Однако они нашли признание в других странах. Так, танкетка Mk. VI так же, как и последующие легкие танки, была закуплен многими странами. По образцу Mk. VI в СССР строилась танкетка Т-27. Такая же судьба постигла и легкий танк «Виккерс-6 тонн». У нас он превратился в Т-26, самый массовый танк Красной Армии предвоенных лет.

Немного больше повезло легкому танку Mk. VI. На его изготовление от военного ведомства был получен значительный заказ (всего до 1941 г. их было построено 1150 штук). Эти танки приняли участие во Второй мировой войне.

В инициативном порядке фирма приступила к разработке следующего образца танка. Малопривлекательная для английского военного ведомства ходовая часть типа Хорстманна была коренным образом изменена. Также было обращено внимание на усиление бронирования. Работы над пока не получившим название танком начались в 1937 г. Прототип без вооружения был готов в декабре того же года. Работы по совершенно новой модели танка фирма не слишком афишировала, но, однако, сведения о них «просочились» в военное ведомство. И тогда директор управления механизации этого ведомства сказал, обращаясь к дирекции фирмы: «Что это вы скрываете у себя, как восточную женщину под чадрой?» Причем слово чадра было произнесено так, как называли это одеяние в тогдашней английской колонии Индии — т. е., «парда» (purdah). Так танк был «крещен» в первый раз. В тогдашних документах танк фигурировал как «Парда», или P.R.

В мае 1938 г. машина была испытана. 8 июня того же года состоялось совещание чинов имперского генерального штаба и управления механизации армии, где решалась судьба «Парды», Вроде бы уже приняли на вооружение легкий танк Мк. VI, и этого, казалось, было достаточно. Может быть, отнести его к категории легких крейсерских? Но для таких машин требовалось пушечное вооружение калибром не менее 40 мм (напомним, что легкий Mk. VI имел лишь пулеметное вооружение). Установить такую пушку на легкой «Парде» весом около 7 т казалось невозможным.

Проводившиеся в то время испытания крейсерского танка А.13 выявили его низкие качества проходимости. Для крейсерского танка он, в общем-то, не годился, хотя фирма «Виккерс» получила заказ на 70 А.13. Таким небольшим заказом фирма, естественно, удовлетворена не была, и представители фирмы заявили, что внеся определенные улучшения в конструкцию «Парды», они гарантируют установку на ней 40-мм пушки. Однако решения пока не последовало. Генеральный штаб представил свои ТТХ. В частности, требовалось улучшить систему охлаждения двигателя. По-видимому, учитывая оригинальную конструкцию ходовой части «Парды», о чем речь пойдет ниже, будущий танк предназначался для действий в пустыне по песчаной местности. И тогда, присвоив «Парде» обозначение легкий танк А.17. директор управления механизации дал фирме «Виккерс» «добро». Таким было второе «крещение», как у Уленшпигеля, 23 июня фирме было дано тактико-техническое задание. Предполагалось вооружить танк двумя пулеметами (один из них калибра 15 мм). Скорость — до 65 км/ч по шоссе или 40 км/ч по пересеченной местности. Было высказано пожелание увеличить запас горючего, чтобы получить запас хода около 300 км. Размещение баков с горючим по обе стороны от места водителя вызвало опасение возникновения пожара. Поэтому решили оградить водителя от баков внутренними 14-мм броневыми перегородками, а в днище машины предусмотреть отверстие для слива бензина из поврежденных баков. Кроме того, на корме машины поместили запасной бак для горючего. В танке установили экспериментальный карбюраторный двигатель воздушного охлаждения мощностью 165 л.с., что должно было обеспечить удельную мощность 22 л.с./т. В июле 1938 г. было предложено увеличить вооружение танка, а именно: установить 40-мм пушку Виккерса со спаренным 7,69-мм пулеметом.

Танк «Тетрарх».

Наконец, Управление механизации решило купить у фирмы «Виккерс» танк P.R. и тщательно его испытать.

К этому времени на фирме перестали надеяться на экспорт этого танка и занялись разработкой «настоящего» легкого крейсерского танка (проект А.18, весьма близкий к «Парде»), Но 10 октября 1938 г. «Виккерс» представила его чертежи военному ведомству, которое отвергло этот проект. Вернулись к танку «Парда», присвоив ему 4-го сентября новое обозначение: «легкий танк Мк. VII» (Tank, Light, Mk.VII). Таким было третье «крещение» танка. Наряду с ним осталось и прежнее обозначение, А.17, как это подразумевалось номенклатурой Генерального Штаба. Закупленный прототип получил обозначение А.17Е1, а будущие серийные машины А.17Е2. Испытания показали, что танк имеет тенденцию сбрасывать гусеницу в определенных случаях, и прототип вернулся обратно на фирму для усовершенствования системы подвески.

В ноябре военное ведомство проводило пресс-конференцию по вопросам производства бронетанковой техники. На ней с согласия фирмы «Виккерс» серийное производство было поручено фирме Metropolitan-Cammel Carraige and Wagon Со в г. Венсбери (ранее называлась Metropolitan Carriage, Wagon amp; Finance Со Ltd.). Именно ей и был выдан заказ на 120 машин «легкий танк Мк. VII» с поставкой в 1940 г. Тогда же было окончательно решено вооружить танк 40-мм пушкой, а пулемет сменить на 7,92-мм марки Besa.

Сборка танков началась в 1939 г. Но в июле 1940 г. заказ был сокращен до 70 единиц. Это явилось результатом пересмотра генеральным штабом требований к танкам после неудачи Британских Экспедиционных сил в районе Дюнкерка. В ожидании возможного вторжения немцев на английские острова, сочли, что нужнее в этом случае будут пехотные и крейсерские танки. А сражаться с немецкими танками такой легкой боевой машине было явно не по силам. К тому времени, фирма «Метро-Кеммел» заказала броневые плиты на 235 танков и старалась доказать военному ведомству, что быстро сможет завершить 100 машин. Согласие было получено, и 30 июля появился заказ еще на 120 машин. Выпуск танков временно прервали в апреле 1941 г. з результате немецких бомбардировок.

Первые танки Mk. VII были собраны в ноябре 1940 г. И снова подверглись войсковым испытаниям. Результаты признали удовлетворительными, но было все таки решено улучшить условия работы экипажа. Некоторым неудобством сочли то, что командиру танка в бою придется действовать и как заряжающему пушки. В остальном танк характеризовали как механически надежный, устойчивый при стрельбе, хотя он имел весьма сложную подвеску и довольно шумную трансмиссию. Весь заказ в количестве 177 машин был выполнен в начале 1942 г.

И вот встал вопрос: какое применение найти этому легкому, быстроходному, но легкобронированному и слабовооруженному танку? К тому времени на весь мир прогремели успехи германских парашютно-десантных войск в мае 1940 г. в Бельгии и Голландии, а также в мае 1941 г. при захвате с воздуха острова Крит, где оборонялись английские и греческие войска. Известны стали и эффективные действия советских воздушно-десантных корпусов в начале 1942 г. Это и решило судьбу легкого танка Mk. VII. Но прежде чем перейти к описанию боевой биографии этого танка, рассмотрим его устройство и конструкцию.

«Тетрарх», перевооруженный 76-мм гаубицей. Такие танки обозначались МК VII ICS.

В танке использована так называемая классическая компоновка: в передней части корпуса размещено отделение управления с местом водителя по диаметральной плоскости танка; затем — боевое отделение с вращающейся башней и в корме — моторное отделение. Водитель управлял танком с помощью рулевого колеса автомобильного типа, которым воздействовал на две расположенные вблизи бортов зубчатые рейки, связанные с коробками поворота на каждом катке. По обе стороны сиденья водителя размещались два топливных бака емкостью по 102 литра, отделенные от водителя броневыми перегородками. Водитель в лобовой вертикальной части корпуса имел смотровую щель с триплексами и смотровые щели в боковых скосах носовой части корпуса. В шестиугольной башне умещались командир (справа) и наводчик (слева). Задняя скошенная крыша башни откидывалась назад на петлях. По обе стороны башни устанавливалось по дымовому гранатомету, а справа на башне крепился запасной ручной пулемет Брэн. Полик башни вращался на шести роликах по кольцу, укрепленному в днище корпуса. В полике башни имелся люк для доступа к механизму вращения. Башня вращалась вручную, В башне устанавливалась двухфунтовая (официально — 40-мм, фактически — 42-мм) пушка QFSA (что означает «скорострельная полуавтоматическая») Mk. IX с длиной ствола 50 калибров. Бронебойный снаряд весом 0,9 кг (начальная скорость 848 м/с) с расстояния 457 м мог пробивать броню толщиной до 50 мм под углом 30 град, к нормали. Боекомплект пушки — 50 выстрелов бронебойными снарядами.

Некоторые танки вместо 40-мм пушки получили 76-мм гаубицу. Такие танки назывались Mk. VII ICS, т. е. Infantry Close Support (пехотный ближней поддержки). Некоторые танки получили на 40-мм пушку насадку, называемую Little John (Маленький Джон) с сужающимся каналом ствола. Надо думать, что в этом случае стрельба из пушки велась подкалиберными снарядами, подобными применявшимся немцами в тяжелом противотанковом ружье с коническим стволом Герлаха. Впрочем, эту насадку почти не применяли, хотя с ее помощью удавалось соообщить снаряду начальную скорость 1200 м/с. Справа от пушки в единой люльке устанавливался 7,62-мм спаренный пулемет системы Besa. Боекомплект к пулемету — 2025 патронов. Для наблюдения командир располагал перископом типа «Виккерс» Mk. IV и бортовой щелью. Наводчик имел прицел и также бортовую щель. Машина оборудовалась танковым переговорным устройством на три абонента и радиостанцией. В кормовой части корпуса устанавливался карбюраторный двигатель воздушного охлаждения «Медоуз» МАТ с горизонтальным опозитным расположением цилиндров в два ряда. Механическая коробка передач (пять передач вперед, одна — назад) размещалась под двигателем. А над ним — система питания, смазки и т. д. Доступ к двигателю возможен через две откидывающиеся створки в крыше корпуса.

Танк имел восемь управляемых катков по четыре на борт с резиновыми бандажами, кроме задней пары колес. Подвеска катков индивидуальная гидропневматическая.

Теперь перейдем к самому трудному — объяснить, как работает ходовая часть со всеми управляемыми колесами на гибкой змеевидной гусенице. Для того чтобы облегчить понимание этого, мы позволим себе привести чертеж из классического учебника для слушателей Академии механизации и моторизации им. И.В. Сталина «Танки, конструкция и расчет» (1942 г.) под редакцией профессора Н.И. Груздева. Из него видно, что ступица колеса вместе с поворотной цапфой должна иметь возможность перемещаться перпендикулярно диаметральной плоскости танка. На конце оси штурвала имеется шестерня, которая находится в зацеплении с двумя зубчатыми рейками, расположенными вдоль бортов корпуса танка. На рейках имеются червячные передачи к коробкам на осях ходовых катков. При повороте рулевого колеса червячные передачи с реек двигают оси ступиц дорожных катков, расположенных перпендикулярно диаметральной плоскости танка. Колеса выдвигаются или придвигаются к корпусу. При этом одновременно с помощью поворотных рычагов на определенный угол поворачиваются ступицы опорных катков, а они в свою очередь изгибают гусеницы в горизонтальной плоскости. Больший или меньший угол поворота ступиц зависит от того, на больший или меньший угол повернута ось рулевого колеса. Таким образом, катки трех передних пар свободно бегут по искривленным гусеницам по дугам концентрических окружностей. Минимальный радиус поворота танка на гибкой гусенице составляет 13 м. При повороте же «по-танковому», т. е. с включением тормозов на катках, идущих по внутренней дуге (тормоза расположены на каждой поворотной цапфе катков), минимальный радиус поворота составляет 4,1 м, т. е. равен собственной длине танка. Конечно, при этом скольжение гусениц по грунту неизбежно. Катки задней пары являются ведущими и поворотными и действуют, как у автомобиля. И точно так же вписываются в дуги окружностей. Ведущее колесо опущено на землю и играет роль также и опорного катка. Таким образом увеличивается длина опорной поверхности гусениц и уменьшается удельное давление на грунт. Для «Тетрарха» оно равно 0,57 кг/см 2. Крутящий момент с носка коленчатого вала двигателя через сцепление, коробку передач, карданный вал и дифференциал передается через бортовые редукторы на ведущие колеса. Они не имеют бандажей, но по ободу каждого из них расположены 30 зубцов. Входя в проушины траков, они перематывают гусеницу по ведущему колесу. Траки — 99 в гусенице — из закаленной ковкой стали с двойными направляющими гребнями, шириной 241 мм. Возникает вопрос, а мог бы «Тетрарх» двигаться на колесах без гусениц? Да, мог бы, только на малой скорости и на небольшое расстояние. В противном случае наблюдалась бы пробуксовка ведущих колес как на твердом, так и на мягком грунте и даже их деформация.

Легкий танк А.25Е1 «Гарри Гопкинс» (вверху).

САУ на базе танка А.25Е1 — А.25Е2 «Алекто» (внизу).

«Тетрархи» в Красной Армии. Танки 151-й тбр. на Северном Кавказе, 1943 г (внизу)

Итак, этот легкий танк, который можно было поначалу рассматривать как неудачный, нашел себе применение в будущих воздушно-десантных операциях. Тогда, в начале 1942 г., он был «крещен» в четвертый раз и получил название «Тетрарх», под которым и вошел в историю. Тетрарх — так именовался властитель одной из четырех частей, на которые римляне разделили область Палестины, после того как овладели ею в 1 веке до н. э. Это — греческое слово, буквально обозначающее властитель четвертой части. В нашей церковной литературе писалось как четвертовластник. Теперь надо было подумать о средстве доставки «Тетрарха» по воздуху на поле боя. А их еще не было. Так же, как и не было английских воздушно-десантных войск, которые только еще начали создаваться. А вот союзник по антигитлеровской коалиции — СССР их уже имел и применял в довольно широких масштабах. Как мы уже говорили, английские наблюдатели присутствовали на маневрах в районе Киева. Тогда, 14 сентября 1935 г., был выброшен парашютный и посадочный десант. Для доставки танкеток, пушек и грузовиков были задействованы две тяжелые авиабригады, оснащенные тяжелыми бомбардировщиками ТБ-3. Под их фюзеляжами и перевозилась эта техника. Накануне Великой Отечественной войны в СССР были сформированы пять воздушно-десантных бригад. И на их основе началось формирование пяти воздушно-десантных корпусов. В состав бригад по штатам входили легкие плавающие танки Т-37А и бронеавтомобили. Предполагалось в корпусе иметь до 50 танков. Но средств их доставки по существу не было. Советские воздушно-десантные войска были применены в январе 1942 г. в районе Медыни, а затем юго-восточнее Вязьмы. Десантирование происходило парашютным способом.

Поскольку англичане не имели ни ВДВ. ни средств доставки танков по воздуху они решили предоставить, может быть в качестве опробывания, танки «Тетрарх» своему русскому союзнику. Русские — находчивые. И они найдут способ перебросить танки по воздуху. 20 «Тетрархов» были доставлены кружным путем вокруг Африки и через Иран — путем длительным, но не опасным (в отличие от северных морских конвоев). В десантных операциях эти танки не участвовали, но воевали в наших войсках на Северном Кавказе. А в таком виде ожидать от них каких-либо эффективных результатов было нельзя. Таким образом, мы упустили возможность первыми в истории применить специальные воздушно-десантные танки. Эта честь досталась англичанам. А один из поступивших в нашу страну «Тетрархов» сейчас находится в экспозиции Музея бронетанковой техники в г. Кубинка под Москвой. Остатки другого находятся под открытым небом вместе с другой техникой вблизи Монумента высадки десанта под Новороссийском.

Свой танк англичане решили перевозить не под «брюхом» самолета, а в специально сконструированном планере. Решить эту задачу поручили фирме General Aircraft Ltd. Так появился самый большой в Англии планер «Гамилькар» (имя известного карфагенского полководца 3 века до н. э.). Он имел вес 16 т и размах крыльев 45 м. Носовая часть планера могла откидываться вбок для выхода танка. Чтобы облегчить этот выход, планер не имел шасси, а садился прямо на «брюхо». Экипаж танка во время перелета находился в нем. Первые испытания «Гамилькара» прошли в ноябре 1942 г. А пока «Тетрархи» решили применить в ходе высадки английского десанта 5 мая 1942 г. на французский остров Мадагаскар, администрация которого подчинялась тогда французскому правительству Виши. Англичане опасались захвата Мадагаскара японцами, чей флот оперировал тогда в Индийском океане. 12 «Тетрархов» были высажены с десантных судов на берег и практически не встретили никакого сопротивления.

Наконец, наступил долгожданный Day- D. день высадки союзников в Нормандии — 6 июня 1944 г. Тогда посадочным способом высаживалась 6-я посадочная бригада из состава 6-й английской воздушно-десантной дивизии. Во второй волне высадки планерами «Гамилькар», буксируемых бомбардировщиками "Галифакс" были высажены восемь «Тетрархов» Но им не повезло. Все поле высадки приземлившиеся английские парашютисты забросали своими парашютами. В них буквально запутались своей ходовой частью все «Тетрархи». Второе и последнее применение «Тетрарха» во время Второй мировой войны состоялось 24 марта 1945 г. Тогда несколько «Тетрархов» вместе с американскими воздушно-десантными танкам М22 «Локаст» были высажены за рекой Рейн. После войны «Тетрархи» использовались в тренировочных посадках и постепенно исчезли из действующей армии. Другие воздушно-десантные машины.

Неудовлетворенные броневой защитой «Тетрарха», военные предложили конструкторам фирмы «Виккерс», используя базу «Тетрарха», построить танк с усиленной защитой. Ему дали название «легкий танк Mk. VIII улучшенный». Вскоре танк получил обозначение А.25Е1 и собственное имя «Гарри Гопкинс» (в честь Гарри Гопкинса — советника Президента США Ф.Д. Рузвельта (1890–1946 гг.). От «Тетрарха» были взяты общая компоновка, ходовая часть, трансмиссия, двигатель. Но корпус танка имел другую конструкцию с увеличенным внутренним объемом и доведенной до 38 мм толщиной брони. На нем установили многогранную башню, гидравлические усилители на рычаги управления, а также большего размера боковые люки механика-водителя. Было обращено внимание на повышение комфортности работы экипажа.

Прототипы нового танка были представлены в апреле 1941 г. И опять проект «Виккерса» передали в производство фирме «Метро-Кеммел», которая к 1944 г. изготовила 99 танков. Впрочем, они не приняли никакого участия в боевых действиях.

Однако база А.25Е1 была использована для создания самоходной установки, которая сначала получила название «Гарри Гопкинс» ISC или А.25Е2. Потом в свете тех же традиций машина получила название «Алекто» (персонаж греческой мифологии Алекто — одна из трех эриний — богинь мщения). В лобовом листе корпуса машины без башни предполагалось установить 95-мм гаубицу с горизонтальными углами наводки по 30 град, влево — вправо. Экипаж предусматривался из пяти человек, а боекомплект к гаубице — 48 выстрелов. В опытном экземпляре, впрочем, установили 57-мм пушку. С окончанием войны работы по авиадесантной САУ «Алекто» прекратились. Но на базе «Алекто» все-таки создали авиадесантный бульдозер без вооружения.

С «Алекто» на долгое время прерывается конструирование легких танков в Великобритании, вплоть до появления в 1962 г. легкого авиатранспортабельного танка «Скорпион».

Мы не станем оценивать, насколько была удачной или неудачной конструкция «Тетрарха», тем более что в боях он практически не участвовал. Но каким бы он ни был — он был первым.